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诺贝尔奖得主鲍林曾主张大剂量维生素C可用于治疗癌症,后来被研究否定了。然而最新研究再次显示:静脉注射大剂量维生素C,而非口服治疗,能在肿瘤周围产生过氧化氢,选择性杀伤癌细胞,改善患者生活质量,但不能替代标准疗法。关注详情。

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诺贝尔奖得主鲍林曾坚信大剂量维生素C可治癌,晚年因此备受争议。他93岁因癌症去世后,很多人将其视为“光环效应”典型案例,某一专业领域的巨匠未必通晓另一跨学科领域。

半个世纪后的今天,故事变得复杂起来。现代研究正重新审视维生素C与癌症的关系。事实的真相很可能是:鲍林部分正确,部分错误。

鲍林在上世纪70年代与苏格兰医生卡梅伦合作,给晚期癌症患者大剂量维生素C,先静脉注射,后口服治疗,报告称治疗组生存期更长、感觉更好。然而,梅奥诊所随后进行的两项大型临床试验否定了这一结论:口服维生素C没有带来任何生存获益。对多数肿瘤医生而言,此事就此了结。

但是,当时很少有人注意到一个关键差异:鲍林最初用的是静脉注射,而梅奥诊所专家只用口服片剂。肠道对维生素C的吸收存在上限,血中浓度达到一定程度后便不再上升。而静脉注射可将血中浓度提高数十甚至数百倍。在极高浓度下,维生素C的行为方式发生了逆转。

常规剂量下,维生素C是抗氧化剂,保护细胞;在极高浓度下,尤其在肿瘤周围,它会协助产生过氧化氢,损伤细胞。癌细胞因快速生长、血供差、内部应激高,本就“疲于奔命”,加一次过氧化氢脉冲,往往会因DNA受损、能量崩溃而死亡。

正常细胞因应激小、防御强,更易存活下来。高剂量维生素C因此表现得像一种弱效、选择性化疗。而这种疗效,口服片剂根本无法达到。

目前的人体临床试验证据尚处早期,混合不一。小规模试验将静脉高剂量维生素C用于难治性卵巢癌、胰腺癌、脑瘤等患者,多数人可以耐受每周数次大剂量输注,无明显严重副作用。

部分研究提示,在化疗基础上加用维生素C输注,可能延长生存期或减轻疲劳、疼痛、恶心等副作用,生活质量改善的信号较为一致。

研究还发现,维生素C参与DNA表观遗传调控、细胞分裂和低氧应答,高浓度下可抑制癌细胞侵袭性,增强治疗敏感性,甚至帮助免疫系统识别肿瘤。这些仍处于初步探索阶段。

那么,鲍林教授的观点究竟是否正确?最公允的回答是:他对了一部分,原因他自己并未完全理解,同时他也“夸大了疗效”。他的误导之处在于推广口服维生素C片作为癌症治疗的“万能药”,并且将其视为众多疾病的通用疗法。

他没有完全错的是:静脉大剂量维生素C确实与普通补充剂的作用机制截然不同,具有独特的生物学效应。

目前仍缺乏的是大规模、决定性的随机临床试验证明维生素C显著延长多数癌症患者的生存期。在此之前,它应当被视为试验性疗法,但不足以替代标准治疗。

任何临床疗法都应当在严格的医疗监督下进行,而不是出现在街边高价兜售的“免疫提升”抗癌诊所或极客诊所。

维生素C是否能够治疗癌症?争议仍在继续。但这个故事告诉我们:科学很少沿直线前进。一个大胆的想法,伴有有缺陷的早期研究,一场激烈反击,然后多年之后,更谨慎地重新回到那个问题上来(比如基因编辑胚胎细胞的争议)。鲍林或许永远不会被完全证实是正确的,但也不会再被业界人士视为“妄想者”。在他的探寻科学真理的热情中,他可能比大多数人早几十年瞥见了一丝真相或预见未来。

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