“老夫人，永宁伯府的媒人又上门了，这次还带了李世子的庚帖。”
丫鬟春杏的声音压得低低的，却像一颗石子投入平静的湖面。
我坐在窗边绣架前，捏着银针的手指微微一顿。
铜镜里映出我十六岁的脸，眉眼还未完全长开，带着些许稚气。
前世，就是这桩突如其来的婚事，将我推入万劫不复的深渊。
“四小姐，老夫人让您去前厅。”
管事嬷嬷的声音在门外响起。
我放下绣绷，理了理衣襟，唇角勾起一抹极淡的弧度。
重来一世，这场戏，该换种唱法了。
永宁伯府的媒人姓王，人称王媒婆，是京里有名的官媒。
她今日穿了身簇新的绛红色褙子，头上簪着朵大红绢花，坐在沈家前厅的紫檀木椅上，说话时脸上的脂粉簌簌往下掉。
“老夫人您瞧瞧，这是李世子的庚帖，八字与府上小姐真是天作之合。”
王媒婆从袖中取出烫金帖子，双手奉上。
我祖母沈老夫人端坐主位，接过庚帖扫了一眼，眉头微皱。
“老身记得，去年贵府就来提过亲，当时说的是求娶我沈家嫡女。”
沈老夫人将庚帖放在桌上，声音不疾不徐。
“可我家大丫头去年已许了人家，今年开春便出嫁了。这事，伯府应当是知晓的。”
王媒婆脸上的笑容僵了僵，随即又堆起更浓的笑意。
“是是是，府上大小姐的婚事，我们伯爷和夫人都是知道的。”
她往前倾了倾身子，压低了声音。
“只是我们世子对府上小姐念念不忘，伯爷夫人疼惜儿子，便遣我再来问问。嫡女不成，庶女也是可以的，只要是沈家的小姐，我们伯府都看重。”
这话说得漂亮，可厅里坐着的几个人，心里都明镜似的。
永宁伯府是开国勋贵，虽然这些年有些没落，可爵位还在，门第比沈家这从五品文官之家高出一大截。
按理说，这样的门第求娶沈家庶女，算是低就了。
可我清楚地记得，前世就是这样一桩看似“高攀”的婚事，最后成了我的催命符。
“祖母。”
我起身，走到厅中，对着沈老夫人盈盈一拜。
沈老夫人看向我，眼里有些疑惑。
“四丫头，你有话说？”
我直起身，目光平静地看向王媒婆。
“王妈妈方才说，李世子对府上小姐念念不忘，这才央了伯爷夫人再次登门提亲。”
我的声音清脆，带着少女特有的软糯，可话里的意思却毫不含糊。
“可小女有一事不明，想请教妈妈。”
王媒婆脸上的笑容顿了顿。
“四小姐请讲。”
我向前走了两步，站在厅堂中央，目光扫过在场众人。
父亲沈文谦坐在祖母下首，眉头微蹙。
母亲周氏坐在父亲旁边，手里捏着帕子，神色有些不安。
二姐姐沈明玉坐在母亲身侧，低垂着头，看不清表情。
三姐姐沈明兰坐在二姐姐旁边，正偷偷打量我。
“我沈家如今未出阁的小姐共有四人。”
我伸出四根手指，一一数来。
“二姐姐明玉，今年十七，是三房嫡出。”
“三姐姐明兰，今年十六，是二房庶出，但养在二婶母名下，也算半个嫡女。”
“五妹妹明慧，今年十四，是大房庶出，如今在闺中养病，不便见客。”
“至于我，沈明舒，今年十六，是大房庶出，生母早逝，由母亲抚养长大。”
我顿了顿，目光重新落回王媒婆脸上。
“我们姐妹四人，年岁、排行、出身各不相同。敢问妈妈，李世子念念不忘的，究竟是哪一位？”
厅堂里骤然安静下来。
沈老夫人端着茶盏的手停在半空。
沈文谦抬起头，看向我的目光里多了几分审视。
周氏捏着帕子的手指收紧，指节泛白。
王媒婆脸上的笑容彻底挂不住了。
“这……这……”
她支吾了两声，强笑道。
“四小姐这话问的，自然是与李世子八字相合的那一位。”
我从袖中取出早已备好的东西——四张写着生辰八字的红纸。
那是昨日我央了春杏，从母亲那里悄悄誊抄来的。
“这是我与三位姐妹的生辰八字。”
我将红纸一张张摊开，放在王媒婆面前的茶几上。
“李世子的庚帖在此，妈妈的怀里，想必也揣着我们姐妹中某一位的八字。”
我微微歪头，做出少女天真的模样。
“不如拿出来对对，看看究竟是哪位姐姐妹妹，与李世子有这般深厚的‘夙缘’？”
