你看过一种鸟，每天用头撞树10000次，却不会脑震荡，连头痛都没有吗？

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那不是铁头功。那是啄木鸟的舌头在保护牠。

啄木鸟每秒敲击树干20次，每次撞击的减速度高达1200G（人类在70G就会死亡）。如果换成人类的脑袋，第一天工作就脑浆四溢。但啄木鸟活得好好的，为什么？

答案藏在牠的舌头里。

啄木鸟的舌头极长，从下颚骨后方出发，分叉成两条，分别向上绕过头骨的两侧，穿过上颅腔，从鼻孔出来，然后两条合并在一起，才伸进嘴里。整个路线就像一条从喉咙出发、绕过整个头顶、从鼻孔穿出、再折回嘴巴的云霄飞车。

这条「绕路舌头」不是为了吃饭方便——牠是啄木鸟的内建安全带。当头部撞击树干时，这条充满弹性的舌头会像缓冲绳索一样，紧紧拉住头骨，吸收冲击力，防止大脑在颅腔内剧烈晃动。同时，舌头的肌肉和骨骼结构会把撞击的能量分散到整个头部，而不是集中在撞击点。

更妙的是：啄木鸟的舌头表面布满倒刺和黏性唾液，可以把树洞里的蚂蚁、幼虫直接黏出来。一条舌头，同时当安全带、缓冲器、和捕虫网。

科学家用高速摄影机和计算机断层扫描重建啄木鸟的头骨，发现牠们的大脑被一层海绵状的松质骨包住，像气囊一样缓冲。再加上那条「绕头舌头」，三重保护让牠们可以连续啄木几小时而不受伤。

人类如果也有这种舌头，大概会从鼻孔穿出、绕过头顶、再从嘴里伸出来——照镜子会被自己吓死。

所以下次你听到「哒哒哒」的啄木声，别只看牠的头很硬。真正厉害的，是那条从鼻孔里跑出来、绕了头骨一圈、一边保命一边吃虫的舌头。