三菱F-2战斗机或将接收诺思罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）提供的升级套件，该项目将显著提升这款日本战机的作战能力，并旨在延长其使用寿命。考虑到第六代多国联合研发项目GCAP（全球作战空中计划）可能出现延误，这一升级方案对日本自卫队而言不失为一个备选选项。
▲一架挂载短程和中程空空导弹的F-2战斗机。（图片来源：德文·M·伦博/美国空军）
日本《Traffic News》昨日详细报道，美国诺思罗普·格鲁曼公司在2026年4月22日于东京举行的媒体发布会上“提出了一项改进F-2战斗机作战能力的计划”。日本航空自卫队F-2的升级内容包括雷达更换，以及集成AN/ALQ-257“集成蝰蛇电子战套件（IVEWS）”电子战系统。
三菱F-2是首款配备AESA（有源电子扫描阵列）雷达的量产战斗机，其早期型号搭载的是J/APG-1雷达。历经多年，该系统已升级至J/APG-2标准，以集成AAM-4B中程空空导弹。在诺思罗普·格鲁曼的升级方案中，包含了AN/APG-83雷达，这款雷达同样装备于F-16 Block 70/72型号，被用于升级该型“战隼”战斗机的早期版本。
值得一提的是，日本航空自卫队正全力引入F-35A/B“闪电II”第五代战斗机，该项目将与由英国、意大利、日本联合主导的GCAP第六代战机项目相辅相成。
▲GCAP（全球作战空中计划）概念设计图
尽管今年4月初，GCAP项目在Edgewing合资公司获得一份关键合同后迎来了推进动力，该合资公司专为设计下一代第六代战机而成立，但此类大型项目通常面临挑战，GCAP仍存在延误风险。正因如此，对F-2的升级改造将为日本航空自卫队争取数年时间，同时获得一款性能卓越的作战平台。
三菱F-2
1988年11月，日本与美国签署关于研发该型战斗机的谅解备忘录，三菱F-2项目正式启动，其设计基于当时通用动力公司的F-16“战隼”战斗机。
洛克希德·马丁公司介绍道：“F-2的机翼面积比F-16大约大25%。更大的面积使其内部可携带更多燃油，并增加了两个武器挂点。日本采用石墨环氧树脂和新一代共固化复合材料制造机翼承力结构，以最大化强度并最小化重量。除机翼面积更大外，F-2的机身也比F-16长约43厘米，水平尾翼尺寸同样更大。”
▲一架美国空军的F-16C战斗机与一架日本F-2战斗机同框。肉眼可见两款战斗机存在一些差异。（图片来源：布莱恩·朗/美国空军）
协议签署七年后，首架原型机首飞，并于1996年投入量产。2020年9月，首架F-2战斗机交付日本航空自卫队。三菱重工为主要制造商，得到了川崎重工和斯巴鲁公司的本地支持，而洛克希德·马丁则作为外国分包商参与。
日本航空自卫队是F-2的唯一用户，共接收了94架量产型F-2及4架原型机。最后一架飞机于2011年9月交付，同时也标志着量产线的关闭。
多年来，F-2战斗机经历了多次改进和升级。其中包括将J/APG-1雷达升级为J/APG-2标准（使其能够集成AAM-4B中程空空导弹），2015年集成了AN/AAQ-33“狙击手”吊舱，并实现了与Link 16战术数据链的兼容。
▲一架F-2战斗机。（图片来源：科特·比奇/美国空军）
在武器系统方面，F-2提升了空空及空面作战能力。对于空面任务，成功集成了GBU-54/56激光制导炸弹LJDAM。近期的一项升级是集成12式反舰导弹。据《Traffic News》报道，“完成这些改装的飞机被称为‘F-2增强型’，计划于2027财年开始在日本茨城县的百里航空自卫队基地投入使用。”
该机型预计将在2035年退役，届时GCAP项目应已正式落地。然而，对F-2作战能力的提升将确保日本航空自卫队在区域环境中拥有一款胜任的作战平台。
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