对女性而言,卵巢一直被视为一个计时器。它标志着青春期,标志着生育能力,标志着更年期。然后,在许多医学领域,故事就这么翻篇了。

但从生物学角度看,卵巢并不会悄然退休;它是一个内分泌器官,帮助调节骨强度、心血管健康、新陈代谢,甚至认知的某些方面。当它老化时,身体的其他部分也会感觉到。这种更广阔的视角正开始影响投资策略。

总部位于匈牙利的生物技术巨头吉瑞制药收购了女性健康生物技术公司Celmatix的女性健康药物发现组合,把三个早期项目——涵盖生育、子宫内膜异位症和卵巢老化——纳入其研发管线[1]。财务条款未披露,但Celmatix将获得预付款以及随着开发进展的里程碑付款。

这是一笔简单的资产交易,但从大背景看,它标志着一个更有趣的转变:卵巢生物学正成为长寿科学中一个可投资的领域。

其中一个重点项目是首款口服促卵泡激素(FSH)受体激动剂。如今,许多接受试管婴儿的女性每天注射激素,让卵巢成熟出多个卵子。这个过程虽然有效,但有创伤性,情感上很煎熬,身体上也很辛苦。

一种口服替代方案听上去只是渐进式改进,但实则不然。如果卵巢刺激能从注射剂转向药片,能减少生育治疗中的麻烦,让更多人用得着。与其说图个方便,不如说是在重新设计生殖医学的用户体验。当一种疗法变得更易服用时,往往也更容易推广开来。

该组合中还包括一种用于治疗子宫内膜异位症的新型JNK抑制剂,被设计成一种非激素免疫疗法,既能消炎又能止痛。该方案并非像数十年来主导的策略那样抑制激素,而是从根子上解决疾病的炎症问题。

第三个项目涉及针对一种叫抗苗勒氏管激素(AMH)的早期治疗性抗体,AMH是调节卵泡发育的关键因子。简单来说就是:AMH就像卵子发育的交通指挥。调节它就能影响卵泡的成熟速度。

总体而言,这些项目不仅关注怎么帮人怀上孕,更想搞懂并可能重新调整卵巢在整个人生阶段里的工作方式。

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Celmatix于2009年成立,秉持着一个信念:女性生物学应当跟其他医学领域一样得到严格对待。这听起来理所当然,但历史上却并非如此。

“我们的使命围绕现代女性健康的三个核心问题,”Celmatix创始人兼首席执行官Piraye Yurttas Beim博士表示,“女性需要所有器官(包括卵巢)在整个生命周期中正常工作。”

Beim强调,像子宫内膜异位症这样的慢性疾病需要早期、改善病情和一线疗法。她进一步指出,由于当今女性不仅希望生存到晚年,更渴望活得更精彩,她们理应获得更先进的生育护理。

长寿投资者已开始注意到一个苗头:生殖衰老往往先于女性其他衰老标志出现。卵巢是最早出现可测量功能衰退的器官之一。这种衰退不仅关乎生育能力,还与日后更广泛的健康风险相关。换言之,卵巢衰老可能是全身衰老的早期预警。

通过将这些项目纳入自己的体系,Richter 不止是在增加生育领域的资源,更是在强化其在与健康长寿科学越来越交叉的领域中的地位。

“通过推进子宫内膜异位症、卵巢功能衰退和不孕症等女性健康关键治疗领域的研究,我们正在加强研发管线,并拓宽我们的科学平台,” Richter 女性健康业务部门负责人 Peter Turek 博士表示。

这一交易也反映了一个现实情况。早期生物技术公司能够产生有前景的生物学发现,但常常难以应对临床试验的资本密集性。而 Richter 凭借其成熟的全球布局和商业化能力,带来了规模效应。

此次收购是 Richter 在女性健康领域更广泛布局的一部分,包括与瑞士生物技术公司 FimmCyte 建立战略合作,共同开发一种非激素、可能改变病程的子宫内膜异位症疗法 [2]。其主线清晰:投资于根本病因的生物学研究,而不只是控制症状。

多年来,女性健康创新领域一直面临资金缺口和长期的知识空白。这导致子宫内膜异位症等疾病治疗不足,卵巢衰老问题探索不够。大型制药企业的介入并不能解决所有问题,但确实改变了有潜力的研究路径的发展方向。

说到长寿,大家一般盯着肌肉、新陈代谢和大脑。生殖健康一直被当成个附带话题。如果卵巢会影响全身衰老的进程(且越来越多的证据表明确实如此),那么保护或调节卵巢功能的意义远不止于生育诊所那点事。它就成了计算健康寿命的一个关键因素。

Richter这次收购不会马上出临床成果。这些研究项目还早着呢。但从战略上看,它标志着卵巢衰老正从边缘走向主流药物研发的轨道。

[1] https://www.gedeonrichter.com/en/news/260303
[2] https://www.gedeonrichter.com/en/news/260218