你说,吴三桂当了大半辈子叛将,从山海关打到云南,都快七十了,为什么放着好好的平西王不当,非要起兵反清?他到底是真心想复明,还是早就盘算着自己当皇帝?

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顺治帝刚死的时候,清朝的天下说穿了还是半稳不稳,三个降将藩王镇守南疆,吴三桂开府昆明,管着云南贵州两地军政,耿精忠守福建,尚可喜守广东,三藩手里合计十几万兵马,还能自行任免辖区内的官员,不受户部管辖,每年朝廷还要给三藩拨出近九百万两的军饷,占到了清初财政总收入的一半还多,说不好听点,三个藩王就是国中之国,年轻的康熙亲政扳倒鳌拜之后,天天对着地图盯着西南那块,就怕哪天吴三桂养肥了,转过头来咬掉清朝半块江山。

康熙十二年,已经七十多的尚可喜不想和朝廷耗着,主动上书请求回辽东养老,要把平南王爵位传给儿子尚之信。康熙拿到奏疏当场就拍板,借着这个由头下令全藩移撤,要求整个平南藩上下所有兵丁、家属全都迁去辽东,等于直接收回了广东的兵权地盘。消息一传出来,吴三桂和耿精忠坐不住了,两个人只能跟着上书,也主动请撤藩,说白了就是试探朝廷的态度,看看康熙会不会给自己留个台阶。

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那时候吴三桂已经六十一岁了,在昆明郊外围猎,拉弓射箭还能射中奔鹿,他手下的兵将大多是跟着他从宁远一路打过来的辽东旧部,跟着他打了几十年仗,早就把家安在了云南,不少人还在云南买了地置了产,真要是撤藩去了北方,手里的兵权交出去,那还不是任由朝廷宰割?吴三桂自己也没想着真要走,他以为康熙会和当年顺治一样,下旨挽留他,让他继续镇守云南。

可是,朝廷议撤藩的时候,满朝文武大半都怕逼反吴三桂,说只能撤尚藩,不能动吴藩,动了必反。只有明珠、米思翰等几个年轻的新臣站出来,说吴三桂尾大不掉,早晚要反,不如这次就干脆撤了。十九岁的康熙当场拍板:“撤亦反,不撤亦反,不若先发制人。”

圣旨很快发到昆明,同意吴三桂撤藩,还派了钦差过来催着动身。

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吴三桂懵了。

他没想到康熙这个小皇帝,居然真敢不给自己留半分余地。

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而此时,昆明城里吴三桂的旧部将领连夜挤满了平西王府,人人都劝吴三桂反,说跟着王爷打了一辈子仗,哪能拱手把兵权交出去,去北方任人宰割。康熙十二年十一月,吴三桂杀了不肯配合撤藩的云南巡抚朱国治,起兵反清,打出了“兴明讨虏”的旗号。

你说,他喊着复明,那当初是谁亲手勒死了南明的永历帝?就在十二年前,吴三桂带兵打进缅甸,抓了逃到缅甸的永历帝朱由榔,直接就在昆明篦子坡用弓弦把永历帝勒死了,连个全尸都没留,转头现在又穿着素服去给永历帝哭陵,说自己要复兴大明,这事儿谁能信?

起兵之初,吴三桂的旧部号召力还是够的,不到半年就拿下了贵州、湖南全境,福建耿精忠跟着反,广东尚之信反,广西孙延龄反,四川的清兵直接投降,陕西的王辅臣也举兵响应,半个中国都换了旗号,清朝开国几十年的八旗兵早就没了入关时候的锐气,一路节节败退,谁都觉得吴三桂这次大概率能赢,十九岁的康熙能不能顶得住都不好说。

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可就在吴三桂带着大军打到长江南岸的松滋的时候,他停了。

停了三个月。

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不往北打了。

他派使者带着书信去见康熙,说要和清朝划江而治,分疆而治,还要求康熙放了被扣在京城的儿子吴应熊,两家停战议和。

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没人说得准吴三桂当时到底是什么心思,有人说他年纪大了,折腾不动了,从云南打到湖南,已经占了这么大的地盘,他满足了,就想当个半壁江山的皇帝,保住儿孙的富贵就行;也有人说他一开始就没想着真打进北京,就是逼康熙承认他割据云南的地位,现在拿到更多,就不想再打了。可是他忘了,康熙早就把他的儿子吴应熊、孙子吴世霖砍了头挂在京城城门上,两家早就成了不死不休的局面,哪还有什么和谈的余地?

而此时,康熙抓住了吴三桂停下来的这三个月,一边调重兵守住长江北岸,挡住吴三桂北上的路,一边集中兵力先打西北的王辅臣,王辅臣兵少撑不住,走投无路很快就投降了,没了西北侧翼的威胁,康熙又转头去拉拢耿精忠和尚之信,许了他们保住爵位的承诺,两个人本来就是被形势逼着反的,一看吴三桂停了兵,清朝占了上风,马上就重新降了清。

吴三桂一下子就成了孤家寡人,地盘越打越小,兵越打越少,他那个“兴明讨虏”的旗号早就没人信了,急着要稳住人心,干脆就在康熙十七年,在衡阳登基称帝,国号大周,改元昭武,还封了百官,修了临时宫殿。这一下,所有人都看明白了,原来吴三桂喊了这么多年复明,全是假的,他就是想自己当皇帝,不少跟着他起兵的将领心直接凉了,本来就不齐的心,这下散得更快。

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不过,吴三桂没当几天皇帝,登基不到半年,他就得了疟疾,高烧不退,没多久就死在了衡阳,享年六十七岁。临死前他把皇位传给了十三岁的孙子吴世璠,一个小孩哪里压得住这么大的摊子,跟着吴三桂打天下的老将领各怀心思,谁都不肯卖命打,清军顺势一路南下,没花三年就打到了昆明,吴世璠自杀开门,三藩之乱彻底结束。

你说,吴三桂一开始占了这么大的优势,为什么最后落得个身死国灭的下场?说白了,他从一开始就没有清晰的目标,他一辈子都在反复权衡,年轻时为了全家性命叛了明,后来为了自己的地位叛了李自成,到老了为了保住家族的权力又叛了清,旗号是骗人的,野心是半截的,打到长江都不敢再往前迈一步,给了对手足够的时间翻盘。

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而这场三藩之乱打了八年,死了上百万军民,最终的结果是康熙彻底收回了地方兵权,把南方的统治权牢牢攥在了中央手里,清朝才算是真正完成了对全国的统一,为后来几十年的平稳发展铺了路,而吴三桂到现在,提起他的名字,多数人最先想到的,还是反复无常这四个字。

参考资料:[《清史稿·列传二百六十一·吴三桂传》]

[《清圣祖实录·卷四十四至卷九十九》]