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作者：布伦特·邦迪
摄影：布伦特·邦迪和迈克·雷诺
克利尔沃特航空站如何在持续战备与远距离海上行动之间取得平衡。
在圣彼得-克利尔沃特国际机场的西北侧，持续不断的旋翼气流声和涡轮轰鸣声宣示着美国海岸警卫队（USCG）克利尔沃特航空站的存在。
这不仅是该军种最大的航空站，也是最繁忙的航空站 - 这一殊荣源于其几乎从不放缓的行动节奏，以及横跨数千英里海岸线及开阔海域的任务范围。
从佛罗里达州墨西哥湾沿岸的驻地出发，机组人员每天都要进入涵盖墨西哥湾、加勒比海盆地和巴哈马群岛的任务责任区域。与此同时，该站还为佛罗里达州提供全天候的 B-0 级搜索与救援（SAR）响应，随时准备在 30 分钟内出动。这种兼顾本地应急响应和全球行动能力的特点，正是该站的独特之处。
使命无界
克利尔沃特航空站的主要职责是搜救，每年平均执行超过 300 起搜救任务。但搜救只是故事的一部分。
他们还支持禁毒行动、海上执法、后勤和灾害响应 - 通常与多个国内和国际合作伙伴协同行动。
这些任务的关键人物是斯科特·凯勒曼中校，他是航空站的旋翼机助理行动参谋兼西科斯基 MH-60 首席飞行员。他曾是一名美国海军直升机飞行员，在全球执行任务九年之后，于 2016 年转入海岸警卫队。
凯勒曼曾在克利尔沃特和阿拉斯加的科迪亚克服役，他在两种截然不同的任务环境中积累的经验，使他对克利尔沃特任务的独特之处有了独到的见解。
凯勒曼说：“我们至少保持一架 MH-60 直升机处于 30 分钟快速响应状态。这架直升机能够支援的责任区基本上涵盖整个美国东南部地区 - 佛罗里达州、墨西哥湾、大西洋沿岸直至巴哈马群岛，以及加勒比海地区。”
这一任务能力得益于该航空站拥有的七架 MH-60T“松鸦鹰”直升机和四架 HC-27J“斯巴达”固定翼飞机。作为“黑鹰”直升机家族的海上改型，“松鸦鹰”构成了海岸警卫队远程救援能力的中坚力量。
凯勒曼指出：“这些直升机大多是在上世纪 90 年代初下线的。虽然机身比较老，但多年来已有了显著改进，配备了玻璃化座舱，升级了导航系统，传感器和任务系统也在持续改进。”
HC-27J“斯巴达”固定翼飞机与直升机队相辅相成，提供远程监视、后勤支持和额外的搜救能力，经常投放救生筏和生存物资等救生物品。
热带值守
克利尔沃特航空站的一个显著特点是其在加勒比地区的长期前沿部署。作为“巴哈马、特克斯和凯科斯群岛行动”（OPBAT）的一部分，该站在大伊纳瓜岛维持着 MH-60 直升机的持续驻守，与美国及地区伙伴共同支持三国联合行动。
“那是一项打击毒品的执法任务，但我们也开展大量的搜救工作。”凯勒曼说，“那里有很多游轮、商船和偏远的海上活动。我们往往是唯一能够抵达现场的救援力量。”
这种前沿部署将该航空站的行动范围扩展到离岸数百英里，进一步巩固了其在海上安全与保障方面的重要作用。
跨机构协作
克利尔沃特航空站位于全美航空活动最频繁的地区之一，它与众多合作伙伴密切协作，包括当地治安官办公室和联邦机构。
凯勒曼谈到跨机构协作时说：“非常好。我们与当地执法部门、消防救援部门和其他航空运营商保持着密切联系。我们定期开展联合训练，并遵循共同的操作程序和通信标准。”
在大型事件中，这种协作尤为关键，因为机构间的协调可能意味着生与死的差别。在这些情况下，部门整合和快速响应至关重要，而美国海岸警卫队则确保随时提供必要的资源。
直面风暴
很少有任务能比飓风响应更能体现克利尔沃特航空站的行动特色。该站年复一年地应对大型风暴，派遣机组人员在整个区域开展救援并协助灾后恢复工作。
“我们经历过很多事。”凯勒曼说，“2024 年的飓风季破坏力巨大。一场风暴就让我们的机库涌进了三英尺（0.9 米）深的水。仅仅回顾过去十年，我们几乎每年都要应对一场命名风暴。”
从哈维飓风期间的屋顶救援到“伊恩”飓风过后的疏散行动，克利尔沃特的机组人员一次又一次地证明了他们在最具挑战性条件下的行动能力。
训练永不止步
尽管任务繁重，克利尔沃特作为训练中心的作用仍然重要。该航空站拥有约 500 名人员（其中约 85% 为现役人员），负责训练和培养处于职业生涯各个阶段的海岸警卫队飞行员。
一个典型的 MH-60 搜救机组由两名飞行员、一名兼任绞车手的空中机械师和一名航空救生技术员（Aviation Survival Technician [AST]，通常称为游泳救生员 [Rescue Swimmer]）组成。
“这是我们搜救机组的标准配置。”凯勒曼解释说，“我们一直在训练，无论是绞车作业、仪表飞行还是跨机构行动。”
通常情况下，该航空站每天会执行大约六架次飞行任务，其中大部分是训练任务而非实际任务。这种持续不断的训练和评估循环，能够确保机组人员为现实行动中不可预测的情况做好准备。
虽然克利尔沃特航空站有着高强度的运作节奏和大量的飞行时长，但也带来了一些独特的挑战，特别是与阿拉斯加等环境更为恶劣的地区相比。
“这里是积累经验的好地方。”凯勒曼说，“你能获得丰富的飞行经验，对飞机也会越来越熟悉。但这里并不一定会提供全部的环境挑战，比如结冰或极端海况。”
为了弥补这一差距，海岸警卫队强调高级培训和在其他地方更严苛的条件下进行训练，使飞行员为任何任务做好准备。
保障的传统
2026 年，克利尔沃特航空站将庆祝其迁至圣彼得-克利尔沃特国际机场现址 50 周年，尽管它在该地区的根基可以追溯到更早。
凯勒曼说：“我们使用的机库自 1976 年以来就一直在这里。当时我们搬到这个设施是为了支持像 C-130 这样的大型飞机。”
虽然航空作业定义了该单位的职能，但克利尔沃特航空站也是整个坦帕湾地区海岸警卫队人员的完善后勤保障中心。站内设有备受好评的食堂、医疗诊所和商店，为该地区各单位数百名现役人员提供保障。
五十多年来，该站与海岸警卫队的航空任务共同发展壮大，不断提升自身能力，同时始终坚定地致力于拯救生命。
使命必达
从海上常规医疗后送任务，到复杂的多机构联合救援以及飓风响应，克利尔沃特航空站的每一次行动都意义重大。
“我们平均每天响应一起任务。”凯勒曼说，“这就是我们工作的真实情况。”
这是一项以战备为核心、以训练为支撑、横跨数千英里海洋和海岸线的任务。在克利尔沃特，它永不停歇。
来源：Guarding the Gulf: Inside the U.S. Coast Guard’s largest and busiest air station. By Brent Bundy. Vertical Plus Mag, April 16 2026. 略有修改。非原文配图及视频来源于网络。
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