杀神将军的催命符
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
第一章
大清朝康熙年间，福建水师提督姚启圣率军平定台湾郑氏，凯旋而归。圣上龙颜大悦，赐黄金千两、良田百亩，更特许他在府中设宴三日，犒赏三军。
这日正是庆功宴的第三天，姚府上下张灯结彩，觥筹交错。姚启圣坐在主位上，身旁是几个心腹将领，桌上摆满了山珍海味。军士们推杯换盏，欢声笑语不断。
“姚将军此番平定台湾，当真是功盖千秋！来，末将敬您一杯！”副将张彪举起酒杯，满脸通红。
姚启圣捋须微笑，端起酒杯正要饮下，却听门外传来一阵喧哗。
“疯和尚！这里不是你来的地方，赶紧滚！”
“哈哈哈！将军府上酒肉香，贫僧闻着味儿就来了！怎么，堂堂大将军，连一碗饭都舍不得施舍给穷和尚吗？”
姚启圣循声望去，只见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的和尚正站在门口，与守门的军士纠缠。那和尚看起来约莫五十来岁，双目浑浊，嘴角挂着涎水，一副疯疯癫癫的模样。
“让他进来。”姚启圣放下酒杯，淡淡道。
军士们闻言，让开一条路。那疯和尚摇摇晃晃地走进来，也不行礼，径直走到姚启圣桌前，抓起桌上的鸡腿就啃。
“放肆！”张彪猛地拍案而起，“哪里来的野和尚，敢在将军面前无礼！”
姚启圣抬手止住张彪，平静地说：“出家人四海为家，不过是吃顿饭罢了。来人，给和尚添副碗筷。”
疯和尚咧嘴一笑，露出满口黄牙：“姚将军果然名不虚传，气度不凡呐！只是这顿饭，怕是你最后一顿能安安稳稳吃下去的好饭了！”
满堂寂静。
姚启圣眯起眼睛，不动声色地问：“大师此言何意？”
疯和尚胡乱抹了把嘴上的油，歪着头盯着姚启圣看了半晌，突然哈哈大笑起来：“你祸事已临门，还在乎这一顿饭？”
全场哗然。
“妖言惑众！”张彪怒喝道，“来人，把这个疯和尚拖出去打二十板子！”
“慢着。”姚启圣站起身来，走到疯和尚面前，目光如炬，“大师，你说我祸事临门，可有凭证？”
疯和尚伸出油乎乎的手，指了指天上：“天机不可泄露，但贫僧可以告诉你一句话——”他突然凑近姚启圣耳边，压低声音，“你最信任的人，正在挖你的坟。”
说完，疯和尚转身大步朝外走去，边走边唱：“功名利禄一场空，到头来，黄土一捧送英雄！”
姚启圣看着他的背影，眉头微皱。
入夜，姚启圣在书房里来回踱步。
最信任的人？他姚启圣为官二十载，身边能称得上心腹的，不过寥寥数人。张彪、刘副将、还有自己的师爷赵文远。这些人跟随他出生入死，怎么可能害他？
“来人！”姚启圣沉声道，“去把那疯和尚给我找回来！”
“是！”守门的军士应声而去。
然而一炷香后，军士回来禀报：“将军，那疯和尚出了府门就消失不见，属下找遍了整条街，连个影子都没看到！”
姚启圣心中更觉不安。
他坐在书案前，拿起一份奏折，是三天前朝中送来的嘉奖令。纸张泛黄，墨迹犹新，但不知为何，他总觉得这上面的字迹有些异样。
凑近细看，姚启圣瞳孔骤缩——
这嘉奖令上盖的，分明是伪造的御玺！
第二章
姚启圣将那封嘉奖令翻来覆去看了三遍，越看越觉得不对。他是见过真御玺的，那印文比这封嘉奖令上的要略大三分，且笔画的走势也稍有不同。
“难道……”一个可怕的念头在脑海中浮现。
有人在假传圣旨？还是说，有人已经胆大包天到，敢用假的御玺来赐死功臣？
姚启圣深吸一口气，强迫自己冷静下来。他阅世三十载，什么大风大浪没见过？眼下最重要的是查清楚，这封嘉奖令到底是从谁手里递出来的。
那日送旨的钦差是宫里来的李公公，出了名的见风使舵之人。若这封嘉奖令真是李公公亲手送来，那问题就出在宫中。可若李公公只是替人传旨……背后之人是谁？
“来人，请赵师爷。”
片刻后，师爷赵文远匆匆赶来。他四十来岁，面容清瘦，一双眼睛却精光四射，深得姚启圣信任。
“将军深夜召我，有何要事？”
