在豫皖交界的颍水中游，有一座承载着三千余年历史记忆的古城——沈丘。作为河南省周口市下辖县，沈丘地处东经114°57′至115°21′、北纬31°33′至33°50′之间，总面积1080.53平方公里，距周口市区约80公里，东与安徽省界首市接壤，西连项城市，北邻郸城县和淮阳区，东南与临泉县毗邻，素有“豫东门户”之称。沈丘县名称中的“沈”字，源自周朝的沈国，“丘”意为废墟，沈丘即“沈国废墟”之意。自先秦以来，这片土地见证了无数政区沿革的沧桑巨变，其行政区划的千年历程，恰如一部浓缩的中国地方行政制度演变史。
一、古国遗风：先秦至魏晋的建制渊源
沈丘一带出现县级行政区划建制，始于秦朝。公元前221年，秦始皇统一中国后分天下为三十六郡，郡下设县。当时，今沈丘南部一带置寝县，北部置项县，两县同属陈郡（今淮阳）。这一南北分置的格局，源于更为古老的封国渊源——约公元前1042年，周成王封周文王第十子聃季载于今沈丘南部建立沈国，都城在今安徽省临泉县城西侧古城子；同年又封叔父季毂于今沈丘北部建立项国，都城在今沈丘县槐店镇西侧赵古台一带。沈子国于公元前506年为蔡国所灭，项子国于公元前643年为鲁国所灭，此后，今沈丘一带长期维持南北两个政区并存的局面。
汉代，寝县属汝南郡。东汉建武二年（公元26年），寝县改称固始县，三国时期仍属汝南郡。西晋时，固始县属豫州，东晋咸康二年（336年）固始县一度废入新蔡县，后复置。南北朝时期，东魏天平二年（535年）改项县为秣陵县，武定七年（549年）在古寝置财州，北齐文宣帝废州改置褒信县。这一时期，南方和北方的政区名称屡经变动，但县级建制始终未断，今沈丘一带始终保持着两个县级政区并立的格局。
二、得名之始：隋唐时期的建制定型
隋朝是沈丘行政区划史上至关重要的转折点。隋开皇三年（583年），隋文帝改褒信县为沈丘县，沈丘县之名由此始见于典籍，并沿用至今。一个充满历史深意的名字——“沈丘”，从此在这片古沈遗墟上扎下了根。这一时期，今沈丘北部的项县也在开皇三年改称项城县。隋十六年（596年），沈丘县改属颍州。
唐代，沈丘县的建制经历了废置与复设的波折。唐初沈丘县仍属颍州，贞观元年（627年）舒城并入沈丘，沈丘县随后被废，归入汝阴县（今阜阳）。神龙二年（706年），朝廷析汝阴县复置沈丘县，延续了隋代以来的建制传统。唐武德元年（618年）在今县东南部曾增设高塘县，六年即废入汝阴县，可见这一时期政区调整颇为频繁。
五代、宋、金、元时期，沈丘县的建制基本稳定，先后属颍州、河南道顺昌府，治所一直设在临泉西侧的古城子。这片自秦以来延续一千六百余年的县治所在地，见证了无数朝代更迭和历史风云。
三、两度迁治：明清时期的重大转折
明代是沈丘行政区划史上的又一次深刻变革。明洪武初年（1368年），沈丘县废入颍州。弘治十年（1497年），朝廷割陈州、颍州、项城三处边隅之地，复置沈丘县，县界大幅西移，治所由临泉西的古城子迁至乳香台，即今沈丘县老城镇。这次县治迁移深刻改变了沈丘的区域格局，延续近四百年的西部治所时期由此开启。弘治复置后，沈丘县属开封府陈州，清代改属陈州府。这一时期，沈丘县的县域和治所基本稳定下来，为近代以来的行政区划奠定了重要基础。
与此同时，北部项城县的命运也在这一时期发生了关键性变化。明宣德三年（1428年），项城县由槐店迁至珍寇镇（今项城市秣陵镇），延续数百年的“项”作为县名在沈丘北部由此告终。至此，沈丘南北两县并立的古老格局彻底结束，新的沈丘县在整合原沈国和项国故地的基础上重建起来。
