我七岁那年的腊月，爹在村西砖窑的塌方里没了。灵堂的白布刚撤，大伯二伯就把爹留下的三间土房、半亩菜园，还有窑上赔的那点抚恤金，扒拉得一干二净。他们把我打了补丁的铺盖卷扔到大门外的雪地里，说我是吃闲饭的拖油瓶，谁家的门都不肯为我开。雪粒子砸在脸上生疼，我抱着爹留下的那件旧棉袄，连哭都不敢放出声。就在这时，大姑父老奎拨开围观看热闹的人，把我冻得通红的手攥进他粗糙的掌心里，说：“锁柱，跟姑父走。”没人料到，这一跟，就是整整二十年，更没人想到，二十年后，哭的笑的，全翻了个个儿。
第一章 寒天里的一碗热粥
雪下得紧，风卷着雪沫子往领子里钻，姑父把我的铺盖卷扛在肩上，另一只手牢牢攥着我的手。他的手掌厚得像块老树皮，糙得很，却暖得很，把我冻得发僵的手指裹得严严实实。大姑跟在旁边，把她的蓝布头巾解下来，一圈圈裹在我的头上，只露两只眼睛，叹着气说：“孩子，别怕，到了家就好了。”
我踩着姑父的脚印往前走，雪没过了棉鞋的鞋帮，凉丝丝的雪水渗进去，脚指头冻得发麻。我不敢说，只是小步紧跟着，生怕走慢了，就被扔在这漫天的雪地里。爹没了的这半个月，我看够了脸色，听够了闲话，大伯娘叉着腰说我是丧门星，克死了爹，二伯蹲在门槛上抽烟，眼皮都不抬一下，说养个半大的小子，就是添一张吃饭的嘴，将来也是个白眼狼。
我以为这世上，再也没人要我了。
姑父家在邻村，隔着三里地，走了快一个时辰才到。三间土坯房，墙皮掉了几块，露出里面的黄土，院里有棵老槐树，枝桠光秃秃的，挂着几串干透的玉米棒子，风一吹，哗啦哗啦响。西边是灶房，烟囱里冒着烟，刚推开门，一股暖烘烘的热气就裹了过来，混着小米粥的香味。
炕烧得滚烫，一个扎着羊角辫的小姑娘从炕沿上滑下来，是姑父的女儿，我的表妹春芽，比我小两岁。她端着一个粗瓷大碗，碗里是黄澄澄的小米粥，上面飘着两颗红通通的枣，碗边还靠着一个暄软的玉米面窝头。她把碗递到我面前，眼睛亮晶晶的：“哥，你快吃，我娘刚熬的，热乎着呢。”
我往后缩了缩，手攥着爹的旧棉袄衣角，不敢接。在大伯二伯家的这半个月，我从来没吃过一顿饱饭，每顿只能捡着碗底的剩粥喝，多夹一口咸菜，都会被大伯娘甩脸子骂。我怕这碗粥是客气，怕吃了这一口，就会被赶出去。
姑父把铺盖卷放在墙角，伸手把碗接过来，塞到我手里，他的声音瓮声瓮气的，却很稳：“吃，锁柱，到了这儿，就是到了自己家，锅里还有，管够。”
大姑拉着我坐在炕沿上，把我的棉鞋脱下来，把我冻得冰凉的脚揣进她怀里，用棉袄捂着。我浑身一僵，长这么大，除了娘和爹，从来没人这样对我。娘在我五岁那年就没了，爹一个人拉扯我，现在爹也没了，我以为我再也没有家了。
我捧着碗，眼泪吧嗒吧嗒掉进粥里，不敢哭出声，就着眼泪，一口一口把粥喝了下去。粥熬得稠稠的，甜甜的，窝头暄软，咬一口，满嘴都是玉米的香味。那是我爹走后，我吃的第一顿饱饭，暖乎乎的粥顺着喉咙滑下去，一直暖到了心里，把那些天攒下的寒气，都化开了。
晚上，姑父在炕边给我搭了个小床，铺着大姑用旧布拼的褥子，一针一线缝得密密实实的，软和得很。他还给我抱来一床新被子，是大姑用新棉花弹的，晒过太阳，有阳光的味道。我躺在小床上，抱着爹留下的旧棉袄，屋里静悄悄的，能听到姑父大姑均匀的呼吸声，还有窗外雪落的声音。我不敢哭，怕吵醒他们，只能把脸埋在棉袄里，眼泪无声地浸湿了布料。
后半夜，我听到姑父起夜，他轻手轻脚地走过来，给我掖了掖被角，粗糙的手掌轻轻摸了摸我的头，没说话，又轻手轻脚地走了。我闭着眼睛，眼泪流得更凶了，心里有个声音在说，锁柱，你有家了。
开春之后，雪化了，地里的草冒了芽，村里的小学要开学了。大姑跟姑父说，该让锁柱上学了，孩子七岁了，该认字了。姑父点点头，第二天一早就去了大伯家，找他们商量我的学费。
我躲在姑父身后，看着大伯娘叉着腰，唾沫星子横飞：“学费？我们凭什么出？他爹的家产我们是分了，可那是我们老王家的东西，跟他一个小崽子有什么关系？他现在不是跟你们过吗？你们养他，就该你们出！”
二伯蹲在门槛上抽烟，眯着眼睛说：“就是，他既然跟了你们，就是你们家的人了，生老病死都跟我们老王家没关系，学费自然是你们出。”
姑父气得脸通红，拳头攥得咯咯响，他指着大伯二伯，声音都在抖：“那是你们亲弟弟的儿子！是你们的亲侄子！你们分了他爹所有的家产，连他一口饭都不肯给，现在连学费都不肯出，你们的良心被狗吃了？”
“良心？良心能当饭吃？”大伯娘撇撇嘴，“有本事你就养他一辈子，没本事就把他送回来，扔在村口，我们也不管。”
姑父没再跟他们吵，拉着我转身就走。回到家，他打开炕头的木箱子，从最底下拿出一个布包，一层层打开，里面是一沓零钱，一块的，五块的，毛票都叠得整整齐齐的。那是他攒了大半年的钱，本来打算开春买一头小牛犊，家里的老黄牛去年没了，一直想再添一头。
他把钱递给大姑，说：“明天就去给锁柱交学费，买课本，买新书包，小牛犊不买了，没事，地里的活我多干点就行。”
大姑接过钱，点点头，没说什么。我站在旁边，眼泪又掉了下来，我跑过去，拉着姑父的衣角，说：“姑父，我不上学了，我帮你下地干活，我能割草，能喂猪，能挑水。”
姑父蹲下来，看着我，用粗糙的手掌擦了擦我的眼泪，说：“傻孩子，不上学怎么行？你爹这辈子，就是吃了没文化的亏，才一辈子在土里刨食。姑父没本事，不能给你别的，但是能供你读书，你好好读书，将来有出息，走出这大山，姑父就高兴了。”
开学那天，大姑给我缝了个新书包，用蓝布做的，上面还绣了个小小的五角星。姑父牵着我的手，送我去学校，田埂上的泥还没干，他走在前面，我跟在后面，他的脚印大大的，我的脚印小小的，印在湿软的泥地里，一串一串，延伸到村口的小学。
刚上学没几天，就有村里的孩子欺负我，他们围着我，喊我“没爹的野孩子”，抢我的书包，把我的课本扔到泥坑里，还推我，把我推倒在地上。我不敢还手，也不敢哭，爬起来，把课本从泥里捡起来，擦了又擦，回到家，把脏了的课本藏起来，怕姑父大姑看到。
可还是被发现了。春芽跟姑父说了，说那些孩子欺负我，把我的课本扔了，还打我。姑父没说话，只是摸了摸我的头，第二天一早，他就去了学校，找了老师，又找了那几个孩子的家长。他站在学校门口，当着全村人的面，大声说：“我侄子王锁柱，有我这个姑父在，谁也不能欺负他！谁要是再敢动他一根手指头，我李老奎跟他拼命！”
姑父个子高，肩膀宽，常年下地干活，一身的力气，脸一沉，看着就吓人。从那以后，再也没人敢欺负我了。
日子一天天过，姑父每天下地回来，都会给我带点东西，有时候是一把红彤彤的酸枣，有时候是两个野山楂，有时候是从镇上赶集带回来的一颗水果糖。他把糖塞给我，自己从来不吃，说他不爱吃甜的。可我见过，春芽给她糖的时候，他也会笑着接过来，含在嘴里。
大姑给我缝新衣服，用春芽的旧衣服改，但是洗得干干净净，补丁缝得整整齐齐，针脚密密的。冬天来了，她给我做新棉鞋，纳厚厚的鞋底，里面铺着新棉花，穿在脚上，暖乎乎的，再也不会冻脚了。
春芽把我当亲哥哥，有什么好吃的，都先给我，有人说我的坏话，她就叉着腰跟人吵，说我哥是最好的哥，你们不许说他。
那年冬天，我发了高烧，烧得迷迷糊糊的，嘴里一直喊爹。姑父二话不说，把我背在背上，就往镇上的卫生院跑。十几里山路，夜里又黑又冷，还下着雪，他深一脚浅一脚地跑，背上的我，能听到他粗重的喘气声，能感觉到他后背的汗，把棉袄都浸湿了。
