明朝年间，青州府有位名叫谢知礼的人。谢家祖辈务农，家境贫寒，田产也不多。
但不知是走了什么好运，谢知礼五岁那年，他父亲借钱学人家外出经商，竟屡屡得利。
不论他贩卖什么，所贩之物无不畅销。几年过去，谢家不仅还了外债，还积攒下一笔钱财。
家境突然好转，让村里人既好奇又羡慕，屡次上门向谢父讨教。谢父不隐瞒，有啥说啥。
只是，这些所谓的经商经验在众人听来却是平平无奇得很，无非是“本钱要足、货要真、价格要公道、待客要真诚”几句老生常谈。
有人听了嗤之以鼻，哪个不晓得钱好生钱，我若是本钱足够，还要来问你做什么。
当然，也有人觉得是谢家祖坟埋得好，庇佑了后辈。
管不到别人怎样想，谢父一心踏踏实实过自己的日子。以前供不起儿子念书，现在手头宽裕了，满心期盼谢家能出一位读书人。
若是能得菩萨保佑，知礼以后能有功名傍身，他也算是改写了老谢家的命运。
为此，谢父四处打听、为儿子请有经验的好夫子授课，纵使花销不菲，也毫无半分不舍。
不过，谢知礼也格外上进。夜半三更，别人都睡了他仍挑灯伏案苦学。天未拂晓，别人还未醒，他便起床温习功课。日复一日，年复一年，从不懈怠。
勤奋自律，再加上谢知礼也是有学习天赋的，他在十六岁考中秀才，二十岁岁考优等，升增生，二十三岁遇廪生空缺，成功补廪为廪生。
廪生，不仅仅是秀才，还可领朝廷钱粮、能担保别人考秀才，可优先保送做官。
一个农门子弟，能取得如此成绩，相当了不得了，全县闻名。
谢父也是扬眉吐气。先前不少乡邻劝他，农家子弟能考取秀才就已差不多，切莫好高骛远。不如寻个好营生安稳度日，才是本分。
谢父没听劝，一心盼儿子以诗书立身、改换门庭，他也深信自家儿子能行。现在，多年苦心期盼，总算是如愿以偿。
年少成名的谢知礼，是人人称赞的青年才俊，前程一片大好。哪里会想到，一场意外从天降临，彻底把他从云端打到了泥底。
那日午后，谢知礼从城里朋友家借书回来。正值夏末，田间高粱长势茂密，遍野青纱茫茫。
谢知礼还没吃饭，饿得很。他大步走着，忽闻高粱地里面传来女子凄厉的呼救之声。
下意识地往四下里看了看，没旁人可求助。谢知礼稍稍犹豫了一会儿，还是拨开密不透风的高粱秆，循声奔过去。
只见一名年轻妇人被一蒙面的粗壮男子压在了身下，身上的衣物已被扒去，露出白白的肌肤。
谢知礼是个文弱书生，肩不能挑手不能提的，他知道自己肯定打不过那个男人。
情急之下，大喊道：“哨子哥，嫂子在这里呢。”
粗壮男子听到动静，吓得放开妇人，提起裤子往另一处逃窜了。
见状，谢知礼转过身，背对着那妇人，说道：“你把衣裳穿起来，需要我送你回去吗？”
那声“哨子哥”是乱叫的。谢知礼并没有看清楚女人的长相，仅是觉得有点面熟，听声音，好像是村里张哨的娘子。
身后一阵细琐的声音，女人走过他身旁，低低地说了一句，“不用，谢谢。”
女人之前一番挣扎，早已满身大汗，鬓发凌乱黏在颊边，她边走边整理。
谢知礼认出，还真的是张家娘子，前年嫁到村里来的，听过别人唤她“柳翠”。
谢知礼跟在她后面走出高粱地，本想着安慰她几句，却又不知该说什么好。
正踌躇间，突然瞥见她粗薄的衣衫被汗水浸得湿透，紧紧黏在肌肤之上，内里衣料隐隐透出。
非礼勿视，谢知礼饱读圣贤诗书，素来恪守礼教。见此情形，他立刻收回目光，一言不发，侧身避过柳翠，快步向前走去
回家后，简单吃了母亲留的一碗饭，他便去了书房，在榻上和衣小睡会儿。起来后，又如往常，专心读书到深夜。
