顾天的掌心滚烫，攥得唐晓棠手腕生疼，可她半点不敢松劲。怀表在她另一只手里微微发烫，像是有了鲜活的生命，正跟着里屋传来的沉闷钟鸣，一同不住震颤。
那股无形的吸力越来越强，脚下的地面仿佛被人硬生生抽走了一半支撑力，两人的鞋跟在水泥地上刮出两道浅浅的印痕，身体不受控制地一点点向里屋的黑暗滑去。陈阿婆僵在原地一动不动，俨然一尊冰冷的石像，空洞的双眼始终死死盯着那块发亮的怀表，嘴角微微向下扯着，神情晦涩难辨，说不清是极致的痛苦，还是在遵循某种古老而神秘的指引。
“别硬抗！顺着它的力道慢慢往后退！”顾天咬着后槽牙低吼，声音里满是紧绷，“越反抗，这股吸力就越凶！”
唐晓棠牙齿控制不住地打颤，却还是拼尽全力点了点头。她能清晰察觉到，拉扯着自己的不是风，也不是寻常的怪力，更像是时间本身在逆流，要把她们硬生生拽回某个被尘世遗忘的旧时刻。空气中浮动的细碎光点不再柔和，开始毫无章法地乱冲乱撞，有些撞在裸露的手背上，竟带来一阵细微的冰凉刺痛，如同被极细的银针刺入肌理。
“顾天，我感觉……好像记起了什么。”唐晓棠的声音轻飘飘的，带着几分恍惚，“脑子里闪过好多模糊的画面，老街、修表铺、还有断断续续的说话声……”
“别管那些幻象！那是时间碎片！”顾天立刻厉声喝住她，语气不容置喙，“别胡思乱想，别乱看，一旦被碎片缠住，你就真的困在里面出不来了！盯着我，只盯着我的眼睛！”
唐晓棠慌忙抬眼，直直撞进他稳得惊人的目光里，就这短短一瞬，她纷乱的心神骤然一收，原本涣散的注意力猛地归位。掌心的怀表光芒也随之一凝，不再胡乱晃动，那股狂暴的吸力，竟诡异般稍稍减弱了半分。
顾天眼前骤然一亮：“对！就是刚才这样！你的心神能稳住这块怀表，你和它同源的血脉能催动它，它就能镇住这股逆流之力！”
他一边沉声叮嘱，一边慢慢向后挪步，每一步都踩得沉稳至极，如同在万丈高空走钢丝，容不得半点差错。修表铺里的修表工具、零散零件、架子上陈列的各式旧钟表，全都开始轻轻震动，有的表盘玻璃应声裂开细密的纹路，有的指针疯狂乱转，发出密集又刺耳的“咔咔”声，听得人头皮阵阵发麻。
陈阿婆原本僵成石像的身体，忽然指尖微微动了动，再次开口，声音不再是之前的断断续续，反而清晰了几分，带着无尽的怅然与悲凉：
“钟……错了……时辰乱了……他补不上了……”
“谁补不上？是时叔吗？”顾天立刻上前一步，急切追问。
陈阿婆的嘴唇徒劳地动了动，却再也没能吐出完整的语句，身体骤然掀起一阵剧烈的颤抖，两行浑浊的泪水顺着沟壑纵横的皱纹缓缓滑落。她的身形开始变得愈发透明，像是老旧胶片被时光慢慢淡化，眼看就要彻底散成漫天光点。
就在这千钧一发之际，里屋深处再度传来一声沉闷的巨响——
“咚——”
第二声钟响。
吸力骤然暴涨数倍！
唐晓棠脚下猛地一软，整个人不受控制地向前扑去，半个身子都探进了里屋浓稠的黑暗里。那片深不见底的黑暗深处，隐约浮现出一个巨大的轮廓，八角形的古朴边框，布满岁月痕迹的木质纹路，正是那口从未有人真正见过全貌的八角挂钟。
钟面上，指针死死停在三点十分，纹丝不动。
可钟摆，正在黑暗的最深处，以一种肉眼不可见的姿态，缓缓摆动着。
“是钟的本体在引你进去！”顾天手臂上的青筋根根绷起，拼尽全力把她往回拽，指节因为用力而泛白，“晓棠，集中全部精神，快让怀表亮起来，我快撑不住了！”
唐晓棠死死闭上眼，不再去看那令人心悸的黑暗，将所有注意力全都倾注在手心的怀表上。奶奶生前的叮嘱、老街往日的安静祥和、街坊们和善的笑脸，一瞬间在心底清晰闪过。她深吸一口气，再睁开眼时，眼底的慌乱已然散尽，只剩坚定。
怀表骤然光芒大涨。
这一次不再是微弱柔和的光，而是一层温润却极具力量的淡白光芒，牢牢罩住两人周身。狂暴的吸力瞬间被挡在白光之外，疯狂冲撞，却再也无法拉近两人半分距离。
黑暗中传来一阵低沉刺耳的声响，像是钟表齿轮彻底卡壳，又像是某种未知之物在发怒，更带着难以掩饰的痛苦呻吟。
陈阿婆的身影越来越淡，最终在白光中轻轻一散，化作几点细碎的光点，慢悠悠飘向里屋深处。
肆虐的吸力渐渐平息下去。
顾天猛地卸力，两人一齐向后跌坐在冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气，浑身早已被冷汗浸透。
铺子里瞬间恢复了死寂，唯有窗外的街景，依旧保持着静止的状态。
唐晓棠手心的怀表光芒慢慢收敛，重新变回一块不起眼的旧表，只是表身依旧残留着淡淡的温热。
她抬头看向顾天，声音还在控制不住地轻颤：“刚才……那里面，是不是八角挂钟？”
顾天望着漆黑一片的里屋门口，脸色凝重无比，缓缓点了点头。
