说到晚清，绕不开的就是慈禧太后。古代女子临朝掌权本来就少见，武则天直接改了国号，慈禧却稳稳掌权四十七年，眼睁睁看着大清一步步走下坡路，愣是没人能把她拉下马。很多人好奇，满朝文武就没人站出来夺权？其实真不是没人想动，是人家手里攥着硬底牌，三张王牌一亮，根本没人接得住。
最早慈禧接触权力，还是1860年英法联军打进北京那回。咸丰吓得带着一大家子逃到热河避暑山庄，把烂摊子扔给恭亲王留在京城收拾。到了避暑山庄的咸丰直接摆烂，天天喝酒享乐，半点儿不想碰那些糟心的政事。刚好慈禧写得一手好字，咸丰就把批阅奏折的活顺手扔给了她。
慈禧本来就对权力格外敏感，这几年掺和下来，把朝中的派系关系摸得门儿清，谁是谁的人，哪一派偏向哪，心里早就有了一本账。这也为她后来掌权攒下了足够的资本，没几年咸丰身子就被掏空，走到了生命尽头。
咸丰临去世传位给年幼的同治，还留了八个辅政大臣。为了防止八大臣专权，咸丰特意给了慈安和同治每人一枚印章，下发圣旨必须同时盖两个章才算数。可咸丰这安排漏了个大问题，把能力最强的恭亲王直接排除在了核心权力之外。
恭亲王在京城和洋人周旋，本来就憋着一肚子委屈，慈禧想出来垂帘听政，又被八大臣硬怼了回去。俩人目标一致，立马一拍即合凑到了一块，打算联手把八大臣拉下马。
八大臣压根没把两个寡妇和一个小皇帝放在眼里，慢悠悠收拾东西往京城赶。慈禧和恭亲王直接先发制人，发动政变把八大臣一锅端了，该砍头的砍头，该流放的流放。这之后慈禧扫清了掌权路上第一个大障碍，顺利拿到了最高话语权。等手里权力稳了，恭亲王碍了眼，慈禧又慢慢收了恭亲王的权，这下整个朝堂没人能和她掰手腕了。
慈禧的第二张王牌，就是她无可替代的正统身份。她是同治帝的生母，实打实的皇太后，另一位慈安太后本来就对权力没兴趣，乐得做个清闲人，基本上不掺和朝堂上的事。这身份放在封建王朝，本身就是一块最管用的金字招牌，代表着绝对正统。
咸丰死了之后，小皇帝那枚印章一直握在慈禧手里，她相当于代皇帝掌权，名正言顺没人能挑理。慈禧玩权力平衡真的很有一套，不会让某一派势力做大压过自己。
晚清名臣张之洞是她一手提拔起来的，镇压太平天国的时候，她敢大胆重用曾国藩、李鸿章这些汉臣，帮着摇摇欲坠的大清稳住了半壁江山。等内部叛乱平了，她又开始提拔满臣笼络满清宗亲，两边都讨好不倒向哪一边。不管是守旧的老臣，还是要争利益的满族宗亲，都靠着慈禧拿到好处，自然死心塌地拥护她。整个封建王朝讲究正统，慈禧站在皇帝背后掌权，本来就占了大义，没人能说她名不正言不顺。
慈禧的最后一张王牌，是连光绪都躲不开的“祖制”。光绪从小被慈禧养大，长大亲政之后，俩人本来就因为权力分配闹得很不愉快，戊戌变法之后直接彻底撕破了脸。
年轻的光绪想变法图强，救大清于危难，可变法动了太多既得利益者的蛋糕，连慈禧手里的核心权力都受到了威胁。慈禧要出手收拾维新派和光绪，直接给扣了一顶“破坏祖制，违背祖宗规矩”的大帽子。就这一顶帽子，让她的所有操作都名正言顺，全天下没人能公开反驳她。
收拾完光绪之后，慈禧重新把大权牢牢握在手里，直到去世都没人能撼动她的位置。当时的大清本来就已经内忧外患摇摇欲坠，既没有能镇得住场子的宗室能臣，也没有够资格夺权的能干后辈，自然没人能翻得了盘。
参考资料：人民网 《慈禧掌权近半个世纪的原因探析》
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