怪人想杀总统，美国人正在失去理智吗？

记者们常说，事不过三。按照这个标准，美国公民生活正面临一个令人不安的趋势：怪人不断试图刺杀总统。

制造这一趋势的第三人是来自加利福尼亚州的科尔·托马斯·艾伦。上周，他携带枪支和刀具，冲进了华盛顿希尔顿酒店的金属探测器安检区，当时总统唐纳德·特朗普正以总统身份首次出席一年一度的白宫记者协会晚宴。

来自北卡罗来纳州的瑞安·韦斯利·劳思，是一名惯犯和惯于编造谎言的人，是第二个怪人。2024年9月，劳思被发现携带半自动步枪，藏身在佛罗里达州一个高尔夫球场附近的灌木丛中，当时特朗普正在那里打高尔夫球。

就在两个月前，来自宾夕法尼亚州的托马斯·马修·克鲁克斯成为首个怪人刺杀未遂者。这名20岁的养老院护工在宾夕法尼亚州巴特勒的一场竞选集会上，用AR-15步枪向特朗普开枪，随后被特勤局特工击毙。

另一起事件奇怪地被遗忘，很少被计入刺杀未遂案例，但值得一提。今年2月，北卡罗来纳州的奥斯汀·塔克·马丁挥舞着猎枪和汽油罐，闯入特朗普位于佛罗里达州的海湖庄园后，与克鲁克斯遭遇了相同命运。

巴特勒的刺杀企图是迄今为止最严重的，克鲁克斯的子弹距离特朗普的头骨仅差约一英寸。相比之下，上周的事件被过度渲染——或许是因为出席晚宴的媒体人士看到了将自己描绘成一场骇人袭击幸存者的机会。许多评论人士声称华盛顿希尔顿酒店存在重大安保漏洞，但艾伦在警方制服他之前并未进入举办晚宴的舞厅。

尽管这些针对特朗普的刺杀企图严重程度不同，但它们有两个显著共同点。在每起案件中，失败的杀手都是疯子。当然，试图枪杀总统的人精神不太正常并不令人意外。但最让我困扰的是，那些表面上促使他们采取极端行为的不健康执念和怪诞信念，在美国相当大一部分人口中也有共鸣。

例如，科尔·艾伦似乎认为巴特勒的刺杀未遂事件是策划的。这就好比阿波罗12号登月任务指令长皮特·康拉德得出结论认为首次登月是骗局一样。

关于巴特勒事件的阴谋论思维惊人地普遍。根据曼哈顿研究所今年3月发表的一项研究，近一半的民主党选民认为“2024年7月针对唐纳德·特朗普的刺杀未遂事件是由他的支持者策划的，目的是为他博取同情。”自然，关于艾伦自身可悲企图的阴谋论在事件发生后几小时内（甚至几分钟内）就在网上迅速蔓延。

直到最近，美国的怪异特质大多表现为相对无害的执念，比如外星人和基督教基要主义。这就是为什么世界上大多数UFO目击事件发生在美国，也是为什么世界上最大的“创造科学”博物馆坐落在肯塔基州彼得斯堡。

当然，在美国仍然可以找到UFO痴迷者和圣经字面主义者，有时两者合二为一——副总统詹姆斯·戴维·万斯最近猜测UFO不是小绿人，而是恶魔。但美国人天生的怪异日益导致一种道德上自以为正义、极度怀疑、极度愤世嫉俗、常常困惑，有时甚至暴力的政治狂热。

因此，2023年，一名认同为跨性别的白人生物女性在纳什维尔的一所基督教小学开枪，声称要“杀死你们这些小饼干”，作为对孩子们“白人特权”的惩罚。两年后，一名受白人至上主义思想影响的年轻黑人男子在同一城市的另一起校园枪击案中杀死了一名危地马拉女孩。

劳思——那个藏在灌木丛中的持枪者，即第二个怪人——自认为是乌克兰抗俄战争中的勇敢捍卫者。他甚至前往乌克兰希望加入战斗，但劳思遇到的乌克兰人说他有夸大妄想症，因此毫无用处。他试图杀死特朗普的具体原因尚不清楚，但他很可能相信了常见的自由主义观点，即特朗普为俄罗斯利益服务，并与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京勾结以赢得2016年大选——这是另一个缺乏事实支持的阴谋论。

托马斯·克鲁克斯的动机同样未知。但得益于保守派播主塔克·卡尔森的调查——他本人对阴谋论并不陌生——我们有了更清晰的图景：在新冠疫情期间，克鲁克斯的政治意识形态似乎发生了戏剧性的转变，从支持特朗普的本土主义转向反对特朗普的左翼主义。他的在线账户表明他认同为非二元性别，这一新颖的性别类别在克鲁克斯这一代美国人中每14人就有1人自称。在差点杀死特朗普前的几个月里，克鲁克斯陷入了疯狂。

当然，每个社会都有一定数量的精神不稳定者，但在我看来，最近美国的政治刺客们受到了一些观点的启发，这些观点虽然脱离现实，却惊人地流行。这难道不值得严重关切吗？美国人是不是集体失去了理智？

有时我感觉自己是最后一个保持清醒的人。但转念一想，这听起来又像是疯子才会相信的话。