千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。
在干驿，为什么一直存在周天官被砍头的传说？
文/周利虎
在灿若星汉的天门历史名人中，没有谁比周天官的传说更为引人入胜，扑朔迷离。或曰大智大贤，或曰大奸大恶，毁誉交加，自相矛盾。天门人对他都有种爱恨交织的复杂情愫。其实，只要我们翻开历史尘封的书页，不难发现这里还隐藏着一个天大的阴谋。
周嘉谟，字明卿，号敬松。湖北省天门市干驿镇人，是明朝后期重要的政治活动家，历仕隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯五朝，两为顾命大臣。长期担任中央吏部尚书，俗称吏部天官大冢宰，逝后赠少保，为明朝的稳定，国家的发展作出过重大贡献，更为天门、汉川、仙桃一带的水利事业、干驿古镇的建设有过特殊的功劳。他的成就为明王朝所肯定，详情见于《明史·周嘉谟传》和《天门县志·周嘉谟传》。他于1628年逝世，以大臣所能享用的最高礼节——九坛葬坟葬于干驿镇沙嘴村利甲嘴。
然而，就是这么一个早已盖棺定论、清清白白、响当当的人物在归天之后的几百年里，在家乡长期蒙受不白之冤。不知从何年何月开始，江汉地区口口相传，周天官篡位不成，被皇帝杀头，棺材里埋的是一颗金脑袋。此说使先人蒙冤，也使周氏族人蒙羞，更开启了一些小人的发财之梦。于是乎掘墓、盗墓也就是命里注定了的事。
当然，正面的传说也不少。有周天官一本疏九河，为天门、汉川、仙桃的人民缓解了水患。又动用国帑建设干驿古镇，修建了文昌阁，上面曾有周天官亲笔题写的“晴滩第一关锁”的鎏金牌匾，惜文革中失散。修建了皇殿-预备皇帝临幸的巡宫，后来被拆除修建了学校。为街道铺设了青石板。而且还亲手斩杀了自己的亲外甥——造反的胡大巴、胡小巴兄弟，等等。
这完全以正面的形象出现，而且有实物作为佐证。传说周天官出殡之时，四十八副棺木同时抬出，分葬在四十八处。在目前已确知的真墓周围确有几处疑冢。这在一定程度上反映了当时出殡的盛况，更驳斥了前一说的谬误。
然而，流传最广，流毒最深的却是周天官和鲁祭酒的传说。鲁祭酒即鲁铎，明朝著名外交家，官南京国子监祭酒，早于周天官近五十年。在这个版本的故事里，二人居然成了同窗好友，又同时爱上了先生的女儿，但先生却偏偏看上了淳朴敦厚的鲁铎。在鲁铎的新婚之夜，周嘉谟却将新娘子骗奸了。在奉行“三纲五常”的伦理型的中国古代社会里，这种举动无异于禽兽之行，最惹人痛恨。
还有一个传说，周嘉谟当上天官后，抱着年幼的万历帝登基，却想谋杀他，并取而代之，于是阴谋捏破小皇帝的卵子。小皇帝反而哈哈大笑，因为他是天子，长了一对铜卵子，自然捏不破。小皇帝长大了报仇，砍了周天官的头，又顾念他的功劳，赠了一颗金脑袋来安葬他。诸如此类的故事，不胜枚举。
总之，周嘉谟被塑造成魯迅先生笔下的那种捣鬼有术也有限的小人，从小就是一个坏胚子，是个处处行奸使巧，而又漏洞百出的小丑，是个极端自私、灭绝人伦纲常的恶棍，后来更是大逆不道、谋朝篡位的国贼。
在现在看来，这种荒诞不经的故事，根本不值一驳。但是，在遍地文盲的古代，却偏偏有人相信，又很自然地产生出一种对周嘉谟的蔑视和仇恨，而且世代相传、累加。
在通常的情况下，出了这么一位于家乡大有贡献的大人物，乡人感激尚且不足，为什么家乡反而会有这样万毒的谣言和诅咒呢？是谁对他这样刻骨仇恨？挖空心思地编出这样恶毒的故事，来愚弄人民，制造仇恨，他的目的又是什么呢？这要从周嘉谟所处的政治环境和社会背景方面来寻找答案。
周嘉谟活动在明朝后期，正是明王朝由盛转衰之时，内忧外患，民不聊生。在东北地区，女真人崛起，建立了新生的后金政权，屡次攻打明朝，极大地削弱了国家力量。在国内，由于官僚集团大量兼并土地，失地农民越来越多，阶级矛盾尖锐，农民起义不断爆发。而作为地主阶级的总头子，明朝后期的几个皇帝，一个比一个腐败无能。宦官集团成为权力中心，朝中大臣纷纷依附，并互相斗争。直到魏忠贤被杀，才告一段落。也正是因为有了周嘉谟等一大批东林党人的前仆后继的斗争，才维持了明王朝的延续，国家保持了暂时的统一、安定，避免了更大的社会动荡。作为魏阉的政敌，周嘉谟集团胜利了，这不能不引起魏党余孽的仇恨，于是乎以民间文学为手段，散布周嘉谟是奸臣、坟墓里埋的是金头的谣言，诋毁他在人民心目中的地位，唆使响马、强盗来盗墓，达到他们泄恨的目的。
