肖恩·伯尼对乌克兰北部切尔诺贝利核电站扭曲的残骸再熟悉不过了。
作为环保非营利组织绿色和平组织乌克兰团队的资深核专家,仅在过去18个月里,他就三次凝视过压在4号反应堆废墟上的混凝土石棺。
该区域的辐射水平比普通人日常接触到的辐射高出1000倍。在没有防护装备的情况下进入那里极其危险。
但无论看到多少次,伯尼都说,“这超出了理解范围。”切尔诺贝利残留的物质将在数万年内——或者正如伯尼所说,几乎是“永恒”——保持危险。
4月26日是世界最严重核灾难发生40周年,这场灾难对这个深陷与俄罗斯残酷战争四年多的国家来说,仍是一道未愈的伤口。这场战争使核电站处于前线并面临被击中的危险。
2021年4月15日,从乌克兰普里皮亚季废弃小镇远眺,地平线上是切尔诺贝利核电站受损反应堆的防护罩。
随着其一座主要核电站落入俄罗斯手中,其他核电站承受着对乌克兰变电站的持续攻击,这个因切尔诺贝利而伤痕累累的国家,也是最依赖核电站的国家之一。
对另一场核灾难的担忧并未消散。联合国专家周四警告称,乌克兰战争已“对乌克兰的核安全与安保造成严重后果”,并直接威胁到不仅乌克兰,还有整个欧洲的人民。
1986年4月26日,在一次注定失败的安全测试中,反应堆失去动力,导致测试团队撤出了大部分本应减缓反应堆运行的控制棒。
在团队试图重新插入控制棒后,反应加速失控,反应堆过热,核燃料暴露于冷却水中,冷却水迅速转变为失控的蒸汽压力。
爆炸瞬间造成两人死亡,爆炸将200吨混凝土和燃烧的核燃料从反应堆建筑顶部炸飞,散落下来并在整个设施内引发大规模火灾。
放射性物质羽状烟云向西和西北方向飘散,无视国界。欧洲各地的传感器被触发,远至苏格兰的农场在灾难后数十年内受到限制,因为灾难后数日的强降雨将放射性物质嵌入土壤和牲畜体内。
在接下来的几天里,放射性碘是最紧迫的问题之一。放射性碘会被甲状腺吸收,尽管受事故影响的确切人数未知,但在灾难后的几年里,乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯部分地区的甲状腺癌诊断率显著上升。
放射性物质持续向环境释放了数月。死亡人数仍有争议,但乌克兰国家医学科学院2022年的一份评估确认了4.1万人死亡。其他评估将死亡人数定在4000至3万之间。
这场灾难后来被归咎于反应堆设计缺陷和电站管理疏忽,但其后果推动了欧洲的反核运动,并刺激了对太阳能等可再生能源的投资。
尽管国际社会施压要求完全关闭切尔诺贝利,但该电站的最后一个反应堆直到2000年仍在为乌克兰提供至关重要的电力。
现在,当专家们返回切尔诺贝利时,他们通常住在核电站得名的小镇。他们能瞥见普里皮亚季,这个曾经繁华、专门建造的定居点距离核电站仅两英里,如今已被树木和植物重新覆盖,放射性铯渗入了它们的树干和树枝。
野生动物现在在空旷的街道和公园里游荡,残留放射性对它们身体造成的全部影响仍是一个谜。伯尼说,为建造从未完工的第五和第六反应堆而运来的起重机,仍像“骷髅”一样耸立在电站入口处。
2023年12月27日,乌克兰,切尔诺贝利核电站4号机组汽轮机大厅。
灾难发生后不久,就开始建造一个巨大的钢混凝土结构来封存反应堆的残骸。在1986年5月至11月的200多天里,所谓的石棺在反应堆周围拼装起来,将放射性物质封闭在内。
但它从未被设计成永久性设施。一个由欧洲资助的替代结构,被称为“新安全封隔”(NSC),耗资约20亿美元建造,最终于2019年移交给乌克兰。
NSC比自由女神像还高,旨在封闭辐射一个世纪。
但据乌克兰称,2025年2月,战争爆发几年后,一架俄罗斯爆炸无人机击中并损坏了防护罩。
乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基当时表示,乌克兰北部该地点的一场火灾很快被扑灭,而俄罗斯否认瞄准切尔诺贝利。
