故事发生在明朝天启年间，青州府有个周家寨。
寨子里住着一个杀猪的汉子叫周德茂。
这周德茂生得五大三粗，膀大腰圆，是个杀猪的好手，一刀下去干净利落，从不拖泥带水。
他性子耿直，心地善良，在城里开了个猪肉铺子，日子虽不富裕，倒也安稳。
只可惜，他命不好。
媳妇生下闺女那一年，赶上难产，血崩没止住，人说没就没了。
周德茂哭了一场，也没再娶，一个人拉扯着闺女长大。
闺女叫周小娥，那年才六岁，生得白白净净，一双大眼睛又黑又亮，像两颗葡萄。
这丫头打小就聪明，三岁能背诗，五岁能算账，周德茂在铺子里忙活的时候，她就坐在柜台后面帮着看店，账算得比大人都快。
这年秋天，周德茂收到老家托人带来的口信，说他爹娘让他回去一趟，说村里有人给他说了个媳妇，让他回来相看相看。
周德茂本不想回去，他这些年早就歇了再娶的心思，一心只想把闺女拉扯大。
可他娘在口信里说了，那女子条件好得很，长得也周正，错过这个村就没这个店了。
周德茂拗不过，只好关了铺子，带着小娥，雇了一辆牛车，往周家寨赶。
周家寨在青州府北边，坐落在山脚下，百十来户人家，靠着种地和上山采药过日子。
周德茂好些年没回来了，一进村子，就觉着哪儿不对劲。
村口的大槐树还在，可树下乘凉的老人少了。
村道还是那条土路，可路两边的院子里，好些都长满了草，像是没人住了。
“爹，村子里咋这么冷清？”小娥趴在牛车上，四下张望，“以前我来的时候，村口有好多人呢。”
周德茂也觉着奇怪，好在村道短，几步就走到家了。
周家老宅是青砖灰瓦的三间房，院子不大，却收拾得干干净净。
周老汉两口子早就在门口等着了，一看见牛车，老太太就红了眼眶，拉着小娥的手不肯松开。
“德茂啊，你瘦了。”老太太上下打量着儿子，“在城里头一个人带着孩子，不容易啊。”
周老汉蹲在门槛上抽旱烟，嘴上不说，眼眶也红红的。
他把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，站起来说：“进屋，进屋。你娘给你们炖了鸡。”
一家人进了屋，围坐在桌前吃饭。
小娥吃得欢，周德茂却没什么胃口，心里头总惦记着村子的不对劲。
他忍不住问周老汉：“爹，咱村里咋少了好些人？我一路过来，好些院子都空着。”
周老汉端起酒杯抿了一口，叹了口气：“都走了，说是城里头好挣钱，年轻人一个个都往外跑，先是老王家的老大去了，后来老李家的老二也走了，一来二去的，青壮年走得差不多了，就剩下些老的和小丫头片子。”
周德茂听着，心里头觉得有点蹊跷，可又说不上来哪儿不对。
出门在外讨生活也不稀奇，他自己不也是在城里讨生活吗？
他也就没往深处想，陪周老汉喝了几杯酒，就带着小娥去睡了。
他睡的还是以前那间西厢房，炕是老炕，铺盖都是新晒过的，有一股太阳的味道。
他躺在炕上，小娥躺在他旁边，翻来覆去地睡不着。
“爹，我不想回城了。”小娥嘟着嘴说，“村里多好，有爷爷奶奶，还有小鸡小鸭。”
周德茂笑了：“那你不去城里上学了？”
“在村里也能上学。”小娥翻了个身，“爹，你说那个要来相看的女子长得啥样？”
周德茂被逗笑了，伸手刮了一下她的鼻子：“你一个小丫头，操这心干啥？赶紧睡。”
小娥嘻嘻笑了一下，闭上了眼睛。
周德茂也困了，翻了个身，正要睡去，忽然听见外头传来一阵敲门声。
“咚、咚、咚。”
不紧不慢的三声，却很清脆，在夜里显得格外响亮。
院子里传来动静。
周老汉的房门吱呀一声开了，老太太的声音传过来：“来了来了，别敲了。”
周德茂心里奇怪，这大晚上的，谁会上门来？
他刚要起身出去看，就听见老太太在外头喊他：“德茂！德茂！快起来，人来了！”
他愣了一下，才反应过来——这是那个要来相看的女子来了。
周德茂赶紧穿上衣裳，理了理头发，推门出去。
院子里站着一个人，月光照在她身上，他一看就愣住了。
那女子穿着一身素白的衣裙，生得一张鹅蛋脸，眉如远山含黛，目似秋水横波，嘴唇不点而朱，腮边两个浅浅的酒窝，笑起来像是春风拂面。
一头乌黑的长发散在肩膀上，在月光下泛着淡淡的光泽。
她站在那里，不施粉黛，却比任何涂脂抹粉的女子都要好看十倍。