当然，这只是一种推测，却要有历史作为旁证。稍早于周嘉谟的另一位明朝宰相张居正，执政期间大力推行“一条鞭法”， 抑制豪强，增加了国赋，增强了国力，却触动了一些人的利益。在他逝后被反攻倒算，栽赃陷害。不仅新法被废，张居正本人也被剖棺曝尸抄家，家破人亡。再往前推，岳飞、王安石、商鞅、吴起等等，这些人哪一个不是忠心谋国？但是，哪一个有个好结果？不是被杀，就是被罢官。历史反复证明了这样一句古话“自古忠臣无好死”。盖忠于国者必损于私，必然招致仇恨和报复。相较之下，周嘉谟还算幸运的。
其次，在周嘉谟逝后的第十六个年头，清朝于1644年入主中原，对前朝人物有意冷漠、仇视，又由于古代文化事业极端落后，民间缺乏正确的舆论引导，盲目附和谣言，以讹传讹，谬种流传，贻误后人。因此，在墓区周围，包括周氏族人，普遍仇视先贤。在此后的几百年里，曾有过几次未遂的掘墓事件。在文化大革命中，达到高潮，掘墓成功了，坟中并无金头。然而，事实仍然没有改变谣言，直到2001年第一次祭祖时，民间仍然认定周嘉谟是大奸臣。幸好，族中一些有心人，广泛参阅历史文献，加上先后出土的两块墓碑为旁证，才得以还清历史真面目。所以，在以往的两届祭祖大会上，都把正面宣传引导作为重要的工作来抓，收到了很好的社会效果。这对今后相关文物的收集、保存有重大的意义。
目前，“周嘉谟墓”作为一个地图标记，出现在湖北省地图册上，这对周氏族人来说，是一个很大的鼓舞，说明国家对族人的工作持肯定的态度，也指明了今后工作的方向，标记仍在原址--干驿沙嘴村。干驿小河村供奉的周嘉谟及其父亲周松岐公两块墓碑的两个六角亭，只是个纪念场所。我于2008年12月26日，与族中前辈周树祥公，怀着崇敬与悲凉的心情，实地凭吊、考证了墓区，并与当年参与挖墓的当事人，一起回顾了掘墓的详细情况，现整理如下。
整个墓区占地近70亩，主墓区位于中间，约3-4亩，余田为一刘姓守墓人耕种，房屋与墓区比邻，为一片荆棘林所环绕，称石马湾，现已平为耕地。主墓区曾是一个绿草如茵的高台， 坐北朝南，北高南低，像一把围椅，围椅的北边是大约一米来高的土围墙，这一带的土质粘性很强，如将土块夯实晒干之后筑墙，极为结实。土围墙必定以这样的工艺筑成。然后，从北向南慢慢降下。中间是一个隆起的高大土堆，一望而知是棺椁放置的墓室。土堆前方正中是一个高大的石香炉，两边各有一个石蜡台。香炉的前方，依次分列着一对石狮、一对石马、一对石人，中间形成一条甬道。另外，还有一对石龟，各驮一块高大的华表，上面刻满了逝者的事迹和功劳，约四米高、二米宽、一尺厚，很是壮观。这对石龟在墓毁之前已不见了，华表断为几截， 被当地人铺桥，或錾为门槛。
从出土的墓碑上得知，该墓于1628年12月16日（农历）建成，至1964年4月被毁，共336年，历明、清、民国、共和国四朝，经数百年风霜雨雪，屹立不倒。但是，仍然没能逃过文化大革命的洗礼。由大队和生产队自行决定掘墓，一是平坟还田，二是取宝。上午八时挖开坟顶土堆之后，出现了三个自西向东依次排列而又紧密相连长方形硬壳，中间高，两边稍低，对称分布。从錾开的碎片来看，应该是由石灰掺合桐油、糯米所筑，这是古代常用的一种防盗、防渗的工艺。首先錾开中间的硬壳， 是一副高大的漆黑棺木，上面有几本书，看不清字迹，也没有人关心。一付象牙笏板，不知下落。棺木的大头朝北，南面有两块长方形石块，小的大约30厘米宽，50厘米长，5厘米厚，整块嵌入另一块中间有个同样大小凹面的大石块中，剥开之后，小石块上面字迹清晰，原来是块墓碑；大的一块相当于一个石匣子，碑石的结合处有几层宣纸相隔。石匣不知下落，墓碑为当地人收藏，作了粪池底子。2007年由族人购回，清洗之后，于2008年春供奉于小河村六角亭内。还有一块大方砖，上刻“少保与夫人同宅基而安眠”，不知下落。然后，又相继錾开另外两个硬壳，是两付稍小的棺木，也是大头朝北，这时已到了黄昏，收工了。