王媒婆的脸色变了。
她下意识按住胸口——那里确实揣着一张庚帖，是永宁伯夫人亲手交给她的，上面写着的生辰八字，确实是沈家一位小姐的。
可她不能拿出来。
因为伯夫人交代过，这张庚帖，不到万不得已，绝不能示人。
“四丫头，不得无礼。”
沈老夫人终于开口，声音里带着不赞同。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你一个小姑娘置喙？”
我转身，对着沈老夫人又是一拜。
“祖母教训的是。”
我抬起头，眼圈微微泛红。
“孙女并非有意置喙婚事，只是心中实在疑惑。”
我的声音里带上了些许哽咽。
“永宁伯府是何等门第，李世子又是京中有名的青年才俊。这样的婚事，本是求之不得的好事。”
“可去年来说亲时，说的是求娶嫡女。今年嫡女已许人家，便退而求其次，说庶女也可。”
“这倒也罢了，毕竟伯府宽厚，不看重出身。”
我抬起袖子，擦了擦眼角并不存在的泪水。
“可妈妈方才说，李世子是对府上某位小姐念念不忘，这才再次登门。”
“孙女就想不明白了。”
我转身，看向王媒婆，目光澄澈。
“我与二姐姐、三姐姐、五妹妹，四人年岁相仿，但从未出过深闺，更不曾与李世子有过一面之缘。”
“这‘念念不忘’，从何而来？”
“这‘夙缘’，又是何时结下的？”
王媒婆张了张嘴，一个字也说不出来。
厅堂里鸦雀无声。
沈老夫人的眉头越皱越紧。
沈文谦站起身，走到我面前，沉声问道。
“舒儿，你今日这般作态，究竟想说什么？”
我抬起头，看向父亲，一字一句道。
“女儿只是觉得，这桩婚事来得蹊跷。”
“永宁伯府门第高贵，为何两次三番，非要与我家结亲？”
“若真是看中沈家门风，为何去年求娶嫡女不成，便不再提？为何时隔一年，又突然上门，说庶女也可？”
“若真是李世子对某位小姐钟情，为何连那位小姐的名姓都不清楚，只含糊说是‘沈家小姐’？”
我一连串的问话，像一把把锤子，敲在每个人心上。
沈文谦的脸色凝重起来。
他是从五品的翰林院侍读，虽官职不高，却在翰林院待了十几年，最擅长从文字细节中琢磨出事理。
如今听我这么一说，他也察觉出不对劲来。
“王妈妈。”
沈文谦转向王媒婆，语气客气，却带着不容置疑的威严。
“小女年幼无知，说话直了些，还望妈妈海涵。”
“只是这婚事确实有些疑点，还请妈妈明示：伯府这次提亲，究竟是相中了沈家哪位姑娘？李世子又是在何处见过我家姑娘，这才生出‘念念不忘’之情？”
王媒婆额头上渗出细密的汗珠。
她掏出手帕擦了擦，强笑道。
“沈大人这话说的，我们伯府自然是诚心求娶……”
“妈妈。”
我打断她的话，声音平静。
“您怀里那张庚帖，能拿出来看看吗？”
王媒婆的手猛地一抖。
厅堂里所有人的目光，都集中在她按在胸口的手上。
沈老夫人的脸色沉了下来。
“王妈妈，既然带了庚帖，便拿出来吧。两家结亲，贵在坦诚，藏着掖着，反倒让人生疑。”
王媒婆的脸色白了又红，红了又白。
半晌，她终于咬牙，从怀里掏出一张折叠整齐的红纸。
沈文谦接过，展开。
只看了一眼，他的瞳孔骤然收缩。
“这……这是……”
他猛地抬头，看向我，眼神复杂。
我心中冷笑。
果然。
前世就是这样。
永宁伯府拿来的庚帖上，写的是我的生辰八字。
可当时，没有人问，也没有人怀疑。
所有人都觉得，我一个庶女能高嫁伯府，是天大的福分。
却不知，这福分背后，是淬了毒的刀。
“父亲，是谁的八字？”
我轻声问道。
沈文谦看着我，嘴唇动了动，却没能说出话来。
沈老夫人站起身，走到沈文谦身边，接过那张庚帖。
看清上面的字迹后，她的脸色也变了。
“这是……四丫头的生辰？”
厅堂里一片哗然。
周氏猛地站起身，失声道。
“怎么会是舒儿？舒儿从未出过门，更不曾见过李世子啊！”
二姐姐沈明玉抬起头，看向我的目光里闪过一丝复杂。