到了卫生院，医生给我打了针，开了药，说再晚来一步，就烧成肺炎了。姑父守在我的床边，一夜没合眼，一会儿给我量体温，一会儿给我喂水，用凉毛巾给我擦额头。等我早上退了烧，醒过来的时候，看到他趴在床边睡着了，脸上满是疲惫，胡茬上还沾着雪沫子，眼睛下面是浓浓的黑眼圈，粗糙的手，还紧紧攥着我的手。
我看着他，眼泪无声地掉了下来。我在心里说，姑父，你养我小，我将来一定养你老。这辈子，我王锁柱，绝不会忘了你的恩情。
第二章 田埂上的两双脚印
日子像地里的庄稼，一茬接一茬地过，转眼我就上了小学三年级。我的学习成绩一直是班里第一名，每次考试，奖状都能拿回家。姑父把我的奖状，一张一张，工工整整地贴在堂屋的墙上，东边的墙，贴满了我的奖状，西边的墙，贴的是春芽的。
他每天干完地里的活，回到家，第一件事，就是站在墙前，看着那些奖状，看半天，嘴角咧着笑，粗糙的手指，轻轻摸着奖状的边角，像是摸着什么宝贝。邻居来家里串门，他总会指着墙上的奖状，笑着说：“你看，这是我家锁柱得的，又是第一名。”
那语气里的骄傲，藏都藏不住。
每天天不亮，姑父就起来了，先去灶房，给我和春芽烧火做饭，玉米糊糊，玉米面窝头，就着自家腌的咸菜。等我们起来，饭正好做好，热乎的。吃完早饭，他就送我和春芽去村口的小学，田埂上，他走在前面，我和春芽跟在后面，他的脚印大大的，我们的脚印小小的，并排印在泥地里，从家门口，一直延伸到学校门口。
下雨天，路滑，田埂上的泥被雨水泡得软乎乎的，一步一滑。姑父就背着我，一只手牵着春芽，一步一步，稳稳地往前走。他的裤腿卷到膝盖，上面全是泥，雨水打湿了他的头发，顺着脸颊往下流，他却走得很稳，生怕把我摔了，生怕春芽滑到。
到了学校，他把我放下来，给我擦了擦脸上的雨水，又给春芽理了理淋湿的头发，说：“好好听课，放学了我来接你们。”说完，他就转身走了，还要赶回去下地干活，背影消失在雨幕里。
我上五年级的时候，要去镇上的中心小学读，离家有五六里路，每天要走一个来回。姑父给我做了个木箱子，装书本和文具，又给我缝了个厚布包，装中午的饭。每天早上，大姑都会给我装两个窝头，一块咸菜，有时候会多煮两个鸡蛋，塞在布包里，让我中午吃。
姑父每天都会送我到村口，看着我走远了，才回去下地。下午放学，他总会在村口的老槐树下等我，手里拿着个水瓢，里面装着凉白开，等我到了，递给我，说：“渴了吧，快喝口水。”
有一次，下大雨，河里发了水，把村口的小桥冲垮了，我放学走到河边，看着滚滚的河水，过不去，急得团团转。天越来越黑，雨越下越大，我以为我要被困在河边了，就在这时，我看到河对面，一个熟悉的身影，扛着一块木板，深一脚浅一脚地走过来，是姑父。
他把木板搭在河上，试了试稳不稳，然后踩着木板走过来，走到我面前，把身上的雨衣脱下来，裹在我身上，说：“别怕，姑父背你过去。”他蹲下来，我趴在他的背上，他稳稳地踩着木板，一步一步走到了河对岸。
到了岸上，我才看到，他的浑身都湿透了，裤腿上全是泥，鞋子也破了，脚趾头露在外面，冻得通红。我问他：“姑父，你怎么来了？”他笑着说：“我知道桥冲垮了，你肯定过不去，就过来接你了。”
那天回到家，他就感冒了，发烧，咳嗽，大姑给他熬了姜汤，他喝了两碗，第二天一早，还是照样下地干活，照样去村口接我放学。
小学毕业，我以全镇第一名的成绩，考上了镇上的初中。初中要住校，半个月才能回一次家。姑父给我做了个大木箱子，装衣服和书本，大姑给我缝了新的被褥，新的床单，里里外外，都是新棉花，晒得暖烘烘的。
开学那天，姑父挑着担子，一头是我的木箱子，一头是我的被褥，送我去镇上的初中。十几里路，他挑着担子，走得稳稳的，我要帮他挑，他不肯，说：“你还小，压坏了身子长不高，姑父有的是力气。”
到了学校，他给我铺床，整理柜子，跟我的室友说：“我侄子锁柱，年纪小，第一次离家，你们多照顾照顾他。”室友们都点点头，说叔叔你放心，我们会的。他又去给我打了热水，买了洗漱用品，把一切都安排得妥妥当当的，才准备走。
临走的时候，他从兜里掏出一个布包，塞到我手里，里面是零钱，一块的，五块的，十块的，皱巴巴的，叠得整整齐齐的。他说：“锁柱，这钱你拿着，在学校里，别舍不得吃，要吃饱饭，没钱了就给家里捎信，姑父给你送过来。”
我攥着那个布包，沉甸甸的，眼泪在眼眶里打转，说：“姑父，我不要，你留着家里用。”他把我的手推回来，说：“让你拿着你就拿着，家里有我呢，饿不着。在学校里，好好读书，别惦记家里，姑父和你大姑都好着呢。”
说完，他就转身走了，我站在宿舍门口，看着他的背影，挑着空担子，越走越远，背有点驼了，脚步却还是很稳，直到消失在学校门口，我才回过神来，眼泪掉了下来。
在学校里，我不敢偷懒，每天早早起来背书，晚上学到熄灯，成绩一直是年级前三名。我知道，我能坐在教室里读书，是姑父用汗水换来的，我不能对不起他。
每半个月放假回家，姑父都会提前杀一只鸡，或者买一块肉，炖在锅里，等我回来。大姑会给我做我爱吃的手擀面，打两个鸡蛋。吃饭的时候，姑父和大姑，还有春芽，都把肉夹到我碗里，他们自己却舍不得吃一口。
我每次放假回去，都会帮姑父下地干活，割麦子，掰玉米，锄草，挑水，喂猪，什么活都干。姑父总说：“你回来就好好歇着，看看书，地里的活不用你干。”我说：“姑父，我能干，我长大了，能帮你干活了。”他看着我，笑着，眼里满是欣慰。
初二那年冬天，特别冷，雪下得很大，路都封了。我在学校里，棉鞋破了，脚趾头露在外面，冻得生了冻疮，又疼又痒。我没跟家里说，怕他们担心，想着等放假了再回去换。
结果有一天，晚自习下课，我看到教室门口站着一个人，浑身是雪，像个雪人一样，是姑父。他手里提着一个布包，看到我出来，笑着走过来，说：“锁柱，我给你送棉鞋来了，你大姑新做的，厚得很，快换上，别冻着脚。”
我看着他，他的头发上，眉毛上，全是雪，脸冻得通红，胡子上都结了冰碴子，棉袄上全是雪，湿了一大片。我问他：“姑父，下这么大的雪，路都封了，你怎么过来的？”他说：“没事，我走小路过来的，十几里路，走了两个时辰就到了，不碍事。”
他把布包打开，里面是一双新棉鞋，纳着厚厚的鞋底，里面铺着新棉花，还有一双厚袜子，还有几个煮鸡蛋，揣在他怀里，还是热乎的。他让我赶紧换上棉鞋，我穿上，暖乎乎的，正好合脚，冻疮也不那么疼了。
他看着我穿上鞋，笑着说：“正好，合脚就行。我就不耽误你了，得赶紧回去，家里还有活呢。”说完，他就转身走了，又走进了漫天的风雪里，背影很快就被雪盖住了。
我站在教室门口，手里攥着那几个还热乎的鸡蛋，看着他消失在风雪里的背影，眼泪再也忍不住，哗哗地流了下来。同宿舍的同学都说：“锁柱，你姑父对你真好，比亲爹还好。”我点点头，说：“嗯，他就是我亲爹。”
那年冬天，大伯二伯来镇上赶集，路过学校，看到了我。他们站在路边，看着我，没说话，也没过来。我也没理他们，转身就进了学校。后来听村里的人说，他们到处说，我读再多书也没用，就是个白眼狼，将来肯定不会认老王家的人，也不会管老奎，老奎就是白养我一场，竹篮打水一场空。
姑父听到这些话，也不恼，只是说：“我养我侄子，我乐意，关你们屁事。他将来有出息了，我高兴，他就算没出息，回来种地，我也养着他。我不求他给我养老，只求他这辈子，平平安安的，不像他爹，一辈子窝在山里，受穷受累。”
初中毕业，我以全县第三名的成绩，考上了县里的重点高中。消息传到村里，全村都轰动了，都说老奎家的锁柱，出息了，考上重点高中了，将来肯定能考上大学。
姑父高兴坏了，杀了家里唯一一只下蛋的老母鸡，又买了两斤肉，请了村支书老茂，还有几个邻居，来家里吃饭。那天，他喝了点酒，脸红红的，拿着我的录取通知书，看了又看，笑着说：“我家锁柱，有出息了，考上重点高中了，将来肯定能考上大学。”
