总而言之，民主党人似乎已经朝着一场伟大的中期选举迈进。选民们本就对经济状况感到担忧，如今又不得不应对唐纳德·特朗普摇摆不定的对伊战争带来的影响，而民调显示他们并不满意——根据分析人士内特·西尔弗的民调平均值，近55%的美国人反对对伊战争，61%的美国人反对特朗普处理经济的方式，57%的美国人整体上反对特朗普。就目前而言，民主党在国会普选投票中比共和党领先六个百分点。

共和党希望借助十年中期重新划分选区的热潮来保住他们在众议院的微弱多数，这一希望已经破灭。过去几个月的党派 gerrymandering（为党派利益操纵选区划分）之战，以弗吉尼亚州一项投票措施获胜而达到高潮，该措施允许该州民主党控制的立法机构绘制选区地图，从而消除三个共和党席位；而佛罗里达州共和党人则予以反击，批准了他们自己的地图，这可能会让共和党在该州获得多达四个席位——就在最高法院否决《投票权法案》中禁止种族 gerrymandering 的条款仅仅数小时后。

尽管选区重划之争仍将持续，但选举历史以及特朗普的支持率给了民主党充分的理由相信，他们将在11月拿下众议院——自二战结束以来的选举中，总统所在政党在中期选举中平均会失去超过20个众议院席位，而共和党目前仅以三席的优势控制着众议院。而且，鉴于缅因州、北卡罗来纳州、俄亥俄州等地竞争激烈的选区民调，甚至参议院现在也可能落入民主党之手。

在全国范围内，仅凭众议院选区地图，民主党目前拥有微弱优势，但如果佛罗里达州共和党人重新调整该州地图，或者美国最高法院在未来几周内否决《投票权法案》中禁止种族 选区划分的舞弊行为的条款，这一优势可能会被消除。但即便如此，选举历史以及特朗普的支持率也给了该党充分的理由相信，他们将在11月拿下众议院——自二战结束以来的选举中，总统所在政党在中期选举中平均会失去超过20个众议院席位，而共和党目前仅以三席的优势控制着众议院。

而且，鉴于缅因州、北卡罗来纳州、俄亥俄州等地竞争激烈的选区民调，甚至参议院现在也可能落入民主党之手。

然而，尽管民主党人对即将到来的选举可能充满乐观，但该党在11月之后的未来或许比以往任何时候都更加模糊——即便其2028年总统大选最有可能的竞争者已经开始低调启动他们的竞选活动。

卡玛拉·哈里斯在早期民调中领先，以及她如今公开表示可能再次参选的事实，都强烈表明该党正处于一种停滞状态。但还有其他迹象：例如，2024年大选的“尸检报告”仍被掩埋且未见天日，由党主席肯·马丁以结论可能进一步分裂党内为由隐藏起来；又或者，各种团体纷纷涌现，向捐赠者和当选官员提供他们自己对上一周期哪里出了问题的陈旧分析。

“决定获胜”，中间派组织WelcomePac在10月一份同名报告中宣称，“并不拥抱弥漫在大部分建制派民主党文化中的胆小怕事和规避风险的文化”。他们勇敢地提出的那些大胆、敢于冒险的策略，包括一个专注于“经济增长”和“创造就业”的经济议程，支持降低药品成本和向富人加税等政策，以及在移民和“某些身份认同及文化问题”上努力“缓和我们的立场”。

总而言之，民主党要靠其四十年来在选举中（包括2024年）一直可靠执行的策略来拯救——尽管事实上，在此期间，它在所需赢得胜利的工人阶级和非大学学历选民中的支持率一直在稳步下降。

尽管这些建议频频被提出，但有大量证据表明，民主党之所以处境不佳，并非因为他们不够温和、不够接地气。例如，分析人士G·埃利奥特·莫里斯在《力量源于数字》中的最新民调显示，在“哪个政党‘最关心像你这样的人’”（民主党领先14个百分点）和“为中产阶级着想”（民主党领先11个百分点）这两个问题上，民主党已经领先共和党两位数。

此外，选民认为共和党的立场更为极端，领先幅度为10个百分点。但选民也认为共和党更“愿意为自己信仰的东西而战”（共和党领先4个百分点），拥有更强大的领导人（共和党领先11个百分点），更有可能把事情办成（共和党领先7个百分点），并且有更清晰的政治信息（共和党领先8个百分点）。

“民主党的品牌主要不是在‘觉醒’方面，而是在‘软弱’方面，”莫里斯写道。“我们调查的受访者将民主党与诚实、关心工人阶级等特质联系在一起，但他们被视为软弱且效率不高。相比之下，共和党的品牌是一个强大的品牌，但全国大多数人认为它极端。”

如果大多数选民确实认为民主党在实质上是富有同情心的，但又胆小怕事、毫无成效，那么当共和党在移民和跨性别者权利等问题上施压时，这种印象不会因为当选官员试图扭转局面或退缩、回避清晰有力的论证而得到改变。此外，一些民主党人开始利用杰弗里·爱泼斯坦事件来散播阴谋论，以此迎合选民对精英阶层合理的怀疑和厌恶，这似乎是对一个真正旨在改变政治和国家、使之变得更好的“把事情办成”议程的拙劣替代。

根据皮尤研究中心最近的一项调查，高达77%的美国人认为国家的政治体制需要进行重大变革或彻底改革；而根据NBC的民调，59%的选民认为国家的政治和经济体制从根本上对他们不利，这与40年来的调查记录最高点持平。

这种不满显然因科技行业和人工智能对我们的工作和个人生活所造成的日益加剧的焦虑而雪上加霜。根据民调，57%的多数美国人认为人工智能的风险大于其潜在收益，只有26%的选民表示对该技术整体持积极看法。“事实上，唯一净正面评价率低于人工智能的话题，”NBC的艾伦·史密斯意味深长地指出，“是民主党和伊朗。”

如果尽管不受欢迎，民主党仍能在11月赢得众议院或国会，那么他们将是在缺乏一个严肃政党在其位置上应该具备的三样东西的情况下获胜的。该党需要一个明确、具体且令人信服的短期议程，让美国人民相信，如果到2029年民主党再次掌权，他们确实能够实现这一议程。

该党还需要一项战略，在华盛顿从结构上巩固自身力量，以对抗日益极端且在结构上具有优势的共和党，而不能仅仅满足于在选区重划战线上试图赢得的“毫米级”游戏。

在这一点上，弗吉尼亚州近期最重要的新闻并非民主党不公正选区划分计划的胜利，而是阿比盖尔·斯潘伯杰签署了一项法案，使弗吉尼亚州成为第18个加入《全国普选州际契约》的州。该契约是各州之间的一项协议，如果有总共270张选举人票承诺加入该契约，它实际上可以终结选举人团制度。

目前已有222票。最后，也是最抽象但同样重要的一点是，民主党需要向美国人民呈现一个愿景，这个愿景不能仅仅通过反对特朗普的人格和政治来消极定义。特朗普虽然恶贯满盈，但他不会永远作为激励人心的反派存在。没错，他或许能在今年11月带领他们走向胜利。但他能带领他们的时间不会更长。

（作者：奥西塔·恩瓦内乌是英媒专栏作家）