内陆铁路货运通道从新南威尔士州帕克斯通往布里斯班附近路段的最后建设阶段，已被无限期搁置。此前有警告称，这条全长1700公里的铁路总成本将飙升至450亿澳元以上，且至少要到2036年才能完工。
从墨尔本到布里斯班以南的整条线路，最新建设成本预测已是该项目145亿澳元预算的3倍。这一450亿澳元的造价，也超过特恩布尔政府近10年前所作成本估算的5倍。
阿尔巴尼斯政府决定暂缓拟议中的北段建设，部分原因在于，外界对整条线路能否在450亿澳元内建成存在严重疑虑，同时也担心最终账单还会高得多。
目前，完成整个内陆铁路项目的成本预计已超过450亿澳元。为推动内陆铁路项目重回正轨，资深铁路项目人士肖恩·斯威尼被任命为即将上任的首席执行官，临时主席科莱特·伯克则被正式任命为主席。斯威尼将接替尼克·米勒。他最近负责过都柏林和奥克兰的市郊铁路项目。
在下周二联邦预算案公布前，完成整条内陆铁路需耗资450亿澳元的预测，已使政府将重点转向在明年年底前完成贝弗里奇至帕克斯这一段。贝弗里奇位于墨尔本北部边缘，帕克斯则位于新南威尔士州中西部。
咨询机构艾思尔艾伦的最新预测，距离能源与基础设施专家凯里·肖特作出严厉审查已过去3年。肖特当时认定，该项目至少将耗资314亿澳元，而且项目偏离原轨道已十分严重，已无法推测其完工时间、最终成本，甚至无法判断它是否能够带来回报。
帕克斯以北的路段目前已被搁置，并留待未来政府决定处理。与此同时，官员将研究如何保留通往昆士兰的铁路走廊，以及伊普斯维奇附近联运枢纽的选址。
原本为内陆铁路预算的145亿澳元中，有一部分现在将转用于对全国现有货运铁路网络进行定向升级。这意味着将额外投入17.5亿澳元，用于更新轨道、延长会让线等工程。这笔资金是在现有10亿澳元拨款承诺基础上追加的。
联邦交通与基础设施部长凯瑟琳·金表示，政府正在作出“审慎决定”，以重新调整内陆铁路项目的未来方向。她说：“2023年的独立审查发现，自由党和国家党在内陆铁路的治理和交付方面存在重大缺陷。”
肖特在2023年的审查指出，成本估算“惊人上涨”的原因，在于澳大利亚铁路轨道公司在规划和项目交付上的基础性失误。该机构此前一直直接负责管理内陆铁路项目。
内陆铁路在2017年由特恩布尔政府宣布时，预计造价为84亿澳元，计划于2025年完工。不过，由于联邦政府将其视为一项能够自我回本的投资，因此这笔支出当时并未计入预算底线。
作为一项被大力宣传的国家建设工程，内陆铁路原本旨在实现墨尔本与布里斯班之间24小时联通，使双层集装箱货运列车能够贯穿维多利亚州中部和新南威尔士州内陆地区，完成南北运输。
这也是前国家党领袖巴纳比·乔伊斯力推的项目。他曾为该项目从图文巴延伸至昆士兰中部格拉德斯通港的线路争取到50亿澳元资金，交换条件是国家党支持到2050年实现温室气体净零排放的承诺。
如果完成贝弗里奇至帕克斯这一段内陆铁路建设，将为双层集装箱货运列车经由帕克斯往返墨尔本和珀斯铺平道路。
另一个单独举措是，政府还将设立一项5500万澳元的新计划，鼓励更多货运从公路转向铁路或海运。
作者：马特
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