说着说着，他的眼里就含了泪，大姑也在旁边抹眼泪，说：“这孩子，不容易，总算熬出头了。”
大伯二伯也来了，提着一筐鸡蛋，坐了一会儿，笑着说：“锁柱，真是好样的，不愧是我们老王家的种，将来出息了，可不能忘了本，不能忘了你大伯二伯。”
姑父没理他们，夹了一块鸡肉，放到我碗里，说：“锁柱，多吃点，补补身子，去县里读书，要好好照顾自己，姑父永远是你后盾。”
我看着姑父，点点头，把鸡肉吃了下去。我在心里说，姑父，你放心，我一定好好读书，考上大学，将来一定让你和大姑，过上好日子。
田埂上的两双脚印，从村口的小学，到镇上的初中，再到县里的高中，一步步，越走越远，可我知道，无论我走多远，姑父永远在我身后，看着我，等着我，给我一个家。
第三章 风雨里的挺直腰杆
县里的重点高中，离家有三十多里路，要坐一个小时的拖拉机才能到，只能一个月回一次家。学费和生活费，比初中高了一大截，姑父的担子，更重了。
为了给我攒学费和生活费，姑父每天天不亮就起来，推着独轮车，去镇上赶集，卖自己家种的白菜、萝卜、豆角，还有自己家腌的咸菜。有时候，他还会去山上挖药材，晒干了，拿到县城的药铺去卖，换点钱。
夏天，天热得像蒸笼，他推着独轮车，走十几里路去镇上，太阳晒得他背上的棉袄都湿透了，脸上的汗顺着脸颊往下流，滴在地上，很快就蒸发了。冬天，天寒地冻，他凌晨三点就起来，推着车去赶集，寒风刮在脸上，像刀子割一样，手上的冻疮裂了口子，流着血，他就用胶布缠一缠，照样推车，照样吆喝着卖菜。
大姑的身体一直不好，有慢性气管炎，一到冬天，就喘得厉害，上不来气，要天天吃药，花钱。家里的所有担子，都压在了姑父一个人身上，可他从来没喊过苦，没叫过累，每次我回家，他都笑着说，家里都好，钱够花，让我别担心，在学校里好好读书就行。
我在学校里，从来不敢乱花钱，每一分钱，都掰成两半花。早上吃两个馒头，就着咸菜，喝一碗免费的稀饭；中午和晚上，都是一份最便宜的素菜，两个馒头，从来不舍得买肉菜，也不舍得买零食。同学们都笑我抠门，说我是铁公鸡，一毛不拔，我也不辩解，只是笑一笑，继续读书。
我知道，我花的每一分钱，都是姑父用汗水，甚至是用血换来的，我不能乱花，我必须好好读书，才能对得起他。
高二那年的冬天，大姑的气管炎加重了，咳得厉害，喘不上气，脸都憋紫了，送到镇上的卫生院，医生说不行，得赶紧送到县里的医院。姑父连夜把大姑送到了县里的医院，住了院，医生说要住院治疗，还要用好药，不然会有生命危险。
住院要交一大笔押金，姑父把家里所有的积蓄都拿出来了，又把家里的粮食、猪，还有那辆骑了十几年的旧自行车，都卖了，还是不够。他又去挨家挨户借钱，村里的人，有的借个十块二十块，有的不肯借，说这病就是无底洞，借了也还不上。
他去找大伯二伯借钱，大伯娘把门一关，说：“没钱！我们家日子都过不下去了，哪有钱借给你们？你们有本事养侄子，就有本事治病，别来找我们！”二伯蹲在门槛上抽烟，说：“不是我们不借，是我们真的没钱，再说了，这病治不治的，也没多大意思，白花钱。”
姑父气得浑身发抖，转身就走了，最后还是找村支书老茂做担保，去信用社贷了款，才凑够了医药费，给大姑治了病。
我知道这件事的时候，已经是一周之后了，是春芽偷偷给我捎的信，说大姑住院了，姑父为了凑钱，头发都白了一大半。我当时脑子一片空白，跟老师请了假，就往家里跑，三十多里路，我跑了三个多小时，跑到县里的医院，看到了躺在病床上的大姑，还有守在床边的姑父。
姑父瘦了一大圈，眼窝陷了下去，眼睛里全是红血丝，头发白了一大半，才四十多岁的人，看着像六十岁的老头。他的手上，全是裂口，贴满了胶布，有的地方还在渗血。看到我进来，他愣了一下，说：“锁柱，你怎么回来了？不用上课吗？”
我扑通一声跪在他面前，眼泪哗哗地流，说：“姑父，我不读书了，我退学，我去打工，我挣钱给大姑治病，我挣钱养家。”
我话音刚落，姑父就扬起手，一巴掌打在了我的脸上。不重，但是很响，我懵了，愣在那里，看着他。这是他第一次打我，从小到大，他从来没碰过我一根手指头，连重话都没跟我说过几句。
他打完我，自己就哭了，蹲下来，抱着我，声音都在抖：“锁柱，你说什么浑话！你要是不读书，我这些年的苦，就白吃了！你大姑的病，有我呢，我就是砸锅卖铁，就是去卖血，也给她治！你必须给我回去读书，好好考大学，你要是敢退学，我就没你这个侄子！”
大姑躺在病床上，拉着我的手，也哭了，说：“孩子，你要是不读书，我这病，治得也不安心。你姑父为了你，受了多少罪，吃了多少苦，你不能对不起他啊。你好好读书，就是对我们最好的报答。”
春芽也站在旁边，哭着说：“哥，你好好读书，我不读书了，我已经跟服装厂的老板说好了，我去打工，挣钱给妈治病，给你交学费。你放心，有我呢。”
我看着他们，哭得撕心裂肺，心里像被刀子割一样疼。我知道，我没有退路，我必须好好读书，我要是退学了，就真的对不起他们所有人的付出。
第二天，我就回了学校。从那以后，我更加拼命地读书，每天早上五点就起来背书，晚上学到凌晨一两点，宿舍熄灯了，我就打着手电筒，在被窝里看书。我的成绩，一直稳居年级前三名，从来没掉下来过。
春芽真的辍学了，去了镇上的服装厂打工，每天早上八点上班，晚上十点才下班，有时候还要加班到半夜，一个月只能挣几十块钱。她把挣的钱，大部分都寄回了家里，给大姑治病，给我当生活费，自己只留一点点，买个牙膏肥皂，从来不舍得买新衣服，不舍得买零食。
我每次放假回家，看到春芽的手，都心疼得不行。她的手，本来是小姑娘的手，细细嫩嫩的，现在却全是茧子，还有被缝纫机针扎的疤痕，有的地方还结着痂，新伤叠旧伤。我跟她说：“春芽，哥对不起你，等哥将来出息了，一定补偿你，让你过上好日子。”
春芽笑着说：“哥，你说什么呢，你是我哥，我帮你是应该的。你好好读书，考上大学，我就高兴了。”
大伯二伯知道春芽辍学了，又来看笑话，跑到姑父家，说：“老奎，你看看你，为了个别人家的孩子，把自己的亲闺女都耽误了，让她辍学去打工，你值得吗？等将来锁柱出息了，远走高飞了，还能记得你？还能管你？你这就是竹篮打水一场空，傻不傻？”
姑父坐在门槛上，抽着烟，冷冷地说：“我乐意。锁柱是我侄子，就是我儿子，春芽是我闺女，他们俩，我都疼。我闺女愿意帮她哥，我高兴。不像你们，亲兄弟的孩子，都能扔在雪地里，不管死活，你们的心，是石头做的？”
“我们那是没本事养！”大伯娘叉着腰说，“我们家孩子多，养不起！”
“养不起？”姑父把烟锅往地上一磕，站了起来，“你们分了他爹三千块抚恤金，在当年，那是多大一笔钱？你们连他一口饭都不肯给，一分钱学费都不肯出，你们就是没良心！这辈子，你们都欠锁柱的！”
大伯二伯被说得哑口无言，脸一阵红一阵白，灰溜溜地走了。
时间过得很快，转眼就到了高考前的一个月。学习压力越来越大，我每天都睡不着觉，整夜整夜地失眠，吃饭也吃不下，人瘦了一大圈，脸色也很差。姑父知道了，特意去了县里，在学校附近租了个小房子，给我做饭，照顾我的生活。
他每天早上五点就起来，给我熬粥，煮鸡蛋，变着花样给我做我爱吃的东西，中午和晚上，都是荤素搭配，让我吃好，补身子。他从来不跟我说考试的事，也不跟我说要考多少分，只是跟我说：“锁柱，别紧张，尽力就行，考成什么样，姑父都高兴，都接受。你在姑父心里，永远是最棒的。”