姚启圣将那封嘉奖令递给他：“你看看，这可有问题？”
赵文远接过，仔仔细细看了半晌，脸色渐渐变得凝重：“将军，这御玺……不对！”
“你也看出来了？”
“是。”赵文远沉声道，“颜色太浅，而且边缘的龙纹模糊不清。属下虽没见过真正的御玺，但宫中的印泥应当是用上等朱砂制成，色泽鲜艳厚重。这嘉奖令上的朱印，颜色发乌，像是……”
“像是什么？”
“像是染过色的假朱砂。”
姚启圣闭上眼，长叹一声。
果然如此。
有人要杀他。
可为什么？
他姚启圣为大清立下汗马功劳，刚刚平定台湾反贼，正是得盛宠之时。谁会在这时候对他下手？
赵文远小心翼翼地问：“将军，要不要派人去京中查探消息？”
“不。”姚启圣睁开眼，眼中精光一闪，“现在派人进京，只会打草惊蛇。既然有人想让本将军死，那本将军就给他这个机会。我倒要看看，是谁有这么大的胆子！”
接下来的两日，姚启圣表面上若无其事，继续宴请宾客，暗中却派心腹暗中调查。
第三日，他收到了一个重要消息——那疯和尚说的话，竟是真的。
“将军，”张彪压低声音道，“末将打探到，平南王府的暗探近日频频出入福州城。有人说，他们是要在将军回京述职的路上，对将军下手！”
平南王府？
姚启圣愣住了。平南王尚可喜与他素无恩怨，为何要对他下手？
“还有一事，更为蹊跷。”张彪神色凝重，“末将发现，宫中那位送嘉奖令的李公公，在离府三日后，突然暴毙了。”
“暴毙？”
“据说是酒后堕马而死，但末将打听过，李公公那晚在家中被杀，凶手一刀夺命，利落得很。”
姚启圣背脊一凉。
杀人灭口。
有人想切断所有线索。
而那个疯和尚，恐怕并非真的疯癫，而是来给他提个醒的。
“将军，我们现在怎么办？”张彪急道，“要不要先避一避？”
“避？”姚启圣冷笑一声，“我姚启圣打了二十年的仗，还从未怕过谁。既然他们想玩，那就陪他们玩到底！张彪，你先给我盯住平南王府的暗探，找出他们的接头人。本将军倒要看看，究竟是谁在背后下这盘棋！”
这盘棋，必定比姚启圣想象中的要大得多。
第三章
五日后的深夜，福州城北的破庙里。
姚启圣和几个心腹围坐一圈，火堆噼啪作响，照亮了在场所有人的脸。而他们面前，一个被五花大绑的黑衣男子跪在地上，眼中满是惊恐。
“说，”姚启圣声音低沉，“你家主子尚可喜，为何要取我性命？”
那暗探头目哆嗦着不肯开口。
张彪上前一步，拔刀架在他脖子上:“将军问话，还敢不答？再不说，我先砍你一条胳膊！”
“我说！我说！”暗探头目崩溃了，“平南王根本没想杀将军！那封命令，是假的！”
姚启圣眼神一凛:“说清楚！”
“我们的人收到的命令，确实是要在将军回京途中动手。可那份密信……末将出发前曾偷偷验过，那不是平南王的笔迹！有人冒充王爷发了这道命令！”
姚启圣和赵文远对视一眼，都看出了彼此眼中的震惊。
有人在借刀杀人。
这个人既要除掉姚启圣，又要把尚可喜拉下水。一旦姚启圣被杀，尚家必然成为替罪羊，株连九族。
“你可知道那人是谁？”
“末将不知……只记得那密信上提了一个地方。”
“哪里？”
“京城的童家当铺。信中说，事成之后，可以去那里取另一半赏金。”
姚启圣站起身，在庙中来回踱步。
童家当铺……这名字他从未听过。
但他知道，京城之中，有太多双看不见的手，在暗中操纵着这一切。
“将军，”赵文远低声建议，“不如让我替您走一趟京城，查一查这童家当铺的底细。”
“不。”姚启圣摇头，“你留在福州，替我稳住局面。若我久久不归，你就放出风声，说我染病在身，暂缓回京。”
“那将军您……”
“我亲自去京城。”
赵文远瞪大眼睛:“将军！这太冒险了！万一被那些人发现……”
“他们不会发现的。”姚启圣嘴角勾起一抹森冷的笑意，“我姚启圣打了二十年的仗，最擅长的就是暗中行动。那些想让我死的人，恐怕还不知道——我这个人，比他们想象中难杀得多。”
他弯下腰，对那暗探头目道:“童家当铺……很好。本将军就亲自去会会。”