“是它。”他声音低沉，“而且我大概知道，这老街的时间，为什么彻底不走了。”
唐晓棠心头猛地一紧：“到底是为什么？”
顾天没有立刻回答，而是慢慢站起身，目光死死锁定里屋深处，一字一顿，语气沉重：
“因为这口八角挂钟，一直在强行卡住整个老街的时间。
而真正守着钟、一直在修钟的人，已经撑不下去了。”
唐晓棠长长松了口气，心有余悸地开口：“刚才太险了，我们……现在算是安全了吗？”
话音刚落，里屋深处，一片死寂之中，第三声钟响，轻轻震颤着传开——
“咚……”
这一声并不响亮，却像是直接敲在两人的心口上，震得胸腔阵阵发麻。
刚才被白光挡回去的吸力，没有再次暴涨，反而像退潮般一点点消散，可随之而来的，是一种更沉重、更冰冷的压迫感，从天花板、地板、墙壁的每一道缝隙里缓缓渗出，死死裹住两人，让人连呼吸都变得艰难。
顾天刚松下去的神经瞬间再次绷紧，下意识一把将唐晓棠往身后护了半寸，掌心始终没有松开她的手腕。
“暂时没有性命之忧，但事情远没结束。”他声音压得极低，带着十足的警惕，“钟声一响，便是一步推进。前两声是强行拉扯，第三声……是唤醒。”
唐晓棠紧紧攥着怀表，指尖冰凉刺骨，浑身的汗毛都竖了起来，声音发颤：“醒？到底是什么东西醒了？”
顾天没有作答，只是死死盯着里屋那片浓得化不开的黑暗，瞳孔微微收缩，连呼吸都放得极轻，不敢有丝毫大意。
原本彻底静止的空气，此刻竟缓缓流动起来。架子上疯狂乱转的指针渐渐停稳，裂开的表盘停止了震颤，地上散落的零件轻轻弹起，像是被一只无形的手慢慢归位。整个修表铺，正以一种诡异又规整的秩序，慢慢“复原”，唯有八角挂钟所在的黑暗深处，依旧一片死寂。
钟摆依旧看不见，可两人都能清晰感知到，它正一下、一下、缓慢而沉重地摆动着。
不是钟表的滴答声，不是齿轮的咔咔声。
是如同心跳般，沉闷又有力的搏动声。
唐晓棠忽然打了个寒噤，浑身泛起一层凉意，压低声音凑近顾天，语气满是慌乱：“顾天，我好像……又听见声音了。”
“什么声音？”顾天立刻转头，眼神警惕又凝重。
“很模糊，是个老人家的声音，特别苍老，说话带着喘不上气的费劲感……”她闭上眼，紧紧攥着发烫的怀表，努力捕捉空气里那缕微弱的声响，眉头紧紧皱起，“我听不清完整的话，只断断续续抓到几句，‘撑不住了’‘快拦住它’‘别让钟走’……”
她从未见过修表铺的主人时叔，自然认不出这声音的来源，只觉得那声音里裹着无尽的疲惫与绝望，听得她心口发慌。
顾天脸色骤然一变，握着她手腕的手猛地收紧，力道大得几乎要嵌进她的骨血里。
他太清楚这声音是谁了——是守着这口钟半辈子、一手把他拉扯长大、又突然离奇失踪的时叔！心口猛地一沉，他低骂一声，眼底满是自责与焦急：“糟糕，时叔有性命危险，我怎么现在才反应过来！”
就在这时，里屋的黑暗中，有什么东西轻轻动了一下。
不是风，不是影子。
是时间。
一道极淡、近乎透明的波纹，从八角挂钟的位置缓缓扩散开来，无声无息掠过两人脚边。唐晓棠只觉得指尖骤然一麻，掌心的怀表烫得更甚，原本收敛的光芒，又隐隐透出一丝暖意。
顾天低头，看向她掌心那块依旧发烫的旧怀表，再抬眼望向那片吞噬一切光亮的无尽黑暗，喉结微微滚动，转头看向唐晓棠，声音带着几分沉哑：“晓棠，你……害怕吗？”
唐晓棠心头一紧，攥着怀表的手更用力，连忙伸手往后拉了他一把，声音里带着不易察觉的颤抖，急得眼眶微微发红：“你该不会是要进去吧？顾天，你疯了！我们好不容易才从里面脱身，绝对不行，我不能让你去冒这个险！”
顾天却扯了扯嘴角，露出一抹决然的笑，全然没了白天在老街里那副吊儿郎当的模样，眼神坚定得不容置疑：“时叔在里面，他有危险，他需要我。他从小把我带大，我从前没帮过他分毫，还总给他惹麻烦，这次我绝对不能往后缩。把怀表给我，你留在这里，别跟着我冒险。”
“快点，没时间了！”见唐晓棠愣在原地，顾天愈发急切地催促。
“可是你明明说过，这块怀表只有我能催动，其他人根本用不了！”唐晓棠仰着头，声音带着哭腔，死死不肯松手。
顾天沉默片刻，脑海里飞速盘算，语速快得几乎连不成句：“听我的，我带你往里走，趁吸力彻底爆发之前，我把你推出危险范围，你立刻往外跑，不管听见什么、看见什么，千万别回头！”
他望着黑暗深处不断浮动的时间波纹，再想起时叔那绝望的碎语，周身的气场彻底沉稳下来，一字一顿，语气没有半分退路：“别再争了，真的没时间了。时叔补不上的钟，我必须进去接过来补好，只有修好这口乱了时辰的八角挂钟，才能止住老街的时间乱象，才能找到时叔，把他救出来。”
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