每天我去考场，他都送我到学校门口，站在太阳底下，等着我出来。夏天的太阳，毒得很，晒得他满头大汗，衣服都湿透了，他就站在那里，一动不动，等我两个小时。我考完出来，他就赶紧递过来一瓶冰水，还有洗干净的水果，笑着说：“考完就别想了，咱们回去吃饭，下午好好考。”
高考结束那天，我走出考场，看到姑父站在门口，手里拿着一个布包，里面是给我买的新衣服，新鞋子。他看着我，笑着说：“锁柱，考完了，咱们回家。”
我看着他，他的脸晒黑了，瘦了，头发又白了不少，眼里满是疲惫，却还是笑着。我走过去，抱着他，说：“姑父，谢谢你。”他拍了拍我的背，说：“傻孩子，跟姑父客气什么。”
回到家，等待成绩的日子，是煎熬的。姑父每天都陪着我，下地干活带着我，赶集也带着我，怕我着急，怕我紧张。终于，成绩出来了，我考了全县第二名，超出了重点大学的录取线一大截。
消息传到村里，全村都沸腾了，都说老奎家的锁柱，考上重点大学了，要飞出大山了。姑父拿着我的成绩单，手都在抖，看了一遍又一遍，笑着，笑着，眼泪就掉了下来。他逢人就说：“我家锁柱，考上重点大学了！有出息了！”
那天，他又杀了一只鸡，请了村支书和邻居们吃饭，喝了很多酒，喝醉了，嘴里一直念叨着：“锁柱有出息了，他爹在天上，也能放心了。”
我看着他，心里暗暗发誓，姑父，大姑，春芽，你们等着，我一定让你们，过上最好的日子。这辈子，我王锁柱，就算拼了命，也要报答你们的恩情。
风雨里，姑父给我撑起了一片天，让我能挺直腰杆，往前走。他用他的肩膀，扛起了我的人生，扛起了我的未来。我知道，无论遇到多大的风雨，只要有姑父在，我就有地方躲，就有家回。
第四章 千里外的一封家书
我考上了省城的重点大学，学的是土木工程。拿到录取通知书的那天，姑父把那张红色的通知书，用塑料布包了一层又一层，放在炕头的木箱子里，像藏着什么稀世珍宝。
高兴过后，就是发愁。大学的学费，一年要四千多，加上住宿费、生活费，一年下来，要将近一万块钱。这在当年的农村，简直是个天文数字。
姑父把家里所有的积蓄都拿了出来，春芽把她打工攒的所有钱，也都拿了出来，加起来，才两千多块钱，连学费的一半都不够。姑父又去挨家挨户借钱，村里的人，有的借个五十、一百，有的还是不肯借，说这钱借出去，就打水漂了，我将来去了省城，还不知道回不回来，根本没地方要。
他又去找大伯二伯，想让他们多少帮一点，毕竟我是他们的亲侄子。大伯娘直接把他赶了出来，说：“没钱！我们家三个儿子，都要娶媳妇，哪有钱给他上大学？他跟你们过，就是你们家的人，跟我们没关系！”二伯还是那句话：“我们没钱，帮不了。”
姑父没再求他们，转身走了。最后，还是村支书老茂出面，找了信用社的主任，又找了几个村里的老人做担保，给姑父贷了五千块钱的款，才凑够了第一年的学费和生活费。
开学那天，姑父送我去省城。我们坐了十几个小时的绿皮火车，硬座，人挤人，连个落脚的地方都没有。姑父扛着我的大箱子，里面装着被褥、衣服，还有大姑给我煮的鸡蛋、腌的咸菜，挤在人群里，护着我，生怕我被挤到。
火车上，他把座位让给我坐，自己就站在过道里，一站就是十几个小时，腿都肿了。我让他坐一会儿，他说：“没事，姑父站惯了，不累，你坐着，好好歇着，到了省城，还要办手续呢。”
到了省城的学校，已经是第二天早上了。姑父扛着箱子，带着我办入学手续，交学费，领被褥，找宿舍。他跑前跑后，满头大汗，脸上却一直笑着。
到了宿舍，他给我铺床，整理柜子，把带来的衣服一件一件叠好，放进柜子里。他跟我的三个室友，挨个打招呼，给他们递烟，笑着说：“我侄子锁柱，年纪小，第一次离家，没出过远门，脾气也好，你们多照顾照顾他，谢谢你们了。”
室友们都笑着说：“叔叔你放心，我们都是一个宿舍的，肯定互相照顾。”
一切都安排妥当，已经是下午了。我让姑父找个旅馆住一晚，第二天再走，他不肯，说：“没事，我今晚就坐火车回去，家里还有你大姑和春芽，离不开人。旅馆太贵了，一晚上要几十块钱，够你好几天的生活费了，别浪费。”
我拗不过他，只能送他去火车站。临走的时候，他从兜里掏出一个布包，塞到我手里，里面是一沓零钱，一块的、五块的、十块的，皱巴巴的，叠得整整齐齐的，一共三百多块钱。他说：“锁柱，这钱你拿着，在省城，别舍不得吃，要吃饱饭，别亏了自己的身子。没钱了，就给家里写信，姑父给你寄过来，别自己硬扛着。”
我把钱推回去，说：“姑父，我不要，你留着路上用，家里还要用钱呢。”他硬把钱塞到我兜里，说：“让你拿着你就拿着，家里有我呢，饿不着。在学校里，好好读书，别惦记家里，你大姑的病好多了，春芽也挺好的，都不用你操心。”
他转身就进了火车站，我站在门口，看着他的背影，越来越远，背更驼了，脚步却还是很稳，直到消失在人群里，我才回过神来，眼泪哗哗地流了下来。我打开那个布包，里面除了钱，还有一张小纸条，是大姑找村里的小学老师写的，上面写着：锁柱，好好照顾自己，家里都好，勿念。
大学四年，我从来没敢放松过。上课认真听讲，下课泡在图书馆里，学习专业知识，成绩一直是年级前几名，每年都能拿到奖学金。课余时间，我就去勤工俭学，在学校的食堂里打工，帮着打饭、收拾桌子，管两顿饭，每个月还有一点工资。周末，我就去街上发传单，去给人家做家教，挣点生活费，尽量不跟家里要钱。
我每个月，都会给家里写一封信，跟他们说我在学校的情况，说我学习很好，吃得好，住得好，身体也好，让他们别惦记。姑父每次都会给我回信，字是歪歪扭扭的，是他找村里的小学老师代写的，每次都是那几句话：家里都好，你大姑身体好多了，春芽也挺好的，你别省钱，吃好点，穿暖点，钱不够了就说，姑父给你寄。
其实，后来我才知道，那几年，姑父为了还贷款，为了给我凑生活费，吃了多少苦。他除了种地，每天都去镇上的工地上打零工，搬砖、和水泥、推沙子，什么重活累活都干，一天干十几个小时，只能挣十几块钱。
夏天，太阳晒得他背上脱了一层又一层的皮，冬天，寒风刮得他手上的冻疮裂了一道又一道口子，流着血，他还是照样干。有一次，他在工地上搬砖，不小心从架子上摔了下来，腿摔骨折了，在床上躺了两个多月，都没告诉我，怕我分心，怕我耽误学习。
大姑的气管炎，时好时坏，一直要吃药，每个月都要花不少钱。她为了省钱，药都舍不得吃，有时候咳得厉害，就喝口热水扛着，实在扛不住了，才吃一片药。
春芽在服装厂打工，每天都要加班到半夜，有时候甚至通宵，一个月挣的钱，大部分都寄回了家里，给大姑买药，给我寄生活费。她自己，一件新衣服都舍不得买，穿的都是大姑的旧衣服，改一改就穿，护肤品更是从来没买过，冬天手裂了，就抹点凡士林。
这些事，他们从来没在信里跟我说过，都是我放假回家，从邻居嘴里，从春芽的嘴里，一点点知道的。
大二那年暑假，我回家，看到姑父的腿一瘸一拐的，走路都费劲，我问他怎么了，他说没事，就是下地干活扭了一下。后来春芽偷偷告诉我，姑父是在工地上摔了，腿骨折了，躺了两个多月，刚能下地走路。
我看着姑父那条还没好利索的腿，看着他满头的白发，看着他脸上深深的皱纹，看着他手上厚厚的老茧和一道道裂口，我扑通一声跪在他面前，哭得撕心裂肺，说：“姑父，我对不起你，都是我不好，让你受了这么多罪，吃了这么多苦。”
姑父赶紧把我扶起来，用粗糙的手掌擦了擦我的眼泪，说：“傻孩子，说什么对不起。你是我侄子，我养你是应该的。你有出息，能考上大学，能好好读书，姑父吃再多苦，受再多罪，都高兴，都值了。”
大姑也拉着我的手，哭着说：“孩子，别自责，我们都是一家人，不说两家话。你好好读书，将来有个好前程，我们就都放心了。”