暗探头目颤抖着问:“将、将军……我什么都说了，您能放过我吗？”
姚启圣看了他一眼，淡淡道:“放你回去，让那些人知道我动了手，反而坏事。先关着吧，等事情水落石出再说。”
当夜，姚启圣换了一身布衣，带着几个心腹，悄然离开福州，直奔京城。
而与此同时，京城某处一座不起眼的宅院里，一个身影正在灯下写信。
“计划有变，姚启圣已有所察觉。务必赶在他进京之前，将人拦下。”
“若拦不住，便启动第二套方案。”
“无论如何，此人绝不能活着见到圣上。”
信写毕，那人将信纸折好，塞进一只信鸽脚上的竹筒里。片刻后，信鸽展翅高飞，消失在夜幕之中。
远行的人，和等在暗处的人。
一场你死我活的较量，即将在京城展开。
第四章
十日后，京城。
姚启圣扮作商贾模样，带着两个心腹住进了一家不起眼的小客栈。他头戴斗笠，身穿粗布衣裳，看上去就像是个走南闯北的小商贩，丝毫引不起旁人注意。
“将军，那童家当铺的位置我们已经探清了。”心腹老陈压低声音道，“就在东城鼓楼街，铺面不大，平日里生意也不多。我们打探了一下，那铺子是三年前才开的，掌柜的姓刘，五十多岁，平时深居简出，跟街坊邻居也不怎么走动。”
深居简出，不与外人交往。
这怎么看都不像是个正常的当铺。
“今晚我去探探底。”姚启圣说。
“将军不可！”老陈急忙阻拦，“那铺子外面看似普通，晚上却总有人守着。末将观察了两日，发现每到子时过后，总有两个黑衣人进出。”
夜半三更，黑衣人进出。
姚启圣的直觉告诉他，这童家当铺绝不简单。
“那更要去看看了。”他淡淡道，“晚上你们在远处接应，我一个人进去探路。”
入夜，鼓楼街上万籁俱寂。
姚启圣借着月光，摸到了童家当铺的后墙。他身手矫健，几下就翻墙进了院子。
院子里空无一人，但东厢房里透出昏黄的灯光。
姚启圣轻手轻脚地靠近，透过窗缝往里一看——只见一个老者正坐在灯下，翻阅着一本账簿。那老者面色微白，神情专注，看起来与普通账房先生无异。
但这间屋子里的陈设，却让姚启圣瞳孔一缩。
墙上挂着一幅字，上面写的是“天听自我民听，天视自我民视”。
这是圣上的御笔！
一个当铺的掌柜，怎么会有圣上的御笔挂在屋里？
姚启圣正要细看，身后突然传来一个冷冰冰的声音:
“阁下深夜来访，所为何事？”
姚启圣猛然回头，只见一个黑衣人不知何时出现在他身后，手中一柄寒光闪闪的短刀，正抵在他的后心！
“别动。”黑衣人道，“把你手里的东西放下，转过身来。”
姚启圣缓缓将手中的灯笼放下，慢慢转过身去。
黑衣人的脸被面巾遮住，只露出一双眼睛。那双眼睛冷得像冰，没有一丝多余的情绪。
“你是何人？为何夜闯民宅？”
姚启圣不动声色地问:“你又是何人？为何深夜在此？”
黑衣人冷笑一声:“这里是我们的地盘，你一个外人闯进来，还要质问主人？”
姚启圣道:“我走错了路，想借道穿过去。”
“借道？”黑衣人显然不信，“走错路能走到这里来？”
就在这时，屋里传来那老者的声音:“外面何事喧哗？”
黑衣人恭敬地回答:“掌柜的，抓到一个夜闯的毛贼。”
屋里沉默了片刻，那老者又说:“带进来吧。”
姚启圣被黑衣人押进了屋子。
那老者抬头打量了他几眼，忽然笑了:“阁下好身手，翻墙入室，无声无息，绝非普通毛贼。”
姚启圣不卑不亢:“掌柜的好眼力，在下的确不是偷东西的贼。”
“那是来做什么的？”
“来找我一个人的。”
老者眼神微微闪动:“找谁？”
姚启圣直视着他的眼睛:“找一个想杀我，却又不敢光明正大动手的人。”
屋里的空气瞬间凝固了。
老者盯着姚启圣看了好一会儿，突然笑了:“姚将军果然名不虚传。”
他这句话一出口，姚启圣和那黑衣人都愣住了。
“您……您怎么知道我身份？”
“这京城里，能让我亲手设局对付的人，拢共也不超过三个。”老者放下手中的账簿，慢悠悠地说道，“而在最近，能让尚可平南王的人都动起来的，只有你姚启圣。”
姚启圣沉声道:“阁下究竟是何人？”
