天气越来越寒冷，太皇河一带的积雪越来越厚。可是从顾村回来以后，祝小芝却明显觉得家里的事顺当了许多。
倒不是说丘家之前有什么大乱子，而是她心里那块压了大半年的石头终于落了地。李银锁活着，有了着落，肚子里还怀着丘家的骨血，这些事桩桩件件都有了交代，她这个当家主母总算能睡个安稳觉了。
更让她意外的是丘世裕。她本以为这个纨绔夫君知道小妾改嫁后会闹上一场，就算不闹，至少也得发几句牢骚。毕竟李银锁再怎么不受宠，名义上也是他的妾室。
可丘世裕从海天楼回来告诉她消息那天起，就一直安安静静的，没说过一句“丢人”“不像话”之类的话，更没有要去找顾长连麻烦的意思。这倒让祝小芝高看了他一眼。
李春生那边也是一样。老头子从顾村回来后，隔三差五就让人送些山货野味到丘家来，每次都捎话说是“谢老爷的恩”。丘世裕听了，虽然嘴上说“李老爷太客气了”，脸上却笑开了花，觉得这桩事自己办得确实漂亮。
祝小芝把这些看在眼里，心里暗暗叹了口气。不管怎么说，李银锁是丘世裕找到的，他没闹，还认了这事，肚子里的孩子也是他的，就冲这几条，她也该对他好一点。
于是这些天，她对丘世裕的态度明显软和了许多。平日里他出去喝酒应酬，她不再像从前那样板着脸问东问西。他想要什么零花钱，她也不再卡得那么紧。甚至连他晚上喝得醉醺醺回来，她也只是让小蝶端碗醒酒汤，不再多说什么。
丘世裕自然察觉到了这些变化。他心里美滋滋的，觉得自己在祝小芝面前终于挺直了腰杆。以前总被她管着、说着、嫌弃着，如今可算扬眉吐气了一回。
这天傍晚，天擦黑的时候，小蝶在正院上房摆好了晚饭。祝小芝坐在炕上，正等着丘世裕回来。这些天他出门少了，每天都是按时回家吃饭，倒让祝小芝有些不习惯。
门外传来脚步声，帘子一掀，丘世裕进来了。他今天穿了件半新不旧的石青色棉袍，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，看起来心情不错。
“芝妹，等我呢？”他一屁股坐到桌边，拿起筷子就夹了块鱼肉塞进嘴里，含含糊糊地说，“饿死我了，今儿在铺子里忙了一天，连口热水都没顾上喝。”
祝小芝看了他一眼，心说你在铺子里能忙什么，但嘴上只是淡淡地说：“忙就多吃点。小蝶，给老爷盛碗汤！”
小蝶应了一声，舀了碗蛋花汤端过来。丘世裕接过喝了一口，又夹了块豆腐，嚼了几口，忽然放下筷子，像是想起了什么。
“芝妹，”他歪着头看她，脸上带着一种似笑非笑的表情，“我忽然想起一件事。”
祝小芝正夹菜，头也没抬：“什么事？”
“你记不记得，”丘世裕凑近了些，声音里带着几分讨好的意味，“今年夏天那会儿，银锁刚丢的时候，你着急上火，满处派人去找。有一回你在堂屋里跟世康说话，我在旁边听着，你亲口说的，谁要是先找到银锁，赏五十两银子！”
祝小芝的筷子停在半空。旁边伺候的小蝶正在给汤碗添汤，听见这话，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴，低下头去，肩膀却还在轻轻抖着。
祝小芝慢慢放下筷子，抬眼看向丘世裕。他正一脸期待地看着她，眼睛亮晶晶的，像个等着领赏的孩子。她心里顿时涌上一股说不清道不明的情绪，好气，又有点好笑。
“夫君，”她故意装出一副没听明白的样子，慢条斯理地说，“你说这话是什么意思？”
丘世裕急了，身子往前探了探，声音也大了些：“芝妹，你这不是明知故问吗？你说谁先找到银锁赏五十两银子，如今银锁是我找到的。我在蔡老三那丁口册上亲眼看见的‘李银锁’三个字，回来告诉的你，你才去顾村找着的她。这不算我找到的算谁找到的？”
他说得理直气壮，还拍了拍胸脯，一副邀功请赏的模样。
祝小芝看着他，半天没说话。她心里翻腾得厉害。李银锁是他的妾，是他的人，走丢了大半年，他这个做丈夫的不说亲自去找，如今人找到了，他不说感激，反倒跑来跟她讨赏钱？合着他心里一直把李银锁当成是她祝小芝的人，是给她娶的、给她用的？这叫什么道理？
她越想越气，脸上的表情却越发平静。这是她的习惯，越生气，面上越不动声色。
小蝶站在旁边，低着头，手里的汤勺差点没拿稳。她心里也在想：怪不得老爷听说银锁姐改嫁了一点都不生气，原来他压根就没把银锁姐当成自己的妾。
在他眼里，银锁姐就是夫人身边的得力丫鬟，走丢了夫人着急，找着了夫人赏钱，跟他没什么关系。这人心里，到底有没有把谁真正当回事？
屋里安静了好一会儿。丘世裕见祝小芝不说话，以为她在犹豫，连忙又补了一句：“芝妹，你是咱们丘家的当家主母，说话可是一言九鼎的。当着世康的面说出来的话，怎么能不算数呢？”
祝小芝深吸了一口气，把心里那股火压了下去。跟他生气没用，这人从小到大就这样，说他糊涂吧，他办起正事来偶尔也能办得漂亮。说他聪明吧，这些不着调的事他干起来一套一套的。跟他计较这些，能把自己气死。
