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五王不是被中宗李显罢免了，而是被韦后和武三思罢免了。
张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五人发动神龙政变逼迫武则天退位后，中宗李显为了酬谢他们，将他们全部封王。
可李显性格懦弱，根本就撑不起唐朝的家，他复位后，他的强势老婆韦后就开始干预朝政。
韦后上台后，很快把女儿安乐公主扶持起来，又提拔了上官婉儿，把她册封为昭仪，还和武三思结成同盟，两人既是情人关系又是盟友关系。
韦后通过拉拢盟友，很快就把中宗李显架空了。
对于扶持李显复位的五王，在韦后眼中，都是影响她集权的障碍，必须除掉。韦后是想做第二个武则天，跟五王天然互斥。
所以韦后和盟友武三思以中宗李显的名义将五王全都夺职流放。
五王都下场凄惨，敬晖先被流放海南琼州，然后被凌迟处死。 桓彦范在流放贵州途中被乱棍打死。袁恕己流放广西途中被逼服毒自尽。张柬之被流放广东泷州，忧愤而亡。崔玄暐也在流放途中病逝。
五王虽然让武则天还政李唐，但他们扶持了一个无能的君主，押错了宝。
五王毕竟只是朝臣，他们和李显隔着一座皇宫，存在信息差，韦后聪明的利用了这一点，和武三思一内一外互相配合，将五王一网打尽。
武则天专权的后劲很大，她催生了一个懦弱的君主（李显），好几个野心勃勃的女人（韦后、安乐公主、上官婉儿），还有一个野心勃勃的侄子（武三思），五王虽然打倒了武则天，但他们没有解决掉武氏乱政的后遗症，只能被清洗。