你去过锦州城北的配水池遗址吗？那面几十年前的钢筋混凝土墙上，至今还嵌着密密麻麻上百个弹坑，每一个坑都浸着七十多年前的热血。当年有个挑着热饭的炊事员翻过尸堆爬上阵地，喊了半天开饭，最后只走出来二十多个浑身带伤的战士。
1948年秋天，国民党55万大军被我军压缩在长春、沈阳、锦州三座孤城里，互相根本救不了对方。毛主席当时就拍板，拿下锦州就等于锁死了东北的大门，这55万人插翅也难飞。而配水池，就是锦州城北的制高点，不拿下它，我军连总攻的立足之地都没有。
配水池本来是日本人修的供水站，整块都是钢筋混凝土浇筑，墙厚得炮弹打上去只能炸出个白点。国民党接手后又花了半年加固，修出14座碉堡明暗火力点，外围挖了两道战壕拉了五道铁丝网，壕沟里还埋了航空炸弹当地雷用。守军是清一色打了八年以上的老兵，还嚣张地在主楼上刷字，说配水池是第二个凡尔登，守这里的都是铁打的汉。
啃这块硬骨头的任务，落到了东北野战军3纵头上，韩先楚把任务交给7师，7师又把主攻任务给了全师战斗力最强的20团1营。营长赵兴元那年才23岁，14岁就参军，打了快十年仗，身上九处负伤，弹片留了一辈子，这个硬仗还是他主动抢来的。1948年10月12日上午八点，战斗准时打响。
二十门大炮对着阵地轰了半天，也只能压制外层的火力点，对主楼根本造不成实质性损伤。主攻的三连从西北角突进外壕，刚进去就掉进了敌人的圈套，侧面暗堡的机枪扫过来，壕沟里的战士全成了活靶子，最后还引爆了埋好的航空炸弹，整整一个连打下来，只剩指导员一个人活了出来。赵兴元直到八十二岁回忆起这事，眼睛还会发红。
助攻的二连反倒打开了局面，硬是冲进外壕拿下了东北角的几间红房子，这地方刚好撕开了敌人的防线口子。赵兴元当机立断把营指挥所前移，带着一连直接冲进了红房子。从这天起，这间小小的红房子，成了十个小时里最惨烈的战场。
敌人很快反应过来，组织兵力从上午到下午连续反扑了二十七次，最凶的一次，敌人都冲到了红房子的窗户边。飞机天上炸，装甲车地面冲，步兵一波接一波往这边堆，我军战士就把手榴弹拉弦直接往外怼，枪管打红了换，没人退一步。
团部看到1营伤亡太大，发来电报让他们撤退，赵兴元直接回绝了。他说壕沟里还躺着我们几十号兄弟，牺牲的受伤的，我不能把他们丢在这里。他没要别的，只让团部调一个连专门给他运手榴弹，就要死守这个突破口。打到下午三点，阵地上还能指挥战斗的，只剩下赵兴元一个人。
通信员范俊卿腹部中弹撑不住了，抓着赵兴元的手递过来一袋干粮，说自己是党员，死在打锦州的战场上是光荣的，麻烦赵兴元给老家捎句话，说他是山东沂水人。赵兴元强忍着没掉眼泪，他是指挥员，这个时候不能哭。
下午六点，增援的两个连队从侧翼攻上来，赵兴元带着最后五个还能行动的战士，从正面发起了最后冲锋。整整十个小时的血战，配水池终于拿下来了，八百多守军除了一百五十多人被俘，其余全部被歼。我军八百多人的加强营，站着能战斗的只剩六人，加上活着的伤员，总共才二十二个人，算下来只剩二十余人。
两天后，东北野战军一千多门大炮对准锦州城发起总攻，三十一个小时就拿下全城，十万守军全被歼灭，范汉杰也当了俘虏。锦州一破，东北战局就像推倒了多米诺骨牌，长春投降，廖耀湘兵团在辽西被围歼，不到两个月辽沈战役结束，整个东北全解放，为接下来的全国解放打下了决定性基础，这一切都从拿下配水池开始。
配水池战斗后，赵兴元拿了“文武双全全面英雄”的称号，后来又打海南岛，一路立功，特等功就拿了两次，大功六次。1988年他被授予中将军衔，2016年在大连去世，去世的时候身体里还留着当年的弹片，一块都没取出来。
可他这辈子从来不肯承认自己是英雄，只要有人提起配水池，他总是说，那将近八百个倒在阵地上的战友，才是真正的英雄。他这句话说了几十年，说一次难受一次。当年范俊卿托他捎的话，他也战后专门跑到沂水，把话原原本本带给了范俊卿的父母。
那个炊事员挑着六百份热包子热汤爬上阵地，最后只有二十多个人能吃饭，好多人伤得连碗都拿不住，这个没写进正式战报的细节，赵兴元记了一辈子。八百多个战士，大多连名字都没留下，他们的名字刻在锦州烈士墙上，和那面满是弹坑的配水池墙一起，永远留在了那里。
参考资料：解放军报 辽沈战役配水池战斗纪事
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