“好吧，”她终于开口，声音平淡得像在说一件再寻常不过的事，“赏给你。小蝶，去取五十两银子来！”
小蝶愣了一下，抬头看了祝小芝一眼，见夫人神色平静，不像是在说气话，便应了一声，转身往里间去了。
丘世裕脸上顿时绽开了花，笑得眼睛都眯成了一条缝：“芝妹果然痛快！我就说嘛，芝妹说话向来算话，我丘世裕娶了你，是我们丘家的福气！”
祝小芝听着这话，嘴角抽了抽，没接茬。
小蝶很快从里间出来了，手里托着一个青布小包，沉甸甸的。她把小包放在桌上，解开布，露出里面五锭白花花的银子，每锭十两，成色极好，在烛光下泛着柔和的光。
这银子是前不久儿媳妇李欢儿从念慈庄送来的。念慈庄是祝小芝娘家的庄子，每年的出息都归她的私房。当年丘尊亭老太爷在世时就定下的规矩，念慈庄的收入谁都不许动，全归祝小芝自己支配。这百十两银子，就是今年庄上的秋收换来的。
丘世裕的眼睛一下子亮了。他伸手抓起一锭银子，在手里掂了掂，又凑到灯下看了看，嘴里啧啧称赞：“好银子，足色足两。芝妹的私房钱就是比公中的银子成色好！”
祝小芝看他那副财迷样子，又好气又好笑，懒得搭理他。
丘世裕把五锭银子一个一个地掂过、看过，小心翼翼地重新包好，揣进怀里。他拍了拍胸口，听着银子碰撞的清脆声响，脸上满是满足的神色。
“芝妹，那我就不打扰你吃饭了，”他站起来，笑嘻嘻地说，“我去趟书房，你慢慢吃！”
说完，也不等祝小芝回话，转身就往外走。走了两步又回头，补了一句：“对了芝妹，明儿我去城里办点事，这银子我就带着花了啊！”
帘子一掀，人已经出去了，脚步声轻快得很，转眼就消失在了院子里。
屋里重新安静下来。祝小芝坐在桌边，看着桌上那几碟已经有些凉的菜，半天没动筷子。小蝶站在旁边，小心翼翼地看了她一眼，低声问：“夫人，菜凉了，我去热热？”
“不用了。”祝小芝摆摆手，端起那碗已经温了的蛋花汤，喝了一口，又放下了。
她靠在椅背上，望着窗外黑沉沉的夜色，心里说不出是什么滋味。
这个夫君啊，有时候确实能办成别人办不了的大事。李银锁的事，要不是他在蔡老三那看到了丁口册，到现在还不知在哪里找。
他那些吃吃喝喝、交朋友套话的本事，在正事上确实管用。可转过头来，他就能干出找当家主母讨要“寻妾赏钱”这种荒唐事来。自己的妾，找到了还要领赏，说出去不怕人笑掉大牙。
祝小芝想起当年刚到丘家时，婆婆拉着她的手说：“世裕这孩子，心不坏，就是有些不着调，你多担待些！”这些年她确实是担待了，可有时候，这人办的事真让人哭笑不得。
“小蝶，”她忽然开口，声音里带着一丝无奈，“你说这算什么事？银锁是他的妾，他找到了，跑来跟我要赏钱。这银子，我给了，可给得心里不痛快！”
小蝶斟酌了一下，轻声说：“夫人，老爷他……大概就是那个性子。他不是跟您见外，他就是……就是觉得这事办得漂亮，该得个彩头。至于银锁姐是谁的妾，他可能压根没往那上面想！”
祝小芝听了，轻轻叹了口气。小蝶说得对，丘世裕就是那种人，他不是坏，他就是脑子里缺根弦。你跟他讲道理，他能跟你绕半天。你跟他生气，他压根不知道自己错在哪。
“这五十两银子，”祝小芝坐直了身子，语气恢复了当家主母的果断，“不能就这么白给了他。你记着，从他下个月的零花钱里扣，一个月扣五两，扣十个月。他要是不服气，让他来找我说！”
小蝶忍住了笑，认真地点点头：“是，夫人。我记下了，回头就跟账房说！”
祝小芝这才觉得心里舒服了些。银子是小事，规矩是大事。她这个当家主母，不能让人觉得可以随便从她这里拿银子。她重新拿起筷子，夹了块鱼肉，慢慢嚼着。
小蝶站在旁边，看着夫人的侧脸，心里想，夫人待老爷，到底是跟别人不一样。要是换了别人，哪会这么惯着？可要说是惯着，夫人又精明得很，转头就把银子扣回来了。
窗外的风大了些，吹得窗棂子嘎嘎响。屋里烛火跳了跳，小蝶拿剪子剪了剪灯芯，屋里又亮堂起来。
祝小芝吃完饭，小蝶收拾了碗筷端出去。她一个人坐在炕上，拿了本账册来看，看了几页，又放下了。心里还在想着丘世裕拿了银子那副得意洋洋的样子，嘴角不由得微微翘了一下。
这些事，桩桩件件，说出去大概没人能理得清。可她是一家主母，她得理清，得安排妥当，得让每个人都服气。
她叹了口气，吹灭了蜡烛。窗外风还在刮，呜呜地响。她闭上眼睛，心里想着：等银锁生了孩子，不管是男是女，都得再送些东西过去。那是丘家的骨血，不能亏着。
至于丘世裕，她在黑暗中笑了笑，这人啊，由他去吧。反正银子已经扣回来了，他爱怎么花怎么花，花完了下个月没钱花，别来找她哭就行。
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