美国海军潜艇部队早就实现了全核动力化,凭借核潜艇超长续航、无限潜航的优势,牢牢占据全球水下作战力量制高点。
3月2日,美国海军情报局局长迈克尔·布鲁克斯少将在国会就中国海军水下作战能力扩张作证时声称,解放军海军正计划彻底改变潜艇部队动力结构,逐步淘汰常规动力潜艇,最终实现潜艇部队全面核动力化。
布鲁克斯在证词中给出了具体的所谓“发展规划”:当前中国海军潜艇部队中,核潜艇占比仅约20%,而解放军计划通过持续迭代发展,到2035年将核潜艇在潜艇总规模中的占比提升至50%,同时同步扩大整个潜艇部队的列装数量,进一步强化水下作战体系。
此外,他还特意提及所谓“041型核潜艇”,称这是中国正在研发的小型低功率核潜艇,艇体尺寸与常规动力潜艇相差无几,却拥有常规潜艇无法比拟的续航能力;相较于大型攻击型核潜艇,该型潜艇设计复杂度更低、建造周期更短、后期维护成本更可控,具备大规模批量建造和快速列装的条件,是中国推进潜艇核动力化转型的核心装备。
从全球核潜艇发展历史来看,小型核潜艇并非全新概念,早在上世纪,部分军事强国就已开展相关研发并列装服役。苏联研发的阿尔法级核潜艇,水下排水量仅3200吨,凭借核动力系统,水下最高航速可达41节,是当时全球航速最快的核潜艇之一;法国的红宝石级核潜艇,水下排水量仅2600吨,是世界上最小的现役核潜艇,水下航速可达25节,主要承担近海反潜、护航等作战任务,这两款小型核潜艇都印证了小型核动力潜艇的技术可行性。
但结合中国海军的作战需求、海防战略以及装备发展规律来看,所谓“中国潜艇将全面核动力化”的说法,完全是脱离实际的主观臆断,其核心目的依旧是炒作“中国威胁论”,为美国海军争取更多国防预算、强化亚太水下军事部署寻找借口。
首先,常规潜艇与核潜艇战术定位互补,是中国近海防御的最优选择。中国奉行防御性国防政策,海军核心任务涵盖近海防卫、远海护卫两大维度。常规动力潜艇具备吨位小、噪音低、造价低廉、操作灵活、近海作战适应性强等优势,在我国近海浅海区域、岛礁周边、近岸防御体系中,能够依托海底地形隐蔽部署,执行反潜、反舰、封锁、侦察等战术任务,且数量规模大、维护成本低,能够快速形成近海水下防御网络,实现“量大管饱”的防御效果。而核潜艇凭借无限续航、大功率、远海持续作战能力,主要承担远海护航、伴随航母编队远洋行动、战略威慑等任务,聚焦远海防卫需求。二者分工明确、优势互补,完全符合中国近海防御、远海护卫的海军战略。
其次,中国国情无需追求潜艇全面核动力化。全面核动力化意味着要放弃成熟的常规潜艇研发、建造、维护体系,投入巨额资金研发、建造、运维核潜艇,同时还需要搭建全新的核动力潜艇保障体系、人才培养体系,无论是经济成本还是军事资源投入,都远超“常规+核动力”的混合编制。
中国水下力量建设始终立足自身海防需求,不搞军备竞赛,不追求不切实际的全核化布局,而是稳步推进核潜艇技术升级、常规潜艇迭代优化,走务实高效、符合自身国情的装备发展道路。
再者,美方刻意炒作中国潜艇核动力化,本质是为自身军事扩张找借口。美国海军早已实现潜艇全核动力化,却始终紧盯他国装备发展,不断夸大对手军事力量,其真实目的是向国会索要更多国防预算,推动新型核潜艇研发、亚太地区水下监听网络建设、海上军事同盟扩张,进一步巩固其全球海上霸权。这种罔顾事实、刻意渲染威胁的言论,本质上是冷战思维的延续,违背了当前全球和平发展的主流趋势。
事实上,中国潜艇部队的发展,始终以维护国家主权、安全、发展利益为根本目标,以构建均衡、高效的水下作战体系为方向。未来,中国海军依旧会坚持常规动力潜艇与核动力潜艇协同发展的思路,近海依托常规潜艇筑牢防御底线,远海依靠核潜艇拓展防卫纵深,绝不会被外界炒作言论裹挟,更不会走上所谓“全面核动力化”的军备竞赛道路。美方的无端猜测和威胁论炒作,既不符合中国装备发展实际,也无法干扰中国海军现代化建设的坚定步伐。
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