唐朝与吐蕃和亲其实是迫于现实的妥协，不是因为打不过吐蕃，而是因为唐朝的地缘环境实在是太恶劣了，周边的敌对势力都对大唐虎视眈眈，这个时候多一个敌人没有半点好处，反而会给帝国带来更多军事压力。
这事儿其实经历了一个曲折的过程，松赞干布先是求婚遭拒，接着以武力逼婚，结果挨了一顿揍，老实多了以后，又重新求婚，李世民这才答应嫁一个公主给他。
事情是这样的，松赞干布原本比较仰慕大唐，又听说突厥和吐谷浑首领都娶到了公主，所以他也想娶一个，于是派使者携带礼品前往长安向李世民提出想娶一个大唐公主的请求。
但当时松赞干布才刚刚统一吐蕃，而且吐蕃这个名字在唐朝也没啥名气，李世民也没把吐蕃放在眼里，所以拒绝了吐蕃的请求。
然而，这名吐蕃使者事儿没办成，害怕回去后被松赞干布严厉处罚，于是撒谎说，自己刚到长安的时候，大唐方面给了优厚待遇，也答应嫁公主，但是吐谷浑国王恰好也入朝，就是他从中挑拨，导致大唐天子又拒绝与吐蕃结亲。
使者既返，言于弄赞曰："初至大国，待我甚厚，许嫁公主。会吐谷浑王入朝，有相离间，由是礼薄，遂不许嫁。"——《旧唐书》
松赞干布听到这话，顿时大怒，小小吐谷浑也敢这么放肆，于是调集军队进攻吐谷浑。
在吐蕃军队的打击下，吐谷浑根本不是对手，被打得到处逃窜，最后干脆逃到青海边上，以躲避吐蕃兵锋。
这一战，吐蕃大获全胜，夺取大量财物以及数不清的牛羊。
打败了吐谷浑之后，松赞干布又挥师击破党项以及白兰诸羌，但这一连串的胜利让他开始膨胀起来，觉得自己有足够的实力挑战大唐。
于是集结20余万军队逼近唐朝西部重镇松州。
但他没有急于攻城，而是派人送了一笔金银钱财过去，并放话说，这些钱都是聘礼，用来迎娶你们的公主，识相的话，就赶紧把公主给我送来。
吐蕃进破党项、白兰诸羌，帅众二十馀万屯松州西境，遣使贡金帛，云来迎公主。——《资治通鉴》
松州都督韩威这才反应过来，合着吐蕃人闹这么大动静，就是来逼婚的？这也太嚣张了，韩威当然不可能答应。
但外面毕竟有20余万敌军，韩威不敢大意，于是带着一支队伍出城侦察敌情，结果被吐蕃事先设下的伏兵打了个措手不及，最后大败而回。
紧接着，松赞干布下令围攻松州，然而，当战斗打响后，松赞干布才发现，唐军的战斗力远远超乎意料，吐蕃围攻松州整整十余天，愣是没讨到半点便宜。
与此同时，李世民也收到了松州送来的紧急军情，于是命侯君集为主帅，以执失思力、牛进达、刘兰为大将，统领五万大军迎击吐蕃。
侯君集命令牛进达统领唐军前锋先行，自己带着主力大军紧随其后。
牛进达所部抵达前线后，行动十分迅速，立即发起夜袭，吐蕃军队被杀得四散奔逃，唐军斩首一千余级。
消息传来，松赞干布大为惊惧，十分果断地撤兵，退回吐蕃。
事实上，松赞干布此次进攻松州，主要目的还是想以武力逼婚，但一战打下来，他见识到了唐军强大的战斗力，逼婚肯定是不成了。
但是，娶一个大唐公主这事儿似乎成了松赞干布的执念，他依然没有放弃。
退兵之后，松赞干布立即派出使者前往长安请罪。
注意，是请罪，不是请和，可见，松赞干布把姿态放得很低。
在取得唐朝方面的谅解之后，吐蕃使者这才再次提出请求，希望大唐能嫁一个公主给松赞干布，双方结秦晋之好。
令人意外的是，双方刚刚才打了一仗，李世民竟然同意了吐蕃方面的请求。
李世民为什么会同意和亲呢？
其实这是迫于现实状况而做出的妥协，那时候的大唐，地缘安全环境十分恶劣。
唐朝的北面是薛延陀部落，西面是西突厥和高昌国，东北方向还有高句丽，这些势力都对大唐虎视眈眈。
如果这个时候拒绝吐蕃的和亲请求，那么以后在西南方向就会多一个敌人，到时候，大唐的四周都是敌人，安全环境将进一步恶化。
所以，在李世民看来，用和亲的方式可以换来西南边境长期的和平稳定，是一件很值的事情，也只有西南边境长期稳定，他才能腾出手来对付北方的威胁。
那么，松赞干布为什么如此执着地要娶一个唐朝公主呢？
其实主要还是为了吐蕃的发展以及巩固他的地位。
他的首要目的是，提升政治地位，巩固内部统治。
对内可以强化权威，借唐朝的威望，对内可以巩固赞普地位，压制贵族势力，对外可以提高吐蕃在周边各大势力中的威望和地位。
而他的根本目的，则是为了引入先进文明，推动吐蕃自身的发展壮大。
当时的吐蕃，地处高原地带，环境恶劣，无论是文化制度还是技术水平，都十分落后，单靠他们自己，是很难发展起来的，只有引进外来先进文明，才能加速吐蕃的发展壮大。
而大唐有着灿烂辉煌的文明，文化、制度以及技术都十分先进，娶了大唐的公主，吐蕃就可以利用这个机会，引进大唐先进的文化、制度以及技术。
后来文成公主和亲之后，松赞干布在吐蕃为文成公主修建宏伟宫殿、推行唐朝礼仪，同时派贵族子弟前往唐朝学习先进的文化制度，又从唐朝引进农具、纺织、造纸、医学等先进技术，极大推动了吐蕃的发展。
公主恶其人赭面，弄赞令国中权且罢之，自亦释毡裘，袭纨绮，渐慕华风。仍遣酋豪子弟，请入国学以习《诗》、《书》。——《旧唐书》
因请蚕种及造酒、碾、硙、纸、墨之匠，并许焉。——《旧唐书》
这场和亲，从本质上来说，双方都是基于自身的现实利益和长远利益而做出的选择。
参考史料：《资治通鉴》、《旧唐书》
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