第二日早起，身体忽感不适，头晕目眩。谢知礼没强撑，就又回到床上继续休息。
迷迷糊糊不知过了多久，被外面的吵嚷声惊醒，好像是有人来了自己家。听声音，像是张哨。
还没等谢知礼细听，他母亲和妻子从外面进来了。妻子名唤陈凤娘，此刻的脸色很不好看。
谢母见儿子醒了，急忙开口问他：“你昨日回来时，可遇上了张家娘子？”
“遇上了。”谢知礼坐起身，把经过简单述说了一番。
“哨子哥是想问那歹人？还是来感谢我的？那歹人我没看清，感谢我就不必了，不过顺便的事。”
“感谢你个鬼，”陈凤娘的语气很不好，“张哨说你非礼了他家娘子，上门来讨说法了。”
“胡说八道。这是张家娘子说的？”谢知礼又惊又怒，“我出去跟哨子哥解释。”
他是读书人，最重讲理，以为解释清楚就行。可是，这世上有些人是根本不讲理的。或者说，是根本不想讲理。
张哨压根就不听他解释，冲上来揪住他衣领，挥拳就打。
谢知礼的父母赶紧拖住张哨，“好好讲理，打人做什么？”
张哨用力甩开谢家父母的手，骂道：“若不是看你二老的面子，我非得把他打死。书都读到狗肚子里去了，竟做出这等伤天害理之事。”
谢知礼又气又急，“你还讲不讲道理了？是我救了你家娘子，非礼她的另有其人，”
顿了顿，又道：“既然这事情扯不清楚，咱们就叫上你家娘子一起，到衙门找官老爷评理去。”
虽然他很不愿把这种事闹上公堂，但目前的情形，只能这样。
听了这话，张哨顿时阴阳怪气起来，“哟，如今做了廪生就不一样嘛，都晓得用官来压人了！”
接下来，他跑到门口朝左右邻舍大声喊叫起来：“大家都出来瞧瞧啊，谢廪生欺负了我家娘子，竟还想欺负我。”
院角落，靠墙放了根棍子，他冲上去提起来对着院子里放着的物什开始打砸。
“你谢廪生屋里有娘子，还要惦记别人家娘子，做出这等龌龊事，连脸皮都不要了。”
“欺人太甚，不让我活，我也不让你们好过。”
他边砸边骂，神情中尽显愤怒。
早有好事者听到谢家的吵闹声，出来瞧热闹。
见张哨这般发疯的样子，就有人说道：“这肯定是被欺负狠了才会如此，瞧不出谢知礼竟然是个道貌岸然的人。”
周遭众人望向谢知礼的目光，各怀心思，满是异样。
有平常嫉妒他的、这会儿脸上带着幸灾乐祸的笑；有听信张哨一面之词的，已然笃定他行止不端、做下恶事；也有持怀疑态度的，觉得谢知礼不可能是这样的人。
有人忍不住说道：“知礼都是廪生了，行事怎会如此荒唐？其间是否有误会？”
“有啥误会？”张哨听到，吼道，“我家娘子可是看得清清楚楚，就是他做的。”
那人又道：“那你就应该把娘子带过来对质嘛，不把事情说清楚，就在人家里打打砸砸，终归是不好的。”
张哨用棍子指着他，大骂：“我把你家娘子辱了，再跟你说我没有做过这样的事，行么？”
那人噎住，过了一会儿，才轻声嘟哝了一句，“不讲道理。”
旁边有人听到，讥讽了他一句，“谢廪生把人家娘子辱了，还要做丈夫的讲道理？你这是讲的哪门子的理？”
另有人附和，“没有人会受了这样的辱，还不顾脸面当众讲出来的。谢廪生就是做了对不起张哨的事。”
围观的人，大多都愿意相信张哨。原本不信的，也渐渐开始动摇。
谢知礼顾不上众人是什么态度，他气得浑身都在打抖。不明白事情怎么会变成这样，自己明明做了好事，怎么就变成坏人了呢？
此刻，他觉得就算浑身长满嘴，也没有办法为自己辩解。
谢父比他冷静，想上前去拦张哨。张哨就拿棍子乱抡，不让他靠近。
