公元954年，后周太祖郭威驾崩。灵柩前，一个三十三岁的年轻人披上了龙袍。他叫郭荣，郭威的养子。在此之前，他还有个名字，叫柴荣。
周太祖郭威
满朝文武都在心里打了个问号。这皇位原本就姓郭不姓柴，一个养子坐上去，能坐稳吗？五代十国这地方，皇帝轮流做，明年到我家。大家看郭荣的眼神，就像看一个即将上任的背锅侠——反正也干不长。他们不知道的是，这个年轻人心里装着两件事，比谁都沉。第一件叫国仇，第二件叫家恨。
一、心脉带伤
家恨这事儿，得从他养父郭威说起。郭威原本是后汉的顾命大臣，手握重兵，替朝廷守着北边。后汉隐帝这人，心眼小，疑心重，总觉得郭威功高震主，哪天会不会造反？于是他先下手为强——不是对郭威下手，是对郭威全家下手。一纸诏书，把郭威留在开封的老婆孩子亲戚婢仆，全杀了。两个儿子、一个女儿、孙辈，一个不留。
郭威当时不在开封，在前线。等他接到消息时，全家已成枯骨。史书没有写他那夜是怎么过的。只知道他起兵了，清君侧，杀奸臣，最后推翻后汉，自己坐了江山。皇位是好东西，但坐上去之后郭威才发现一个问题：全家都死光了，这皇位传给谁？他看向了身边的养子郭荣。这孩子是结发妻子柴氏的侄子，自幼养在膝下，沉稳，聪慧，骑射好。
更关键的是，隐帝杀郭威满门时，郭荣的妻儿也在其中。他们父子俩，共享着同一个仇人，也共享着同一种痛。郭威在临终前拉着郭荣的手，没说治国方略，只说了四个字：替我守住它。郭荣跪下磕头，起身时眼眶是干的。从那一刻起，他就知道自己这条命，不止是自己的。只是不知道，在那些深夜独坐的时刻，他有没有想起过自己的妻儿。史书不写这些，但人非草木，怎么可能不想。
二、高平一战
登基那年，郭荣面对的局面是地狱级副本。北边，契丹铁骑虎视眈眈；南边，诸国割据，个个自称正统；内部，连年战乱，百姓逃亡，土地荒芜。百官发不出俸禄，士兵领不到军饷。而寺庙倒一个个富得流油，铜像都是金的。
换个人坐这椅子上，能守住家业就不错了。但郭荣不是来守的。他说了一句被后世传了千年的话：“朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。”三十年计划，一清二楚。听的人大概都觉得他疯了，五代十国这种烂摊子，你能活十年就不错了，还三十年计划？
老天爷连让他热身的时间都没给。登基才几个月，北汉刘崇勾结契丹，数万铁骑大举南下。消息传到开封，朝堂炸了锅。群臣建议：皇上您是新手，坐镇京师稳着来。郭荣力排众议，决定御驾亲征。
大军到了巴公原，战斗刚开始，右军主将樊爱能、何徽直接跑路了。骑兵掉头就跑，步兵千人投降，后周军阵瞬间大乱。这是后周开国以来最危险的时刻。郭荣没等。他翻身下马，拔出佩刀，冲入了敌阵。皇帝亲自操刀砍人，那些正在逃跑的士兵全愣了——他们见过逃跑的皇帝，见过投降的皇帝，没见过冲在最前面的皇帝。就是这一愣神的功夫，后周稳住了阵脚，硬生生把溃败打成了胜利。北汉军大溃，后周从此打出了自己的合法身份。
回到军营，郭荣把逃跑的那七十多个将校全绑到三军面前，手起刀落。从此军中没人再敢后退半步。
三、铁与火
之后的事，就像一部快进的史诗。
他裁军，把精锐编入禁军直接归中央管。这支军队成了赵匡胤陈桥兵变的全部本钱，更是大宋统一天下的全部家当。他灭佛，毁佛寺三万余所，还俗僧尼数十万，铜像熔了铸钱。国库，瞬间鼓了。接着出兵后蜀，取四州，关上门户。三征南唐，夺淮南十四州，兵临长江。南唐中主李璟吓得去掉帝号，割地赔款。整个长江以北，尽归后周版图。
然后，他望向了北方。幽云十六州，那块从石敬瑭手里丢掉的中原屏障，多少帝王心里的刺。郭荣要拔它。
四、北伐：唯一的窗口
