据哲学媒体 Daily Nous 5月1日消息：美国圣克拉拉大学哲学系荣休教授、著名古希腊哲学学者威廉·J·普赖尔（William J. Prior）于2026年4月23日去世，终年79岁。普赖尔教授是国际公认的苏格拉底与柏拉图研究专家，其四十余年的学术生涯为古希腊哲学领域留下了丰厚的思想遗产。
普赖尔教授1946年出生于美国，在得克萨斯大学奥斯汀分校获得哲学博士学位。他的学术生涯始于1976年，在科罗拉多大学博尔德分校获得终身教席，任教十一年。在此期间，他曾任威斯康星大学麦迪逊分校人文研究所访问学者，并在弗吉尼亚大学和加州大学洛杉矶分校担任访问教授。1986年，他入职圣克拉拉大学哲学系，从此将加利福尼亚的这所耶稣会大学作为自己的学术家园，连续任教二十七年，直至2013年荣休。
在其学术生涯中，普赖尔教授出版专著四部：《柏拉图形而上学中的统一与发展》（1985）、《德性与知识》（1991）、《古代哲学：入门指南》（2016）以及《苏格拉底》（2019）。他还编辑了两套各四卷本的苏格拉底哲学论文集《苏格拉底：批判性评估》，分别由劳特利奇出版社于1996年和2018年出版。出版社评价这两套文集为“过去半个世纪中关于苏格拉底哲学最重要研究成果的汇编之一”。他的研究和教学工作始终围绕古希腊哲学的核心问题展开，发表了大量论文与书评，在学界享有崇高声誉。
普赖尔教授的学术信条之一是哲学思想不能与提出它的哲学家本人相分离。他不同意将柏拉图对话中的苏格拉底仅仅视为一个文学角色，而是坚持认为在文本背后存在一个活生生的、可被探寻的思想者。这种信念贯穿了他整个学术生涯，使他始终致力于将苏格拉底和柏拉图的思想作为活的哲学来加以诠释。他对苏格拉底的研究一直持续到生命的最后时刻，去世前几天刚刚完成了最后一篇论文《在柏拉图对话录中寻找苏格拉底》。
作为一名教师，普赖尔教授深刻影响了圣克拉拉大学的人文教育传统。他坚信博雅教育的价值，曾先后担任哲学系主任、荣誉项目主任以及该校住宿学习社区项目的首任主任。他以富有影响力的本科教学和导师工作著称，许多学生后来进入专业院校并在各自职业中取得成功。他曾因课程创新、学业指导和卓越教学获得多项校级奖项，并获得校长特别表彰奖。他将哲学视为一种生活方式——而不仅仅是一门学科——这种反思性的态度体现在他与同事、学生和朋友的每一次交往之中。为纪念他的贡献，圣克拉拉大学哲学系至今每年举办“威廉·J·普赖尔会议”，由该系教师分享正在进行的研究成果。
在职业生活之外，普赖尔教授热爱职业棒球和古典音乐。2003至2004年间，他曾作为访问学者在剑桥大学克莱尔学堂工作，与妻子佩格一同度过了愉快的时光。退休后，他继续从事哲学研究，参与校园读书小组，并在他所属的长老会教堂开设成人课程，内容包括“战争能否正义？”以及“马丁·路德·金与民权运动”。他一生坚持和平主义，尽管自己出身于一名职业军官的家庭。作为一名虔诚的基督徒，他对宗派之分并不看重，而是将古典文本和哲学研习的经验带入对基督教经典的理解之中，更关注基督教在实践道德层面的意义。他与妻子佩格积极参与了多项慈善事业。
普赖尔教授在晚年经历了诸多健康问题，但他对自己活过的每一天都心怀感激。他曾写道，“死亡不应被恐惧，而应被视为生命中不可避免的一部分并予以接受”。他还表示希望，“如同苏格拉底那样，死亡也许是一种‘转移到另一个地方’，在那里生命可能以另一种形式继续”。他身后留下了与他共同生活55年的妻子佩格、三名成年子女以及三名孙辈。另有一名子女先于他离世。
所有认识比尔的人都将怀念他的智慧、他含蓄的幽默感以及他的善良。如同他所毕生研究的苏格拉底那样，他相信哲学存在于言辞之中，更存在于如何度过一生的方式之中。
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