这是一个千古谜案：一代开国名将因为一员武将的惨死，背负了千年骂名。而作为勇猛善战的武将，因为主帅的错误决定，白白葬送了性命。
涉事双方的信息资料如下：
潘美是战功赫赫的北宋开国名将，位高权重；
潘美大概是史上最憋屈的名将。因为一个老部下的惨死，这位大名鼎鼎的北宋开国名将被黑化成大奸臣，关于他的谬误，生生流传了 1000多年。
杨业是归降北宋的大将，两人属于上下级关系。
杨业之死的直接导火索，是986年宋太宗的北伐（雍熙北伐）。当时宋军战局不利，需要掩护百姓撤退。杨业提出了一个稳妥的作战方案，但遭到了代表皇帝亲临一线监军的文官王侁的强烈反对。而作为全军主帅的潘美，在这场关键争论和后来的行动中，因畏惧王侁背后的皇权，选择了沉默，没能有效制止王侁的错误行为，导致杨业惨死。
这就是两人恩怨的全部由来。
涉事双方的信息资料如下：
潘美是战功赫赫的北宋开国名将，位高权重；
杨业是归降北宋的大将，两人属于上下级关系。
潘美和杨业在历史上并无私怨。杨业之死的直接导火索，是986年宋太宗的北伐（雍熙北伐）。当时宋军战局不利，需要掩护百姓撤退。杨业提出了一个稳妥的作战方案，但遭到了代表皇帝亲临一线监军的文官王侁的强烈反对。
而作为全军主帅的潘美，在这场关键争论和后来的行动中，因畏惧王侁背后的皇权，选择了沉默，没能有效制止王侁的错误行为，导致杨业惨死。
潘美，人如其名，生得风流倜傥，胸怀大志，颇有将才。他于925年出生于河北大名府，是北宋开国名将之一，战功显赫。
他从后周时期就开始为大宋征战，一路为宋朝打下了大半壁江山，是宋太祖赵匡胤统一战争中的开路先锋。论战功，潘美是赵匡胤统一天下的左膀右臂，南征北战，灭国拓土；论工作能力，他在北宋初年的将领中名列前茅，是赵光胤最依赖的重臣。
潘美的战绩有南平五岭、北抗契丹。
早年他在后周世宗麾下，就因在高平之战中立功而崭露头角。归顺宋朝后，他做的第一件漂亮事，就是不费一兵一卒，单枪匹马去解除节度使袁彦的兵权。
当时赵匡胤刚即位，担心袁彦造反，潘美径直单骑前往，凭三寸不烂之舌说服了这个桀骜的将领入朝听命。这件事让赵匡胤对他刮目相看，称赞他“成我志矣！”。
潘美真正的舞台在战场上。他军事生涯里最辉煌的一页，是平定南汉。
开宝三年，宋太祖决定对盘踞在岭南的南汉政权动手，潘美被任命为行营诸军都部署，全权负责这次南征。这场仗打得很精彩。那时候的南汉虽说国力衰弱，但毕竟占了地利，而且他们的军队有个特色——用大象布阵。十几头大象披甲上阵，每头上面坐着十几个士兵，远远望去像移动的堡垒，气势唬人。
潘美一点儿不含糊。他下令集中军中的强弩劲弓，对着象阵就是一顿猛射。大象毕竟不是战士，中了箭吃痛，当场掉头狂奔，反而把南汉自己的军阵冲得七零八落。
潘美打仗还有一个特点，就是脑子灵活，擅长智取。
最经典的一战发生在广州城下。当时南汉还有十五万残兵，用竹子编成坚固的栅栏，据险固守。潘美没有下令强攻，而是在夜里派出几千名士兵，每人手持两支火炬，从小路摸到敌军栅栏旁。等到深夜，突然万炬齐发，借着风势点燃了竹栅。一时间火光冲天，南汉军乱成一团，潘美的主力趁机夹击，一战而定。
灭掉南汉后，潘美就地安抚百姓，还兼任了广州市舶使，负责管理海外贸易，这说明他不仅会打仗，还具备治理地方的能力。
平定南汉之后，潘美又马不停蹄地参与了征讨南唐的战役。他作为大将曹彬的副手，率军直逼金陵。
在秦淮河边，大军因为船只没备齐，一时过不了河。潘美身先士卒，直接蹚水渡过秦淮河，全军士气大振，一举击溃了南唐的水陆军，最终帮助曹彬拿下了金陵，俘虏了那位“词帝”李煜。