第二天又接着干，花了一天时间，费了好大周折，才依次撬开三付棺木。中间高大棺木里仰面直身躺着一位须发皆白的老者，脚南头北，中等身材，全身着丝质带花唐装，花纹大约5 厘米直径。自脖子以下，用10厘米宽丝质长带连两臂扎裹至下腹处打结，余长拖至脚部。开棺之初，衣物鲜亮，转瞬变色而不烂。遗体也没腐烂，肌肉有弹性，只是脸色发白，转瞬发黑、 发汗。棺内有大约10厘米深的液体，上面一层薄膜，估计是水银之类的防腐液。左边棺木内是一付枯骨，没有防腐液。右边棺木内是一付完整的女尸，肌肉黑色，着鲜亮丝质衣物，一样的丝带包裹，也有防腐液。此外，并无余物，更谈不上金头之类的宝贝。两付完整遗体下面各垫一块薄木板，应该是沉香木，具有防腐的功能，不知下落。棺外并无积水。
一付棺木六个面，由六块整块的木板组成，木板应该是楠木。三付棺木十八块木板，为生产队打了很多农具，这是最大的收获。真是暴殄天物。
村民们将墓中自认为有价值的东西取出之后，也许是出于泄恨，也许是出于魇压，将老者的遗体用钉耙从棺中拖出，叉靠在路边一颗楝树上。每日里人来人往，令人害怕，两天后，不得不推倒路边田中，草草掩埋。两具女尸也扔回原墓室掩埋。
碑石全文如下：太子太保吏部尚书周公，讳嘉谟，字明卿，承天府景陵县人。考讳封太子太保吏部尚书，母刘氏封一品夫人，嘉靖丁未年七月二十五日生，历事隆庆、万历、泰昌、天启，以崇祯六年二月二十四，终于南京吏部公署，正寝时年八十有四。本年十二月十六日庚申，葬于松石湖利甲嘴癸山丁向，承恩赐御祭九坛造坟安葬，赠荫谥以次全给，娶萧氏封一品夫人，御祭一坛附葬。子男长玺官南京工部员外郎；次璧南京户部员外郎，先父卒。女四供嫡配名门，长孙重庆；次孙方庆；三孙世庆；俱先后承荫。曾孙一人名铉。
从出土的文物和墓碑文字来看，三具遗体就是周嘉谟本人及其两位夫人。这真是一场悲剧，还是应了那付老话“天下无不发之冢”，帝王将相概莫例外。周嘉谟所辅佐的第二位皇帝， 明朝坐位时间最长，达四十八年之久的万历帝的定陵，早在1957年被国家考古发掘掉，文化大革命中，又被红兵烧毁，锉骨扬灰。真是祸不单行，君臣同难。正是这位万历帝，在位期间，最喜欢掘墓取宝，一生掘墓无数，甚至连自己的曾祖父母的陵墓--湖北钟祥显陵也不放过，真是天理昭昭，报应不爽。
目前残存的文物，还有两只石狮子，一只已被田主搬回家中，一只仍埋田里，两只石马被烧了石灰，石人石龟下落不明，估计仍埋土中。
从周嘉谟的墓碑上，我们了解到，当时的葬礼极其隆重，以九坛之礼安葬，这是大臣所能享受到的最高礼遇，是很少见的。《天门县志》也没有记载，只闻于当地世代相传的零星传说。
然而，当地人并不认为这就是周嘉谟墓，因为里面没有金头之类的贵重殉葬品。这要从当时所处的社会环境来考虑这个问题。明朝后期，从上到下盗墓成风，皇帝老子带头干。这不能不影响到当时的丧葬风气，讲求薄葬，以免被人盗墓。实际上周墓也采取了一些防盗措施。一是广设疑冢，二是墓碑埋土，三是安置守幕人。从而将此墓保存了336年。
虽然说“天下无不发之冢”，但是，无论对于周氏，还是对于整个江汉地区米讲，尤其是对于干驿镇来讲，无论是从文化的角度，还是从旅游的角度，周墓的发掘是一个极大的损失。人类文化与文明遗产是不可再生的，她的存在对人类文明的进步有不可估量的意义。因为一个民族，即使肉体被征服，被奴役，只要文明不灭，总有复兴的时候。中华民族五千年不亡，就是这个原因。
这个幕区与鲁祭酒墓及干驿著名的“晴滩八景”一起构成古镇特有的人文景观，曾是古镇的一块金字招牌。她见证了一段辉煌的历史和此方先民奋发图强的精神，她不仅是属于周氏家族，更属于江汉地区，是中华文明的一部分。她能激励此方人民自立自强，忧国忧民。数百年来，天门东乡人才辈出，周氏家族更是不落人后，不能不承认周公的榜样作用。因此，周墓的发掘实在是历史的误会与悲剧，有感于此，赋诗一首，歌以伤之。
九坛筑坟何处寻？屈埋少保沙嘴村。
翻尸盗骨觅金头，愚民枉杀千秋魂。
苟利国家外生死，何虑桀犬吠舜尧，
再拜灵骨雄风起，魂魄有知祜子孙。
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