在此之前，要先说清楚一件事。郭荣原本的战略，是著名的“先南后北”——先把南方那些割据政权逐个收拾干净，统一了中原腹地，再回头对付契丹。这策略很稳，很正统，后来赵匡胤就是这么干的。但郭荣在收拾了南唐、拿到了江北十四州之后，突然停了。他不再南下，而是转身望向了北方。为什么？
因为他看到了一个人。辽国当时的皇帝耶律璟，史称辽穆宗，绰号“睡王”。这人白天睡觉，晚上酗酒，喝醉了就杀人，杀完人倒头再睡。朝政废弛，叛乱频仍，契丹内部早已离心离德。郭荣看准了，这头睡狮还没醒，此时不取幽云，更待何时？
这不是莽撞，这是千载难逢的战略窗口。后来的历史证明了他的判断有多么精准——郭荣死后不到十年，睡王耶律璟在兵变中被杀，年仅三十八岁。继位的辽景宗耶律贤推行新政，重用汉官，整饬吏治，开创“景宗中兴”。辽国从昏君时代迅速切换到明君时代，那个北伐的窗口，在睡王被杀的那一刻，就永远关上了。
郭荣赌的就是这口气。他要在睡王醒之前，把幽云十六州拿回来。
公元959年，御驾亲征。从沧州一路北上，后周铁骑势如破竹。契丹守将望风而降，百姓箪食壶浆。仅仅四十二天，连克三关三州——益津关、瓦桥关、淤口关，宁州、莫州、瀛州。幽州就在眼前。契丹人已经开始收拾行李往北逃了，整个幽云，即将重回中原版图。
就在这时候，郭荣病倒了。
他在病榻上挣扎着下令继续北上，但身体不听话了。那个一辈子没低过头的男人，连马都上不去了。他躺在军帐里，望着帐顶，很久没说话。最后下了一个让他不甘心到死的命令：班师。
大军缓缓南撤。郭荣躺在马车上，听着车轮碾过那些刚刚收复的土地，眼睛一直望着北方。他没有再说话。回到开封不久，郭荣驾崩。年仅三十九岁。
五、意难平
郭荣死后，很多人试过北伐。最有名的是宋太宗赵光义。他挟灭北汉之余威，想趁热打铁一举收复幽州。可他只学到了郭荣的野心，没学会郭荣的胆略。幽州城下，辽军援兵杀到，宋军全线崩溃。堂堂大宋皇帝，大腿中箭，找了一辆驴车仓皇南逃，从此落下个“高粱河车神”的雅号。
这就是后来者与郭荣的差距。郭荣亲自带兵冲在最前面，高平之战能打胜，是皇帝本人的勇气稳住了溃败的军心。而后来者坐在后方遥控指挥，前线一败自己先跑。这不是军事才能的差距，是人格力量的差距。从此终宋一代，幽云十六州再也没能回到中原。
郭荣在位只有五年半。五年半能干什么？他整顿吏治，充实国库，打造铁军，扫平南方，把五代十国半个世纪的烂摊子捏成了统一的雏形。
史学家给了他一个评价：五代第一明君。五代不是没有好皇帝，但那些人要么半世英明半世糊涂，要么有心无力晚节不保，要么还没来得及动手就挂了。只有郭荣，从头到尾没走错一步。没有被权力腐蚀，没有在胜利面前迷失。他从接过江山的第一天起，到倒下为止，每一步都对。但他还是输了。不是输给契丹，不是输给南唐，不是输给任何敌人。他输给了时间。
胜天半子，败给光阴。
如果多给他五年，幽云收复，天下归一，历史上不会有赵宋，只有后周。如果多给他五年，那场陈桥兵变根本不会发生。如果多给他五年，“先南后北”还是“先北后南”根本不需要争论——他已经先南了，又转向了北，眼看就要全部拿下了。
受国之垢，是谓社稷主。郭威受的垢，是满门屠尽。郭荣受的垢，是五代最烂的烂摊子。两代父子都扛住了，扛到快熬出头，老天收走了人。这才是最让人心碎的——不是没能力，不是没担当，是什么都做对了，却什么都没来得及。
郭荣死后，辽宋对峙百年。下一篇，辽景宗耶律贤——那个接住郭荣留下的北方，在病榻上撑起辽国中兴的男人。#柴荣##太平年##周世宗#
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