周二的五角大楼记者会，因为一名记者提到“自杀式海豚”而出现了不同寻常的一幕。
五角大楼领导人驳斥了有关伊朗拥有这种能力的说法。长期以来，海豚一直被美国军方用于海上监视和水雷探测。
在周二上午的新闻简报会上，五角大楼领导人回应了一名记者提出的非常规问题。这名记者希望弄清，有关伊朗军方使用“自杀式海豚”的报道是否属实。
美国参谋长联席会议主席说：“我没听说过什么‘自杀式海豚’。”他还半开玩笑地问，这是不是类似于“装了激光束的鲨鱼”，这是在调侃二十一世纪初《王牌大贱谍》系列电影里的桥段。
美国国防部长皮特·赫格塞思随后说：“我不能证实，也不能否认我们是否有‘自杀式海豚’。但我可以确认，他们没有。”这里的“他们”指的是伊朗人。
上月晚些时候，《华尔街日报》一篇报道提到，伊朗曾威胁要动用从潜艇到携带水雷的海豚等一系列手段攻击美国军舰。此后，关于“一次性攻击海豚”的讨论开始在网上流传。
有关伊朗“自杀式海豚”的传闻，已经流传了二十多年。其源头是一些报道声称，德黑兰曾购买一批海豚，而这些海豚此前为苏联海军受训，能够攻击舰船和作战潜水员。
虽然伊朗武装力量未必真的把海豚纳入作战能力体系，但美国军方与海洋哺乳动物打交道的历史由来已久。这些动物很适合执行一些任务，比如定位水下水雷，或在发现敌方游泳渗透人员时向训导员发出信号。
海豚智力极高，体内回声定位系统也十分敏锐，因此是出色的哺乳动物“传感器”。美国自二十世纪五十年代末起，就开始训练宽吻海豚执行各类军事任务，范围从探测水雷到港口防御，并在此后长期将它们投入不同类型的任务。
例如，在二十世纪七十年代初，少量海豚曾被短暂用于守卫越南的一处陆军码头。到了二十世纪八十年代的油轮战争期间，另一些海豚又从美国驻巴林基地出动，协助保护美国海军舰艇。
1996年在圣迭戈举行的共和党全国代表大会期间，海豚曾被用于海上安保。七年后，在伊拉克战争爆发前，它们又在波斯湾为美军执行扫雷任务。
2015年，位于加利福尼亚州圣迭戈、隶属太空与海军作战系统司令部的美国海军海洋哺乳动物项目曾对《商业内幕》表示，该项目当时负责训练85只海豚和50只海狮。至于如今项目中究竟还有多少动物，外界并不清楚。
尽管美国军方一直公开承认，海豚作为军用工作动物，在关键的探测和防护任务中具有价值，但美国海军对“海豚曾被训练来杀死敌方游泳人员”的说法提出了质疑。
1990年，《纽约时报》一篇有关美国海军当时决定叫停部分海豚项目的报道，援引前训导员的话称，一些海洋哺乳动物曾被训练使用安装在鼻部的枪械和炸药实施杀伤。
不过，海军一名发言人当时表示，海豚只被用于监视、探测物体、定位、标记和回收。他说：“我们不会训练动物去杀人。”
此后，类似说法仍不时出现。因发现“泰坦尼克”号残骸而知名的海洋探险家罗伯特·巴拉德在2021年出版的回忆录中写道，曾有人找他商谈“训练海豚在越南杀死敌方潜水员”的事。他说，自己拒绝了，因为“让这些动物承担那样的角色，感觉并不对”。
还有一名前特种作战人员在2023年对《商业内幕》表示，海豚曾在训练中扮演防守方，对抗包括美国海军海豹突击队在内的部队，尝试“杀死”或抓捕“敌方”作战游泳员，以便让受训人员为将来可能遭遇敌对海豚或其他军事化动物做好准备。
2022年，美国海军曾考虑关闭海洋哺乳动物系统项目，并终止利用海豚和海狮协助发现和排除水下水雷的任务，转而计划更多依赖先进传感器和水下航行器。
不过，评估结果认为，当时相关技术还没有超越海豚的能力。因此，这一海军项目至今仍在运作，重点仍是探测任务，由海军信息作战中心太平洋分部下属的侦察与拦截司负责管理。
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