没有很多国家来朝贡怎么办？那就现编一个。
故宫博物院有一幅《万国来朝图》轴，属于八开《胪欢荟景图》册中的一开，画面很是“精彩”。
根据清宫档案的记载，早在乾隆二十五年（1760年），乾隆帝就命徐扬、张廷彦、金廷标等宫廷画师，绘制朝贺、庆寿、筵席、游乐这类盛大场面。
故宫藏《万国来朝图》全景
至少画了四个版本，到了乾隆三十六年（1771年），为了庆祝崇庆皇太后八旬万寿庆典，乾隆再下令绘制配套册页，才改成了现在这个版本。
核心就是围绕“彰显国威、四海升平”来展开。
这幅画绢本设色，纵299厘米，横207厘米，场面确实很宏大，采用全景式鸟瞰构图，以大雪覆盖的紫禁城为背景。
从太和门前的两座青铜狮子起笔，近大远小，不论建筑还是数百个人物，无一雷同，都刻画得很细腻。
穿着皮草大衣的乾隆
乾隆曾给英国国王乔治三世写过一封信，里面说过这样一句话：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。”
大意是说咱这里什么都有，不需要借助你们这些外国的货物，来互通有无。
可见他一直是那种“上国”的心态，这在《万国来朝图》里体现得淋漓尽致。
这幅画的背景是1761年正月初一，但翻遍《清实录》等资料，根本没有40多国使团同时朝贺的记载。
那年只宴请了几个蒙古王公和功臣，连一个外国人都没有，安南和南掌的贡使在头一年进完贡也回国了。
那怎么画出“万国来朝”的场面？很简单，乾隆下令编纂的《皇清职贡图》，里面有很多现成的素材。
“拼凑”一下就行了嘛，毕竟周边小国确实有不少来朝贡的，乾隆时期也确实打过不少硬仗，朝贡体系达到巅峰。
那欧洲国家怎么安排？两个字：想象。
除了常规的藩属国朝鲜、琉球、安南、暹罗（泰国）、缅甸、南掌（老挝）、苏禄（菲律宾南部）、廓尔喀（尼泊尔）等。
还出现了英吉利、法兰西、鄂罗斯、荷兰、日本这些国家，还有“大西洋”和其属国波罗尼亚、咖喇吧、库车，以及“小西洋”等国的贡使。
问题在于，此时的“西洋”，早就不是郑和时期去探索过的那些地方了。
仅是一个“地理概念”，认知十分有限。
在乾隆时期的地理知识体系里，“大西洋”包含了意大利、葡萄牙，而“小西洋”则囊括了英吉利、法兰西等国家，清朝还经常用“佛郎机”一词指代多个国家，很是混乱。
离谱的是，英吉利在这个体系里，居然被当成荷兰的属国！
一个正在全球扩张、海上力量碾压欧洲的霸主，在乾隆的画里变成荷兰的附庸？
这也是一种“小心思”，因为当时荷兰要来清朝做生意，必须遵循朝贡模式，否则生意就做不成。
让荷兰压上英吉利一头，那大清不就更甚于斯了嘛！
而法兰西不仅是法国，还经常被清朝人误认为是葡萄牙。鄂罗斯（俄罗斯）当时正处于沙皇俄国，迎来了一位铁腕女皇：叶卡捷琳娜二世，让整个欧洲大陆都为之震颤。
英法俄都来“朝贡”，管他是不是真的，这“面子”给乾隆是挣足了。
有趣的是其中一个叫“翁加里亚”，专家考证是匈牙利，根本就没来过，也不知道画师是从哪本书里直接抄来的。
这些混乱的地理认知，直到19世纪之后，清朝才把那些国家给真正分清楚。
和“朝贡使臣”相比，动物就显得更“魔幻”，大象倒是好说，取“太平有象”的寓意，清宫里也豢养过大象。
可画一只麒麟造型的动物是啥意思？这不明摆着告诉大家：这幅画是虚构的嘛！
古人云：“圣王出世，麒麟现焉”，画师们画出一头想象出来的动物，意思很明显：连麒麟都被乾隆皇帝的圣德吸引来了，亲自跑到太和门前等着朝拜。
乾隆看了竟也很满意，估计他需要的就是这种真假混在一起的视觉效果，看久了连自己都信以为真。
这只麒麟把旁边的人都看呆了，古代对这种神兽的描述是：麋身、牛尾、马蹄、鹿角。
但《万国来朝图》里画的，很明显是“爪子”，也许这是不同的理解吧，毕竟本就是虚构出来的。
画师们深谙这次乾隆交代的任务，藩属国是存在的，却没画上那么夸张，但必须要把“天下体系”给画明白。
明代《瑞应麒麟图》
明代永乐皇帝朱棣，曾接收过几只“麒麟”，还叫人画成《瑞应麒麟图》传下来，当然现代人都知道那是长颈鹿。
可这些“麒麟”是郑和实打实的，从东非等地区买到，再经榜葛剌国（孟加拉地区）进贡给大明，光把上吨重的活物运送数万里，就能体现出航海技术的高超。
但乾隆命人画《万国来朝图》的那些年，欧洲打成了一锅粥，他享受着“万国来朝”的时候，却想不到仅仅过了几十年，大清的国门就被“附属国”英吉利给轰开。
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