谢知礼怕父亲被打到，把他往后拖，“随他砸吧，咱们去报官。”
隔壁的邻居深信谢知礼为人，也道：“谢秀才都不怕见官，你张哨怕什么呢？”
的确，说到“报官”，张哨是犹豫的，他用棍子朝墙角的一个瓦罐砸了过去，骂道：“自古以来，官官相护，分明就是要以此来害我。”
谢父忍着气问他：“那你想怎样？”
“你谢家要想跟我私了此事……”说到这里，张哨把下巴一抬，“那就拿一千银两来。”
顿时，有好事者起哄：“你家娘子娶来都没花到一百两银，现在居然要人家谢秀才一千两？做什么梦呢？”
“要你多事？”张哨梗着脖子骂他，“站着说话不嫌腰疼。不是你家娘子受侮，你倒是可轻松自在地讨好谢家。”
这话，好像也有点道理。围观人不吭声了，等着看谢家如何对答。
事情进展到这一步，谢知礼明白过来，对方是存了心思讹诈自己。
他沉下心，上前两步，淡淡地说：“别说我家没有一千两银子，就算有，也不会给你。我不知道你为什么要诬陷我，但我身正不怕影子斜……”
“那行，”张哨打断他，阴冷地说道：“你谢家有钱有势，但我也不会怕。光脚不怕穿鞋的，拼了我这条命，也不会放过你。”
他的语气狠绝，谢父的心中升起一股强烈的不安。
这么多年来，知礼一直在外读书，即便回家，也是躲在屋里读书。出外与村里人遇上，仅是笑着点头打招呼，并不清楚他们的为人。
有的人，见面时脸上都是笑嘻嘻的，实则却是个非常计较，且看不得你过得比他好的人。因心理不平衡，就会在私下里搞些小动作。
张哨的父亲就是这种人，而张哨，像极了他父亲。
想到这里，谢父打算说些劝解缓和的话。
这时，就见张哨他家瘸腿的娘急匆匆赶过来。
“哨子，快回家，你娘子上吊自尽了。”
这话如同晴天霹雳，震得在场的人一时说不出话。
张哨手一松，木棍“哐当”砸在地上。他脸色变得惨白，整个人僵在原地，刚才撒泼耍横的狠劲瞬间散了个干净。
张哨娘扶着墙喘得上气不接下气，拍着大腿哭喊：
“今早我做好了饭，见柳翠还关着房门不出来，便去唤她。唤了几十句都不出来，我想着不对劲，就让你爹撞开门，可柳翠她……人早就凉透了啊！”
这话一落，张哨猛地回过神，眼睛红得像滴血，疯了一样扑向谢知礼。
挥起拳头就往他脸上砸，“是你，是你逼死了我家娘子。谢知礼，我今天非宰了你，为她偿命！”
谢父谢母吓得魂飞魄散，死死拖住张哨的胳膊，不敢松手，生怕儿子被打出个好歹来。
谢知礼没躲，站着一动不动，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
明明是路见不平、出手救人，怎么竟然就闹出了人命？
周围乡邻看他的眼神，由此前的半信半疑，变成了实实在在的鄙夷、厌恶，甚至带着恨意。
“唉，好好的一个妇人，被人辱了清白，哪还有脸活在世上？”
“看着像温文尔雅的读书人，竟是个毁人清白、逼死人命的畜生……”
一句句刻薄的议论，像刀子一样扎进谢知礼心里。
他饱读圣贤书，信的是公道自在人心，信的是身正不怕影子斜，可此刻才明白，在人命跟前、在流言跟前，道理一文不值。
他张了张嘴，想再解释一遍事发经过，想说明自己根本没有碰过柳翠一根手指头，可话到嘴边，只觉得无比苍白。最终，还是闭上了嘴。
出了人命案，就是大事，自然要到衙门去。
不等张哨开口，有乡邻义愤填膺地说道：“这笔账，得去衙门里算。我倒要看看，朝廷养的廪生，毁了人家娘子清白，又逼死人命，能不能逍遥法外！”
