按照非洲起源说，人类的祖先最早是出现在非洲的，后来才逐渐迁徙到世界各地。
既然世界各地的人种都源自于相同的祖先，为什么在相貌肤色上会有如此大的差别呢？特别是非洲与欧洲，两者在地理位置上相距不远，但非洲人的皮肤黑得发亮，欧洲人的皮肤却白得剔透。其实无论是黑，还是白，都是为了获得特定的生存优势，而且欧洲人的皮肤其实变白并没有多长时间，大概在5000多年以前，欧洲人的皮肤还是黑色的。现在不过2026年，5000年前也就是公元前3000年，此时人类文明在世界各地已经有所发展，欧洲人的肤色还没有变白吗？
说到人类肤色的改变，先要从皮肤的作用说起。
很明显，动物的身体颜色要比人类丰富得多，原因就在于动物的身上长有浓密的毛发。人类虽然身体上也有毛，但已经退化为了细小稀疏的汗毛。人类的体毛之所以会退化，很大程度上是进行长时间奔跑的需要。在剧烈运动的过程中，身体会产生大量的热量，热量越积越多，身体难以承受，就必须停下来休息。所以大多数的动物都没有办法长时间持续奔跑。
而人类在褪去了体毛之后，通过排汗能够快速散热，所以也就成为了世界上耐力最强的生物之一。
原始人类狩猎时最常用的方法就是通过持续追击消耗动物的体力，直至其力竭再将其击杀。体毛退化虽然带来了一定的生存优势，但也带来了一个新的问题，那就是没有办法阻挡强烈的紫外线了。这对于生活在炎热非洲的人类祖先来说十分致命，因为长期遭受紫外线的照射会诱发皮肤癌。怎么办呢？黑色素出现了，它大量分布在皮肤表面，成为了阻隔紫外线的屏障，而代价就是使人的皮肤变得黝黑。
后来，人类的祖先开始向非洲以外的区域迁徙。
在远离了赤道之后，因为太阳光的入射角度越来越大，紫外线开始减弱，黑色皮肤的生存优势逐渐消失了。但这并没有导致人类的皮肤颜色出现明显的变化，因为浅肤色也不会给人带来什么新的生存优势。改变是随着人类文明的发展而逐渐出现的。早期人类食物的来源主要依靠打猎、捕鱼和捡拾植物果实，可以说饮食结构极为丰富多样。
但随着农业技术的出现和发展，人类逐渐有了稳定的食物来源，但食物种类也随之变得单一，这就直接导致了一个问题，那就是人类没有办法再直接从食物中获取足够多样的营养物质，这其中就包括维生素D。
有些营养物质的缺乏会带来健康问题，而持续缺乏维生素D，则可能导致严重疾病的发生。不过好在，除了从食物中获取，人类还可以通过皮肤吸收紫外线来合成维生素D，但现在还有一个问题，就是皮肤中的黑色素有些碍事，它们阻隔了本就不多的紫外线。
于是在5000年之前，一些人类通过基因突变而获得了浅色的皮肤，从而在食物种类单一的农业社会获得了生存优势，他们的基因得以更好的传递下去。
就这样，一代一代，肤色越来越浅，白色人种终于在欧洲出现了，而黑色人种在欧洲则被自然选择所淘汰。如此说来，欧洲人变白还是农业发展的功劳。这让我想起了中国古人所说的“生于忧患而死于安乐”，农业出现之后，让食物获取变得简单，给了人类安稳，但同时也导致了营养摄取失衡，如果不是基因突变致使皮肤变白，或许人类历史就会走向完全不同的方向。
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