抗日战争爆发后，苏联对中国的抗战给予了全面支持，包括向中国提供武器弹药等援助。

日军占领中国沿海港口后，苏联援助的物资经苏联专家修筑的新疆大道运往中国。苏联以贷款方式供应中国步枪、机枪、火炮、迫击炮、坦克、飞机、弹药和燃料，1939年总额达两亿五千万美元。苏联对中国的武器供应一直持续到1941年。

苏联军事部门和专家也给予了中国抗战极其重要的援助。1940年底，苏联在中国的顾问共有140名。苏联把富有经验的军事首长、军事专家派往中国。苏联派往中国的首席军事顾问是崔可夫将军，在此之前他曾指挥一个集团军参加解放白俄罗斯西部的战斗。在军事顾问中有经验丰富的苏联专家如参加过西班牙战争的巴托夫，以及潘克维奇、奥奇涅夫等。

苏联顾问帮助制定战役计划、训练部队等。苏联志愿飞行员(8个空军大队)在中国上空同日军作战，其中许多飞行员献出了生命。苏联飞行员在中国一直待到1940年底。

1941年底之前，国民党政府一直试图从美、英获得所需要的武器，结果一无所获。在这期间，中国实际只能指望从苏联获得武器供应。