“对对，大家一起去，做个见证。”另外几人立即响应，他们都觉得自己很正义。
当即就有人动起手来，一起拖着谢知礼往青州府衙门赶。
谢母急得眼泪都出来了，追上去，拉着儿子反复叮嘱：“别怕，咱们一字一句说实话，官老爷明察，绝不会冤枉好人。”
谢知礼嘴上应着，可心已经沉到了谷底。
死者为大，死者家属一口咬定是他施暴逼死了人。他一个空口白牙的书生，没有证人，没有物证，当事人柳翠已经自尽，歹人蒙面行凶，他根本没有看清。现下的情形，怎么看都对他无利。
果然，一上公堂，县令惊堂木一拍，张哨跪在堂下，一把鼻涕一把泪，把编好的话一字一句说得滴水不漏。
那日午后，柳翠准备回娘家，撞见谢知礼。谢知礼见她有几分姿色，心生歹意，将她拖入高粱地欲非礼施暴。
柳翠拼死挣扎才得以逃脱。回到夫家后，她羞愤难当，一时想不开，悬梁自尽。
“青天大老爷，”张哨磕得头破血流，“我娘子死前，亲口跟我说，欺辱她的人，就是谢知礼。如今她含冤而死，求老爷为小民做主，严惩这个道貌岸然的恶贼！”
张哨娘也在一旁哭着作证，说她也听见了儿媳妇这么说。
见此，堂下围观的百姓议论纷纷，都对着谢知礼指指点点。
县令看向站在堂下的谢知礼，眉头紧锁。
谢知礼深吸一口气，把昨日的经过原原本本、一字不差地说了一遍。
他如何听见呼救，如何假意喊人吓走歹人，如何背过身不看妇人一眼，如何避嫌快步离开，全程没有碰过柳翠一下，更别说什么非礼施暴。
他刚说完，县令还没开口，张哨就在堂下嘶吼起来：“老爷您听，他编的这番话，谁会信？哪有救人之后，不送妇人回家，反倒独自快步离开的？分明是做了亏心事，急于脱身。”
“如今我娘子为证清白自尽，他倒把自己摘得干干净净，说成是救人的英雄。天底下哪有这么便宜的事！”
这番话句句戳中要害，堂下百姓纷纷附和，连县令的脸色，也渐渐沉了下来。
自古民刑诉讼，死无对证之时，向来是“死者为大，生者从疑”。更何况谢知礼空口无凭，没有半个证人能证明他的话。
而张哨这边，有他母亲的证词，有柳翠自尽的铁证，有所谓“正义之人”生出的流言佐证。
谢知礼看着高高在上的县令，看着堂下群情激愤的百姓，突然明白，这世上最可怕的，不是蒙面的歹人，不是撒泼的无赖，而是三人成虎的流言，是先入为主的偏见，是人死之后，再也无法翻转的定论。
他明明是行善举，却落了个恶行报。读了那么多书，到头来，竟连自己的清白都护不住。
县令沉吟半晌，惊堂木一拍，最终判道：谢知礼非礼妇人、逼死人命，案情重大，收押入狱，待详查后再审。
衙役上前，摘去了谢知礼头上的方巾，将冰凉的枷锁扣在了他的肩上。
一夜之间，全县闻名的青年才俊，前程似锦的廪生秀才，变成了身陷囹圄、身败名裂的囚犯。
两日后，谢知礼的廪生资格被革。这还不算，府衙递交文书，要连他的秀才功名一并革除，
又过三日，廪生的空缺被人顶上。人人都道，谢知礼是罪有应得，丢了功名也是活该。
谢家彻底塌了天。好不容易盼着儿子改换门庭，如今却遭了这天大的冤屈，谢母急火攻心，当场吐了血，一病不起。
谢知礼的老丈人陈顺根带着三个儿子，手执和离书上门吵闹。要谢家同意陈凤娘和谢知礼和离，并带走她所有的陪嫁奁产。
谢父叹了一口气，对陈顺根说道：“当初可是你上门求了两年，要把女嫁给我儿。”
陈顺根冷冷地回他：“此一时，彼一时。要是知道你家儿子品行如此恶劣，你拿把刀架我脖子上，我也不会把女儿嫁到你家。”