三姐姐沈明兰则睁大了眼睛，满脸难以置信。
王媒婆见事情败露，索性破罐子破摔。
“老夫人，沈大人，实不相瞒，这桩婚事，确实有些内情。”
她深吸一口气，压低声音。
“去年上元灯会，李世子曾在街上偶遇一位小姐，惊为天人。后来派人打听，才知道是贵府的小姐。”
“只是灯会人多眼杂，世子也没看清究竟是府上哪位姑娘，只记得那姑娘披着件藕荷色斗篷，斗篷上绣着缠枝莲纹，手里提着一盏兔子灯。”
“世子回去后念念不忘，这才央了伯爷夫人上门提亲。去年说的是嫡女，是因为世子以为，那等气度，定是嫡出小姐。”
“后来得知府上嫡女已许人家，世子失落许久。直到前些日子，伯夫人派人细查，才从那日灯会巡街的兵丁口中问出，那披藕荷色斗篷、提兔子灯的小姐，身边跟着的丫鬟，是贵府大房的人。”
王媒婆看向我，目光里带着几分打量。
“而去年上元节，府上大房出门看灯的小姐，只有四小姐一人。”
“所以这庚帖，自然是四小姐的。”
话音落下，厅堂里再次陷入寂静。
所有人都看向我。
我站在厅堂中央，迎着那些或惊讶、或疑惑、或审视的目光，心中一片冰冷。
藕荷色斗篷。
缠枝莲纹。
上元灯会。
这些细节，与前世一模一样。
可我知道，那日披着藕荷色斗篷出门的，根本不是我。
“王妈妈说的，可是去年上元节，西大街灯市那晚？”
我开口，声音平静无波。
王媒婆连连点头。
“正是正是，就是那晚。世子记得清楚，那姑娘的斗篷在灯下泛着光，好看得紧。”
我轻轻笑了笑。
“那妈妈可知，去年上元节，我根本不曾出门？”
王媒婆愣住了。
“什么？”
沈老夫人看向我，眉头紧锁。
“四丫头，你说清楚。”
我转身，对着祖母和父亲福了一福。
“去年上元节，女儿感染风寒，已经病了五六日。那日虽然好转了些，但母亲说灯市人多风大，怕我病情反复，便让我在房中静养。”
“这件事，母亲房里的李嬷嬷、我院里的春杏都可以作证。那日我还因不能出门看灯，在房里哭了一场，春杏还劝了我许久。”
周氏像是想起了什么，连忙道。
“对对对，是有这么回事。舒儿那几日确实病着，我还让厨房给她熬了川贝雪梨汤。”
沈文谦看向春杏。
春杏连忙跪下。
“回老爷，小姐那日确实不曾出门。奴婢整晚都在房里伺候，小姐喝了药，早早便睡下了。”
王媒婆的脸色变得难看起来。
“这……这不可能啊，伯府打听来的消息，应当不会错……”
“妈妈说的那件藕荷色斗篷，我确实有一件。”
我缓缓道。
“那是前年生辰时，母亲赏的料子，我让针线房做的。斗篷上绣的缠枝莲纹，是我亲手画的图样。”
“只是那件斗篷，早在去年上元节前，便不见了。”
沈老夫人目光一凝。
“不见了？”
我点点头，眼圈又红了起来。
“是。上元节前三天，我想着过节要穿，便让春杏去箱笼里取。可翻遍了箱子，也没找到那件斗篷。”
“我以为是自己记错了地方，或是哪个姐妹借去穿了，便也没声张。后来病了，更顾不上这些。”
“如今听妈妈这么一说，我才想起这件事。”
我抬起头，看向王媒婆，目光澄澈。
“妈妈，会不会是李世子认错了人？那日披着我斗篷、提兔子灯出门的，或许不是我，而是……”
我的目光，缓缓扫过厅堂里的另外两个姑娘。
沈明玉。
沈明兰。
沈明玉猛地抬起头，脸色煞白。
“四妹妹，你……你看我做什么？我那日确实出门了，可我披的是件大红斗篷，也没提兔子灯！”
沈明兰也急了。
“我更没有！我那日跟二姐姐一起出的门，穿的是件鹅黄色的袄裙，披风是杏色的，许多人都看见了！”
厅堂里乱成一团。
沈老夫人重重一拍桌子。
“够了！”
所有人都安静下来。
沈老夫人看向王媒婆，声音冷肃。
“王妈妈，今日之事，疑点重重。这桩婚事，我沈家不能应。”
“还请妈妈回去转告伯爷夫人，多谢伯府厚爱。只是两家缘分未到，这亲事，就此作罢吧。”
王媒婆还想说什么，沈文谦已经站起身。
“送客。”
