很多人聊起西汉的好皇帝，多半只会想起汉高祖、文景二帝、汉武帝，还有后来开创盛世的汉宣帝，很少有人会记得夹在汉武帝和汉宣帝中间的汉昭帝刘弗陵。这个八岁就坐上龙椅的少年天子，从继位第一天起，人生就全是身不由己。他是父亲眼里的天生祥瑞，却在继位前看着亲爹赐死了自己的母亲，坐上皇位后，哥哥姐姐天天盘算着把他拉下马，活到二十一岁去世，一天真正的主子都没当过。
按老祖宗嫡长子继承的规矩，皇位怎么轮都轮不到刘弗陵。他是汉武帝最小的儿子，上头四个哥哥，自己没封地没资历，本来就是个妥妥的陪跑。可架不住汉武帝晚年的一系列变故，把原本的继承格局搅得稀碎。
巫蛊之祸爆发后，原本的太子刘据被诬陷谋反，兵败自尽，皇后卫子夫也跟着而去，太子一脉只剩下刚出生的刘病已还关在监狱里。太子没了，剩下几个哥哥挨个被汉武帝排除出局。
五哥刘髆的舅舅李广利密谋夺嫡，后来干脆投降了匈奴，全族都被灭了门。刘髆受牵连退出皇位争夺，没多长时间也不明不白离开了。三哥刘旦看着长安乱成一锅粥，以为轮到自己了，主动上书要进京给汉武帝当宿卫，说白了就是催着立太子。
汉武帝一眼看穿他的心思，大怒之下砍了使者削了他的封地，直接把他踢出了继承人名单。四哥刘胥向来行事荒唐，汉武帝从来就没把他放进立储名单里，早早就打发去了封地。
筛来筛去，汉武帝病重的时候，身边就剩刚满八岁的刘弗陵了。汉武帝说刘弗陵从小聪慧，跟自己年幼的时候一模一样，再加上传说刘弗陵和尧帝一样怀胎十四个月才出生，汉武帝直接把他出生的宫门改名叫尧母门，早就属意这个小儿子了。
太子的位置定下来，刘弗陵的母亲钩弋夫人的死期也就到了。汉武帝对着伺候自己养病的钩弋夫人突然翻脸，直接说你活不成了，转头就把钩弋夫人赐死了。汉武帝跟身边人解释，幼主在位太后临朝，当年吕后乱政的教训不能忘，为了防患于未然，必须杀掉钩弋夫人。逻辑说得通，可这份冷酷，听得旁边人都后背发凉。
安排好继承人，汉武帝又搭了个辅政班子，让霍光当大将军总揽朝政，金日磾、上官桀、桑弘羊三个人一起辅政，还赐给霍光周公负成王朝诸侯图，意思就是让霍光好好辅佐刘弗陵。没多久汉武帝病逝，八岁的刘弗陵顺顺当当做了皇帝，这时候的他还不知道，这把龙椅坐起来有多难。
汉武帝的平衡术没维持一年就破了，对皇帝最忠心的金日磾病死了，剩下三个辅臣很快闹起了矛盾。矛盾的起因就是给皇帝立皇后的事，上官桀想把自己六岁的孙女送进宫当皇后，这孙女还是霍光的亲外孙女，可霍光直接拒绝了，他不想让上官桀借着外戚身份分走自己的权力。
上官桀绕开霍光，找到抚养刘弗陵的鄂邑长公主，靠着给长公主的男宠丁外人承诺封侯，说动了长公主把孙女接进宫，真当上了皇后。上官桀转头找霍光兑现给丁外人封侯的承诺，又被霍光一口回绝。这一下，上官桀、鄂邑长公主全跟霍光结了仇，一直跟霍光不对付的桑弘羊也凑了过来，几个人还拉上了一直惦记皇位的燕王刘旦。
一群人凑一块商量，先诬告霍光谋反，趁机废了刘弗陵，扶刘旦当皇帝。他们趁霍光休沐不在宫里，把刘旦的弹劾上书送到了刘弗陵面前，说霍光私自调兵，要谋反，就等刘弗陵下令抓霍光。那时候刘弗陵才十四岁，谁也没想到他直接把上书扣了下来，半个字没批。
第二天霍光上朝知道这事，吓得不敢进殿，站在挂着周公图的画室里不敢动。刘弗陵主动召他进来，不等他请罪就点破了破绽。霍光调兵才十天，远在燕国的刘旦怎么可能这么快知道消息，真要谋反，哪儿会只动几个校尉。一句话戳穿了这群人的阴谋，满朝文武都惊了，谁也想不到十四岁的少年皇帝能这么清醒。
从这之后刘弗陵更信任霍光，对上官桀这群人处处提防，这群人见诬告不行，干脆打算直接搞政变，摆鸿门宴杀霍光废刘弗陵。结果计划还没实施就走漏了消息，刘弗陵和霍光先发制人，把上官桀、桑弘羊全族诛杀，鄂邑长公主和刘旦也被逼自尽，一场政变就这么平息了。
政变平定之后，霍光成了唯一的辅政大臣，朝廷大大小小的事全由霍光说了算，权力遍布整个朝堂。霍家的子弟亲戚全占着朝中要害位置，连皇宫的护卫都是霍家人掌管，刘弗陵这个皇帝，实际上就是个摆设。
连后宫刘弗陵都说了不算，霍光为了让上官皇后早点生下太子，怕刘弗陵宠幸别的宫女，居然让宫女都穿系带特别复杂的特制裤子，就是为了不方便刘弗陵临幸。堂堂一个皇帝，连自己想亲近哪个女人都做不了主，这份憋屈谁能懂。
刘弗陵也忍，想着霍光年纪大了，熬死霍光自己就能亲政了。可他没熬过去，二十一岁那年，刘弗陵突然病死在未央宫，在位一共十三年，连个后代都没留下。正史只说他是病死，没说具体是什么病，不少人猜测是不是霍光动了手，毕竟刘弗陵早到了亲政的年纪，霍光一直不肯放权，可这都是猜测，没有实锤。
说起来刘弗陵在位的时候，汉朝的成绩其实不算差，开了盐铁会议，罢了酒类专卖，减轻了百姓赋税，推行休养生息，后来还裁撤了多余的官员，对匈奴以和亲为主减少征战，史书说百姓充实四夷宾服，给后来的昭宣中兴打下了好底子。可这份功劳，全算在了霍光头上，没人记得皇帝刘弗陵做了什么。
回头看刘弗陵这一生，从出生到死，全都是别人安排好的。父亲杀了他母亲给他铺路，却没给他留一点属于自己的势力，一辈子都活在霍光的权力网里。他唯一出彩的就是十四岁戳破谋反阴谋那一次，靠的是自己的脑子，不是手里的权力。他坐了十三年龙椅，一天都没真正掌权，活到二十一岁就走了，他要是能多活几年，能不能成为一个好皇帝，我们永远都不知道了。
参考资料：《汉书》 昭帝纪
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