说起叶挺将军，大多人只知道他是新四军军长，读过那首荡气回肠的《囚歌》，却很少有人知道他遇难背后藏着半个多世纪的疑团。当年飞机失事，国民党一口咬定是天气问题，周总理却始终不肯接受这个说法，直说这事太蹊跷，背后肯定有鬼。谁也没料到，这个疑团尘封六十年后，被一个临终老汉的一句话炸开了。
叶挺出身广东农家，小时候家境不好，一边帮家里干农活一边读书。动荡年代里，他16岁就考入军校，从此走上了军旅路。从保定军校毕业之后，他到粤军任职，没多久就接触到革命思想，1924年正式加入了中国共产党。
他后来组建了叶挺独立团，这也是共产党手里第一支正规武装。北伐战争开打，独立团在前线猛冲猛打，攻打武昌的时候，叶挺带着部队夜渡长江奇袭敌军后方，直接歼敌几千人，缴获了大批武器。这一战之后，独立团名声传遍全国，一路北上解放了多座城池。
独立团作战猛纪律又好，对老百姓秋毫无犯，当地百姓都亲切叫他们铁军。叶挺也凭着这股能打的劲头，成了人人皆知的北伐名将，还创下了百日克三省的奇迹。哪想到革命形势刚好转，国民党反动派就发动了政变，全国到处都是白色恐怖。
叶挺半点没退缩，跟着周恩来、贺龙等人发动南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。之后他又参与指挥广州起义，哪怕起义最终失败，也给共产党的军队保住了珍贵的火种。失败之后叶挺辗转到了苏联，后来又因为不被认可去了德国讨生活。
曾经风光无限的北伐名将，在柏林租了小店面卖水果蔬菜，天天天不亮就去批发市场进货，摆好摊等着客人上门。他还开过中餐馆，亲自下厨做粤式菜，这段日子也让他更懂普通老百姓的苦。他从来没动过放弃革命的念头，一直等着党中央的消息。
周恩来到柏林到访的时候，特意找到了叶挺，给他带来了党中央的指示，邀请他重返革命队伍。叶挺二话不说就收拾了行李，回到了国内。那时候上海到处都是特务，他就以经商做掩护，秘密开展地下工作，联络老战友给党输送军事人才。
抗战全面爆发之后，国共开始第二次合作，叶挺重新走上指挥岗位，被任命为新四军军长，从头开始组建抗日队伍。新四军刚成立只有几千人，叶挺带着队伍开去皖南，一边发动老百姓，一边打日本人，没几年就发展成华中地区举足轻重的抗日力量。
谁能想到，国民党顽固派会在背后捅刀子，1941年初发动了皖南事变，把新四军军部团团围住。叶挺带着将士们打了七天七夜，最后弹尽粮绝被俘，从此开始了五年零两个月的囚禁生活。国民党把他关在重庆白公馆不足十平米的小牢房里，天天只有稀粥咸菜。
国民党对叶挺软硬兼施，只要他公开脱离共产党，就能立马获得自由，还能拿到高官厚禄。不管对方怎么说，叶挺都没有动心，始终坚守着自己的信仰。1942年他在狱中写下著名的《囚歌》，那句“我渴望着自由，但也深知道，人的躯体哪能由狗的洞子爬出”，成了无数革命者的精神支柱。
被关的日子里，叶挺从来没有松懈，他天天在牢房里锻炼身体，默背古诗词保持头脑清醒，还经常拿自己的口粮接济其他难友，把牢房打扫得一尘不染，始终保持着军人的作风。一直到1946年初，周恩来跟国民党反复交涉，才把叶挺救了出来。
出狱后的叶挺，虽然已经满头白发，眼神却依旧坚毅，他很快就赶到延安，投入到解放战争的准备工作中。他被任命为解放军总部参谋长，提了很多超前的军事建议，不管是敌后根据地建设还是发展技术兵种，这些建议都给后来解放军的胜利打下了基础。
1946年4月8日，叶挺坐飞机前往东北，因为天气恶劣能见度低，飞机撞到山体失事，机上所有人员全部遇难。当时调查组勘察后定了是天气引发的意外，可周总理始终觉得这事太巧，背后肯定另有隐情。这个疑团一放就是六十年，直到一位老汉临终前出来坦白，说这件事是他做的。
叶挺不光是能征善战的将军，还留下了不少文学和军事作品。除了《囚歌》，还有《铁军进行曲》《战地札记》等作品，不少都是研究中国革命历史的珍贵一手资料。建国后，他的作品多次结集出版，让后人能更全面地了解这位革命先烈的一生。
叶挺五十一岁就牺牲，他的一辈子都献给了中国革命，从贫苦少年到北伐名将，从广州起义到皖南囚禁，从来没有动摇过信仰。他留下的精神，直到今天还在影响着一代又一代的中国人。
参考资料：人民日报 叶挺将军：忠诚的共产主义战士
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