两个婆子上前，客客气气地将王媒婆“请”了出去。
厅堂里只剩下沈家人。
沈老夫人坐回主位，目光扫过我们几人，最后落在我身上。
“四丫头，你今日做得很好。”
她的声音里带着赞许。
“若不是你心细，看出这其中的蹊跷，我沈家怕是就要稀里糊涂地应下一桩糊涂亲事。”
我低下头，轻声道。
“孙女只是觉得事有蹊跷，多问了几句罢了。”
沈老夫人点点头，又看向沈文谦。
“文谦，这件事你怎么看？”
沈文谦沉吟片刻。
“母亲，儿子觉得，永宁伯府这桩婚事，恐怕没那么简单。”
“若真如王媒婆所说，李世子是在灯会上对某位姑娘一见钟情，那为何连姑娘的样貌都没看清，只记得斗篷和花灯？”
“更蹊跷的是，伯府打听来的消息，说那姑娘是舒儿。可舒儿那日根本不曾出门。”
“这中间，怕是有人故意混淆视听，想将这门亲事，引到舒儿头上。”
沈老夫人脸色凝重。
“你的意思是，有人不想让伯府娶到真正想娶的人，所以拉了舒儿做挡箭牌？”
沈文谦点点头。
“不止如此。母亲可还记得，去年伯府来提亲时，说的是求娶嫡女。当时大丫头还未定亲，伯府若真有意，为何不直接提大丫头的名字，只含糊说是‘嫡女’？”
“而今年，大丫头已许人家，伯府又上门，说庶女也可。这前后矛盾，实在可疑。”
我在心中暗暗点头。
父亲不愧是翰林院出身，心思缜密。
虽然他想的方向与真相有些偏差，但至少看出了这桩婚事的蹊跷。
这就够了。
前世，就是因为没人怀疑，没人追问，我才一步步走进那个陷阱。
这一世，我要亲手揭开这层迷雾。
“父亲，祖母。”
我轻声道。
“孙女觉得，这件事或许可以从那件斗篷查起。”
沈老夫人看向我。
“怎么说？”
“那件斗篷是我亲手画的图样，绣娘照着我画的绣的，整个京城，应当找不出第二件一样的。”
“若是有人穿着我的斗篷出门，被李世子看见，误认为是我，那这人定然与我身形相仿，且能接触到我的衣物。”
我的目光，再次扫过沈明玉和沈明兰。
沈明玉今年十七，身量比我高挑些。
沈明兰与我同岁，身形却比我丰腴。
只有五妹妹沈明慧，今年十四，身量还未长开，但骨架与我相似。
而沈明慧，是大房庶出，与我同住一个院子。
前世，我嫁入永宁伯府后，沈明慧在半年后“病逝”。
当时我只觉得惋惜，如今想来，只怕她的死，也没那么简单。
“你是怀疑……院子里的人？”
沈文谦听出了我的言外之意。
我点点头，又摇摇头。
“孙女不敢妄加揣测。只是那斗裳是在我院里丢的，能接触到我院里箱笼的，除了我房里的丫鬟，便只有……”
我顿了顿，没有说下去。
但所有人都明白我的意思。
只有同住一个院子的五妹妹沈明慧，和时常来串门的其他姐妹。
沈老夫人沉默良久，缓缓开口。
“这件事，到此为止。”
她看向我，目光复杂。
“四丫头，今日你受委屈了。那件斗篷，丢便丢了，不必再查。”
“至于伯府的婚事，我已经回绝，他们应当不会再上门。”
“你且安心在院里待着，这几日不必来请安了。”
我心中冷笑。
祖母果然还是选择了息事宁人。
也是，沈家不过是五品文官之家，哪里惹得起永宁伯府这样的勋贵？
能婉拒婚事，已经是极限。
至于这背后的阴谋，沈家不敢查，也不能查。
“孙女明白。”
我低下头，恭敬应道。
沈老夫人又交代了几句，便让我们都退下了。
走出前厅，春杏跟在我身后，小声问道。
“小姐，那件斗篷，真的不查了吗？”
我抬头，看着廊檐下滴落的雨水，轻轻笑了笑。
“祖母说不查，那便不查了。”
但我心里清楚，这件事，没完。
永宁伯府两次三番上门提亲，绝非偶然。
那件丢失的斗篷，那个在灯会上冒充我的女子，还有李世子所谓的“一见钟情”。
这一切，都是一张大网。
而我，是网上最重要的那只猎物。
前世，我懵懂无知，一头撞进网中，最后尸骨无存。
这一世，我要做执刀割网的人。
回到汀兰院，我刚在屋里坐下，便听见外面传来细碎的脚步声。
