一架伊朗空军F-4E“鬼怪Ⅱ”战斗机在执行穿透打击任务时，遭遇美军F-16CJ拦截，但最终仍成功返航，仅受轻微损伤并实施硬着陆。这架诞生于越南战争时期的三代老机，竟能穿透由美制“爱国者”及多层次现代防空系统保护的空域。
此次事件凸显了美国及其战略伙伴防空系统的严重局限性。构成伊朗战斗机队主力的F-4和更轻型的F-5战机，虽已是越南战争时代的过时飞机，却依然证明能够规避一些世界上最顶尖的西方防空系统。该事件发生前，4月底曾确认一架伊朗空军F-5E成功对科威特的布林营基地实施了轰炸，穿透了由美国和科威特美制构成的多层次防空网。
美国空军于2月从本土和欧洲的基地向中东部署了两个中队的F-16CJ战斗机，当时这些战机在该地区的位置未知，但后来未经证实的报道指出它们位于沙特阿拉伯。与基本型F-16C的主要区别在于，F-16CJ经过改装并获认证，可搭载AN/ASQ-213 HARM瞄准系统——这是一种安装在进气道侧面的吊舱，用于被动定位敌方雷达辐射源，并为AGM-88 HARM反辐射导弹提供精确目标数据。
在2月28日美以发动攻击之前，部署这些战斗机是基于一种假设：伊朗的空中力量将非常有限，但拥有极强大的地面防空网络。F-16C是一种轻型第四代战斗机，远比伊朗空军的F-4E第三代战斗机先进，然而F-4几乎未受损伤的事实表明，F-16在拦截方面远未成功。
目前仍不确定伊朗战斗机队在突入美国盟友国家领空实施穿透打击方面取得了多大成功。伊朗的弹道导弹武库在发动攻击方面取得了很高的成功率，随着美国及其盟友的早期预警雷达被摧毁，以及反弹道导弹库存迅速耗尽，这一成功率大幅上升。伊朗空军使用越战时代的战斗机进行穿透打击的能力却令美国相当尴尬，并引发了对美国防空系统面对其他对手——例如中国——时有效性的严重质疑。中国装备了先进的第五代战斗机，拦截难度不可同日而语。F-4和F-5没有先进的电子战系统来掩盖自身存在，更不用说隐身能力了，对于一个具备能力的防空网络而言，侦测它们相对而言并不难。
F-16CJ与F-4交战的主要优势包括：更长航程、更强大的雷达、优越的电子战能力，以及AIM-120和更现代型号的AIM-9空对空导弹的组合。F-4是一种速度更快的机型，可以在更高的高度飞行，不过它当时很可能是以低空飞行的方式穿透沙特领空以隐藏行踪。虽然伊朗的F-4和F-5战斗机缺乏精确制导轰炸能力，这限制了其在穿透攻击中所能造成的破坏程度，但它们的飞越行动预计将对美军及盟友的士气产生负面影响，并可能导致己方火力误击事件，正如一架F-5E飞越科威特后不久可能发生的情况那样，美军战机遭到了误击。
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