那个暑假，我哪里都没去，天天在家里，帮姑父下地干活，帮大姑做家务，帮春芽缝衣服，把所有能干的活都干了。我想多陪陪他们，想多帮他们分担一点，我知道，我欠他们的，这辈子都还不清。
大学四年，我每年都拿一等奖学金，还入了党，评上了省级优秀毕业生。毕业那天，学校举行毕业典礼，我作为优秀毕业生代表，上台领奖。我特意给姑父打了电话，让他来省城，参加我的毕业典礼。
姑父来了，穿着他最好的一件中山装，洗得发白了，领口都磨破了，脚上穿着一双新布鞋，是大姑连夜给他做的。他坐在台下的观众席里，看着我上台领奖，看着我发言，笑得合不拢嘴，眼里含着泪，一个劲地鼓掌，手都拍红了。
毕业典礼结束后，我带着姑父，在省城逛了逛，带他去了公园，去了商场，给他买了一身新衣服，一双新皮鞋。他不肯要，说太贵了，浪费钱，我硬给他买了，让他穿上。他穿着新衣服，新皮鞋，笑得像个孩子，说：“我这辈子，还没穿过这么好的衣服呢。”
我看着他，笑着说：“姑父，以后我会给你买更多更好的，让你和大姑，过上最好的日子。”
千里之外的一封家书，连着我和姑父一家，连着我的根，连着我的家。无论我走多远，无论我在哪里，我都知道，在那个小山村里，有我的亲人，有我的家，有等着我回去的人。
他们用最朴素的爱，给了我最温暖的港湾，给了我往前走的勇气和力量。我知道，我这辈子，都要带着这份爱，这份恩情，一直走下去，绝不辜负他们。
第五章 泥地里的扎根生长
大学毕业，我进了一家国企的工程公司，被分到了项目部，在偏远的山区，修高速公路。报道那天，我背着铺盖卷，坐了一天一夜的火车，又坐了三个小时的汽车，才到了项目部。
项目部在大山里，四周都是荒山野岭，住的是活动板房，夏天热得像蒸笼，里面的温度能到四十多度，冬天冷得像冰窖，四面漏风，晚上睡觉，盖两床被子都觉得冷。吃的是大锅菜，白菜萝卜，很少能见到肉，喝的是山上引下来的泉水，有时候下雨，水都是浑的。
跟我一起分到项目部的，还有五个大学生，都是刚毕业的。没到三个月，就有两个受不了苦，辞职了，又过了半年，剩下的三个也都走了，调到了公司的机关里，只有我，留了下来。
很多人都不理解，说我傻，重点大学毕业的，非要留在这鸟不拉屎的大山里，受这份罪。我只是笑一笑，不说话。我知道，我没有退路，我不像别人，家里有背景，有关系，能调到机关里，舒舒服服地上班。我能靠的，只有我自己，只有我这一双手，只有我肯吃苦的劲。
我必须在这里扎下根来，必须干出个样子来，才能对得起姑父一家的付出，才能让他们过上好日子。
在工地上，我从来没把自己当成大学生，当成管理人员，工人干什么活，我就干什么活。早上天不亮，我就跟着工人一起上工地，测量、放线、扛仪器、搬钢筋，什么活都干，晚上工人下班了，我还在办公室里看图纸，算工程量，写施工日志，经常熬到半夜。
工地上的老工程师，都喜欢我，说我肯吃苦，肯学习，不浮躁，不像别的大学生，眼高手低，什么都不想干。他们愿意教我，教我看图纸，教我施工技术，教我现场管理，我也虚心学，不懂就问，很快就掌握了施工的所有流程和技术，成了项目部的技术骨干。
工地上的条件很苦，经常遇到各种各样的困难。有一次，隧道施工，遇到了塌方，堵了十几米，里面还有几个工人，情况很危急。我当时就在现场，想都没想，就带着人冲了进去，组织救援，挖通道，救工人，整整熬了两天两夜，没合眼，终于把被困的工人都救了出来，我自己却累得晕了过去，被送到了医院。
醒来的时候，项目经理坐在床边，看着我，说：“锁柱，你小子，真是不要命了。”我笑了笑，说：“经理，里面都是我的工人，我不能丢下他们。”
从那以后，项目经理更加看重我，很多重要的工作，都交给我来做。工作第三年，我就被提拔成了项目部的技术负责人，工资也涨了一大截。拿到第一个月的工资，我一分没留，全部寄回了家，给姑父大姑买了新衣服，新被褥，给春芽买了个新手机，还把家里欠信用社的贷款，全部还清了。
我给姑父打电话，告诉他贷款还清了，他在电话那头，沉默了半天，然后哭了，说：“锁柱，好，好，你长大了，有出息了。”
工作第四年，公司有一个大的高速公路项目，在省外，条件更苦，难度更大，没人愿意去。我主动请缨，接下了这个项目，当了项目经理。
那个项目，在戈壁滩上，夏天温度能到五十多度，地表温度能到七十多度，鸡蛋埋在沙子里，都能烤熟。冬天温度能降到零下二十多度，寒风刮在脸上，像刀子割一样。没有水，要从几十公里外的地方拉水，没有电，只能靠发电机发电，信号也不好，经常打不通电话。
很多人都说我疯了，放着好好的日子不过，非要去戈壁滩上受罪。我还是那句话，我没有退路，我必须干出个样子来。
在戈壁滩上的两年，我吃了无数的苦，受了无数的罪。夏天，晒得浑身脱皮，脸黑得像炭，手上磨出了一个又一个血泡，变成了厚厚的老茧。冬天，冻得手都伸不出来，脸上、耳朵上，全是冻疮，裂了一道又一道口子。
项目上遇到了很多困难，资金不到位，材料运不进来，当地的村民阻工，戈壁滩上的沙尘暴，把板房都掀翻过，我都一一扛了过来，带着项目部的人，加班加点，严把质量关，终于按时按质完成了项目，还拿到了国家的优质工程奖。
项目完工的时候，公司的老总亲自来了戈壁滩，给我们庆功。他拍着我的肩膀，说：“王锁柱，好样的，没给公司丢脸，将来前途无量。”
那一年，我才26岁，成了公司里最年轻的项目经理，工资翻了好几倍，手里也有了一些积蓄。我在省城买了一套房子，不大，两室一厅，我想把姑父大姑接来省城住，他们不肯，说住不惯城里的楼房，还是村里的土坯房住得舒服。
我也不勉强他们，只是每年都给他们寄很多钱，给他们买很多东西，让他们吃好的，穿好的，不用再下地干活，不用再受苦受累。可姑父还是闲不住，还是照样种地，照样去赶集卖菜，说干了一辈子活，闲下来浑身不舒服。
工作第五年，我做了一个决定，辞职，自己开公司。很多人都不理解，说我在国企里，前途无量，稳定，待遇又好，为什么要辞职，自己开公司，风险那么大。
我有我的想法。我想挣更多的钱，想让姑父大姑，让春芽，过上更好的日子。我想报答他们，我想让他们，因为我，能挺直腰杆，能被人看得起。
辞职之后，我用自己所有的积蓄，又找银行贷了款，注册了一家工程公司，主要做市政工程和公路工程。刚开始的时候，很难，非常难。没有项目，没有人脉，没有资源，我每天都在外面跑，找甲方，谈项目，吃了无数的闭门羹，看了无数的脸色，喝了无数的酒，胃都喝出了毛病，住了好几次医院。
有很多次，我都想放弃了，觉得太累了，太苦了，还不如回国企上班，安安稳稳的。可每次一想到姑父，想到他为了我，吃了那么多苦，受了那么多罪，我就咬着牙，坚持了下来。我告诉自己，王锁柱，你不能放弃，你必须挺过去，你不能对不起姑父，不能对不起那些对你抱有希望的人。
姑父知道我开了公司，遇到了困难，给我打电话，说：“锁柱，实在不行，就回来，家里有你一口饭吃，姑父养得起你。别给自己太大压力，身体最重要。”
我笑着说：“姑父，你放心，我能行，你侄子没那么容易被打倒。”
终于，功夫不负有心人，我接到了第一个项目，一个小的市政道路工程，工程量不大，利润也不高，但是对我来说，是希望。我亲自盯着工地，每天吃住在工地，严把质量关，每一个细节，都亲自过问，亲自检查，提前半个月完工，工程质量完全达标，甲方非常满意，给我结了工程款，还给我介绍了几个新的项目。
从那以后，公司的生意，慢慢好了起来，项目越来越多，规模越来越大，从一开始的几个人，发展到了几十号人，有了自己的施工队伍，有了自己的设备，在行业里，也有了一点名气。