“四姐姐在吗？”
是沈明慧的声音。
我示意春杏去开门。
沈明慧带着丫鬟秋月走了进来。
她今年十四，身量还未完全长开，穿着件水绿色的襦裙，头发梳成双丫髻，看上去天真烂漫。
“四姐姐，我听说前厅的事了。”
沈明慧在我对面坐下，小脸上带着担忧。
“永宁伯府的人，真是冲着你来的？”
我点点头，给她倒了杯茶。
“庚帖上写的是我的生辰八字。”
沈明慧“啊”了一声，捂住嘴。
“可是……可是四姐姐你根本不认识李世子啊！”
“是啊，我不认识他。”
我轻轻搅动着茶盏里的浮叶。
“所以这件事，很蹊跷。”
沈明慧眨了眨眼，忽然压低声音。
“四姐姐，有件事，我不知道该不该说。”
我抬起头。
“你说。”
沈明慧凑近了些，声音压得更低。
“去年上元节前，我看见……看见三姐姐身边的翡翠，在咱们院子外面鬼鬼祟祟的。”
我的心猛地一跳。
“什么时候？”
“就是上元节前一天下午。”
沈明慧回忆道。
“那天我去给母亲请安，回来得晚了些。走到院门口，看见翡翠在墙根下转悠，看见我，慌慌张张地跑了。”
“我当时没在意，现在想想，觉得有些奇怪。三姐姐住得离咱们院子远，她的丫鬟跑到这儿来做什么？”
沈明慧说的三姐姐，是沈明兰。
二房的庶女，但养在二婶母名下，性子骄纵，与我向来不和。
前世，我嫁入永宁伯府后，沈明兰在半年后嫁给了一个六品武官的儿子，听说婚后过得并不如意。
难道这件事，与她有关？
不，不对。
沈明兰虽然骄纵，但没那个脑子，也没那个胆子，设计这样一桩婚事。
她背后，一定还有人。
“这件事，你还跟谁说过？”
我问沈明慧。
沈明慧摇摇头。
“没跟别人说过。我当时觉得奇怪，但后来忘了。今天听说斗篷的事，才想起来。”
我点点头，握住她的手。
“五妹妹，这件事，你暂时不要告诉任何人。”
沈明慧乖巧地点头。
“我知道，四姐姐放心。”
她又坐了一会儿，便起身告辞了。
送走沈明慧，我坐在窗边，看着院子里渐渐暗下来的天色，心中思绪翻涌。
翡翠是沈明兰的大丫鬟，深得沈明兰信任。
如果真是翡翠偷了我的斗篷，那必然是沈明兰指使的。
可沈明兰为什么要这么做？
她与我不和，但也只是小女儿家的口角之争，不至于用这种手段害我。
除非……有人许了她更大的好处。
“小姐，该用晚膳了。”
春杏端着食盒走进来，小声提醒。
我回过神，点点头。
晚膳很简单，一荤一素一汤，还有一碗粳米饭。
我没什么胃口，随便吃了几口，便让春杏撤了。
“小姐，您今天在前厅说的那些话，真是吓死奴婢了。”
春杏一边收拾碗筷，一边小声道。
“奴婢还从来没见过您那样说话，一句接一句的，把王媒婆都问懵了。”
我轻轻笑了笑。
“不那样说，这门亲事就推不掉了。”
春杏点点头，又有些担忧。
“可是小姐，您这样驳了永宁伯府的面子，他们会不会记恨咱们？”
“记恨是肯定的。”
我走到梳妆台前，取下头上的簪子。
“但比起嫁进伯府，这点记恨，不算什么。”
春杏似懂非懂地点点头，没再说话。
夜深了。
我躺在床上，却毫无睡意。
前世的一幕幕，在眼前浮现。
永宁伯府，李世子，那场看似风光的婚事，还有婚后日复一日的折磨。
李世子李琰，表面温文尔雅，实则暴戾成性。
他娶我，并非因为什么“一见钟情”，而是因为我的八字，能“镇”住他院子里那口“不干净”的井。
这是我在嫁进伯府三年后，偶然听到的秘辛。
永宁伯府的后院有一口枯井，据说曾淹死过好几个丫鬟，夜里常有哭声。
有个游方道士说，需要找一个八字纯阴、命格特殊的女子嫁进来，用她的命格镇住井里的“东西”，伯府才能安宁。
而我的八字，恰好符合。
所以永宁伯府才会两次三番上门提亲，所以才会有人偷我的斗篷，假冒我去灯会，制造“一见钟情”的假象。
因为他们需要的，只是一个八字合适的“镇物”，至于这个人是谁，长什么样，根本不重要。
