想象一下,在比头发丝还细上百倍的微观世界里,一粒直径仅1微米的金颗粒,正沿着手写汉字"光"的笔画轨迹,一步不差地稳稳移动。这不是科幻,而是中国科学院西安光学精密机械研究所联合西北农林科技大学刚刚实现的真实实验场景。

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要理解这项成果的价值,先得明白光镊是什么。1986年,物理学家阿瑟·阿什金发现,高度聚焦的激光束能对微小粒子产生辐射压力,把它们"夹"住,这就是光镊技术的起点。阿什金也因此在2018年摘得诺贝尔物理学奖。

光镊的核心优势在于"不接触"。它不需要任何机械手或物理工具就能抓取、移动微粒,对样品的损伤极小,在生物细胞操控、靶向给药、纳米组装等领域都有巨大潜力。

从"夹住一个粒子"到"让粒子沿着特定路线走",是一个质的飞跃。后者被称为光学传输带技术,难度远非前者可比。传统做法依赖显式的数学方程来描述轨迹,遇到自由曲线、手写路径这类没有精确解析式的路径,就会束手无策。更深层的挑战在于物理模型本身:在高倍聚焦条件下,光不再是简单的标量波,而必须用描述电场矢量特性的Richards-Wolf理论来精确刻画,忽略这一点,计算出的全息图与实际光场就会产生偏差,粒子运动随之失稳。

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这正是MPPN-RW框架的核心思路:把物理定律直接编进神经网络,让AI在学习过程中不得不尊重真实世界的规律。

具体而言,研究团队将四类先验知识融合进统一的无监督优化体系。其一是Richards-Wolf矢量衍射理论,确保光场在紧聚焦条件下的物理准确性;其二是相位周期性先验,保证计算出的全息相位图不出现跳变和断裂;其三是光场平滑性先验,抑制散斑噪声,让光强分布尽可能均匀;其四是深度图像先验,借助神经网络本身的结构偏置来约束解的质量。

值得注意的是,这套系统完全不需要预先准备训练数据集,也就是说它是无监督的。给它任意一条路径草图,它就能自动求解对应的计算全息图,无需依赖海量标注样本。这一特性使其在面对全新、罕见路径时依然保持强大的泛化能力,而这恰恰是此前深度学习方法的"软肋"。

实验结果直观而有说服力。研究人员用系统生成的光学传送带,稳定操控了直径1微米的金颗粒,随后将轨迹升级为手绘汉字"光"和数字"6"这样的任意非闭合自由曲线,微粒沿既定路径的运动全程平稳,无明显卡顿或偏离。

这项技术的潜力,远不止于在微观世界"写毛笔字"。

在生物医学领域,光学传输带可以精准引导药物载体沿特定路径抵达靶细胞,绕开障碍,大幅提升靶向给药的精度。在细胞生物学中,研究人员可以用它将多个细胞精确摆放,构建体外细胞组装体,模拟真实组织结构,为器官芯片、再生医学提供工具支撑。在微纳制造领域,能按任意路径移送纳米级构件,意味着光驱动的微型"流水线"不再只是设想。

当然,从实验室演示到工程化落地,仍有距离。系统在处理极高复杂度路径时的计算效率、在三维空间中的扩展表现,以及如何适应生物样品的散射环境,都是下一步需要深入研究的方向。

但无论如何,这项工作清晰地展示了一条路径:当物理模型的严谨性与人工智能的灵活性真正融合,而非彼此妥协,所带来的不只是性能的量变,更是方法论上的质变。光镊技术,正在从精密仪器走向可编程的智能系统。