元熙二年（420年）六月，刘裕代晋称帝，是为宋武帝。
司马德文被废为零陵王，和褚灵媛迁出宫殿，幽居于秣陵宫中，由冠军将军刘遵考带兵看管
彼时，海盐公主司马茂英出嫁不过数月，正值新婚燕尔。
唯一值得他们高兴的是，刘义符被立为太子，司马茂英被立为太子妃。
晋恭帝和恭思皇后的故事已经结束，司马德文和褚灵媛的故事才刚刚开始。
秣陵宫中的日子，没有想象中的安宁。
永初二年（421年）九月，刘裕拿出一坛毒酒，交给前琅邪郎中令张伟，命他去毒杀司马德文。
张伟不忍谋害故主，但是违抗圣意又难以交代，叹息着说：“鸩君以求生，不如死！-----毒害君主来苟且求生，还不如自己去死！
走到半路，张伟仰药自尽。
有人顾念旧主，不肯违背良心谋弑昔日的君父，有人却背主求荣，甘为刘裕门下走狗。
谁这么不要脸？褚灵媛的两位兄长。
褚秀之和褚淡之，原分别担任东晋的太常卿和侍中。
帝后落难，褚秀之和褚淡之变脸比翻书还快，不顾褚家世受国恩，圣眷优渥，立马向刘裕摇尾乞怜，甘愿协助朝廷监视帝后。
司马德文每生男孩，刘裕就指使褚家两兄弟，借着进宫探视妹妹的便利，趁机毒死或扼杀新生婴儿。
一而再，再而三，司马德文既愤怒又恐惧，愈发担心自己终有一天也难逃毒手。
秣陵宫中，处处寂寞，处处杀机，司马德文和褚灵媛相依为命，寸步不离。
他们同居一室，在床前自己生火做饭，日常吃喝所用的东西，全都由褚灵媛亲手打理供应。
曾经贵为帝后的夫妻，如今，也不过是贫寒百姓的日子，一粥一饭，皆要亲力亲为。
夫妇二人严密防范，“故宋人莫得伺其隙。”
刘裕的人始终找不到机会下手。
《资治通鉴》平平淡淡八个字，流淌着龙搁浅滩、挣扎求生的血泪。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
永初二年（421年）十一月，隆冬腊月，刘裕再也不想等了。
他派褚淡之前往秣陵宫，去探视褚灵媛。跟着褚淡之的，是刘裕的亲兵。
久别的兄长来访，褚灵媛不疑有诈，离开司马德文身边前去相会。
刘裕的亲兵乘机越墙闯入司马德文寝宫，逼迫他饮药自尽。
司马德文摇头拒绝：“佛教教义中说，人凡自杀，转世不能再投人胎。”
现世并无安稳，何必在意来世是否能够投胎为人，
兵士将晋恭帝挟上床去，以被蒙面，用力扼死，然后跳墙而去。
褚灵媛无论如何也想不到，只不过片刻功夫，她和丈夫天人永隔。
当她满心欢喜地和哥哥叙谈亲情，她的丈夫正在被子下无力地闭上眼睛。
丈夫身亡，女儿远嫁，两位兄长都投靠了新帝，天地之大，她竟然无一人可靠。
秣陵宫里，褚灵媛日子有悲有喜。
永初三年五月（422 ），宋武帝刘裕驾崩，十七岁的刘义符登基，成了南朝宋的第二位皇帝，司马茂英被立为皇后。
褚灵媛以为，女儿会和刘义符绵延子嗣，长长久久地母仪天下，拥有她自己的幸福人生。
怎乃刘义符其人游戏无度，不善于理政，于景平二年（422），被辅政大臣司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦及护军将军檀道济联手废杀。
皮之不存，毛将焉附。司马茂英也随之被废，降为营阳王妃。
母女二人，殊途同归。贵为皇后又如何，命运依然不在自己手中。
褚灵媛欣慰的是，女儿司马茂英比她幸运。
继任的宋文帝生性仁厚，怜悯刘义符身后无人祭祀，下令把江夏王刘义恭之子刘朗过继给刘义符为后嗣，册封为南丰王，册封司马茂英为太妃。
宋文帝元嘉十三年（436年），褚灵媛与世长辞，享年五十三岁。
也许是母女连心，也许是母亲去后司马茂英积郁难解，元嘉十六年（439），司马茂英病逝，享年四十六岁。
褚灵媛去世后，安葬于冲平陵，与十六年前惨死的司马德文合葬一处。
冲平陵的黄土之下，末代帝后同穴长眠，这也算是上天对司马德文最后的温柔。
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