嘉庆四年正月初三凌晨，紫禁城养心殿的烛火亮了一夜。
89岁的乾隆帝，前一天还在御案前圈改九十大寿的庆典清单，对着军机大臣叮嘱寿宴戏班的服饰细节，几个时辰后，就在龙床上停止了呼吸。
清宫官方档案记载，乾隆帝是病逝。可就在他驾崩前三个月，还能坐着轿子去圆明园看冰嬉，驾崩前三天，还在太和殿接受百官新年朝贺，声音洪亮，精神很好。
那这个执掌大清63年的皇帝，临终前还在紧锣密鼓筹备自己的九十大寿，压根就没有重病缠身的迹象。
那他到底是怎么玩完的？
乾隆皇帝25岁登基，在位六十年，禅位给嘉庆帝后，又当了三年零三天的太上皇，是中国历史上实际掌权时间最长的皇帝，也是寿命最长的。
他一生身体康健，极少生病，清宫留存的《乾隆朝起居注册》和太医院脉案显示，乾隆帝直到80岁之后，都没有患上过慢性重病，日常处理政务、外出围猎、巡幸各地，都没有受到影响。
《清高宗实录》记载，乾隆禅位后明言“凡军国重务，用人行政大端，朕未至倦勤，不敢自逸”，还是牢牢把持着军国大权，嘉庆帝只相当于旁听的傀儡，所有政务都要乾隆点头才能执行。
嘉庆三年，距离乾隆帝的九十大寿只剩不到一年时间，整个大清都开始为这场万寿庆典做准备，乾隆帝本人，也把这场寿宴，当成了自己一生功绩的收官之作。
耄耋之年无大病，三年筹备九十大寿
乾隆帝的养生习惯，坚持了数十年。他每天卯初起身，进早膳后处理政务，午后小憩，晚间极少熬夜。
饮食上荤素搭配，每顿只吃七八分菜，极少碰肥腻之物，日常只饮玉泉山的泉水。
《上用人参底簿》记载，从嘉庆二年十二月到嘉庆四年正月驾崩，乾隆帝日常进参莲饮359次，累计用人参三十七两九钱，这套日常滋补的方子，他坚持了两年多，身体状态一直稳定。
乾隆87岁那年，还带着王公大臣去木兰围场围猎，他当天亲自挽弓射中两只鹿，全程没有让侍从搀扶，围猎结束后，还召见了蒙古王公，商议边境事务，整整一天都没有显露疲态。
88岁这年，他还是每天召见军机大臣，批阅奏折，哪怕是冬至、新年的大朝会，也全程亲自主持，没有一点懈怠。
他对自己的九十大寿，有着很深的执念。在他眼里，自己是历史上掌权最久、寿命最长的皇帝。
九十大寿的庆典，必须办得比康熙六十大寿、自己的八十大寿更盛大，才能彰显大清的盛世气象，给自己的一生画上圆满的句号。
早在嘉庆元年，乾隆刚禅位不久，就下旨成立了“太上皇帝九十岁万万寿节庆典处”，让和珅全权负责寿宴的筹备工作。
他亲自定下庆典的规矩，要求比照康熙六十年、乾隆五十五年的万寿节旧例，增设恩科、定制礼器、排演大戏，连西华门到圆明园沿途的彩棚样式，都要亲自审定。
嘉庆三年春天开始，寿宴的筹备进入冲刺阶段。
乾隆多次召见礼部、内务府大臣，审定寿宴的戏单，钦点昆弋《蟠桃会》为开场大戏，还亲手圈改了戏单上王母服饰的要求，批注“需用石青色云锦，务合庄重”。
他定下寿宴要用的“九如尊”玉器，连锦盒的针脚工艺都要过问，亲手在样稿上写了“再精致”三个字。
江南织造局赶制的寿宴用云锦，苏州造办处打造的寿礼，各地督抚呈上来的寿辰贡品，都要先送到乾隆面前，他一一过目，满意了才能入库。
这一年里，他所有的事务都围绕着九十大寿展开。哪怕是白莲教起义的军情奏折，他批阅之后，也会加上一句“务必在寿辰前平定叛乱，捷报要赶在庆典前送来”。
他甚至已经写好了十几首万寿诗，准备在寿宴上赐给王公大臣，还定下了千叟宴的名单，邀请全国的高龄老人来京赴宴。
整个过程中，他的思维清晰，记忆力极好，连三年前八十大寿的庆典细节都记得清清楚楚，还能指出这次筹备里和上次不一样的地方。
