其中,“47”被认为影射唐纳德·特朗普,因为他目前是美国第47任总统。至于“86”的含义,则存在争议。政府方面声称,这一数字体现了科米希望特朗普受到伤害的意图。

不过,据《韦氏词典》解释,这个数字在历史上通常表示“扔掉”“清除”或“拒绝提供服务”。例如在餐馆里,这是一种常见说法,用来提示员工某道菜当天已经售罄,无法继续供应。

科米写道:“我当时完全没有想到这一层意思,但我反对任何形式的暴力,所以我把帖子删了。”

尽管如此,司法部仍获得大陪审团起诉书,对科米提出两项指控:一项指控称他直接威胁总统生命,违反联邦法律;另一项则称他通过社交媒体跨州传播此类威胁。

司法部称,科米“明知且故意发出威胁,要夺取并伤害美利坚合众国总统的生命和身体”,并且“在明知其言论存在被视为暴力威胁的重大风险情况下,仍有意置之不理”。

这是特朗普重返白宫以来,科米第二次遭到司法部起诉。上一次起诉已于去年秋天因程序问题被驳回。

针对这次新的起诉,科米于周二发布了一段视频回应。

他说:“这件事不会就此结束,但我没有任何改变。我依然无罪,我依然无所畏惧,我也依然相信独立的联邦司法体系。那就来吧。”

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多年来,科米一直是特朗普愤怒的对象。早在特朗普第一任期内,科米拒绝终止对俄罗斯干预2016年总统选举的调查,双方矛盾由此公开化。特朗普最终因此解雇了科米,并在多年后似乎承认,自己这样做是出于政治自保。

鲍尔在社交媒体上写道:“嗯?联邦调查局局长这是公开了提交给大陪审团的证据吗?”

帕特尔还告诉记者,他领导的机构在“过去9个月、10个月、11个月里”一直在调查此案。

法律专家认为,这起案件充其量也只是站不住脚,并显示出司法部试图迎合特朗普的意图。此前,特朗普曾在去年通过“真实社交”公开要求起诉科米及其他他认定的对手。分析人士指出,总统发出这样的要求,反而可能让针对科米的案件更难成立,因为外界可以据此主张,这场起诉更像是出于政治报复,而非基于对总统人身安全的正当担忧。

美国前联邦检察官、微软全国广播公司法律分析员芭芭拉·麦奎德严厉批评了以这些罪名针对科米的决定。

麦奎德指出:“根据美国宪法第一修正案相关判例,只有当某种威胁构成‘真实威胁’时,才可以被刑事追诉。最高法院对‘真实威胁’的定义是:说话者严肃表达其将实施非法暴力行为的意图。”

她还说:“起诉时机也很可疑。新起诉书所描述的行为发生在将近一年前。如果这真是严重犯罪,司法部不会拖这么久才提起公诉。”

曾在特朗普白宫担任律师的泰·科布表示:“这套说法站不住脚,案子会被驳回,这就是典型的报复。起诉书本身几乎没有什么价值,除了给总统提供公关素材,用来恐吓科米以及其他可能公开反对他的人。……这是一场出于怨恨的起诉;此前针对科米的那些尝试,恰恰进一步支撑了这一判断。”

记者拉德利·巴尔科也批评了这起案件,称很明显,司法部主要关心的是迎合特朗普的意愿。

巴尔科在“蓝天”平台上写道:“针对科米的起诉,不是什么司法部面临的‘艰难案件’,也不只是‘值得怀疑’,更不存在什么可争论空间。这是疯狂的权力滥用,而且离合法边界差得非常远。”

宪法学教授安东尼·迈克尔·克赖斯说:“应该取消这些律师的执业资格。”

一名前司法部官员在接受美国有线电视新闻网采访时谈到此案称:“这可能是我有生之年见过司法部提起的最糟糕案件。”