周德茂活了三十多年，从没见过这么好看的女人。
他在城里开了这么多年猪肉铺，也算是见过世面的，可这样的女人，他做梦都没梦到过。
他愣愣地看着她，觉得自己像是被什么东西勾住了魂，眼睛移不开，身子也动不了。
那女子冲他笑了一下，伸出一只手，柔声道：“周大哥，久仰了。”
周德茂不受控制地迈开腿，朝那女子走过去。
他的脑子里一片空白，什么都想不起来，只知道要走过去，走到她身边去，握住她的手。
一步，两步，三步，他离门槛越来越近，眼看着就要迈出去了。
就在这时候，一只小手忽然拽住了他的衣角。
“爹。”
是小娥的声音，很小，很轻，像是怕被人听见。
周德茂的脚步停了一下。
“爹，”小娥的声音从身后传来，带着一丝颤抖，“你快看她身后。”
周德茂被这句话拉回了一点神智，他低头看了一眼小娥，小娥的脸色很不好，嘴唇发白，一双大眼睛死死盯着那个女子，像是看见了什么可怕的东西。
“看什么？”周德茂问。
“看她身后。”小娥的声音更低了，“爹，她不是人。”
周德茂心里一惊，猛地抬起头，朝那女子身后看去。
月光还是那个月光，院子还是那个院子，根本没看出有什么异样。
可他知道，小娥从不说谎。
他又仔细看了一眼，待看到那女子影子的时候，一下子愣住了。
人是两条腿，影子也该是两条腿。
可那女子的影子，在月光下投在地上的，分明是一双爪子。
细长的，尖尖的，像是鸡的爪子。
周德茂浑身上下像被人泼了一盆冰水，一个激灵，脑子一下子就清醒了。
他再定睛一看，那影子又恢复了正常，好像刚才只是他眼花了。
可他知道自己没看错，他在这村子里长了二十年，月亮底下什么东西什么影子，他清楚得很。
那女子见周德茂停下了脚步，脸上的笑容僵了一瞬，又恢复了柔美。
她往前迈了一步，柔声道：“周大哥，你怎么不走了？来啊，到我跟前来。”
她的声音里有一种说不出的力量，像是钩子，能直接把人的心肝肺腑都勾走。
周德茂的脑子又开始发昏，腿又不由自主地往前迈。
小娥拽着他的衣角，可他那身子已经不受小娥控制了。
就在这时候，院子里忽然起了一阵风。
那风不大，可邪门得很，从脚底下往上吹，吹得人汗毛都竖起来了。
周老汉和老太太站在院子里，脸上挂着笑，那笑容看着却不像是在笑，像是在梦游，两个人直愣愣地站在那里，眼睛直勾勾地盯着那女子，像是被施了定身法。
小娥见拽不住她爹，急得眼泪在眼眶里打转。
她朝四周看了看，忽然摸到自己脖子上挂着的一块玉佩，一把扯下来，朝着那女子扔了过去。
那玉佩不大，成色也一般，不是什么值钱的东西，就是一块普普通通的青玉，上头刻着一个“福”字。
可就是这块不起眼的玉佩，刚一碰到那女子，便发出“嗤”的一声响，冒出一股白烟。
那女子尖叫了一声，那声音尖锐刺耳，不像是人的声音，倒像是鸡被掐住了脖子在叫。
她捂着手臂，连连后退，脸上的美貌像是被什么东西撕开了一道口子，露出底下一张尖嘴长脸的、长满了细毛的面孔。
不过只是一瞬间的事，那张脸就又恢复成了美人的模样。
“你这丫头！”那女子厉声喝道，眼睛里头射出两道寒光，朝小娥扑了过去。
周德茂这时候已经彻底清醒了，他冲过去想把小娥护在身后，可那女子的动作快得像闪电，他根本来不及。
小娥吓得闭上眼睛，双手抱住头。
就在那女子的手快要碰到小娥的瞬间，那块被扔在地上的玉佩忽然炸开了。
一道白光从玉佩里迸射出来，刺得人睁不开眼。
白光之中，一个老者的虚影出现在院子里，那老者穿着一身灰布长衫，手里拄着一根竹杖，白发白须，面容慈祥，像是在哪里见过，又像是在梦里。
周德茂一看那虚影，脑子轰的一下，什么都想起来了。
两年前的冬天，他在城里的猪肉铺门口，发现了一个倒在地上的人。
是个老头，衣衫褴褛，面黄肌瘦，奄奄一息，看着像是好几天没吃东西了。
周德茂二话没说，把人背进铺子里，给他熬了一碗热姜汤，又切了一块猪头肉，煮了一碗面条。
那老头吃完之后，精神好了一些，从怀里掏出一块玉佩，说要送给他。
周德茂不认识什么玉佩，看着也不值钱，就推辞不要。
那老头硬塞给他，说了一句奇怪的话：“周掌柜，您是个善人，这玉佩老朽送您，将来您若遇上性命之忧，它能救您一命。”
