每隔五年，奎·奥赛码头都要面对一场总统竞选带来的噩梦。法国外交部突然发现，那些昨天还对它毫无兴趣的候选人闯进了它的领域，只是为了“完成一项任务”。
这时，口号、简单甚至过于简单的方案、以及激烈的指责便成了主角。确实，平时选民很少会问自己选出的代表如何看待国际关系；但一旦成为未来总统，他却必须几乎在一夜之间证明自己的专业能力。而且，他往往说得毫不掩饰，兴致勃勃。
外交官的抗议，常常被嘲笑为过于拘谨、软弱无力，往往起不到作用。因为这些抗议诉诸的是理性、分寸和复杂性，而人们都知道，在这样的时期，这些东西往往不受欢迎。他会说，不，世界不是操场，不是只要打倒坏人就能赢；不，问题并不总有一个正确答案；是的，大多数时候，人们做的是尽量避免最坏结果，而不是追求最好结果。
他试图解释，国际关系并不是国家之间对人际关系的简单投射。它们甚至根本不是一回事，因为前者既没有法官，也没有警察，甚至连一种共同认可的道德来约束国家共处都没有。
说它是一片丛林，只是碰到了表面，因为更重要的是，每个国家都生活在自己的认知世界里，这个世界由独特的历史和地理塑造，不与任何人共享，并引导它作出只有它自己才觉得合乎逻辑的选择。这是一片彼此说话却很少真正互相理解的丛林。
因此，外交官的全部艺术，就在于有意愿、也有能力去理解对方如何思考、如何推理，从而判断对方会如何反应，以及自己又能在多大程度上影响对方。
一切都应当从对他人的同理性分析出发，而不是从我们自己的幻想出发；相反，我们反而应该对这些幻想保持警惕。国际关系是一盘棋或一局围棋，而不是一场拳击赛。
在这方面，法国与阿尔及利亚就是一个典型例子。我们必须意识到，双边关系在两国都属于国内政治的一部分。在法国，围绕伊斯兰和移民议题的整体紧张氛围，再加上选举季不可避免的越界言论，都会把阿尔及利亚推成一个现成的靶子。
而在地中海另一边，情况也好不到哪里去：阿尔及利亚政权把法国国内的争论视为一个绝佳机会，可以重新点燃其传统的反法话语，而这正是它惯常的合法性工具。结果只会是充满怨气的相互指责，既不能让说话者真正满意，也只会让局势进一步恶化。
人们高声谈论力量对比；有人宣布制裁，仿佛阿尔及利亚会因为一份早已过时的协议就仓促投降，仿佛他们没有意识到，面对法国——因为那是法国——阿尔及利亚绝不会在公开施压下让步；它会坚持到底，以避免在前殖民宗主国面前遭受羞辱。
谈力量对比并非不可，但前提是它必须有效，尤其要在暗中建立。遗憾的是，恰恰是这些威胁的公开化，赋予了它们选举上的价值。人们已经明白：这些言论的目标不是法国利益，而是把与阿尔及利亚的关系拿来服务于党派政治。民主是有代价的。外交官只能叹气……
那么，应该怎么做？先记住两点：第一，历史和地理决定了这种关系只能是复杂的，无论我们做什么，都不可能长期风平浪静；第二，当前紧张局势也有我们的责任，因为我们在2024年6月脱离了在摩洛哥和阿尔及利亚围绕西撒哈拉问题冲突中的中立立场。
为了“锦上添花”，我们又与拉巴特——阿尔及尔的历史对手——进行了戏剧性的靠近。在阿尔及利亚人眼中，我们就是侵略者。话虽如此，决定已经做出；再去后悔也没有意义。现在要做的是管理它。
对待阿尔及利亚，凡事都得小心翼翼；一步一步来；不要出岔子；以共同利益为基础，而我们在这方面的共同利益很多，从碳氢化合物到安全，再到移民问题，不胜枚举。
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