但损害已经造成。联合国核监督机构国际原子能机构(IAEA)12月表示,NSC不再能有效阻止辐射泄漏。
绿色和平组织上周发布的一份新报告称,无人机袭击很可能缩短了NSC的100年使用寿命,而持续的俄罗斯袭击“使得短期内修复损坏变得不可能”。
修复它是一个乌克兰难以摆脱的后勤噩梦,且可能至少耗资数千万美元。
伯尼说,到目前为止,核专家甚至无法全面评估NSC的损坏程度,尽管NSC屋顶空间内约一半的材料被烧毁。
核工作人员每年接触到的辐射量可能是普通人接触到的20倍。但伯尼说,在试图修复NSC时,他们可能在短短12小时内就达到这个阈值。
这不是战争的唯一影响。绿色和平组织表示,2022年2月24日,随着俄罗斯军队涌入白俄罗斯边境进入乌克兰,数千名俄罗斯士兵冲入30公里禁区,直达电站附近。切尔诺贝利距离白俄罗斯边境仅约10英里。
乌克兰当局拍摄的画面显示,四年多前,俄罗斯车辆车队驶入辐射区域。伯尼说,俄罗斯军队在切尔诺贝利驻扎了一个多月,卫星图像显示,营地靠近该综合体辐射极高的区域。
“士兵们真的完全不了解辐射问题,”伯尼说。
伯尼说,俄罗斯军队利用切尔诺贝利周围的林地,从多管火箭系统发射武器,意外地在放射性树木和灌木丛中引发火灾,而该地区现在布满了地雷。在切尔诺贝利附近扑救森林火灾的人员有吸入放射性颗粒的风险。
尽管俄罗斯士兵在最初入侵后几周内就离开了切尔诺贝利,但该地点仍暴露在肆虐乌克兰的战争冲击之下。俄罗斯对基辅或乌克兰西部的空袭,仍然会飞越切尔诺贝利地区。
“这涉及巨大的军事层面,”伯尼说。
这种看法也适用于欧洲最大的核电站。位于乌克兰南部的扎波罗热核电站于2022年3月被俄罗斯占领埃涅尔戈达尔后迅速夺取,尽管乌克兰操作员继续在该地点工作。很快就有报道称俄罗斯军队对乌克兰工作人员实施暴力。
伯尼说,扎波罗热核电站的放射性物质比切尔诺贝利多得多。
在战争期间,扎波罗热核电站多次与外部电源断开连接。这个拥有六个反应堆的站点目前并未运行,但需要接入场外电源以保持安全。
两条输电线路,一条功率更大,维持着核电站的电力供应。本月早些时候,该设施两次断电,这意味着自2022年2月以来,它已14次与场外电源断开连接。
主要的场外输电线路已断开一个多月,迫使电站依赖备用电源。
“每次外部电源中断都会给安全系统带来热力和运行压力,增加了在某个时刻现场备用系统无法按设计运行的可能性,”斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)大规模杀伤性武器项目高级研究员维塔利·费德琴科此前告诉媒体。
“每一次外部电源中断和依赖柴油发电机的情况,都应被视为安全风险和一次险情。”
2024年9月22日,切尔诺贝利核电站新安全封隔内部视图。| 肖恩·伯尼/绿色和平组织
乌克兰长期以来一直是核电消费大国之一,核电是民用核反应堆的主要产品。
但俄罗斯对乌克兰能源基础设施(如火电站)的攻击,迫使该国依赖其剩余的三座运行中的核电站。
绿色和平组织表示,俄罗斯袭击了连接所有三座核电站的变电站,这些变电站为乌克兰民众提供至关重要的电力,并确保核反应堆堆芯不发生熔毁。
乌克兰国有核电运营商Energoatom告诉路透社,由于俄罗斯的轰炸,乌克兰现在至少70%的电力依赖其核电站。
这大致相当于法国,法国是世界上最大的电力出口国,拥有57座运行中的反应堆。乌克兰有9座运行中的反应堆。
前北约核不扩散中心主任威廉·阿尔伯克表示,乌克兰至今仍强烈感受到切尔诺贝利的遗产,并因此加强了核安全控制。他告诉媒体,俄罗斯暂时占领切尔诺贝利以及目前对扎波罗热的控制,使乌克兰“再次受到创伤”。
但在停火协议遥遥无期的情况下,很难看出如何能平息对另一场类似切尔诺贝利的核灾难再次发生的担忧。
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