“……”这话噎得谢父哑口无言。
谢母对陈凤娘说：“自你嫁进来，我们待你不薄。知礼更是，处处对你关照……”
陈凤娘不客气地打断她的话：“今日父兄前来，就是我让人捎的信。谢知礼做了丢脸的事，已经连累了我。我若还留下，岂不是硬要往火炕里跳？”
她大哥也道：“我妹子嫁到你家，原就是来享福，而不是要跟着一起丢脸吃苦的。”
如此恬不知耻的说话，谢父想，这样的亲家断了也好。
摆摆手，道：“罢了罢了，随你们怎样。”
“不然呢？”陈顺根冷嗤一声，“你还指望你家儿有转圜之地？”
谢父不想再与他们有口舌之争，接过和离书，在尊长处画押后，道：“去县衙户房。”
备过案，陈凤娘从谢家除名，所有陪嫁奁箱、衣物、首饰，尽数归还陈家。
了掉这桩事，谢父开始变卖家中田产、商铺，四处托人打点，只想为儿子求一个申辩的机会。
曾经人人羡慕的谢家，如今成了全村的笑柄。邻里避之不及，生怕沾染上这逼死人命的污名。
谢知礼在大牢里，虽没有受刑，但也是日夜难安。潮湿的牢房，难咽的囚粮，再加上满心的冤屈和惶恐，几乎将他那身书卷气磨得一干二净。
最初得知功名被革时，他只觉得浑身的力气都被抽干了。多少个夜半挑灯、拂晓苦读的日子，多少滴伏案疾书的汗水，多少回对未来的憧憬和期盼，全都化成了泡影。
十多年的心血，一朝尽毁，只因为他救了个女人？天底下最讽刺的事，莫过于此！
等静下心，他回想着那些事，只觉得处处透着蹊跷。
柳翠回家之后，为何不跟丈夫说明真相，反倒要诬陷自己？而且，她又为何要自尽？
张哨从一开始上门，就不是为了讨公道，从头到尾，都是为了讹诈银两。柳翠自尽前，他究竟跟她说了什么？
还有一事，谢知礼也觉得奇怪。廪生革去后不可能三日就补上名额，得等岁考。这么快就补上，说明有人
打点了学官。可这与自己的事有无关系，不好说。
有位狱友听说了谢知礼的遭遇，问他：“你后悔多管闲事吗？”
谢知礼摇摇头，认真地说：“不后悔。哪怕重来一次，听见那凄厉的呼救，我仍旧会冲进去。”
又道：“身正不怕影子斜。没做过的事就是没做过，我相信，冤情总有大白天下的那一天。”
听了这话，几个狱友一起哄笑，“书读多了，人就呆了。”
另有一人道：“你以为我们这些被关在这里的人，当真个个都是恶人？这世间本就有诸多的不公，人心的险恶处处皆在，你只是见得少罢了。”
谢知礼默不作声地听着，最后淡淡道：“人生缓缓路漫漫，自会有答案。”
说完这句，便不再多言。
这天的夜里，狱友们都睡着了。谢知礼靠坐在墙角，想着要如何自救。
困意袭来，他闭上眼，准备入睡。突然感觉有道冷风吹来，好似有人到了他身旁。
睁开眼，不觉一惊，确实有个女人站在他面前。
定睛细看，更加吃惊，不禁脱口而出：“你不是死了吗？怎么在这儿？”
女人是柳翠，就见她半垂着头，没吭声，只是用手不停地抹眼泪。
谢知礼清楚地知道她是鬼魂，没感到有多害怕，他太想知道柳翠为什么要冤枉自己了。
强行让自己保持镇定，深呼吸后，问：“我明明救了你，你为何要诬陷我，置我于死地？”
柳翠摇摇头，“不是我诬陷你，是张哨他栽赃陷害。那个歹人叫胡德宝，在镇上开了家赌坊。他对我行侮辱之事，也是张哨同意……”
原来，张哨好赌，经常去胡德宝开的赌坊玩。他赌术不精，屡赌屡输，瘾又大，因此向胡德宝借了很多高利贷。
家里因他这个嗜好，被掏得空空的。没有钱，胡德宝又逼得紧，张哨就想拿妻子抵债。
