2026年4月18日，欧洲空客公司确认，该公司正在研发一种在A400M运输机基础上的轰炸型设计概念。该设计概念主要用于投放多达12枚“ 金牛座 ”远程巡航导弹，很可能从A400M的货舱投放。该概念还包括无人机的投放功能，根据任务需求，最多可投放50架中型无人机。该项目由空客公司与一家未公开的欧洲客户合作开发，可能借鉴了法国和德国空军此前开展的工作，包括无人机投放试验和气动分离研究。
A400M运输机。
A400M运输机目前的货舱设计支持模块化有效载荷的集成，现在该机最新的改进型号正从经认证的最大有效载荷37吨，升级至40吨。如果该机的轰炸型设计概念得以正式投入量产，能够将这款已经有多个国家使用的运输机改装成一种防区外打击力量，使其能够在敌方空域之外投放弹药。A400M的巡航速度在0.68至0.72马赫之间，其约340立方米的货舱容积可容纳多达9个标准军用托盘，无需外部挂点即可提供集成打击有效载荷所需的内部容量。
空客公司计划为A400M集成的巡航导弹为“金牛座”KEPD 350型，该导弹长约5.1米，发射重量接近1400kg，射程约500km。12枚“金牛座”导弹所需的载荷约16.8吨，很可能使用特殊设计的货物投放托盘通过货舱舱门进行投放。这种设计概念并不新鲜，早在2021年，美军的“迅龙”模块化武器投射系统就已经完成了AGM-158 JASSM巡航导弹的试验，并取得了完全成功。但是时至今日，为什么美军并未实际装备、部署这款武器系统呢？
搭载AGM-158导弹的“迅龙”空投托盘被装入MC-130J运输机，准备进行空投试验。
“快龙”系统的试验成功，意味着无论是美军的“迅龙”还是欧洲的A400M投放“金牛座”，在技术方面均不存在任何问题。那么，能够让美国宁可放弃运输机和战略轰炸机之间快速转换能力，也要将“迅龙”系统转入技术储备，不进行实际部署，意味着这套系统可能将要付出的代价，似乎有些让美军无法承受。
与许多人想象中不一样，战略空运能力并不是只有在大规模运输行动中才会显示出来。无论是拥有世界上最大规模军用运输机部队的美国，还是只拥有数架C-130/伊尔-76/A400M等型号运输机的其他国家，其军用运输机在平时的出动率均居高不下。尤其是在军事行动期间，运输机部队的高强度飞行更是明显。据国内著名智库“知远战略与防务研究所”披露的数据显示，2025年12月10日到2026年3月10日，也就是爱泼斯坦联军空袭伊朗前的准备期到高强度空袭结束期间，美军C-17A运输机可以公开查询的ADS-B数据就高达8514条之多。这意味着，在ADS-B系统上能追踪到的、属于美军并明确标记为C-17A的单次飞行活动就高达8514架次，参加此次行动的每架C-17平均都要在3个月时间内至少飞行40余架次。再加上其他型号、关闭ADS-B系统的秘密飞行任务，可以想象在军事行动时期，运输机部队面临的任务压力之重。在这种情况下，抽调运输机与配套人员进行相应的训练，用于执行投放巡航导弹的轰炸任务，在实际操作中很难实现。
在“史诗愤怒”行动期间，从美国本土起飞准备飞往中东的美军C-17运输机。
既然美国人已经从实际应用层面证明了“迅龙”系统的缺点，那么为什么欧洲人仍然要重蹈美国人的覆辙呢？其实对于欧洲国家来讲，与美军在战略空运能力上的需求是截然不同的。由于二战后独立运动的发展，欧洲的一些主要老牌殖民主义国家丧失了大量的海外利益，对战略空运的需求也相应降低。这一点从A400M运输机的装备情况就可以看出来。该型机除了法国、德国各装备50架左右、西班牙与英国各装备了20余架以外，其他绝大部分国家只装备了个位数的A400M运输机。这些运输机能够保证平时的长距离军事空运需求，但是在战时绝无可能满足其需求。在这种情况下，这些国家将其的A400M机队进行任务转换，通过丧失空运能力来换取一支具备防区外武器投射能力的准“战略轰炸机”部队，似乎是完全可以接受的。
另外，除了欧洲国家以外，A400M运输机还先后出口到了哈萨克斯坦、印尼、马来西亚。除了哈萨克斯坦以外，无论是印尼还是马来西亚，对于大航程对地武器投射平台都有一定的需求，而其国力又无法支持一支专用的轰炸机部队。在这种情况下，开发A400M的武器投放套件，在国际军贸市场上，还可以提升A400M的竞争力，这也是空客公司所希望看到的。
最后，欧洲人的A400M武器投放套件，与美军“迅龙”还有一个不同之处，就是能够投放大量无人机，执行各种任务。但是在无人机领域，无论是空客公司还是整个欧洲，均无太大建树，其能够投放的无人机种类、任务类型目前仍然没有公开，这方面的能力只能说“有待提高”。
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