石勒是五胡十六国时期后赵政权的开国皇帝，他从一个底层奴隶，逐步崛起，最后统一北方，建立了后赵政权，充满了传奇色彩。
石勒的身世
石勒是羯人，关于羯人的起源，有很多种说法，一般认为，羯人是印欧人种中的高加索人种。
当年，匈奴人称霸漠北，横扫西域诸国，羯人被击败，沦为亡国奴，成了匈奴人的奴隶。
后来，南匈奴陆续南迁，一部分羯人也跟随着自己的主人南迁到了汉地。
匈奴人对羯人的管理比较粗放，还是用羯人管理羯人，石勒的父亲是羯族的一个部落小酋长。
石勒年龄还不大的时候，就接替了父亲的职务，统领族人，并且深受族人敬重和爱戴。
作为匈奴主人的附属品，为了生存下来，石勒学会了察言观色，这让他崇尚武力，也养成了为达目的不择手段的性格特点。
石勒起家
西晋后期，爆发了八王之乱，连年的战乱，石勒的家乡爆发了大饥荒，他只好带着族人到雁门给大户做佃农。
很快，战火就蔓延到了这里，为了活下来，石勒又带领族人返回家乡。
当时连年战乱，军队军需物资吃紧，很多官员就抓捕流民贩卖，以补充军饷。
很不幸，石勒在返乡的途中就遇到了官府抓捕流民，他的族人都被官府抓走了，石勒藏了起来才逃过一劫。
后来，石勒遇到了老熟人郭敬，郭敬手里有军队，石勒给他出了一个主意，就是跟灾民说带他们到河北逃荒，到目的地后把他们都卖掉，发一笔横财。
不幸的是在贩卖人口的路上，石勒被官军抓住，被卖到了山东。
石勒是羯人，相貌奇特，很能干，还善于相马，很快就引起了主人的注意，经常让他到附近一股势力——汲桑那里买马。
这时，局势越来越乱，在一次买马的路上，石勒被一股流寇捉住了。
石勒非常害怕，幸运的是路途中忽然出现了一群野鹿，流寇都去追杀鹿群，石勒侥幸逃脱。
可能是石勒被流寇捉住的时候，看到了流寇丰富的战利品，他也学流寇，招募了十几人，到处打劫，并且把部分战利品送给汲桑，讨取他欢心。
后来，成都王司马颖的部将公师藩扰乱中原，汲桑和石勒认为是个机会，就带着所有的人马投奔了公师藩。
不久，公师藩战死，汲桑自称大将军，指使石勒四处招募盗匪，还放出监狱的囚徒，为自己所用。
投奔刘渊
汲桑和石勒具有很强的破坏力，汲桑以石勒为前锋，四处劫掠，但他们对攻城略地毫无兴趣，每到一处，烧杀抢掠一番就扬长而去，然后再去抢掠另一个地方。
之后，他们来到晋朝名将苟晞的地盘上打劫，苟晞与汲桑、石勒僵持数月后，击败了对手，并且斩杀了汲桑，石勒带着一些随从逃离了战场。
石勒无处可去，他决定投奔在并州起事的刘渊，在路途中他又收服了一些流寇，手里有了几千人。
刘渊当时形势不容乐观，他急于壮大声势，石勒前来投奔让刘渊非常高兴，当即任命石勒为辅汉将军、平晋王。
此时，华北的局势已经非常混乱，为了保卫家园，人们纷纷自建坞堡，所谓坞堡就是一个封闭的庄园，和平时期人们正常耕作，若有外敌来犯，人们就拿起武器进行战斗。
在刘渊要求下，石勒攻占壶关，率军进入华北，开始扫荡众多的坞堡。
石勒快速的摧毁一个个坞堡，然后掠夺人口充军，很快他的兵力就扩充到了十万多人。
310年，刘渊去世，太子刘和继位，但不久就在内讧中被杀，刘渊另一个儿子刘聪继位。
同年秋，刘聪命令刘曜、王弥、石勒率兵合围洛阳。
王弥、刘曜先后抵达洛阳，攻破了洛阳城，俘虏了晋怀帝，但在此次军事行动中石勒的动向没有记载，可能是没有赶上对洛阳的进攻。
石勒坐大
晋怀帝被俘以后，西晋大将苟晞拥立晋怀帝的儿子司马端为太子，在蒙城设立行台，作为临时朝廷，以此号令天下，结果根本没人响应。
很快，石勒兵临蒙城，与苟晞爆发了激战，攻破了蒙城，生擒苟晞，吞并了他的势力。
不久，刘渊另一员大将王弥遇到了一些麻烦，向石勒求援，石勒帮他化解了危机，然后就邀请他来军营小酌。
王弥没有防备，在宴会过程中，石勒杀死了王弥，又出兵吞并了他的部众。
然后，他给刘聪说是王弥企图谋反，已将其就地正法，刘聪当然不相信，派人到石勒军营，训斥他目无君上，公然谋害大臣，然后又册封他为并州刺史，想把他召回并州。
石勒不予理睬，此时他的实力膨胀，根本不把刘聪的汉赵政权放在眼里了，而且有了建立根据地的想法。
石勒率领军队行进到江淮流域的葛陂时停下了，开始安营扎寨，开垦荒地，并且建造战船，准备以葛陂为根据地，渡过长江，消灭江东的司马睿政权，立国江东，再挥师北上，完成统一。
很快，石勒的葛陂根据地就初具规模，让江东的司马睿意识到了危险，然后派遣军队进驻寿春，以抵御石勒。
马上到了夏天，阴雨不断，石勒的军营在低处，面临洪水冲击的危险，又缺少粮食，爆发了瘟疫，还面对晋军强敌，这让石勒感到葛陂不是久留之地。