进入宋太宗时期，潘美的角色从前线的攻城猛将，逐渐转变为北方的防御柱石。太平兴国四年，他作为北路都招讨，参与平定了北汉，完成了宋太祖未竟的遗愿。此后他留在太原一带，也就是三交口都部署的任上，负责防御辽国。
一次辽国万余骑兵来犯，他下令士兵口衔枚（防止发出声响），悄无声息地摸到敌营附近，突然发动突袭，大破辽军。他还曾派兵悄悄占据了北边的咽喉要地固军，在那里屯兵积粟，长期稳固了宋朝的北方边防。
他去世后，获封谥号“武惠”。“武”代表他开疆拓土的军功，“惠”则含有仁爱、宽厚的意思。宋太宗让他配享太庙，这是身为人臣能够得到的极高哀荣。
杨业，大约出生于 928 年，陕西神木人，北宋名将。
杨业的履历复杂，早期为五代十国当中的北汉守边，后来则为北宋效命。他是个广泛意义上的忠臣，对任何他认为明君的领导都会非常忠诚——哪怕他的先后两个领导是死对头。他早期从军时的一项最重要的工作，就是替北汉挡住来自北方的威胁，而当时他的敌人就是北宋，他的主要业务就是抗击宋军。后周与北宋几次联手围攻太原，杨业都是守城将领。
但后来，杨业归降北宋之后，又因为宋家天子对他的厚遇和欣赏而感恩戴德，发誓愿为宋朝抗辽而死。
杨业从小就跟随北汉开国皇帝刘崇，刘崇非常赏识他，收他做了养孙，还让他改姓刘，改名叫刘继业，负责坚守太原。
当时的太原是北汉的都城，是最难啃的一块硬骨头。北汉地盘小，国力弱，夹在后周和辽国之间，全靠太原坚固的城防，以及一代代将领的死守才撑了那么多年。杨业就是这些守将中最出色的一个。
真正让杨业打响名号的，不是守城，而是他独创的一种战术。
太原北边是辽国，东边是宋朝，北汉夹在中间，日子很不好过。杨业因为长期在北边和辽国打交道，对辽军的作战习惯摸得很透。他发现辽军骑兵虽然厉害，但有个弱点：他们太依赖正面冲锋，对复杂地形的应变能力差了些。
于是杨业就在太原以北的崇山峻岭间，训练出了一支精锐的骑兵。他打仗从不莽撞，而是利用山势地形设伏，等辽军一头扎进来，再居高临下冲杀。
这个战法屡试不爽，辽军每次碰到他都要吃亏，时间一长，辽国那边就给他起了个外号，叫他“杨无敌”。
在北汉的最后几年，杨业几乎是以一己之力，维持着这个弹丸小国的生存。但大势终究不可违，太平兴国四年，宋太宗赵光义亲征北汉，这一次宋朝下了死决心，把太原围得水泄不通。杨业在城中死守，直到北汉末代皇帝刘继元出城投降，他依然在城头指挥战斗。
宋太宗早就听说过杨业的名声，特地派已经归顺的刘继元去城中招降。杨业看到旧主已经投降，这才对着太原的方向大哭一场，解甲归降。
归宋之后的杨业，接到的任务与他当年在北汉做的事一样——守边。他被任命为代州知州，兼管三交口的兵马，恰好就驻扎在潘美的麾下。
代州就是现在的山西代县，当地的雁门关是宋朝北方防线的要害。
杨业归宋后干的第一件大事，就是雁门关大捷。
太平兴国五年，辽国派出十万大军，兵分两路南下，其中一路直扑雁门关。当时杨业手下只有几千人，按照常理，他应该据城死守，等待潘美从三交口派援军过来。但杨业的打法从来不是“按常理”的，他做出了一个大胆到近乎疯狂的决定：主动出击。
他选出了几百名最精锐的骑兵，趁着夜色从雁门关西边的一条小路悄悄绕出去，摸到了辽军的侧后方。
辽军正在大摇大摆地向关下开进，完全没想到会有人从背后杀出来。杨业带着这几百人，突然从侧翼猛冲辽军的中军。