柳翠的姿色不错，胡德宝肯定是同意的，但柳翠不会，还会到官府去告他。
于是，张哨就想出了一个主意，柳翠回娘家去，必会经过一片高粱地，他让胡德宝在那里下手。
等柳翠失了身，理亏在先，那做丈夫的要怎样，就由不得她了。
胡德宝听了他的话，也这么做了。当时柳翠反抗得很激烈，她平常农活做得多，手劲不差于男子。胡德宝一时得不了手，隐隐还处于下风。情急之下，才说出是张哨授意的。
柳翠不相信，只当是他胡说。后来返家，见张哨看到自己，既意外又慌张心虚。柳翠这才醒悟，胡德宝并没有说谎。
愤怒之下，她斥责张哨就是个畜生，连自己的娘子都要送给别的男人。
一时气急，她动手打张哨。张哨理亏，四处躲闪，倒是没有还手。
但婆婆听到动静，进房来，见儿子脸上有掌印，顿时火起，对着柳翠的脸狠狠扇了几巴掌。
并且，刻薄恶毒地指着她怒骂：“别说把你送给别的男人，就算把你送进窑子里做娼妓，你也必须得去。”
张母一直对着柳翠说着各种难听的话，还说她无用，生不了孩子，不配留在张家。
有人来找张哨，张哨把母亲劝出房去，然后自己跟着那人出门了，整晚都没有回来。
柳翠一夜都没睡，一直在哭。她越想越难过，越想越觉得这样的日子过不下去。天快亮时，她在房里寻了根绳子，投缳自尽了。
讲完这些，柳翠跟谢知礼说：“我也不清楚张哨为何要栽赃陷害你。我没有跟他讲是你救的我，就是怕张哨赖账，把你牵连进来。可没想到，还是害了你，实在对不住。”
说完，她轻轻理了理衣襟，敛衽躬身一福，眉眼间尽是愧色，诚心致歉。
行罢礼数，柳翠的身影便慢慢淡去。
谢知礼心中暗叹，她一介女子，反倒比寻常男儿更重情义，不由得心生敬重。当即起身，对着她消失的地向郑重还了一礼。
一番思虑后，他咬破指尖，就着狱灯余烬，在一条旧白布带上，忍痛写下冤情本末。写完，将带子密藏于衣襟内层。
过了一日，谢父来探监，谢知礼对父亲使了个眼色。
谢父会意，塞了一钱银子给禁子。禁子便没在旁边守着，走开了。
借递饭之机，谢知礼暗暗将血带交给父亲，轻声附耳说了几句。
最后嘱咐：“县令不可信，去找巡抚。”
谢父点头，小心藏好血带，出了牢狱便径直往巡抚衙门赶去。
到了衙门前，恰巧当值门子竟是旧识。谢父连忙递上禀帖和血带，又悄悄塞过几钱碎银，恳请对方代为通传。
那门子却将银两推了回去，正色道：“往日多得你照拂周全，如今你遭此急难，我自当还这份人情，断不能收你的银子。”
这门子在衙门当差多年，极是机灵通透，深谙官府规矩，知晓何时递帖、何时禀见最是稳妥。
他让谢父暂且在旁稍候，自己瞅准衙门公事稍歇、大人闲暇的空档，拿着禀帖和血带快步入内，寻机当面呈递上去。又将谢家冤情简略禀报一番，极力为其周全。
待巡抚细细看完血带上的内容，立即知晓了谢知礼的深意。这桩案子背后，竟还牵连着一桩贪腐要案。
巡抚身为朝廷重臣，代天子巡守一方，手握监察吏治、平反冤狱之权。正苦于无大案可办、无从建功，如今这送上门来的重案，岂有置之不理的道理？当即命人将其余公务暂且搁置，专心彻查此案。
他先差人传唤胡德宝到案问话，而后顺藤摸瓜，层层追查，一举揪出一众徇私贪墨的官吏。县学教谕、本县知县，皆牵涉其中，无一幸免。
谢知礼不认识胡德宝，但胡德宝却是知道他的。那天胡德宝作恶没有得手，回去后满心怨愤，骂不绝口，还一再派人去向张哨催逼赌债。
恰巧有一位本地乡绅常在他赌坊流连，听闻这番纠葛，当即心生歹计。