老者站起身，走到墙边，将那幅御笔的字画摘了下来。画后面，赫然是一道暗门。
“跟我来。你不是想知道真相吗？”
姚启圣犹豫了一瞬，最终还是跟了上去。
暗门后面是一条长长的甬道，通向地底。甬道尽头，是一间宽敞的地下密室。
密室正中，摆着一张巨大的桌子，桌上铺满了地图和卷宗。
而桌子上方悬着的，竟是一串串带血的珠链。
老者回头看着姚启圣，缓缓揭下了人皮面具。
姚启圣看清那张脸，瞬间倒吸一口凉气——
“你……你是……”
第五章
那老者缓缓撕下脸上的人皮面具，露出一张年轻的、带着刀疤的脸。
姚启圣瞳孔骤缩，脱口而出:“苏晚晴？！”
站在他面前的，不是别人，正是五年前被誉为“第一女诸葛”的苏晚晴——那个传闻中早已死于大火的奇女子。
“你……你不是已经……”
“已经死了是吗？”苏晚晴冷笑一声，眼中却闪过一丝悲凉，“是啊，在那些人眼里，我的确是个死人。”
姚启圣震惊之余，脑中飞快地转了起来。五年前，苏晚晴因卷入一桩谋逆大案，被抄家灭族，十二岁的妹妹当着他的面被凌迟而死。她奇迹般地逃出生天，从此销声匿迹。所有人都以为她死了，没想到……
“当年那场大火，是你自己放的？”
“是我让人放的。”苏晚晴道，“我若不‘死’，等我的就是凌迟之刑。那些人为了灭口，什么事都做得出来。”
“所以这三年，你一直在暗中调查？”
“对。”苏晚晴走到桌前，手指划过那些带血的珠链，“我妹妹的仇，我全族的仇，一笔一笔，我都记着。”
姚启圣沉默了。
他知道苏晚晴的仇有多深。当年那桩所谓“谋逆案”，其实就是朝中权臣为铲除异己而制造的冤案。苏家本是无辜之人，却惨遭灭门之祸。
“那你想杀我？”姚启圣问。
苏晚晴摇头:“我若真想杀你，就不会派那疯和尚去提醒你。”
姚启圣恍然:“那和尚是你安排的？”
“是我心腹假扮的。”苏晚晴坦然承认，“我查到一个惊天的秘密，有人要在你回京途中设伏杀你，然后嫁祸给平南王尚家。这是一个连环计，一旦成功，不光你和尚家要被灭门，还会牵连到江南三省的总督。”
“江南三省？”姚启圣心中一惊，“李光地为官清廉，怎会……”
“这就是他们的目的。”苏晚晴冷声道，“借着除掉你和尚家，再引出李光地，一石三鸟。到那时，朝中反对他们的声音，就会被连根拔尽。”
姚启圣只觉背脊发凉。
这哪里是一盘棋，这分明是一场清洗！
“那些人是谁？”
苏晚晴没有直接回答，而是从桌上拿起一卷密信，递给姚启圣。
姚启圣展开一看，只见上面赫然写着:
“鳌中堂有令:务必将姚启圣等人铲除，事成之后，每人赏银万两。”
鳌中堂——鳌拜？！
姚启圣手一抖，那封信掉在地上。
康熙爷虽已登基多年，但朝中大权依旧掌握在辅政大臣鳌拜手中。而鳌拜这些年来排除异己、结党营私，早已引起朝中忠臣的不满。只是他位高权重，连皇上都奈他不何。
“是鳌拜？”姚启圣咬牙切齿，“他想把我除掉？”
“准确地说，”苏晚晴道，“他想把所有不肯依附他的人，统统除掉。而你的军功赫赫，又深得军心和民心，自然是他眼里的眼中钉。”
姚启圣闭上眼，深吸一口气。
这盘棋，比他想象的还要大。
“所以苏小姐，你把我引到这里来，是为了……”
“我想和你联手。”苏晚晴直视着他的眼睛，“你要保住自己的命，我要报我全族之仇。我们的敌人，是同一个人。”
姚启圣沉默了。
正在此时，外面突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，老陈的声音在门外响起:
“将军！不好了！外面来了大批官兵，把这整条街都围了！”
姚启圣脸色一变。
苏晚晴也皱起眉头:“不好，行踪暴露了。他们是想把我们一网打尽！”
话音未落，头顶传来隆隆的脚步声，震得密室天花板嗡嗡作响。
姚启圣道:“这密室可有其他出口？”
苏晚晴走过去，推开密室中的书柜，露出另一条隐蔽的甬道:“跟我走！”
两人刚钻进甬道，密室的门就被一脚踹开。数不清的官兵涌了进来，为首的正是鳌拜的心腹——副将科隆。