说完那老头就走了，出了门就看不见了，像是从这世上消失了一样。
周德茂把那玉佩随手给小娥挂在了脖子上，时间一长，也就忘了这回事了。
如今他才知道，那老头不是寻常人，是个有修行的真人。
那虚影出现在美妇人面前，伸出竹杖，轻轻一点。
那美妇人就像被什么东西定住了一样，动弹不得，发出一声凄厉的惨叫。
虚影的声音苍老而沉稳：“孽畜，你在这方圆百里为非作歹，害了多少无辜百姓？今日老朽替天行道，饶你一条性命，你若再不收敛，下回定叫你魂飞魄散！”
那美妇人跪在地上，磕头如捣蒜，嘴里发出嘶嘶的声音，像是在求饶。
虚影收了竹杖，看了周德茂一眼，微微点了点头，便化作一缕青烟，消散在夜空中。
院子里恢复了安静。
地上趴着一只鸡。
不是普通的鸡，是一只个头极大的锦鸡。
那锦鸡浑身的羽毛五颜六色，在月光下闪闪发光，尾巴长长的，拖在地上，足有三尺。
它的一只翅膀耷拉着，像是受了伤，在地上扑腾了两下，挣扎着站起来，看了周德茂一眼，眼睛里满是恨意。
然后它张开翅膀，扑棱棱地飞了起来，越过院墙，消失在夜色里。
周德茂站在那里，浑身上下全是冷汗。
小娥扑过来抱住他的腿，哇的一声哭了。
周德茂蹲下来，把小娥搂在怀里，拍着她的后背：“不怕不怕，爹在呢。”
周老汉和老太太这时候也清醒了。
老太太揉着眼睛，纳闷地说：“人呢？那个相看的姑娘呢？我明明听见敲门声了……”
周德茂看着爹娘，心里头一阵后怕。
他起身走进堂屋，点上了灯，把事情一五一十地说了。
周老汉听完，脸都白了，手里的烟袋锅子啪嗒掉在地上。
周德茂连夜去找了村里的几位老人，打听近来村里的怪事。
这一问才知道，这大半年来，村里隔三差五就有人莫名其妙地失踪。
先是隔壁老李家的二小子，说是去城里打工，结果一去不回。
后来是老赵家的大孙子，也是说走就走了，连个口信都没留。
合在一起，前前后后走了七八个壮丁，都是二十来岁的年轻后生，生得体魄健壮的。
七个人，就这么没了。
周德茂想起那只锦鸡，想起她勾人心魄的本事，心里头一阵恶寒。
他让爹娘和村里人都搬到县城里去住，把那空村子暂时先搁一搁。
也有人问他，那害人的东西万一回来了怎么办？
周德茂把挂在脖子上的一块玉佩给小娥，又碎了个精光，也发愁往后要怎么办。
可奇怪的是，自从那天夜里之后，村里再也没出过怪事。
有人说那块玉佩把那只鸡妖伤得不轻，没个百八十年养不回来。
也有人说，那玉佩碎了的时候，那白胡子老先生的虚影放出话来了，那鸡妖若是还敢来，下回就不是伤翅膀的事了。
日子一天天过去，关于鸡妖的事也渐渐被淡忘了。
只有一件事，被传成了故事，在十里八乡讲了很多年。
那就是，周德茂的一块不值钱的玉佩，救了自己一家人，也救了整个村子。
后来有人说，那块玉佩不值钱，值钱的是周德茂那颗心。
他当初救那个倒地的老头的时候，并不知道他是谁，也没想过要什么报答。
他给了他一碗面、一块肉、一碗姜汤。
那碗面、那块肉、那碗姜汤，值不了几个铜板，可换回了他爹娘的命，他闺女的命，他自己的命。
这就是老天爷的账本，你记不住的事，老天爷替你记着。
你以为不起眼的事，老天爷都给你记在簿子上，等你哪天遇上大灾大难了，那簿子一翻，该还你的，一分都不会少。
俗话说：“善有善报，恶有恶报。莫道无报，时候未到。”
周德茂当初救那个快要饿死的老人的时候，哪里想得到，那碗面、那块肉，会在两年后换回他和全家人的性命？
这就是天道——你给别人的善意，也许不会立刻回报在自己身上，但总会在某一天，以你意想不到的方式，回到你身边。
人心向善，天必佑之。
那些看似吃亏的事，其实是老天在替你攒福报。
你帮了别人，天会记得。你救了别人，天会救你。
那只鸡妖修行了百八十年，修炼出了人形，修炼出了勾人心魄的本事，却偏偏缺了一颗向善的心。
到头来，竹篮打水一场空，百八十年道行毁于一旦，灰溜溜地逃进了深山。
这世间的正邪从来都是此消彼长。
邪不压正，从来不是一句空话。
只要你心存善念，连老天爷都会站在你这一边。
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