辽国主帅根本没想到宋军敢这样打，整个指挥系统瞬间乱成一团，辽军骑兵在狭窄的山路上前后不能相顾，自己踩死射死的比被宋军杀的还多。
这一战，杨业以几百骑兵大破辽国十万大军，斩杀了辽国驸马萧咄李，生擒大将李重诲。消息传到京城，宋太宗激动得当场给杨业加官晋爵，并且此后再也不用担心雁门关方向的防御。
这场仗之后，杨业的声名如日中天。辽军只要远远看到他的旗号，立刻就会绕道走，“杨无敌”的称号在大宋叫响。
但杨业毕竟是降将，偌大的军功来得太快太猛，引起了宋军一些旧将的嫉妒。
不断有人上书给宋太宗，说杨业的坏话。宋太宗不但没有追究，反而直接把那些告状信派人送给杨业看，以此表示对他的绝对信任。
背后嘀咕杨业的人中，有一个后来致他死命的家伙，名叫王侁。
宋史中说王侁这个人刚愎自用，是个文官，担任监军一职，典型的外行指导内行。结果他就利用自己的权势，逼迫杨业出兵迎战数十倍于自己的劲敌。
这场战役，就是雍熙北伐——杨业的死局。
此时是雁门关大捷后大约一年，杨业归宋的时间满打满算不过七年，他一生中最重要的两场仗，一场打出了“无敌”的名号，一场打光了所有的忠诚和热血，惨死在了雍熙北伐的陈家谷口，头颅还被辽兵残忍割走拿去领赏。
杨业用兵的习惯与 101 很像，擅长在绝境中用最少的兵力打出最漂亮的仗。但是很显然，雍熙北伐时，他遇到了两个猪队友，直接葬送了自己的性命。
那么这场战役的背后，潘美到底要对杨业的惨死，承担什么样的责任？
雍熙三年，即公元986年。宋太宗赵光义决定趁辽国新君年幼，发动三路大军北伐，试图收复燕云十六州。
一开始，宋军在东路和中路都打得很顺利，但很快地，东路军主帅曹彬贪功冒进，在岐沟关被辽国名将耶律休哥打得大败。这一败，就像推倒了多米诺骨牌，整个北伐的局势瞬间崩盘，宋太宗急令三路大军撤退。
潘美和杨业所在的西路军，任务是掩护云州、朔州、寰州、应州四州的百姓内迁。这个任务本来就非常凶险，因为辽军主力在击败东路和中路后，一定会掉头向西，全力对付潘美这支硕果仅存的生力军。
果不其然，辽国萧太后亲自率领大军，很快就把这四州重新夺了回去。
在辽军大兵压境的绝境下，杨业提出了一个非常冷静的方案。
他说：”目前敌人的锋芒正盛，我们正面硬拼没有胜算。不如我们分头行动，派出几路疑兵，在深山峡谷里布置好强弩手，然后我们主力从大路慢慢撤退。这样一来，辽军摸不清我们的虚实，不敢全力追击，同时也能给百姓争取更多撤离的时间。“
这个方案，以潘美百战名将的经验，他不可能看不懂其中的价值。但问题是，军中还有一个人比他更有话语权，这个人就是监军王侁。
王侁是皇帝派来监督军队的耳目，他的意见在很大程度上代表了皇帝的意志。
王侁反对杨业的方案，当着众将的面指责他说：“我们带领着几万精兵，却畏首畏尾像什么样子？你应该直接杀向雁门关，跟辽军堂堂正正打一仗！”
他甚至用非常刻薄的话刺激杨业：”你杨将军一直号称“杨无敌”，怎么现在看到敌军就吓得不敢动了？你是不是心里还有别的打算？“
这最后一句话的潜台词非常恶毒，是在暗示杨业是北汉降将，怀疑他对大宋的忠心。在北宋那个极度猜忌武将的时代，这顶帽子要是扣实了，不仅杨业自己要被杀头，他在太原的家人也会受到牵连。
杨业听到这话，脸色当即就变了。作为一个降将，他最怕的就是这种猜疑。
他知道自己已经没有退路了，只能拼死一战来证明清白。他痛心地对潘美和王侁说：“我不是怕死，只是现在出击是白白送死，对大局毫无益处。但既然你们用这种话疑心于我，那我就带兵去。我是太原降将，早就该死了，如今皇上不杀我，还让我带兵，我就用这条命来回报皇恩吧。”
