在二十世纪的中国美术界，有两个鼎鼎大名，如雷贯耳的人物，一个是留欧归来，学贯中西，以画马著称的徐悲鸿，一个是土生土长，以大写意名世，犹擅画虾的齐白石。
按理说，徐悲鸿曾经留学法国，而且勇于以欧美油画表现中国故事，比如他的巨幅油画《田横五百士》，他应该比齐白石更受外国人的欢迎，但是实际上并非如此，齐白石的外国超粉要比徐悲鸿多得多，而且遍及欧美韩日。
一九二二年，北京画家陈师曾（史学大家陈寅恪的哥哥）、金城在日本东京举行了“中日绘画联展”，他们带去的中国画家的作品中，最受欢迎的是齐白石的画作，而且九幅作品都以高价售出。
上世纪二十年代中前期，捷克驻中国大使馆的工作人员齐蒂尔在北京的一个美术学校兼职教授绘画，在此期间，他和几个北京画家结下了深厚的友谊，齐白石就是其中之一。
齐蒂尔非常喜欢齐白石的绘画艺术，他回国时把齐白石的几幅画带到了捷克，令他高兴的是，很多捷克人和他一样爱上了这来自遥远东方的美术作品。于是，在一九二八至一九二九年之交，齐蒂尔以画商的身份回到了北京，顺便说一下，这时，北京已经更名为北平了，他和齐白石旧友相逢，言谈甚欢，并且买走了很多齐白石的画作。此后的五年间，齐蒂尔又两次万里迢迢来中国买画，把更多的东方绘画艺术推介到捷克乃至欧洲。
在齐蒂尔所认识的中国画家中，他最欣赏齐白石，因为在他看来，齐白石“是一个摆脱旧绘画束缚、有自己独特风格的画家”。
一九二六年至一九二七年间，齐白石应林风眠之邀在国立北平艺专任教时，结识了也在那儿教学的法国画家克罗多。克罗多对齐白石的画作一见钟情，情有独钟，以至于把发现齐白石写入他的人生简历，将向欧洲推介齐白石作为他一生的事业。
关于和克罗多的交往，《白石老人自传》中有着这样的叙述：“有一个法国籍的教师，名叫克利多（即克罗多），还对我说过，他到了东方以后，接触过的画家不计其数，无论中国、日本、印度、南洋，画得使他满意的，我是头一个。他把我恭维的了不得，我真是受宠若惊了……”
和齐蒂尔、克罗多同样喜欢齐白石画作的还有日本收藏家须磨弥吉郎，更为巧合的是，他和齐蒂尔有着一样的身份------驻北京大使馆的外交官。从一九二七年到一九三七年，须磨弥吉郎在工作之余先后购买收藏了七十多幅齐白石的作品。
须磨弥吉郎不仅自己为齐白石的艺术着迷，还向他的朋友们介绍推荐齐白石，德国公使陶德曼就是其中的一位。须磨弥吉郎把齐白石称作“东方的赛桑纳”（即印象派大师塞尚），陶德曼欣赏了齐白石的作品后深有同感，于是他也开始购藏齐白石的画作。陶德曼对齐白石的艺术有着很深的鉴赏功力，据说他能够辨认出齐白石三儿子齐子如为齐白石代笔的草虫画。
韩国画家金永基在三十年代来北平辅仁大学（当时和北京大学、清华大学、燕京大学并称“北平四大名校”）研学美术，他非常幸运地获得了跟随齐白石学画的机会，并且把齐白石的大写意画风带到了韩国，他也因此成为推动“齐白石新文人画风”的代表性画家。
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