前世，我直到死，才明白这个真相。
这一世，我要让他们算计落空。
还要让那些害我的人，付出代价。
窗外传来打更的声音。
三更天了。
我闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天，还有一场硬仗要打。
【04】
第二天一早，我去给母亲周氏请安。
周氏是父亲的续弦，原配夫人是我生母的姐姐，生下大姐姐后便病逝了。
父亲续娶了周氏，周氏又生了二弟沈明轩。
我生母是父亲的妾室，在我五岁那年病逝，我便被记在周氏名下抚养。
周氏对我谈不上多好，但也从未苛待，该有的份例一样不少，该学的规矩也请人教了。
前世，我感激她的养育之恩，对她恭敬有加。
可直到我嫁进伯府，受尽折磨，写信回娘家求助，她却只回了我八个字。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
那一刻我才明白，在她心里，我从来不是女儿，只是一个可以用来联姻、巩固沈家地位的棋子。
这一世，我不恨她，但也不会再傻傻地把她当母亲。
“女儿给母亲请安。”
我福身行礼，姿态恭敬。
周氏坐在榻上，手里捻着佛珠，看了我一眼，淡淡道。
“起来吧。”
我起身，在一旁的绣墩上坐下。
“昨日在前厅，你表现得很好。”
周氏缓缓开口。
“若非你机警，这桩婚事怕是要应下了。永宁伯府门第虽高，但婚事来得蹊跷，不结也罢。”
我低下头。
“母亲谬赞，女儿只是觉得事有蹊跷，多问了几句。”
周氏点点头，又道。
“不过你昨日那般作态，还是有些出格了。女儿家，当以柔顺为美，那样咄咄逼人，传出去对你的名声不好。”
“女儿知错了。”
我顺从地应道。
周氏对我的态度似乎很满意，语气缓和了些。
“你今年十六了，也该说亲了。永宁伯府这门亲事不成，母亲会再为你留意合适的人家。”
“女儿全凭母亲做主。”
我低眉顺眼。
周氏又交代了几句，便让我退下了。
走出正院，我长长舒了口气。
与周氏说话，就像在刀尖上行走，每一句都要斟酌，不能让她起疑，也不能让她觉得我不好拿捏。
前世我就是太听话，才落得那般下场。
这一世，我要学会藏拙，也要学会在适当的时候，露出锋芒。
“四姐姐。”
身后传来沈明玉的声音。
我回过头，看见沈明玉带着丫鬟走了过来。
“二姐姐。”
我福身行礼。
沈明玉是二叔家的嫡女，今年十七，性子温和，与人为善。
前世我嫁进伯府后，她曾偷偷托人给我送过几次东西，虽然不值什么钱，但那份心意，我记得。
“四妹妹不必多礼。”
沈明玉扶起我，拉着我的手，走到一旁的回廊下。
“昨日的事，我都听说了。”
她看着我，眼里带着担忧。
“四妹妹，你没事吧？”
我摇摇头。
“我没事，劳二姐姐挂心。”
沈明玉叹了口气。
“永宁伯府这门亲事，来得确实蹊跷。幸好你机警，不然……”
她没有说下去，但意思我明白。
“只是四妹妹，你昨日那样驳了伯府的面子，他们怕是不会善罢甘休。”
沈明玉压低声音。
“我听说，永宁伯夫人是个厉害角色，最是记仇。你以后出门，要多加小心。”
我心中一暖。
“谢谢二姐姐提醒，我会小心的。”
沈明玉点点头，又从袖中取出一个小荷包，塞进我手里。
“这里面是一些安神的香料，你晚上睡觉时点在屋里，能睡得好些。”
我接过荷包，轻声道谢。
沈明玉又说了几句，便带着丫鬟离开了。
我握着那个荷包，心中五味杂陈。
前世，我众叛亲离，连最亲的人都背叛了我。
这一世，却还有人真心待我好。
这让我冰冷的心，有了一丝暖意。
回到汀兰院，春杏迎上来，小声道。
“小姐，三小姐来了，在屋里等您。”
沈明兰？
我挑了挑眉。
昨日在前厅，她可是急着撇清关系，今日怎么主动上门了？
走进屋里，果然看见沈明兰坐在窗边的椅子上，正不耐烦地用手指敲着桌面。
“三姐姐。”
我福身行礼。
