公元1521年5月，墨西哥高原的旱季尚未结束，特诺奇蒂特兰城已迎来自己的凛冬末日。西班牙征服者科尔特斯率领联军卷土重来，誓要将这座靠大湖与运河护佑的帝都彻底摧毁。
为此，不惜动用手头的全部人力物力，打造出13艘装备齐全的迷你战船。这支史无前例的高原舰队，将成为他攻灭阿兹特克帝国的关键所在。
特诺奇蒂特兰的构造堪称巨型水城
众所周知，特诺奇蒂特兰不是什么普通城市。她通过三条宽阔堤道与陆地相连，四周被特斯科科湖的浅水环绕，堪比浑然天成的防御屏障。若有进攻方来袭，往往难以逾越防线。
在前一年的“悲伤之夜”中，西班牙人就领教过这套系统的厉害。当阿兹特克独木舟切断退路，征服者的骑兵与火炮都在狭窄堤道上毫无用武之地。
悲伤之夜中西班牙人险些在堤道上全军覆没
此后，科尔特斯等人重返沿海，恰好遇到1艘靠近墨西哥的西班牙武装商船。通过有限的黄金换取所有武器，顺便靠土著盟友的人力优势，开工建造13艘欧式双桅帆船。
这个落在随军技术大师马丁-洛佩斯肩上。他眼前的最大挑战不是设计或施工，而是如何确保各类零部件的物流。特斯科科湖周边缺乏造船所需木材和深水船坞，而最近的森林又位于60英里外的特拉斯卡拉山区，中间还隔着大片崎岖山脉。
西班牙人指导土著盟友造船
不过，西班牙人很快找到解决方案，堪称前工业时代的预制奇迹。1520年9月，洛佩斯率领木匠们进入拉马林切火山脚下的森林，依靠成千上万的特拉斯卡拉土著协助，迅速砍伐适合造船的橡树与松树。随即在森林中进行加工，做成船梁、船板、肋骨等精密的预制件。而且要逐一编号标记，以便送去异地拼接。
另一个棘手问题，就是是如何获得铁钉、帆布、索具、船锚具等专业航海设备。西班牙人只能回到最初的登陆点，肆意搜刮被自己凿沉或损毁的大型船只。哪怕每具铁锚重达70-80磅，仍旧可以靠1000名土著搬运，从韦拉克鲁斯一路扛到内陆。甚至连填缝用的沥青，也由韦霍钦戈等地的土著采集松脂，再由西班牙人熬制成防水材料。
海量土著搬运工将每艘船的武器和配件运往湖区
到12月底，预制配角基本宣告完成。西班牙人又找来20000-30000名特拉斯卡拉搬运工，以肩扛手抬的方式将输送，沿着山间小径运往特斯科科。整支队伍连绵不绝，其中还包括厨师、护卫和向导，一个人需花费半日时间才能从头走到尾。
此刻，高原舰队工程进入最后阶段。由于船厂并不直接临湖，特斯科科统治者亲自监督，挖掘一条长达2700米的运河，只为连接组装点与湖区。由于1521年初正值旱季，导致水位过低，工程队不得不在运河上游建造12道阶梯坝蓄水。直至4月28日，闸门依次开启，人工急流将船只冲入特斯科科湖。
一旦舰船入湖西班牙人的军事优势就基本确立
诚然，前哥伦布时代的美洲土著缺乏成熟造船工艺，水上交通工具仅限于独木舟与较大一些的筏子。然而，他们却拥有精湛的木工。故而在欧洲老师监督下，不仅按图纸精确切割、抛光梁木，还能以明显的技巧和精度塑形复杂部件。
至于筑坝等水利技巧，更多源自美洲古代文明的缓慢积淀。由于人口增涨、农业需求量大增，不得不发展出类似旧大陆的运河灌溉系统，以及更加高明的原始水库。
欧式双桅帆船对阿兹特克人堪称降维打击
公元1521年5月底，这支高原舰队正式亮相。每艘船长13米、宽3米，吃水仅60-80厘米，配备风帆与船桨，能搭载约25-30名西班牙士兵。他们使用弩、火绳枪手和冷兵器，还在船艏安置1门轻型火炮，足以对土著的独木舟群实施降维打击。
事实证明，这批迷你战船的表现远超预期。首先，平底设计与高舷使对手无法跳帮登船，而西班牙射手却能居高临下攻击。在一次遭遇战中，舰队击溃约600艘加装木盾的阿兹特克战舟，彻底粉碎对方的湖上机动优势。
即便遭遇包围双桅帆船也优势明显
在执行封锁任务时，13艘小船沿三条堤道昼夜巡逻，彻底切断城市的所有对外补给线。阿兹特克人试图在夜间挖断堤道阻止推进，但科尔特斯将船只横泊在缺口处充当浮桥，使骑兵和炮兵得以连续渡河。
此外，舰队还深入城内运河，直接炮轰沿岸建筑。而且拦截运送食物与淡水的独木舟效率很高，加速守军的饥饿感与脱水绝望。到8月初，整座特诺奇蒂特兰已陷入绝境。
虽然试过很多办法阿兹特克人依然被处处压制
当然，阿兹特克人并非毫无还手之力。他们在浅水区埋设削尖木桩，成功摧毁2艘双桅帆船。在一次大规模强攻中，让西班牙人损失1艘船、1门大炮、8匹马，还俘虏到数十名士兵献祭。
不过，这些损失无法逆转战局。8月13日，堂堂帝都正式宣告陷落。最后一批抵抗者乘独木舟向湖中逃窜，却被追击而来的双桅帆船抓住。阿兹特克帝国的有组织抵抗趋于终结。
经过三多月抵抗特诺奇蒂特兰最终被西班牙人攻陷
可悲的是，这支高原舰队在战后迅速淡出史册。原因也很现实，只是为特斯科科湖的封闭浅水环境设计，配备的是二手帆索与铁器。既无法远洋航行，也不适合逐渐淤浅的湖区。加之铁钉、帆布、火炮在当时的殖民地极为珍贵，极可能被拆卸回收。
换言之，这批双桅帆船本质上是为单次战役而生的消耗品。当末代皇帝夸乌特莫克被俘之际，它们就算是完成自己唯一的历史使命。哪怕其为之奋斗的特诺奇蒂特兰本身，亦在殖民时代被重塑为墨西哥城......
（全文完）
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