312年，石勒命侄子石虎率领两千骑兵佯攻寿春，作为牵制，自己亲率大军拔营北上，撤退了。
因为入主江东无望，石勒又回到了北方，打算逐鹿中原。
312年七月，石勒兵临邺城，但是攻取邺城的难度太大，经过衡量之后，石勒决定进驻襄国。
313年正月，刘聪杀掉了晋怀帝司马炽，四月，晋怀帝被杀的消息传到长安，皇太子司马邺登基称帝，就是西晋最后一位皇帝晋愍帝。
司马邺称帝之后，刘聪命令刘曜为主帅，率领大军杀向长安。
同时，石勒派遣侄子石虎攻取了邺城，然后继续派兵攻击晋臣王浚的地盘。
这时，石勒的实力已经跟刘聪差不多了，刘聪害怕石勒自立，册封石勒为侍中、征东大将军，继续拉拢羁縻石勒，实际上已经没有什么作用了。
石勒与王浚的大决战即将爆发，但石勒却突然表示自己愿意臣服，劝王浚称帝。
石勒之所以这么做，是想孤立王浚，如果王浚称帝，就是自绝退路。
王浚知道石勒的举动很反常，但是，后来石勒不断迷惑王浚，使王浚相信了他。
接下来，石勒决定出兵消灭王浚，当石勒的军队离王浚的蓟城只有六七百里的时候，王浚的部下发现了敌情，请求阻击石勒，但王浚坚持认为石勒是要来给自己上尊号，不同意阻击。
就这样，石勒来到了蓟城南门外，要求守军打开城门，守军事先接到了王浚的命令，就开了城门，石勒不费吹灰之力就活捉了王浚，吞并了他的势力。
也是在这一年，石勒的辖区内闹饥荒，为解决这次粮荒问题，石勒下令查阅人口，登记造册，制定了很有诱惑力的租税政策，降低租赋。
石勒征收的租税比较少，老百姓纷纷前来投靠，加之吞并了一股股势力，石勒算是站稳了脚跟，终于坐大。
石勒称帝
316年十一月，在刘曜大军的围攻下，长安城内断粮了，晋愍帝无奈，乘坐羊车、口衔玉璧，开城门投降，西晋灭亡。
后来，刘聪杀死了晋愍帝，江东的司马睿正式登基称帝，东晋建立。
318年七月，汉赵皇帝刘聪病逝，太子刘粲继位，刘粲和他父亲一样，沉迷于后宫，将军政大权全部交给靳准。
不久，靳准就杀掉了刘粲，又把刘渊所有的后人全部处死，挖掘刘渊、刘聪的陵墓，焚烧了刘氏的宗庙，自封为汉天王。
平阳剧变的消息传来，刘曜、石勒纷纷起兵平乱，谁先平定叛乱，谁就能继承汉赵遗产。
结果，刘曜抢先了一步，十月，刘曜大军进驻赤壁，在这里举办了登基仪式，并册封石勒为大司马、大将军，晋爵赵公。
之后，靳准之乱平定，刘曜和石勒各自返回根据地。
319年四月，刘曜更改国号为赵，定都长安，所以历史上统称这个匈奴政权为汉赵。
此时，石勒的势力已非常强大，不必再依附汉赵政权，于是在319年十一月，石勒自封赵王，正式从汉赵政权当中脱离出来，石勒创立的这个政权，就是十六国中的后赵。
在十六国的众多君主当中，石勒还是很不错的，建立后赵政权之后，石勒营造了和平的内部环境，劝课农桑，精简律令等等，没有沉迷后宫，也没大兴土木。
324年开始，石勒与刘曜两赵之间的征战正式拉开序幕，328年十一月，石勒御驾亲征，与刘曜在洛阳城外展开最后的决战。
大战开始，刘曜喝了很多酒，他的战马突然崴了前蹄，刘曜只好回营更换战马，又喝了很多酒，等他到达战场时已经醉了。
昏昏沉沉中，他看到前方大溃败，也赶忙掉转马头逃跑，当他逃到一条结了冰的小河上，战马滑倒了。
刘曜被石勒的部下俘虏，大决战以这样一种戏剧化的形式结束了。
战后，石勒率领主力回到了大本营襄国，第二年，他命石虎扫荡前赵残余势力，将关中也并入统治版图，石勒成为了北方霸主。
330年，后赵大臣们劝进，石勒登基称帝。
石勒称帝之后，册封儿子石弘为太子，石宏为秦王、大单于，封侄子石虎为中山王、太尉、尚书令。
石虎对此非常不满，他想要的是皇位继承权，石虎残忍、冷血、暴虐，石勒知道石虎的兽性，却没有有效的防范，导致了以后的悲剧。
石勒登基之后，征服南方政权就提上了议程，他多次调兵遣将，进攻军事重镇襄阳，打算攻下襄阳，顺江东下，却始终没取得什么战果。
333年七月，石勒病逝。
之后，石虎将石勒的儿子和养子们全都杀死，夺取了大权，北方就此进入十六国时期最黑暗又恐怖的年代。
在石虎眼里，没有什么是屠杀不能解决的，直到349年四月，石虎去世，太子石世继位，但很快石遵又篡位，最后是石虎的养孙石闵给了后赵最后一击。
石闵改国号为魏，恢复本姓冉，这个政权历史上称冉魏。
从奴隶到皇帝，石勒的个人经历十分传奇，他建立的后赵政权是十六国之中第一个基本统一中国北方的政权，在十六国的诸多君主之中，石勒不是最好的那个，但也不是最差的，不过，他明知侄子石虎的兽性，却没有有效的解决隐患，导致了后赵进入至暗时代。
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