“搜！把姚启圣和苏晚晴给我找出来！”
甬道里，姚启圣和苏晚晴拼命向前奔跑。身后的追兵越来越近，火把的光芒照亮了狭窄的通道。
突然，前方出现了一道石门，苏晚晴一推，石门纹丝不动。
“完了！”苏晚晴脸色惨白，“这门必须要钥匙才能打开！我们在来时的路上把钥匙丢了！”
身后，追兵的声音越来越近:“他们就在前面！快追！”
姚启圣抽出腰间短刀，目光决绝。
他回头看了一眼来路，又看了看眼前的石门，突然笑了:“看来你我的联手，还没开始就要结束了。”
就在这时，石门的另一侧传来一声轻微的响动，紧接着，石门缓缓打开了。
一只修长白皙的手从门缝中伸了出来，掌心摊开，上面赫然是——
一枚带着血迹的龙纹玉佩。
苏晚晴和姚启圣双双愣住。
这只手的主人是谁？那龙纹玉佩又是什么来历？而最重要的是——
身后那即将追来的官兵，还会给他们留下活着逃出去的机会吗？
第六章
那枚龙纹玉佩在火光下泛着幽光，上面的血迹还在流淌，显然是刚刚染上的。
姚启圣和苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的难以置信。
龙纹玉佩——这是宫中之物，只有皇上近臣才能佩戴。这枚沾血的玉佩出现在这里，意味着什么？
“快进来！”门后传来一声焦急的女声。
姚启圣不及多想，拉起苏晚晴钻了进去。石门在他们身后缓缓关闭，正好将追兵挡在外面。
“嘭！嘭！”门外传来急促的撞门声，但那石门厚重无比，一时间根本无法破开。
密道里，一个穿着黑色劲装的女子正倚墙而立。那女子不过二十来岁，眉目清秀，但左臂上鲜血淋漓，一道狰狞的刀伤深可见骨。
姚启圣认得她——这是皇上身边的暗卫统领，名叫沈月。
“沈统领？！”姚启圣惊道，“你怎会在此？”
沈月咬牙道:“皇上得知鳌拜要对您动手，特命我暗中保护将军。但我的人在童家当铺外被鳌拜的暗探发现，一番恶战之下，我中了刀伤，逃到这里来。”
苏晚晴看着沈月手中那枚龙纹玉佩，问:“这玉佩是……”
“皇上让我交给将军的。”沈月将玉佩塞进姚启圣手中，“皇上说，若见到这个，您就明白了——眼下宫中生变，鳌拜已经控制了禁军，随时可能逼宫。皇上希望将军能尽快回京，主持大局！”
姚启圣握着那枚犹自带着体温的玉佩，心头一片滚烫。
原来皇上早就知道鳌拜要动手！
“我这就……”姚启圣话未说完，沈月突然吐出一口鲜血，整个人瘫软下去。
“沈统领！沈统领！”
沈月艰难地睁开眼睛，用尽最后一丝力气道:“将军……你要……小心，鳌拜……动不了你……会动你的……家人……”
说完这句话，她脖子一歪，没了气息。
苏晚晴探了探她的鼻息，摇了摇头。
姚启圣握着那枚玉佩，眼中寒意凛冽:“我的家人……你是说福州那边？”
“对。”苏晚晴道，“鳌拜向来心狠手辣，既然京城动手失败了，他一定会派人去福州劫持你的家眷。我们得赶紧想办法通知他们。”
姚启圣深吸一口气，强迫自己冷静下来:“我们现在出不了京城，就算派人传信，也未必能比鳌拜的人快。得另想办法。”
苏晚晴思索片刻，问:“将军在福州可有心腹信得过的人？”
姚啟圣道:“张彪、赵文远，都是我的左膀右臂。若是他们……”
“那就让他们先带着家眷躲避。”苏晚晴道，“我们现在最要紧的，是回到京城，想办法里应外合，拿下鳌拜。”
姚启圣点点头:“我知道一条密道，可以通往宫中。那是先帝在位时修的逃生通道，知道的人不超过三个。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决心。
这条命，是皇上用自己的信物保下来的。
而那龙纹玉佩上的血，既是皇上的信任，也是催命的符号。
他们要赌这一次。
赢了，清君侧，为国除奸。
输了，粉身碎骨，万劫不复。
第七章
三日后，京城秦王府的地下密道中。
姚启圣和苏晚晴已经在这里躲藏了两天两夜。外面，鳌拜的人一直在疯狂搜索，几乎把京城翻了个底朝天。
