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F/A-18“大黄蜂”战斗机。(图片来源:邓肯·C·贝文/美国空军)

美国海军陆战队F/A-18“大黄蜂”战斗轰炸机已进入服役末期,计划2030年正式全部退役。目前,陆战队航空兵正从大黄蜂战机向F-35“闪电Ⅱ”战机过渡,现役可用中队仅剩三个。

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2022年,美国海军陆战队一架F/A-18C与一架F/A-18D“大黄蜂”战机编队飞越波斯湾海域。(图片来源:美国海军)

在2026年航空兵规划中,陆战队确定保留总计三支F/A-18战机中队,其中两支现役中队、一支预备役中队。现有F/A-18C/D“大黄蜂”机队规模为125架,依托整合的各类传感器与武器系统,仍被视作性能可靠的先进武器平台,具备极强任务灵活性,可执行海上打击、空中遮断以及前沿远征基地部署等任务。

F/A-18“大黄蜂”至今仍符合当代作战标准、具备服役价值,原因之一在于其最终激进现代化升级计划:该计划提升了战机针对空中与地面威胁的生存能力及杀伤效能,保障大黄蜂战机持续执行既定作战任务。

现代化升级与新增作战能力规划

为保持F/A-18“大黄蜂”战机战力更新,陆战队自2022年起为该型战机换装AN/APG-79(v)4型有源相控阵雷达,该换装项目将持续至2026年末。除此之外,同步配套升级ALQ-214(v)5电子战系统、ALE-67(v)3雷达告警接收机、超视距通信系统以及自动地形防撞系统。

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服役生涯中,陆战队大黄蜂战机始终保持常态化轮换部署。图为一架F/A-18C战机在关岛安德森空军基地执行任务。(图片来源:布克·T·托马斯三世中士/美国海军陆战队)

值得重点说明的是,美国海军陆战队并非所有大黄蜂战机都完成了上述升级,仅挑选机体剩余寿命与改装潜力较高的机型进行改造。近15年来,F/A-18C/D战机持续开展结构延寿维护,将机体使用寿命从6,000飞行小时延长至10,000飞行小时。

尽管进行了多项延寿升级,但受维护成本高昂、机体寿命提前损耗以及F-35战机列装替代等因素影响,该机型保有量大幅缩减:2015年各型号F/A-18“大黄蜂”总数达617架,如今仅剩125架。其中一大原因是,2015年时这617架战斗轰炸机中,已有88%(541架)飞行时长突破6,000小时。

近期该机型新增的作战能力包括低成本反无人机配置,可搭载APGKS/AGR-20“猎鹰”制导火箭弹。面对日益严峻的无人机威胁,这套配置适配当前战场需求。

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多年前,海军陆战队第323海上战斗攻击中队的大黄蜂战机编队飞越太平洋上空。(图片来源:约书亚·S·麦克阿尔平下士/美国海军陆战队)

在正式退役前,美国海军陆战队还推进计划,为大黄蜂战机赋予巡航导弹发射能力。该项目一年前正式启动,适配AGM-158联合空对地远程导弹,可让F/A-18C/D战机打击350公里外目标,增程型号射程接近1,000公里。