2026年1月5日，尼古拉斯·马杜罗戴着手铐降落在纽约市曼哈顿的一个直升机停机坪上。在全副武装的联邦特工押送下，他步入一辆装甲车，前往曼哈顿的一家法院。
美国已同意允许委内瑞拉政府为遭罢黜的总统尼古拉斯·马杜罗提供辩护资金。这一决定结束了数周以来笼罩该案件的法律僵局。
周五深夜，联邦检察官与马杜罗夫妇的辩护律师向主审法官提交了一封联合信函。信中表示，美国财政部已同意修改一项许可，允许向马杜罗及其妻子的律师支付费用，且此举不会违反美国的制裁法律。
马杜罗的妻子目前也面临刑事指控。针对毒品和武器相关的指控，马杜罗夫妇均已表示不认罪。控辩双方在信中向法官说明：“修改后的许可授权辩护律师在特定条件下，接收来自委内瑞拉政府的付款。”这笔款项必须使用“2026年3月5日之后委内瑞拉政府可支配”的资金进行支付。
由于马杜罗夫妇及委内瑞拉政府均受到美国制裁，任何试图从他们那里获取报酬的个人或机构，都必须事先获得美国财政部外国资产控制办公室的许可。这是为了避免触犯美国的制裁法律。
上个月底，尼古拉斯·马杜罗的律师巴里·波拉克曾透露，外国资产控制办公室最初批准了一项允许委内瑞拉政府支付其法律费用的许可，但随后又将其撤销。
检察官当时解释称，撤销许可属于“行政失误”，并表示马杜罗夫妇可以动用其在委内瑞拉的个人资金来支付法律费用。
波拉克对此予以反驳，认为这一朝令夕改的做法侵犯了马杜罗针对指控进行辩护的宪法权利。波拉克还指出，马杜罗夫妇此前已作证表明，他们并没有可用于支付法律费用的个人资金。
此前，马杜罗的律师团队曾请求法官驳回起诉。他们指责美国政府正在阻碍马杜罗夫妇针对“毒品恐怖主义阴谋”相关刑事指控进行辩护的能力。
在上个月的一场听证会上，检察官指控马杜罗夫妇“掠夺了委内瑞拉的财富”。针对案件背后的政治考量，有分析人士指出，检方当时明确强调，美国政府理应具备“利用制裁来影响外交政策”的能力。“这正是实施制裁的目的所在，也是限制其获取资金的正当理由，”检方律师表示，“法官阁下应该清楚，这一制裁目的早于本案的刑事诉讼。”
检察官随后证实，马杜罗的律师团队目前已经放弃了相关的法律抗辩。马杜罗夫妇目前被关押在纽约布鲁克林的大都会拘留中心。
波拉克此前已释放信号，准备对马杜罗被捕的合法性提出质疑。他辩称，由于被指控的非法行为发生在马杜罗担任总统期间，因此他应享有免受起诉的豁免权。
马杜罗于2013年首次当选委内瑞拉总统。不过，自2019年以来，美国政府及数十个其他国家已不再承认他是委内瑞拉的合法领导人。
同年3月，特朗普政府正式承认马杜罗的前副手德尔西·罗德里格斯为委内瑞拉的领导人。
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