你说，手握半壁江山，起兵半年就打穿了南方，打到长江边愣是停住不往北走，逼得康熙差点要拆分天下的吴三桂，到底为啥把一手好牌打得稀烂？
这件事放在三百年前，绝对是清朝头一号的惊天大事。自从清军入关之后，为了拉拢投降的明军将领，一口气封了三个藩王，平西王吴三桂镇云南，平南王尚可喜镇广东，靖南王耿精忠镇福建，三个人手里握着几万私兵，地方的税收人事全自己说了算，朝廷根本插不进去手，每年还要从中央财政调几百万两银子给藩军发饷，搁亲政没几年的康熙那里，这三个人就是压在心头的三根钉子，不拔掉根本睡不好觉。康熙抓了鳌拜稳住朝政之后，第一件事就是盯着撤藩的事，就等着一个合适的机会动手。
康熙十二年，平南王尚可喜上书说自己年纪大了，想回辽东老家养老，请求朝廷允许儿子尚之信接自己的班留在广东。康熙拿到奏疏当场就拍板，同意尚可喜回老家养老，但不同意尚之信留镇广东，直接顺着这个由头下令，撤掉全部三藩，所有藩王眷属全部搬到关外安置。
这下吴三桂懵了。他当年为了给清朝表忠心，亲手追到缅甸抓了南明永历帝，又亲手用弓弦勒死了永历帝，把自己和明朝彻底划清了界限，换来了清朝口头许诺的平西王世镇云南，没想到康熙说翻脸就翻脸，要把他连根拔起，连块养老的地方都不给他留。
他咬咬牙，反了。
起兵前一天，吴三桂换上了一身保存了十几年的明朝旧汉服，带着几百名亲信跑到昆明城外永历帝的坟前。他重重跪下去，头磕得坟前的浮土都沾了血，一边哭一边说自己对不起永历帝，今天要起兵反清复明，给大明报仇。在场的老兵跟着抹眼泪，没人敢提当年就是吴三桂亲手杀了永历帝这件事。
短短三个月，吴三桂拿下贵州，四个月拿下湖南，接着四川、广西、福建的叛军纷纷响应，耿精忠在福建起兵，尚之信软禁了尚可喜在广东反了，连西北的王辅臣都跟着扯起了反旗，半个大清的江山瞬间换了旗号。八旗兵入关才几十年，早就没了当年骑马射箭的悍勇，一碰到吴三桂的关宁旧部，掉头就跑，一直退到长江北岸，隔着江不敢往前一步。
所有人都觉得，吴三桂只要一声令下打过长江，就能直捣中原，说不定就能打进北京把康熙赶回关外老家去。可是，吴三桂停了。
他停在湖南，一停就是半年。
为什么？
很多人说吴三桂是舍不得留在北京当人质的儿子吴应熊，怕打过去康熙杀了吴应熊。可早在吴三桂起兵的时候，康熙就已经把吴应熊下了大狱，起兵不到一个月，康熙就下旨砍了吴应熊和吴世霖父子的脑袋，消息传到吴三桂那里，吴三桂当场就哭了，说我都这把年纪了，你康熙居然杀了我儿子，我还有什么退路？
那他为什么不打？
其实原因很简单，吴三桂累了。他从二十岁出头在辽东当兵，打了四十年的仗，从山海关打到陕西，从陕西打到四川，最后在云南落根，起兵的时候他已经六十一岁了，身子早就被连年征战拖垮了，一场长途奔袭下来，喘口气都费劲，更别说打过长江再去啃北方的硬骨头了。他从一开始就没想过要推翻清朝，他就想借着打下来的湖南贵州，逼着康熙承认他割据南方，让他吴家世代守云南，当个安稳的土皇帝就行。
而此时，康熙抓住了吴三桂停下的这个窗口期，一边把所有能动的蒙古骑兵、绿营兵全都调到了前线，堵住了吴三桂北进的所有通道，一边对着耿精忠和尚之信开出了招降条件：只要投降，保留爵位，既往不咎。这两个人本来就是跟着吴三桂凑热闹，根本没想过真把命搭进去，一看朝廷给了台阶，赶紧就递了降书顺表，吴三桂瞬间就成了孤家寡人，西边被清军断了粮道，东边没有援军，只能困在湖南等死。
过了五年，吴三桂的身子一天不如一天，毒疮长在肚子上，疼得天天躺床上起不来。他知道自己活不长了，可跟着他打江山的一帮人还要吃饭，于是干脆就在衡州登基称帝，国号大周，过一把皇帝瘾再给大家一个名分。
登基那天，衡州突然下了一场瓢泼大雨，提前搭好的祭台被雨水泡塌了半边，准备好的龙袍染了泥污，仪仗用的旗子都被风吹得破了洞。吴三桂被人抬着上了台，瘦得只剩下一把骨头，龙袍套在他身上晃来晃去，连抬头行礼的力气都没有，登基礼匆匆忙忙走了个过场，抬回去没到一个月，就毒发死了。
他死的时候，连个能接班的成年儿子都没有，只能把皇位传给十三岁的孙子吴世璠。一个半大孩子，怎么镇得住一帮跟着吴三桂打了半辈子仗的骄兵悍将？清军打过长江之后，叛军一路溃逃，没人听吴世璠的调令，三年之后就打到了昆明，吴世璠自刎，脑袋被割下来送到北京，吴三桂的一家子全被杀光，连祖坟都被康熙刨了。
你说，吴三桂这一辈子，到底图什么？当初李自成进北京，他本来已经答应降李自成，结果刘宗敏抢了他的爱妾陈圆圆，抓了他父亲吴襄，他只能掉头去降清；后来清朝坐稳了江山，容不下他这个手握重兵的降王，撤藩的旨意下来，他不反就是死路一条，反了才有一线生机，可到了最关键的时候，他还是选择给自己留后路，错过了打过长江的最好机会。
一辈子都在选退路，到最后，反倒没有了退路。你说，这算不算是历史最有意思的地方？
参考资料：[《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》]
参考资料：[《清圣祖实录·卷四十四至卷九十九》]
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