太医院每天都来请平安脉，脉案里只写了“气虚稍弱”，连“病”字都没有用过，只是让他照常服用参莲饮调养，没有开过任何治病的药方。
朝堂之上，权力的博弈也在暗中发酵。乾隆禅位后，仍然霸占着处理政务的养心殿，嘉庆只能住在毓庆宫，每天陪着太上皇上朝，没有任何实权。
有一次，嘉庆想提拔自己的亲信，奏折递上去后，乾隆看都没看就撕碎，怒斥“朕还在，轮不到你做主”，嘉庆只能躬身谢罪，连反驳的勇气都没有。
和珅借着筹备寿宴的名义，大肆敛财，要求各地督抚“孝敬”寿礼，私下克扣寿宴经费，中饱私囊。
他还在乾隆面前搬弄是非，挑拨乾隆和嘉庆的关系，牢牢掌控着朝堂大权，官员们上奏，都要先经过和珅之手，再呈给乾隆，私下里都称他为“二皇帝”。
嘉庆表面上对乾隆、和珅百依百顺，甚至主动帮和珅筹备寿宴，可暗地里一直在收集和珅贪腐、专权的证据，联络忠于自己的大臣，只等合适的时机，就立刻动手，铲除和珅势力。
从朝贺百官到骤然驾崩，仅三天时间
嘉庆三年冬天，北京天气寒冷，乾隆偶感风寒，太医院开了调养的方子，没几天就好转了。
《清高宗实录》记载，这之后他依然“训政无倦，召见臣工如常”，每天的作息没有任何改变，依旧过问寿宴的筹备进度，没有一点病重的迹象。
嘉庆四年正月初一，新年大朝会。乾隆帝坐着轿子来到太和殿，接受嘉庆帝和文武百官、蒙古王公、外藩使臣的朝贺。
朝鲜使臣在事后的记录里写道，太上皇帝面色红润，受贺时全程端坐，没有丝毫不适，礼毕后还在乾清宫赐宴给皇子亲藩，和身边的亲王交谈，声音清晰可闻。
正月初二，乾隆帝按照几十年的习惯，卯初起身，卯正一刻进参莲饮，随后把礼部、内务府大臣叫到养心殿，拿出九十大寿的庆典清单，逐字逐句核对。
他指着清单上的万寿寿匾样稿，让工部再打磨得精致些，又敲定了藩属国使臣的朝贺顺序，连寿宴当天的香料、仪仗细节都一一过问。
当天早间，太医院的御医来请了平安脉，脉案记载“脉象平和，仅气虚稍弱”，还是没有任何重病的诊断，照常开了参莲饮，没有添加任何其他药材。
午后，乾隆提笔写下了人生最后一首诗《望捷》，盼着白莲教起义的捷报能赶在寿典前传来，字里行间满是对九十大寿的期许。
写完诗后，他又召见了和珅，询问各地寿礼的运送情况，两人交谈了近一个时辰，临走前还叮嘱和珅“明日再把寿宴的戏班名单拿来，朕再审定一遍”。
一直到当天傍晚，乾隆都没有任何异常。嘉庆帝一直在养心殿侍疾，后来在御制诗里回忆，“皇考临崩前一日，犹手改寿礼清单，属臣等善办”。
可就在当天夜里，养心殿的侍从突然发现，乾隆躺在床上，气息微弱，嘴唇微动，但发不出声音，脸色瞬间变得苍白。
侍从们慌了神，连忙去请御医，十几名御医连夜赶来施救，围着龙床忙前忙后，但束手无策。嘉庆帝接到消息后，连夜赶到养心殿，站在龙床旁全程沉默。
正月初三辰时，乾隆帝在养心殿驾崩，从身体出现不适到离世，只用了不到一夜的时间。
从始至终，太医院都没有给出明确的病症诊断，最终的医案里只写了“年老气虚，真阳衰竭”八个字，没有任何暴病、重病的记载。
官方记载的漏洞，和朝堂的权力博弈
关于乾隆的死因，清宫官方档案里的记载寥寥数笔，前后存在诸多无法解释的漏洞。
《清高宗实录》里，对乾隆驾崩前的记录，大多是他筹备九十大寿、处理政务的内容，没有任何长期卧病、病重不治的记载。
哪怕是正月初二他身体出现不适，也只是“圣躬不豫”，没有具体的病症描述。
太医院留存的脉案里，从嘉庆三年冬天到嘉庆四年正月初二，所有的诊断都是日常调养的记录，没有开过治病的药方，更没有病重的会诊记录。
在清宫的规制里，皇帝一旦病重，太医院必须召集所有御医会诊，详细记录病症、药方、病情变化，每天的脉案都要存档。