杨业指着陈家谷的口子，对主帅潘美说：“将军，这个地方地势险要，两边都是山，是个天然的伏击阵地。我带兵出击后，会且战且退，把辽军引到这里。你们在这里埋伏好步卒和强弩手，等我退进谷中，两面夹击，还有一线生机。如果你们在这里接应我，我的士兵们还有生还的希望。”
这番话说得非常恳切，既是战术安排，更是把自己的性命托付给了潘美。
潘美点头同意，当下就和王侁一起带着主力部队在陈家谷口布下了阵势。
杨业带兵出击，拼死血战，从中午打到傍晚，硬是拖着辽军且战且退，向陈家谷方向撤退。
而此时的陈家谷口，潘美和王侁一开始确实在等待。但等了很久，派出去打听战况的人回报说，杨业那边已经打起来了，情况很激烈。
王侁坐不住了。这个自以为是的文官有个致命的毛病：外行指挥内行，还试图贪功。
王侁起初以为杨业一定能在前线得了手，因此守爱陈家谷，等着抢功。结果一听杨业战败了，第一反应就是撤兵，赶快走人。
可怜杨业此时正处在极度危险之中，靠着顽强的意志在苦苦支撑，为的就是把辽兵引到陈家谷这个陷阱里来，与潘美合围消灭他们。他哪里知道，王侁撺掇杨业，已经先跑路了。
作为主帅的潘美不知道当时中了什么邪，没有任何举动，而是默许了王侁的撤兵行为，带着大军逃跑了。
大概在他心里，也有几分嫉恨杨业的勇猛以及战功赫赫，心想：“你杨业不是能打能杀吗？那还要我们干什么？”
就这样，埋伏在陈家谷口的宋军主力堂而皇之撤走了，当杨业满身血污、筋疲力尽地退到陈家谷口，面对空无一人的山谷时，他的绝望是可想而知的。
他一生征战，最擅长利用地形打伏击战，他在北汉的时候就靠这个战术屡次击败辽军。可现在，他自己却成了那个被抛弃在陷阱里的人。
杨业当时流泪对身边的士兵说：“你们都有父母妻儿，不必和我一起死在这里，你们快走吧。”但跟随他的士卒没有一个人离开。
最终，那些从太原就跟着他的几百个老部下，最后全部战死在陈家谷。
杨业的儿子杨延玉也战死在这场战斗中。杨业本人身负数十处创伤，最后被辽军俘虏，绝食三天而死。辽兵割下他的首级炫耀，给了宋军极大的打击。
得知杨业惨死，宋太宗极为震怒，发文斥责潘美和王侁“不守指法，争功贪利”。时候，王侁被削职为民，流放金州。潘美被连降三级。
但潘美原本是检校太师、代国公，降三级之后依然是地方大员。朝中需要大将，因此他在第二年就复出了，还升了官。
这个处罚的差距，说明在宋太宗看来，潘美的问题主要是失职和失察，而不是主观上要陷害杨业。
但是，老百姓很不满。自宋元开始，大量民间艺人把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台，用戏曲的形式向天下百姓宣讲杨业惨死的真相。
到了明代，民间又把潘美与杨业的恩怨编成《杨家府演义》、《杨家将传》，用小说评书的形式在社会民间广泛传播，一直传到1000 年后的今天。
潘美冤吗？如果他冤，那杨业是不是更冤？
无论如何，潘美在那个关键时刻的沉默和退让，让一位忠心耿耿的老将在绝望中战死沙场。这个污点，即便他开国功臣的身份再耀眼，也再也洗不掉了。
杨业惨死一年后，即雍熙四年（987年），潘美在升官不久后，也死了，终年六十七岁。皇帝感念他的战功，给他追赠中书令，赐谥号为武惠，配享太庙。他的子孙在四代之后，渐渐没有了印记，消失在了历史长河之中。
杨家后人只传了三代，后人籍籍无名，查无信息。
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