四、近代转型：从民国到新中国的隶属变迁
进入民国，沈丘县行政区划再次进入频繁调整期。1913年属豫东道，1914年改属开封道，1927年直属河南省，后属豫东行政区。1932年，河南省推行行政督察区制度，沈丘县划归河南省第七行政督察区，辖境大致稳定。
1947年，沈丘县建立民主政权，属豫皖苏二地委。1949年中华人民共和国成立后，沈丘县划归淮阳专区。1950年，沈丘县政府由老城迁至今槐店回族镇，县治完成了历史上的第二次重大迁移——从老城镇迁至槐店，这一格局延续至今。1953年1月淮阳专区撤销，西华、扶沟、商水县归许昌专区，沈丘等其余六县归商丘专区。1958年12月商丘专区撤销，沈丘随同淮阳、太康等六县归开封专区。1961年12月商丘专区复设后，沈丘又复归商丘专区。短短十余年间，沈丘几易其属，从一个侧面折射出新中国成立初期行政区划调整的波折与探索。1965年6月29日，周口专区正式设立，辖淮阳、鹿邑、郸城、项城、沈丘等九县和周口镇，沈丘县由此划归周口专区，结束了频繁变化的隶属状态。
2000年6月，经国务院批准，撤销周口地区和县级周口市，设立地级周口市，沈丘县属周口市，省直辖县级项城市的行政区划从此与沈丘并行不悖。
五、乡镇沿革：当代行政区划的精细化演变
在县级建制稳定下来的同时，沈丘县内部的乡镇区划也经历了深刻的调整。1949年后，沈丘县相继建立区、乡、公社等基层政权组织。1958年人民公社化运动全面推开，乡镇体制被公社体制取代。1983年，随着改革开放的推进，人民公社体制退出历史舞台，沈丘县全面恢复乡镇建制，完成了从“公社”到“乡”的历史性转变。
1987年，沈丘县辖周营、石槽、莲池、范营、邢庄、冯营、李老庄、洪山、北杨集、卞路口、陈寨、北郊12个乡和槐店、老城、刘庄店、留福、付井、赵德营、纸店、新安集、白集9个镇，共523个行政村、2390个村民小组。此后数十年间，随着县域经济发展和城镇化进程加快，撤乡设镇工作持续推进。1996年刘湾乡更名为刘湾镇。2006年1月，撤销北郊乡，分设东城、北城两个街道，沈丘县由此进入了“街道—镇—乡”并存的行政区划新格局。
进入新时代，撤乡设镇的步伐进一步加快。2014年莲池乡撤乡设镇，改为莲池镇。2017年大邢庄乡撤乡建镇，2018年2月正式设立邢庄镇。2017年周营乡改为周营镇。2022年7月冯营乡撤乡设镇。截至2025年3月，沈丘县共辖东城街道、北城街道2个街道，槐店回族镇、留福镇、刘庄店镇、纸店镇、新安集镇、老城镇、白集镇、付井镇、赵德营镇、刘湾镇、莲池镇、周营镇、邢庄镇、冯营镇等15个镇，以及范营乡、李老庄乡、北杨集乡、洪山乡、卞路口乡5个乡，县人民政府驻沈丘县行政新区和谐路16号。这一格局既保留了传统农业乡镇的建制基础，又适应了快速城镇化的发展需要。
纵观千年沿革，沈丘县的行政区划变迁呈现出两大鲜明特征：其一，由古国故地向现代县域的演变从未中断，从沈子国到寝县，从沈丘县到今日的县域格局，历史延续性极为突出；其二，治所经历了从临泉古城到乳香台再到槐店的两次重大迁移，每一次迁移都深刻重塑了县域的政治经济中心布局。这既是一部治所迁移的编年史，也是一部政区调整的教科书。今日沈丘，正以崭新的面貌，在三千年历史积淀上续写着新时代的篇章。
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