可乾隆从驾崩前一夜身体不适，到最终离世，没有任何详细的救治记录，连急救的药方都没有留存。这在清宫的皇帝医疗档案里，是绝无仅有的情况。
后世对乾隆的死因，一直有诸多猜测。有人说他是年事已高，自然寿终正寝，官方说的病逝，只是给一个体面的说法。
也有史料研究提出，乾隆晚年虽然没有重病，但长期服用参莲饮，过量进补导致体内积热，加上他晚年久坐批阅奏折、极少运动。
心肺功能逐渐衰退，看着康健，其实身体就不行了，只是没有显现出来罢了，最终在夜间突发气虚衰竭，属于“无病而终”的自然衰老。
而乾隆的骤然离世，最大的受益者，就是当了三年傀儡皇帝的嘉庆帝。乾隆筹备九十大寿，意味着他还会继续掌权至少一年，甚至更久。
这场盛大的寿典，会进一步巩固乾隆的威望，也会让和珅的权势更加稳固。
嘉庆在乾隆驾崩前，就已经联络了军机大臣王杰、董诰等人，暗中筹备夺权事宜，甚至提前拟定了处置和珅的圣旨，只是一直等待乾隆驾崩的时机。
乾隆的骤然离世，虽然有些意外，但也正好给了嘉庆夺权的最佳机会。
乾隆驾崩的整个过程，嘉庆的动作快得异乎寻常。正月初三乾隆刚驾崩，嘉庆当天就下旨，让和珅和福长安守在乾隆的灵前，不得离开，相当于直接软禁了两人。
正月初四，就免去了和珅军机大臣、九门提督的所有职务。正月初八，下旨抄没和珅家产，把和珅打入大牢。整个过程没有拖泥带水，显然是早就筹备妥当，只等乾隆驾崩的这一天。
所有的猜测，都没有确凿的史料佐证。唯一能确定的是，直到临终前一天，他都在为自己的九十大寿做准备，压根就没有重病缠身的迹象。
筹备三年的盛典，最终戛然而止
乾隆筹备了近三年的九十大寿，原本定在嘉庆五年秋天举办。为了这场盛典，整个大清都动了起来。
江南的三大织造局，提前一年就开始赶制寿宴用的云锦、龙袍，连蒙古王公的座垫颜色、纹样，都按照乾隆的要求一一标注。
苏州、扬州的造办处，打造了数百件寿礼，从玉器、瓷器到金银摆件，每一件都经过乾隆亲自审定。
各地的督抚，早就备好了奇珍异宝，等着寿辰前送到京城。朝鲜、越南、琉球等藩属国，已经派出了使团，带着贡品赶往北京，准备参加这场盛大的庆典。
乾隆甚至已经定下了庆典的完整流程，寿辰前一个月，先举办恩科考试，招揽天下学子，寿辰当天，在太和殿接受百官和外藩使臣的朝贺。
随后在乾清宫举办千叟宴，邀请全国的高龄老人赴宴，庆典持续一个月，戏班连演三十天大戏，京城家家户户张灯结彩，彰显盛世气象。
他满心期待着这场能载入史册的盛典，期待着在自己九十大寿这一天，站在太和殿的宝座上，接受所有人的朝贺，给自己的一生，画上一个圆满的句号。
可他怎么也没想到，自己会在距离九十大寿只剩不到一年的时候，骤然离世。
他驾崩之后，嘉庆帝第一时间下旨，停止所有九十大寿的筹备工作。已经运到京城的寿礼，全部收入库房。
正在赶制的器物，全部停工，已经出发的藩属国使团，半路接到旨意，原路返回。
这场筹备了近三年、花费数百万两白银的盛大庆典，最终随着乾隆的离世，戛然而止，连正式的启动都没能等到。
结语
嘉庆四年正月初三辰时，乾隆帝驾崩于紫禁城养心殿，享年八十九岁。
他筹备近三年的九十大寿庆典，并没能如期举办。正月十八，嘉庆帝下旨抄没和珅家产，赐和珅狱中自尽。
乾隆帝具体死因，清宫官方仅记载“年老气虚，真阳衰竭”，并没有详细病症记录，后世相关猜测也都没有确凿证据佐证。
想必这里面的弯弯绕绕必定不少，大家觉得呢？
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