谢知礼凭岁考榜首之才稳稳拿下廪生资格，年少成名，风光无限。早已惹得不少人暗中嫉妒，这位乡绅便是其中之一。
他拿出银钱，唆使胡德宝叫张哨出面栽赃构陷谢知礼。一来可借机勒索谢家钱财，二来能毁去谢知礼的清誉，顺势革掉他的廪生功名。
只要廪生名额空出，这位乡绅便可动用财力，打点学宫学官和地方官吏，暗中运作，让自家儿子补上这份廪生缺额。
胡德宝本就记恨谢知礼坏了自己的好事，闻言当即应下，立刻让人把张哨唤来。
张哨欠他钱，没得选。加上平日他家就嫉妒谢家富裕，又嫉妒谢知礼年纪轻轻就得了功名。这下正好借着这个机会打压谢家、折辱谢知礼。所以他很快答应下来，甘愿受人驱使，参与栽赃陷害。
真相大白，谢知礼沉冤得雪，恢复了廪生功名。
张哨谋害人命、诬陷良善、敲诈勒索，数罪并罚，判了重刑。
曾经围着谢家骂的乡邻，纷纷上门道歉。曾经避之不及的亲朋好友，也纷纷登门道贺。
所有人都说，谢知礼因祸得福，大难不死，必有后福，以后必定金榜题名，前程万里。
可只有谢知礼自己知道，经此一场构陷风波，他心里有什么东西，彻底碎了，再也回不到从前。
陈顺根带着陈凤娘，三番两次登门造访，满脸堆笑，软言央求，想要重修旧好。
谢知礼神色冷淡，出言回绝，语气疏离漠然：“我不认识你们。”
陈顺根却不肯罢休，一味死乞白赖，竟要强把陈凤娘留在谢家不肯带走。
这下惹得谢母再无半分客气，立时变了脸色，抄起门边扫把，厉声呵斥着直接将二人驱赶出门。
又过了些日子，谢知礼几番劝说，终于劝动父亲，决意搬离此地。
谢家在乡里家境殷实，却从不骄矜奢靡，待人一向谦和温厚。每逢荒年灾岁，便开仓放粮、周济乡邻；乡里修桥铺路、兴办公益，也向来慷慨解囊，从不吝啬。
谢父一生行善积德，处处与人为善，危难之际，众人却宁可轻信张哨那般市井赌徒的谗言，也不肯相信向来乐善好施的谢家。可见此地民风凉薄，人心世俗，实在堪忧。
世间最险恶的，不是深山拦路的歹人，而是变幻叵测的人心；世间最晦暗的，也不是牢狱阴沟的幽暗，而是众口铄金、积毁销骨的流言。
后来谢知礼潜心苦读，两年后高中举人。又历三年勤学精进，赴京会试殿试，终金榜题名，跻身仕途，从此入朝为官。
他一生为官清廉，断案最看重物证、人证，最恨流言断案、先入为主，最恨那些拿着人命当武器、诬陷良善的宵小之辈。
他救过无数身陷冤狱的人，帮无数百姓讨回了公道。
世事轮转，当年曾对谢知礼肆意诋毁、落井下石的乡邻，后来无端卷入一桩杀人劫案。案情罗织周密，眼看就要含冤赴死、秋后问斩。
谢知礼偶然听闻此事，虽然该案本不在自己管辖范围，他却不念旧恶，调阅卷宗，细细推勘案情，用心复审，终究为那人洗清冤屈，还了公道。
他的学生很是不解，忍不住问道：“当年您路经高粱地仗义救人，非但未得感念，反倒被乡人流言重伤、毁尽清誉。那乡邻当初诋毁您最是刻薄，如今蒙冤，案子又不在您权责之内，大人大可冷眼旁观，置之不理，何苦费心费力出手相助？”
谢知礼神色平和淡然，缓缓只说了一句：“良心这个东西，它不值钱，但积德。”
学生垂眸不语，想起他平常的教导，忽然也就明白了。
立身于世，守的不是旁人的口舌，是自己的本心。行善不为扬名，守心只为积德。放过他人，也是成全自己的方寸良知。
谢家家风淳厚，谢知礼后世子孙，代代皆有才俊辈出，书香绵延，仕途不绝。
（故事由笑笑的麦子原创，未经允许，请勿转载！）
热门跟贴