这期间，大伯二伯知道我开了公司，当了老板，出息了，就开始来找我了。第一次来我公司，是我开公司的第二年，他们两个人，穿着新衣服，提着一筐鸡蛋，还有一袋小米，找到了我的办公室。
他们看着我宽敞的办公室，看着我坐在老板椅上，脸上堆满了笑，一口一个“大侄子”，一口一个“锁柱”，说：“锁柱啊，你真是出息了，当了大老板了，不愧是我们老王家的种，给我们老王家长脸了。”
我给他们倒了水，没说话，看着他们。
大伯搓着手，笑着说：“锁柱啊，你看，你大堂哥，今年都三十了，还在家种地，没个正经工作，也娶不上媳妇。你现在当了大老板了，公司里这么多人，能不能给你大堂哥安排个好工作，轻松点的，坐办公室的，挣钱多的。”
二伯也赶紧说：“还有你堂弟，也二十多了，在家没事干，天天瞎混，你也给他安排个工作，跟你大堂哥一样就行。”
我看着他们，淡淡地说：“大伯，二伯，我公司招人，都是有要求的，要有学历，要有技术，要有工作经验，还要经过面试、笔试，合格了才能录用。大堂哥和堂弟，初中都没毕业，也没技术，不符合公司的招聘要求，我不能破例。”
他们的脸一下子就拉了下来，大伯说：“锁柱，你怎么能这么说？我们是你亲大伯二伯，他们是你亲堂哥堂弟，你当了老板，就不能拉一把自家人？”
二伯也说：“就是，你别忘了，你姓王，是老王家的人，不是他老李家的人！你现在出息了，就不认自家人了？真是个白眼狼！”
我看着他们，心里没有一点波澜，只是觉得可笑。我说：“我姓王，我从来没忘。但是当年，我爹刚没了，你们把我扔在雪地里，说我是拖油瓶，不肯养我的时候，怎么没想过我是老王家的人？当年我要上学，你们一分钱学费都不肯出的时候，怎么没想过我是你们的亲侄子？现在我出息了，你们就想起我是老王家的人了，晚了。”
他们被我说得哑口无言，脸一阵红一阵白，站起来，骂骂咧咧地走了，说我忘本，白眼狼，被老奎教坏了，不认祖宗。
从那以后，他们又去找了姑父好几次，让姑父给我打电话，给他们的儿子安排工作，让我给他们钱。姑父每次都拒绝了，说：“锁柱的公司，有他的规矩，我不能干涉。你们当年怎么对他的，你们自己心里清楚，现在来找他，不觉得亏心吗？”
他们就到处说姑父的坏话，说姑父霸占了我，不让我认老王家的人，说姑父就是图我的钱，图我的势。姑父听到了，也不恼，只是说：“我问心无愧，随便他们怎么说。”
我知道了这些事，跟姑父说：“姑父，你别理他们，他们就是无理取闹。”姑父说：“我不怕，锁柱，姑父这辈子，没做过亏心事，什么都不怕。你好好干你的事业，别被他们影响了。”
就这样，一步一步，我在泥地里扎下了根，从一个大山里走出来的穷孩子，成了一个小有名气的工程公司老板。这十年，我吃了无数的苦，受了无数的罪，但是我从来没后悔过，因为我知道，我所做的一切，都是为了报答那些给我温暖，给我家的人。
我也知道，无论我飞得多高，走得多远，我的根，永远在那个小山村，永远在姑父的身边。
第六章 归乡时的两副面孔
我七岁那年的腊月，被姑父从雪地里领走，到这一年的腊月，正好整整二十年。
我放下了公司里所有的事，带着司机，开着车，回了老家。二十年了，我从一个七岁的孩子，长成了一个二十七岁的男人，从一个无家可归的孤儿，成了一个有自己事业的老板。而姑父，已经从一个四十岁的壮年汉子，变成了一个六十岁的老人，头发全白了，腰也弯了。
我想他了，想大姑了，想春芽了，想那个给了我家，给了我温暖的小山村了。
车开到村口的时候，很多村民都围了过来，看着我的车，议论纷纷。村里的路，还是当年的土路，坑坑洼洼的，一下雨，全是泥。我看着这条路，心里暗暗做了决定，要给村里修一条水泥路。
车开到姑父家门口，停了下来。还是那三间土坯房，墙皮掉得更厉害了，院里的老槐树，更粗了，枝桠伸得很长，遮住了半个院子。姑父和大姑，正坐在院里的小马扎上，摘菜，春芽也在，带着她的两个孩子，在院里玩。
我推开车门，走了下去，喊了一声：“姑父，大姑，春芽，我回来了。”
他们都愣住了，抬起头，看着我，半天没反应过来。大姑先反应过来，站起来，快步走过来，拉着我的手，眼泪一下子就掉了下来，说：“锁柱，我的孩子，你可回来了，你终于回来了。”
姑父也站了起来，走过来，看着我，笑着，眼里含着泪，嘴唇动了半天，才说出一句话：“锁柱，回来了，回来就好，快进屋，外面冷。”
春芽也走过来，笑着喊了一声：“哥。”她的两个孩子，躲在她身后，怯生生地看着我，喊了一声：“舅舅。”
我看着他们，看着姑父满头的白发，看着大姑满脸的皱纹，看着春芽眼角的细纹，心里发酸，扑通一声，跪在了他们面前，恭恭敬敬地磕了三个头，说：“姑父，大姑，我回来了。二十年了，你们养了我二十年，辛苦了。以后，我给你们养老，我让你们过上最好的日子。”
姑父赶紧把我扶起来，用粗糙的手掌擦了擦我脸上的眼泪，说：“傻孩子，回来就好，磕什么头。快进屋，外面冷，屋里烧着炕呢，暖和。”
进了屋，还是当年的样子，堂屋的墙上，还贴着我当年得的奖状，一张一张，虽然已经泛黄了，但是还是工工整整的，一点褶皱都没有。炕烧得滚烫，暖烘烘的，跟二十年前，我第一次来这个家的时候，一样的温暖。
大姑给我煮了小米粥，熬了鸡汤，还是当年的味道，暖乎乎的，喝下去，一直暖到心里。吃饭的时候，他们都把肉夹到我碗里，问我在外面过得好不好，吃不吃得饱，穿不穿得暖，工作累不累，像小时候一样，生怕我受了一点委屈。
我跟他们说，我在外面过得很好，公司发展得很好，钱也够花，让他们别担心。我跟他们说，这次回来，就不走了，在家多待一段时间，好好陪陪他们。
接下来的几天，我在村里转了转，看了看村里的情况。村里还是老样子，很多年轻人都出去打工了，剩下的都是老人和孩子，村里的小学，还是当年的土坯房，窗户都破了，桌椅也都是破破烂烂的，孩子们在里面上课，冬天连个取暖的炉子都没有。
我心里不是滋味，当天就做了决定。我先去了镇上，给姑父大姑买了一套带院子的新房，上下两层，装修得好好的，家电家具全是新的，暖气、自来水，什么都有，让他们不用再住那三间漏风的土坯房了。
然后，我又给春芽在镇上最好的位置，买了一个门面房，开了一个大超市，让她不用再跟着姐夫，在镇上开那个小小的修理铺，风吹日晒的。春芽不肯要，说：“哥，我不能要你的东西，你挣的钱，都是血汗钱。”
我笑着说：“春芽，当年你为了我，辍学去打工，供我读书，这份情，哥这辈子都还不清。这点东西，算不了什么，你必须收下，不然哥心里不安。”
姐夫也在旁边，笑着说：“春芽，你就收下吧，哥一片心意。”春芽才红着眼眶，点了点头。
接着，我找到了村支书老茂，跟他说，我要出钱，给村里修一条水泥路，从村口一直通到镇上，再捐钱，给村里建一所新的小学，新的教学楼，新的桌椅，新的操场，再给村里的孤寡老人，捐一笔养老钱。
老茂听了，激动得手都抖了，握着我的手，说：“锁柱，你真是个好孩子，老奎没白养你，你给村里做了大好事了，村里的老老少少，都会记着你的好的。”
消息很快就在村里传开了，全村的人都沸腾了，都说老奎当年积了大德，养了锁柱这么个好侄子，有良心，懂感恩。村里的人，都提着东西，来姑父家看我，跟我打招呼，说我出息了，有良心。
就在这个时候，大伯二伯，也天天往我这里跑。
他们每天都来，提着鸡蛋、小米、花生油，脸上堆满了笑，一口一个“大侄子”，一口一个“锁柱”，比亲爹还亲。他们跟我说，当年是他们糊涂，是他们鬼迷心窍，对不起我，让我大人有大量，别跟他们一般见识，别记恨他们。