沈明兰抬起头，上下打量了我几眼，哼了一声。
“四妹妹如今可真是出息了，在前厅那一番话，把王媒婆都问懵了。”
我走到她对面的椅子坐下，淡淡道。
“三姐姐过奖，妹妹只是实话实说罢了。”
“实话实说？”
沈明兰嗤笑一声。
“你那些话，句句都在暗示，是有人偷了你的斗篷，冒充你去灯会，这才惹出这桩婚事。”
她的目光锐利地盯着我。
“四妹妹，你该不会是在怀疑我吧？”
我抬起头，迎上她的目光。
“三姐姐多心了。妹妹只是觉得事有蹊跷，想弄个清楚罢了。”
“至于怀疑谁……”
我顿了顿，轻轻笑了笑。
“妹妹谁都不敢怀疑。只是那斗裳是在我院里丢的，能接触到我院里箱笼的，除了我院里的人，便只有时常来串门的姐妹。”
“三姐姐昨日也说了，你上元节那日穿的是鹅黄袄裙，披的是杏色披风，许多人都看见了。”
“既然如此，三姐姐又何必对号入座？”
沈明兰的脸色变了变。
“你！”
她猛地站起身，指着我。
“沈明舒，你别以为我不知道你在打什么主意！你就是想把脏水往我身上泼！”
我平静地看着她。
“三姐姐这话从何说起？妹妹只是陈述事实罢了。”
“你若心中无鬼，又何必动怒？”
沈明兰气得脸色发白，胸口剧烈起伏。
半晌，她狠狠一甩袖子。
“好，好你个沈明舒，咱们走着瞧！”
说完，转身就走。
走到门口，她又停下脚步，回头瞪了我一眼。
“沈明舒，我告诉你，这件事跟我没关系。你要是再敢往我身上泼脏水，别怪我不客气！”
我微微一笑。
“三姐姐慢走。”
沈明兰气冲冲地走了。
春杏关上门，小声道。
“小姐，您这样激怒三小姐，会不会……”
“无妨。”
我走到窗边，看着沈明兰怒气冲冲的背影，唇角勾起一抹冷笑。
“她越是生气，越是说明心里有鬼。”
“那件斗篷，就算不是她偷的，她也一定知道些什么。”
春杏似懂非懂地点点头。
“那我们现在该怎么办？”
“等。”
我看着窗外渐渐阴沉下来的天色，缓缓吐出两个字。
“等鱼儿，自己上钩。”
【05】
三天过去了。
永宁伯府那边再没有动静，仿佛那日的提亲只是一场梦。
沈家也恢复了往日的平静，仿佛什么都没有发生过。
只有我知道，这平静之下，暗流汹涌。
第四天下午，我正在屋里绣花，春杏匆匆走进来，压低声音道。
“小姐，翡翠来了，说要见您。”
翡翠？
沈明兰的大丫鬟？
我挑了挑眉。
“让她进来。”
翡翠低着头走进来，神色有些慌张。
“奴婢给四小姐请安。”
她跪下行礼。
“起来吧。”
我放下绣绷，看着她。
“翡翠姐姐今日怎么有空来我这儿？”
翡翠站起身，却不敢抬头，声音有些发抖。
“四小姐，奴婢……奴婢有件事，想跟您说。”
“什么事？”
“是关于……关于那件斗篷的事。”
我的心猛地一跳，面上却不动声色。
“哦？斗篷怎么了？”
翡翠咬了咬嘴唇，像是下了很大决心。
“那件斗篷……是奴婢偷的。”
我眯起眼睛。
“你说什么？”
“去年上元节前三天，三小姐让奴婢去您院里，把您那件藕荷色斗篷偷出来。”
翡翠的声音越来越低。
“三小姐说，她看上了那件斗篷的图样，想照着做一件。但她知道您肯定不会借，就让奴婢去偷。”
“奴婢当时害怕，不敢去。可三小姐说，要是奴婢不去，就把奴婢发卖出去。奴婢没办法，只好……”
她“扑通”一声又跪下了。
“四小姐，奴婢知道错了！求您饶了奴婢吧！”
我没有说话，只是静静地看着她。
前世，我在伯府受尽折磨时，曾托人给家里送信，想求父亲救我。
可送信的人回来说，沈家上下都说我疯了，让我安分守己，别再给家里丢人。
后来我才知道，是沈明兰在中间作梗，她收买了那个送信的人，把我的求救信换成了疯言疯语。
这笔账，我一直记着。
“翡翠姐姐，你先起来。”
我缓缓开口。
“你说那件斗篷是三姐姐让你偷的，可有证据？”
翡翠连忙从怀里掏出一支银簪。
“这是三小姐当时赏给奴婢的，说是事成之后再给一支。奴婢不敢要，可三小姐硬塞给奴婢了。”
