信息来源：https://www.nature.com/articles/d41586-026-01478-9
黑猩猩每天睡9.5小时，绢毛猴要睡13小时，就连没有大脑的水母也有类似睡眠的休眠状态。
而人类，作为地球上认知能力最强的灵长类动物，平均每天却只睡不到7小时。
这个数字在整个灵长类世界里垫底。如果睡眠对身体和大脑如此重要，我们为什么偏偏睡得最少？这个问题困扰了科学家几十年，现在，一本新书给出了迄今为止最完整的回答。
2.5小时的缺口，藏着一个进化的赌注
加拿大多伦多大学生物人类学家大卫·萨姆森在其新著《不眠猿猴》中，把这个问题量化成了一个具体的数字。
大型猿类的筑巢行为标志着灵长类动物进化史上的一个关键节点。图片来源：Eric Baccega/NPL/Alamy
他通过比较近缘物种的睡眠数据估算，人类每天大约需要9.5小时的睡眠才能满足基本生理需求，但跨文化数据显示，人类实际的平均睡眠时间不足7小时。这2.5小时的差距，萨姆森称之为"人类睡眠悖论"，并以此为线索，构建了一套贯穿民族志、神经生物学和灵长类动物学的完整论述。
他的核心论点是"睡眠强度假说"：当人类祖先从树上下到地面睡觉时，自然选择的压力迫使他们把睡眠时间压缩到最短，但同时让睡眠质量提升到最高。地面睡眠意味着更高的捕食风险，睡得越短，暴露的时间就越少；而为了在更短的睡眠中完成同样的恢复任务，人类进化出了更高比例、更深度的快速眼动睡眠（REM睡眠）。
REM睡眠是记忆巩固、情绪调节和创造性思维的核心阶段。研究数据显示，人类在总睡眠中REM睡眠的占比，远高于其他灵长类动物。也就是说，我们用更少的时间，完成了更高效的"系统维护"。
但这个赌注还有另一面：那2.5小时的"节省"，换来的是更多清醒时间用于觅食、社交和学习工具使用。萨姆森认为，正是这种对睡眠时间的系统性压缩，为人类认知能力的跃升提供了时间基础。睡得少，不是人类的缺陷，而是一种主动的进化选择。
篝火、筑巢与社会睡眠：让我们睡得少又睡得好的那些秘密
萨姆森为支撑这一论点，动用了相当扎实的田野证据。
他在乌干达托罗-塞姆利基野生动物保护区对野生黑猩猩进行的实地考察发现，大型猿类会用富有弹性的树枝、树叶搭建专用的树上睡眠平台。这些"巢穴"不只是简单的栖身之所，它们能提供结构稳定性、调节体温，并隔绝地面捕食者和寄生虫。猩猩、大猩猩和倭黑猩猩同样具备筑巢行为，萨姆森将这一共同特征视为灵长类进化史上的一个关键节点，一种催生了更高认知能力的技术创新的早期形式。
对坦桑尼亚哈扎人和刚果共和国巴亚卡人这两个当代狩猎采集族群的研究，则提供了另一个维度的证据。这些人群的睡眠模式显示，人类天然倾向于社会性睡眠，也就是群体聚集在一起休息。这种安排本身就是一种进化适应：有人醒着就意味着有人在"放哨"，群体睡眠降低了个体在睡眠中遭受捕食的风险。
还有一个常被忽视的因素：火。篝火的光线对神经生理有独特影响，它在提供温暖和安全感的同时，可能延长了人类祖先的有效清醒时间，并重塑了他们的昼夜节律。萨姆森认为，控制火的能力不只改变了饮食，也改变了睡眠的时间结构。
现代睡眠科学对这些发现的意义相当明确。如果我们的睡眠系统是为短而深、高REM比例的睡眠而优化的，那么当代人因人工照明、屏幕蓝光和不规律作息造成的睡眠碎片化，就不只是"睡眠卫生"的问题，而是在系统性地破坏一套经过数百万年调校的精密机制。
萨姆森在书中指出，理解人类睡眠的进化遗产，本身就是改善现代人睡眠质量的实用路径：让睡眠更短但更深，保持规律的昼夜节律，以及重新认识社会环境对睡眠质量的正向影响。
我们睡得少，是因为进化让我们成了更高效的睡眠者。但高效的前提，是真正睡进去，而不是躺着刷手机。
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