我看着他们，心里没有恨，也没有怨，只有一种说不出来的可笑。当年，他们把我扔在雪地里的时候，怎么没想过会有今天？当年，他们看着我被人欺负，冷眼旁观的时候，怎么没想过会有今天？当年，他们到处说我是白眼狼，说姑父傻的时候，怎么没想过会有今天？
大伯拉着我的手，哭丧着脸，说：“锁柱啊，你可得帮帮大伯啊。你大堂哥，不学好，迷上了赌博，欠了外面几十万的高利贷，人家天天上门要债，说再不还钱，就要打断他的腿，就要把他的房子扒了。你现在有钱了，当了大老板了，你可得帮大伯把这钱还了啊，不然你大堂哥就没命了。”
他顿了顿，又说：“还有，你大堂哥家的孩子，马上要上学了，想在县城里买套房，你也给出了吧，再给你大堂哥买辆车，让他能跑个运输，挣点钱，好好过日子。”
二伯也赶紧说：“锁柱，还有你二伯我，你也得帮帮。你堂弟，跟人打架，把人打成了重伤，人家要赔八十万，不然就要告他，让他坐牢。他才二十多岁，要是坐了牢，这辈子就毁了啊。你可得帮二伯把这钱赔了，再给他找个正经工作，让他好好做人。”
他们你一言我一语，好像我欠了他们的，好像我的钱，是大风刮来的，好像我就该无条件地帮他们，给他们钱，给他们解决所有的麻烦。
我看着他们，淡淡地问：“大伯，二伯，我问你们几个问题。当年，我爹刚没了，你们分了我爹所有的家产，三间土房，半亩菜园，还有三千块抚恤金，一分钱都没给我留，把我扔在大门外的雪地里，说我是拖油瓶，不肯养我，有没有这事？”
他们的脸一下子就白了，支支吾吾地说：“那……那当年，我们也是没办法，家里孩子多，养不起……”
我没理他们，继续问：“当年，我要上小学，找你们要学费，你们一分钱都不肯出，说我跟了姑父，就是姑父家的人了，跟你们老王家没关系了，有没有这事？”
他们低着头，不说话了。
“当年，我大姑生病，家里没钱，我要辍学打工，你们来看笑话，说姑父傻，为了个别人家的孩子，掏空了家，耽误了自己的闺女，有没有这事？”
“当年，我考上大学，找你们借钱凑学费，你们一分钱都不肯借，还把姑父赶了出来，有没有这事？”
“这二十年，你们看过我一次吗？给我买过一根铅笔吗？给过我一口饭吃吗？在我被人欺负的时候，你们站出来过一次吗？在我没钱吃饭，没钱交学费的时候，你们帮过我一次吗？”
我一句一句地问，声音不大，却字字诛心。他们被我问得哑口无言，头埋得更低了，脸上红一阵白一阵，一句话都说不出来。
过了半天，大伯才抬起头，脸上露出了蛮横的神色，说：“王锁柱，你别给脸不要脸！你姓王，你是老王家的种！你爹是我们的亲弟弟，我们是你亲大伯二伯！你现在出息了，当了老板了，就该管我们，就该给我们养老，就该帮我们的儿子！这是天经地义的！”
二伯也跟着说：“就是！你要是不帮我们，你就是忘本，就是白眼狼，就是不孝！我们就去县里告你，告你不赡养长辈，告你忘恩负义！”
他们开始撒泼，在院里大喊大叫，说我没良心，说姑父教坏了我，说我不认祖宗，引来了很多村民围观，围在院门口，指指点点。
姑父站了出来，挡在我面前，看着大伯二伯，脸色铁青，说：“王大旺，王二旺，你们闹够了没有？锁柱是我养大的，他吃的苦，受的罪，我都看在眼里，记在心里。这二十年，你们一分钱没出，一点力没出，一次忙没帮，现在他出息了，你们就来沾光，来要钱，来逼他，天下有这样的道理吗？”
“他是我们老王家的人！跟你姓李的没关系！”大伯娘也挤了进来，叉着腰大喊，“要不是你当年把他拐走，他现在肯定跟我们亲，肯定会帮我们！都是你，霸占了我们老王家的孩子！”
“我拐走他？”姑父气得浑身发抖，指着他们，“当年，你们把他扔在雪地里，快要冻死了，是我把他领回来的！是我给他一口饭吃，给他一件衣穿，供他读书，养了他二十年！你们当年干什么去了？现在有脸来跟我说这话？你们的良心，都被狗吃了？”
围观的村民，也都纷纷议论起来，说大伯二伯当年做得太绝了，现在还好意思来要钱，真是不要脸。说锁柱做得对，就不该帮他们，老奎养了他二十年，他就该孝敬老奎。
大伯二伯看着村民们都不站在他们这边，气得脸都绿了，指着我，放狠话：“王锁柱，你给我们等着！这事没完！明天我们就去村委会，找村支书评理！我就不信，没人能管得了你了！”
说完，他们就带着家人，骂骂咧咧地走了。
我扶住气得浑身发抖的姑父，说：“姑父，你别生气，别跟他们一般见识。没事，明天就去村委会，把当年的事，都说清楚，把理讲明白。”
姑父看着我，叹了口气，拍了拍我的手，说：“锁柱，委屈你了。”
我笑着说：“姑父，我不委屈。有你在，我什么都不怕。”
归乡的日子，我看到了两副截然不同的面孔。一副是姑父一家，还有村里的乡亲们，淳朴的，真诚的，温暖的面孔。另一副，是大伯二伯，贪婪的，虚伪的，丑陋的面孔。
我终于明白，这世上，最暖的是人心，最冷的，也是人心。你付出了真心，就能换来真心，你只想着算计，最终，只会算计了自己。
第七章 人心上的一杆秤砣
第二天一早，村委会的大院里，就坐满了人。村支书老茂坐在中间，村里的老党员、老长辈，还有很多村民，都来了，把院子挤得满满当当的。
大伯二伯，还有他们的家人，早就到了，坐在院子的一边，哭天抢地，跟村里的长辈们诉苦，说我不认祖宗，不赡养他们，忘恩负义，白眼狼，说姑父霸占了我，不让我认老王家的人。
我和姑父、大姑，还有春芽，到的时候，他们一下子就围了上来，指着我，就要骂。老茂一拍桌子，说：“都安静！坐好！有什么话，慢慢说，一个一个来！吵吵闹闹的，像什么样子！”
他们才悻悻地坐了回去，眼睛狠狠地盯着我，好像要把我吃了一样。
老茂看着我，说：“锁柱，你大伯二伯说，你现在出息了，当了老板了，不认他们了，不肯帮他们，不肯给他们养老，有没有这事？你先说说。”
我站起来，对着在场的所有人，鞠了一躬，然后说：“各位叔叔大爷，爷爷奶奶，乡亲们，我王锁柱，今天在这里，把所有的事，都跟大家说清楚，把理讲明白。”
我顿了顿，看着大伯二伯，说：“我大伯二伯说，我不认他们，忘恩负义，不赡养他们。那我先问问大家，赡养义务，是怎么来的？父母养育了子女，子女才有赡养父母的义务。长辈抚养了晚辈，晚辈才有赡养长辈的义务。我想问一下我大伯二伯，这二十年，你们养过我一天吗？给过我一口饭吃吗？给我买过一件衣服吗？供我读过一天书吗？”
他们低着头，不说话。
我继续说：“二十年前，我七岁，我爹在砖窑里没了。灵堂刚撤，我大伯二伯，就把我爹留下的三间土房、半亩菜园，还有窑上赔的三千块抚恤金，全部分了，一分钱都没给我留，把我的铺盖卷，扔到了大门外的雪地里，说我是吃闲饭的拖油瓶，谁家都不肯留我。”
“那天，下着大雪，我抱着我爹留下的旧棉袄，在雪地里站了半天，冻得浑身发抖，连哭都不敢出声。是我姑父李老奎，拨开人群，把我冻得通红的手，攥进了他的掌心里，说‘锁柱，跟姑父走’。是他，把我领回了家，给了我一口热饭，给了我一个温暖的被窝，给了我一个家。”
“这二十年，是我姑父，凌晨三点就起来，推着独轮车去赶集卖菜，给我凑学费；是他，去工地上搬砖、和水泥，累得腰都直不起来，供我读书；是他，在我被人欺负的时候，站出来护着我，说谁也不能动他侄子一根手指头；是他，在我要辍学的时候，第一次打了我，告诉我，砸锅卖铁也要供我读书。”
“这二十年，是我大姑，省吃俭用，自己舍不得吃舍不得穿，给我缝衣服，做鞋子，在我发烧的时候，守着我一夜不合眼；是她，自己生病都舍不得吃药，却把钱省下来，给我当生活费。”
“这二十年，是我妹妹春芽，为了给我凑学费，为了给我大姑治病，十五岁就辍学去服装厂打工，每天加班到半夜，手被缝纫机扎得全是疤，把挣的钱，都寄给了我。”