“将军，”苏晚晴低声道，“外面风声松了一些，我出去打探消息。”
“你一个人去太危险。”
“正因为我一个人，才最不起眼。”苏晚晴道，“我扮成男子，混在人群里，不会引人注意。将军且在此处等我两个时辰，若是两个时辰后我不回来……”
她顿了顿，没把话说完。
姚启圣明白了她的意思。若两个时辰后不回，多半是已经落入敌手。
“好，但你要小心。”姚启圣道，“若发现不妥，立刻撤回来。”
苏晚晴点点头，换上一身粗布衣裳，将头发盘起，戴上斗笠，悄然钻出密道。
外面，京城的大街上依旧热闹，仿佛一切都没有发生过。但苏晚晴敏锐地察觉到，街头巷尾多了许多陌生的面孔，目光锐利，显然都是鳌拜的眼线。
她低着头，加快脚步，朝城西的小巷走去。
那里，住着一个她曾经救过一命的老人。老人名叫老胡，早年曾在宫中当过差，知道不少宫内的机密。进宫容易，但要躲过禁军的盘查，必须要有内应。
苏晚晴敲响了老胡家的门。
门应声而开，但开门的人却不是老胡，而是一个面色阴鸷的中年男子。
苏晚晴心头一跳，正要转身离开，身后已经响起了冰冷的声音:
“苏小姐，别来无恙啊。”
那中年男子缓缓从门后走了出来，手里捏着一把折扇。
苏晚晴认出了那张脸——
鳌拜府上的管家，刘承。
“你……你把老胡怎么样了？”
刘承轻描淡写地说道:“老胡已经去他该去的地方了。你既然是来找他的，那我送你一起去见他。”
话音刚落，四周突然涌出十几个黑衣人，将苏晚晴团团围住。
苏晚晴环顾四周，知道自己逃不掉了。
她没有丝毫慌乱，只是冷冷地说道:“刘管家，没想到你这条狗，咬人的本事还真不小。”
刘承也不动怒，只是笑:“苏小姐，你以为你能瞒得过鳌中堂的法眼？你躲在姚启圣身边，以为没人知道。可中堂的眼线，早就盯上你了。”
“那又如何？”
“识相的话，告诉我姚启圣现在在哪里。或许中堂心情好，还能饶你一命。”
苏晚晴冷笑:“你觉得我会说？”
“那就休怪我手下无情了。”刘承一挥手，十几个黑衣人齐齐朝苏晚晴扑了过来。
苏晚晴身形一闪，躲开两个人的抓取，反手夺过其中一人的匕首，一刀刺向另一个扑来的黑衣人。那人惨叫一声，倒在地上。
然而她毕竟寡不敌众，很快就被死死压在地上。
刘承走上前，居高临下地看着她:“苏小姐，最后问你一次:姚启圣在哪里？”
苏晚晴啐了一口:“你做梦！”
刘承脸色一沉:“那就别怪我了。来人，把她带回去！好好招待！”
苏晚晴被五花大绑，押上了一辆马车。
马车朝着鳌府的方向驶去。
苏晚晴闭上眼睛，心中默默道:姚将军，我恐怕……回不去了。
第八章
密道之中，两个时辰过去了，苏晚晴依然未归。
姚启圣心中越来越不安。
他来回踱步，拳头捏得嘎吱作响。苏晚晴是个有手腕有胆魄的女子，若非遇到万不得已的情况，绝不会失约。而她迟迟不归，只有一个可能——
她已经落入敌手。
“不行，我不能在这里干等着。”姚启圣咬咬牙，决定亲自出去。
他换上一身黑衣，将匕首和那枚龙纹玉佩贴身收好，钻出密道。
京城的大街依旧热闹，但姚启圣能感觉到，暗处有无数的眼睛在盯着他。他压低斗笠，一路朝城东的永定门走去。
据他所知，皇上在城外的南苑别院，是鳌拜势力暂时无法触及的地方。只要能去那里见到皇上，就能找到破局之法。
然而刚走到城南的巷口，迎面就走来了一个人。
那人穿着官服，四十来岁，小眼睛，薄嘴唇，正是刑部尚书，赫舍里·齐布。
齐布是鳌拜的人，姚启圣早就知道。他心中暗叫不好，正要转身离开，齐布却突然开口:“姚将军，别来无恙啊？”
姚启圣脚步一顿。
他知道自己暴露了。
深吸一口气，姚启圣转过头，面无表情地问道:“齐大人怎会在这里？”
齐布笑道:“闲来无事，带着兄弟们出来转转。没想到这么巧，就碰上了将军。”他顿了顿，“将军最近可好？听说前些日子有人行刺你？”
“齐大人费心了。”姚启圣淡淡道，“不过是几个毛贼，不足挂齿。”
“哦，是吗？”齐布朝身后一挥手，“那正好，本官手里正好抓了一个毛贼，也不知是不是当年的那位故人。将军要不要去看看？”