我接过银簪，仔细看了看。
的确是沈明兰的东西，簪头上刻着一个“兰”字。
“三姐姐让你偷斗篷，只是为了照着做一件？”
我问。
翡翠点点头，又摇摇头。
“奴婢……奴婢也不知道。三小姐只说让奴婢把斗篷偷出来，其他的什么都没说。”
“那斗篷现在在哪儿？”
“奴婢不知道。”
翡翠哭丧着脸。
“偷出来之后，三小姐就让奴婢把斗篷交给她了。后来再也没见过。”
我沉默片刻，将银簪还给她。
“翡翠姐姐，这件事我知道了。你先回去吧，别让三姐姐起疑。”
翡翠接过银簪，有些不安。
“四小姐，您……您不会告诉三小姐吧？”
“不会。”
我摇摇头。
“但你要记住，今天你来过这儿的事，不能让第三个人知道。”
“是是是，奴婢明白！”
翡翠连连点头，又磕了个头，这才慌慌张张地走了。
春杏关上门，走回我身边，小声道。
“小姐，您相信她说的话吗？”
“信，也不信。”
我重新拿起绣绷。
“斗篷确实是沈明兰让她偷的，这一点应该不假。但沈明兰偷斗篷的目的，绝不只是照着做一件那么简单。”
“那她是为了什么？”
“为了冒充我，去灯会见李世子。”
我缓缓道。
“沈明兰与李世子，可能早就认识。甚至可能，早有私情。”
春杏倒吸一口凉气。
“这……这怎么可能？三小姐可是闺阁女子，怎么可能与外男有私情？”
“怎么不可能？”
我冷笑。
“永宁伯府是什么门第？沈明兰又是什么身份？二房庶女，养在嫡母名下，说到底还是庶出。”
“她想攀高枝，可永宁伯府看不上她的出身。所以她才会想出这么个法子，偷我的斗篷，冒充我去灯会，让李世子对她‘一见钟情’。”
“这样一来，李世子念念不忘的是‘沈家四小姐’，永宁伯府上门提亲，求娶的也是‘沈家四小姐’。可真正与李世子有私情的，是她沈明兰。”
“等婚事定下，她再想办法李代桃僵，或者干脆在成婚前设计一出‘意外’，让我‘病逝’或‘毁容’，她便可以顺理成章地顶上。”
“到时候，永宁伯府娶的是沈家小姐，至于这个小姐是沈明舒还是沈明兰，又有什么区别？”
春杏听得脸色发白。
“这……这也太恶毒了……”
“是啊，太恶毒了。”
我轻轻抚摸着绣绷上的花纹。
“可这，就是沈明兰能想出的，最好的法子。”
“只是她没想到，我会当众拆穿这桩婚事的蹊跷。更没想到，我根本没去过灯会。”
“如今婚事被拒，她的算计落空，自然着急。所以才会让翡翠来‘坦白’，想把所有罪责都推到翡翠身上，把自己摘干净。”
春杏恍然大悟。
“所以翡翠刚才说的那些话，都是三小姐教她的？”
“多半是。”
我点点头。
“沈明兰这是想弃车保帅。可惜，她太急了。”
“若是她再等几天，等风头过了，再让翡翠来‘坦白’，或许我还会信几分。”
“可现在，婚事才过去三天，她就急着让翡翠来认罪，分明是做贼心虚。”
春杏愤愤道。
“那我们现在怎么办？要去告诉老夫人吗？”
“暂时不用。”
我摇摇头。
“我们没有证据。一支银簪，说明不了什么。沈明兰大可以说是翡翠偷了她的簪子，反过来诬陷她。”
“那难道就这么算了？”
“当然不。”
我放下绣绷，站起身，走到窗边。
“沈明兰既然出了招，我们自然要接招。”
“只是这招怎么接，得好好想想。”
窗外，夕阳西下，天边染上一片绯色。
我望着那片绯色，心中一片冰冷。
沈明兰，前世你害我至此。
这一世，该你还债了。
【06】
翡翠“坦白”后的第二天，沈明兰病了。
说是感染风寒，高烧不退，嘴里还说胡话。
二婶母请了大夫来看，开了药，可吃了也不见好。
沈老夫人听说后，让人送了些补品过去，又叮嘱二婶母好生照顾。
我听到消息时，正在屋里看书。
春杏小声道。
“小姐，三小姐这病，来得可真蹊跷。”
我翻过一页书，淡淡道。
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