“他们，跟我没有血缘关系，却养了我二十年，给了我所有的爱，给了我一个家，让我能读书，能上大学，能有今天。而我的亲大伯二伯，我的亲叔叔们，这二十年，你们为我做过什么？”
我越说越激动，眼泪掉了下来，在场的很多村民，也都红了眼眶，纷纷点头，说当年的事，他们都记得，是大伯二伯做得太绝了。
我从包里，拿出了一张纸，举了起来，说：“大家看，这是当年，我大伯二伯分我爹家产的分家书，上面有他们的签字，有当年的村支书的签字，还有见证人的签字。上面写得清清楚楚，我爹的所有家产，全部分给了王大旺和王二旺，我王锁柱，一分钱，一间房，都没分到。上面还写着，从此以后，我王锁柱，和王大旺、王二旺，再无瓜葛，生老病死，各不相干。”
我把分家书递给老茂，老茂看了看，递给了村里的长辈们，大家传着看，都纷纷点头，说没错，当年就是这么回事，这分家书，是真的。
我看着大伯二伯，说：“你们当年，白纸黑字，写得清清楚楚，跟我再无瓜葛，生老病死，各不相干。现在，我出息了，你们又来找我，要我给你们养老，要我给你们的儿子还债、买房、买车，你们觉得，这合理吗？这天下，有这样的道理吗？”
大伯急了，站起来，大喊：“那是当年写的，不算数！你是我们老王家的种，你就得管我们！你爹没了，我们就是你的长辈，你就得给我们养老！天经地义！”
“天经地义？”我冷笑一声，“当年你们把我扔在雪地里的时候，怎么没想过，你们是我的长辈？当年我快饿死冻死的时候，怎么没想过，你们是我的亲大伯二伯？这二十年，你们没养过我一天，没给过我一分钱，现在凭什么要我给你们养老？凭什么要我帮你们的儿子？就凭你们跟我爹是一个娘生的？就凭你们分了我爹所有的家产？”
“我告诉你们，不可能。”我的声音很坚定，“我王锁柱，这辈子，只报答两种人，一种是生我的人，一种是养我的人。我爹生了我，我记他一辈子。我姑父、大姑、春芽，养了我二十年，我这辈子，都会孝敬他们，给他们养老送终。而你们，当年没养我，现在，我也不会养你们。你们的儿子，欠了赌债，打了人，是他们自己犯的错，该他们自己承担，该你们自己承担，跟我一点关系都没有。”
我顿了顿，对着在场的所有人说：“这次我回来，给村里修一条水泥路，从村口通到镇上，所有的费用，我一个人出。我再捐一百万，给村里建一所新的小学，让孩子们能在宽敞明亮的教室里上课。我再捐二十万，给村里的孤寡老人，当养老钱，让他们能安度晚年。”
“但是，我王锁柱，一分钱，都不会给王大旺和王二旺。不是我小气，不是我记仇，是他们不配。他们当年种下的因，现在就该结这样的果。路是他们自己选的，苦果，就得他们自己吃。”
我的话音刚落，在场的所有村民，都鼓起掌来，掌声雷动，久久不停。大家都喊着：“锁柱，好样的！做得对！”“老奎没白养你！”“他们就是活该！”
大伯二伯，还有他们的家人，看着眼前的场景，脸都白了，瘫坐在椅子上，一句话都说不出来。
老茂站了起来，看着大伯二伯，说：“王大旺，王二旺，你们都听到了？当年的事，全村的人都看在眼里，是你们做得太绝了，对不起锁柱，对不起你们死去的弟弟。现在，你们还有脸来跟锁柱要钱，要他给你们养老？你们不觉得亏心吗？我告诉你们，这事，到哪说理，你们都不占理！锁柱做得对，没毛病！”
村里的长辈们，也都纷纷说：“就是，你们当年做得太过分了，现在活该！锁柱不欠你们的，是你们欠锁柱的，欠你们弟弟的！”
大伯二伯，看着所有人都不站在他们这边，终于撑不住了，捂着脸，呜呜地哭了起来，哭得撕心裂肺。他们一边哭，一边说，他们错了，当年是他们糊涂，是他们鬼迷心窍，对不起我，对不起我死去的爹，求我原谅他们，求我帮帮他们。
我看着他们，心里没有一点波澜。迟到了二十年的道歉，还有什么意义呢？当年的伤害，已经造成了，二十年的时光，已经过去了，不是一句对不起，就能抹平的。
我看着他们，说：“当年的事，我可以不记恨，但是我不会原谅，也不会帮你们。你们的儿子，欠了钱，犯了法，该还的还，该坐牢的坐牢，这是他们应得的惩罚。你们自己种的因，就得自己吃这个果。我能做的，就是不跟你们计较当年的事，但是别的，不可能。”
说完，我走到姑父身边，扶住了他。姑父看着我，笑了，笑得满脸都是皱纹，眼里含着泪，他用粗糙的手掌，拍了拍我的手，说：“好，好，锁柱，长大了，有出息了，姑父没白疼你。”
他的笑容，很淡，却很灿烂，像冬日里的太阳，暖烘烘的。这二十年，他为我吃了多少苦，受了多少罪，受了多少委屈，都在这一个笑容里，烟消云散了。他赢了，赢了人心，赢了这辈子最珍贵的东西。
而大伯二伯，坐在那里，哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕流了一脸，满脸的悔恨，满脸的绝望。他们算计了一辈子，算计了弟弟的家产，算计了侄子的死活，到最后，却算计了自己，落得个众叛亲离，家破人亡的下场。他们输了，输得一败涂地。
二十年前，雪地里，他们关上了门，把我推了出去，姑父打开了门，把我领了进来。二十年后，姑父笑了，他们哭了。这就是因果，这就是报应。
后来，大伯的儿子，因为赌博欠了巨额高利贷，被人起诉，坐了牢，大伯一夜之间，头发全白了，天天坐在家门口，哭，后悔当年不该那么对我，可世上没有后悔药。二伯的儿子，因为故意伤害罪，赔了很多钱，还是坐了牢，二伯两口子，把房子都卖了，天天去给人打零工，挣钱还债，日子过得苦不堪言。
他们又来找过我好几次，跪在我家门口，求我帮帮他们，我都没见。我让村里的人给他们带话，路是自己走的，错了就要认，就要承担后果，我不会帮他们，也不会再跟他们有任何瓜葛。
而我，把姑父大姑，接到了镇上的新房里，给他们请了保姆，照顾他们的饮食起居，让他们安享晚年。每年，我都会带着他们，出去旅游，看看外面的世界，看看北京，看看上海，看看他们这辈子只在电视里见过的地方。
春芽的超市，生意越来越好，姐夫也不修车了，跟着春芽一起打理超市，日子过得红红火火，两个孩子，学习都很好，我供他们读书，就像当年姑父供我一样。我告诉他们，要好好读书，将来做一个有良心，懂感恩的人。
又是一个腊月，下雪了，跟二十年前的那场雪，一样大，一样白。我陪着姑父大姑，坐在新房的暖房里，看着窗外纷纷扬扬的雪花，喝着热茶。
姑父端起茶杯，喝了一口，笑着说：“锁柱，二十年了，当年把你从雪地里领回来，就像昨天发生的事一样。一转眼，你都长这么大了，有出息了。”
我握着姑父的手，他的手，还是那么粗糙，还是那么暖，跟二十年前，在雪地里，攥着我的手的时候，一模一样。我说：“姑父，当年，你在雪地里，给了我一口饭吃，给了我一个家，我这辈子，都会给你养老，都会陪着你。没有你，就没有今天的我。”
姑父笑着，拍了拍我的手，没说话，眼里含着泪。
窗外的雪，纷纷扬扬地下着，覆盖了整个村庄，覆盖了田埂，覆盖了当年的那些恩怨情仇。我看着窗外的雪，想起了二十年前，那个抱着爹的旧棉袄，在雪地里瑟瑟发抖的孩子。
我很庆幸，在那个最冷的冬天，姑父牵起了我的手，给了我一个家，给了我一束光，照亮了我这辈子的路。
人心就像一杆秤，秤砣就是良心。你付出了什么，就会得到什么，你种下了什么因，就会结出什么果。你用真心待人，人就会用真心待你，你只想着算计，最终，只会算计了自己。
二十年前，姑父用他的善良，撑起了我的人生。二十年后，我用我的一辈子，还他一份安稳，一份孝心，一份永不褪色的亲情。
这世间，最珍贵的，从来都不是血脉，而是真心，是陪伴，是不离不弃的养育之恩。
热门跟贴