姚启圣瞳孔一缩。
他看到了——齐布身后的囚车上，五花大绑的苏晚晴正被人押着。
她已经遍体鳞伤。
“你们……”
“怎么，将军认识此人？”齐布笑得意味深长，“那正好，本官正愁没地方发落她呢。将军若是愿意，可以把她带回府上，好好审问。”
姚启圣知道，这是一个陷阱。
若他承认认识苏晚晴，齐布就会当场抓人。若他不认，苏晚晴就会死。
“我……”姚启圣话到嘴边，突然听到了一个细微的声响。
那声音很轻，是从巷子尽头传来的。就像是什么东西在木头上轻轻刮了一下。
齐布也听到了，他皱了皱眉:“什么东西？”
就在这时，巷子尽头突然传来一阵骚动，紧接着，大批官兵冲了进来！
带头的人，正是鳌拜！
“姚将军！”鳌拜骑在马上，居高临下地看着他，“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”
第九章
姚启圣瞳仁猛缩。
鳌拜怎么会亲自来了？
他转念一想，便明白了——齐布在这里堵他，就是为了给鳌拜报信。而鳌拜亲自出马，是要亲手解决他这个心腹大患。
“鳌中堂，”姚启圣镇定下来，拱手道，“多日不见，别来无恙。”
“姚将军，”鳌拜冷笑一声，“你倒是有闲情逸致，跑到京城的巷子里游玩。不知道的，还以为你是在躲避什么人。”
“中堂说笑了。”姚启圣道，“在下只是出来散散步。”
“散步？”鳌拜大笑，“好一个散步！那正好，本中堂也想散散步。不如我们一起，去那边的刑部大牢逛逛？”
姚启圣知道，这一去，就再也出不来了。
他暗地里摸了摸藏在腰间的龙纹玉佩。
这份小小的信物，是唯一能证明皇上信任的东西。他本不想这么早暴露这枚玉佩，但眼下已经别无选择——
“鳌中堂，”姚启圣高声道，“你可知这城中，谁才是真正的皇帝？”
鳌拜愣了一下，随即冷笑道:“怎么，姚将军想说，是本中堂？”
“不。”姚启圣缓缓从腰间掏出那枚龙纹玉佩，“这不是我的，是皇上亲手交给我的。”
鳌拜脸色一变。
他死死盯着那枚玉佩，声音阴沉:“就凭这个？”
“就凭这个！”姚启圣高声道，“这枚玉佩，是皇上身边的暗卫统领沈月亲手交给我的。她说，皇上已经知道中堂您意图不轨，特意派我来清君侧！鳌中堂，你看看这玉佩上的龙纹，这代表皇上之意！”
“一派胡言！”鳌拜厉声道，“那沈月是皇上身边的人，却是本中堂安插进去的棋子。你骗得了别人，骗不了我！”
姚启圣心中一跳。
什么？沈月是鳌拜的人？
那她交给自己的那枚玉佩——
糟了！她是去杀自己的！
姚启圣脑中电光火石般闪过一个念头——沈月出现在密道中，根本不是为了救他，而是为了冒充皇上的使者，骗取他的信任。而他，竟然傻傻地相信了！
“中堂，”齐布在旁边低声道，“他拿着那个东西，恐怕……”
“怕什么？”鳌拜冷笑，“就算那玉佩是真的，皇上也救不了他。因为他马上就要死了。”
他话音未落，身后的官兵齐齐拔刀，朝姚启圣冲了过来。
姚启圣且战且退，但对方人多势众，他的肩膀很快就中了一刀。
就在这千钧一发之际，苏晚晴突然挣开绳索，从囚车上跳了下来！
她浑身是血，但目光如炬。她一把推开姚启圣，迎向迎面而来的刀锋——
“将军快走！去找皇上！”
“苏姑娘！”姚启圣急声道，“你——”
“不要管我！这是最后的机会了！只要皇上还活着，鳌拜就赢不了！”
苏晚晴说完这句话，猛地朝鳌拜扑了过去，手中亮出一把短小的匕首——
“护驾！”
“保护中堂！”
现场一片混乱。
姚启圣看着苏晚晴的背影，咬了咬牙，转身朝巷子深处跑去。
他不知道前路还有什么等着他。
但他知道，苏晚晴说的对——只要皇上还活着，一切就还有转机。
他必须活着，必须见到皇上。
哪怕代价是，永远地失去那个人。
第十章
姚启圣一路狂奔，身后追兵越来越近。
他拐进一条窄巷，跃上一处矮墙，翻进一座荒废的院落。
进了院子，他才发现这里竟然是京城著名的“猫儿巷”——一处专供江湖中人藏身的地方。他熟门熟路地推开一口枯井旁的暗门，钻了进去。
暗门后是一间狭小的密室，墙上插着一盏油灯，桌上放着一封信。
姚启圣拿起信，展开一看，上面只有四个字:
“皇上已至。”
他心中一震。
皇上已经到了？这密室是谁准备的？
再往下看，还有一行小字:
“城中危机四伏，请将军速往城东三里外的大佛寺。皇上已于昨夜微服抵达，却遭鳌拜封锁寺院。将军若到，可与寺内僧人接头。”
姚启圣收起信，不再多想，朝城东方向奔去。
大佛寺是京城外的一处寺庙，平日里香火冷清，正好适合皇上避人耳目。可既然皇上已经被困在寺内，那说明鳌拜已经知道了皇上的下落。
他赶到寺外时，天已微亮。
寺门外，一群黑衣人静悄悄地站在黑暗中，显然都是鳌拜的杀手。
姚启圣伏在一棵大树上，默默计算着敌我人数。三十多个黑衣人，还有暗处可能潜藏的弓弩手。硬闯，他必死无疑。
他必须智取。
正在这时，寺内突然升起一道烟火。
烟火在半空中炸开，形成一朵金色的莲花——
这是皇上特有的信号！
姚启圣再无犹豫，纵身跃下树冠，借着烟火的掩护，悄无声息地摸到了寺墙下。
他翻进寺院，发现院中站着一个老僧，正抬头看着天上的烟花。
“施主，你终于来了。”老僧道，“贫僧等你多时。”
“大师，皇上在何处？”
“随我来。”
老僧领着姚启圣穿过几道回廊，来到一间偏殿外。
殿门打开，里面坐着一个穿着袈裟的年轻人。
那年轻人抬起头，露出一张俊朗的面孔——
正是康熙帝！
“姚卿！”康熙看到他，眼中闪过一丝喜色，“你平安无事，朕就放心了！”
“微臣来迟，罪该万死！”姚启圣跪倒在地，“皇上，您为何会出现在这里？”
康熙叹道:“朕知道鳌拜要对你动手，暗中出宫，想在城外等你到来。却不料鳌拜的人太过狡猾，竟发现了朕的行踪，把大佛寺围了起来。朕已派人去调兵，但远水救不了近火。眼下，只凭我们二人之力，怕是……”
“皇上放心，”姚启圣道，“微臣就算拼了这条命，也要护您周全！”
康熙看着他，郑重地说道:“姚卿，你忠心可嘉，朕一直都知道。眼下鳌拜的势力盘根错节，朕需要一个人去扳倒他。你可愿意？”
“万死不辞！”
“好！”康熙站起身，从怀中取出一枚金牌，“这是调动禁军的金牌，你拿着它出城，进城中的总督衙门调兵。三日之后，朕要在紫禁城的大殿上，亲手拿下鳌拜！”
姚启圣接过金牌，叩谢皇恩。
他转身就要往外走，却被老僧拦住:“施主，外面太危险了，让贫僧送你出去。”
老僧带着姚启圣从后门离开了寺院。
三日后，紫禁城乾清宫。
鳌拜连夜派人搜遍京城，却找不到皇上和姚启圣的下落。他心中不安，一早便带人进宫，想借皇上之名宣布姚启圣是叛贼。
可他刚踏入乾清宫，就看到了一个让他难以置信的场景——
大殿正中，康熙端坐龙椅之上。
姚启圣身披铠甲，手握宝剑，站在皇帝身侧。
殿外，数千禁军威武列阵。
“鳌拜，”康熙冷冷道，“你擅闯宫禁，聚众谋反，其罪当诛！来人，拿下！”
鳌拜脸色煞白，正想反抗，却发现自己引以为傲的暗卫，早已被姚启圣收编了大半。
他被当场擒获。
这一刻，大局已定。
姚启圣放下宝剑，走到大殿中央，向着康熙帝深深一拜。
所有人都以为，他会接受封赏。
但他却说:“皇上，微臣有一事相求。”
“爱卿但说无妨。”
“恳请皇上赦免苏晚晴之罪。她虽曾做下错事，但她为了救我，几乎送了命。若她能活，求皇上给她一次重新做人的机会。”
康熙沉默了片刻，点了点头:“准。”
姚启圣感激涕零。
而就在这时，殿外传来一声清脆的女子声音:
“不必了，我还没死呢。”
姚启圣猛然抬头，只见苏晚晴一身素衣，正站在殿外，微笑地看着他。
她身上还缠着纱布，但她却笑得肆意而洒脱。
“我苏晚晴向来说话算话。答应你的事，我不会食言。”
窗外的阳光洒在她身上，明媚得让人移不开眼。
姚启圣终于笑了。
这场赌局，他赢了。
【全文完】
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