5月14日（路透社）——大约1.13亿年前，在如今泰国一处温暖干旱的地区，一条蜿蜒的河流旁，生活着一头体长近27米（90英尺）的植食性巨兽。
由于体型庞大，它几乎无惧捕食者，在树梢上悠然觅食。这就是纳加提坦龙，东南亚已知最大的恐龙。
研究人员发现了纳加泰坦龙的骨骼遗骸，纳加泰坦龙是蜥脚类恐龙谱系中的一员，以其长脖子、长尾巴、小头和四条柱状腿而闻名。
这种白垩纪恐龙的化石最初是由泰国东北部猜也奔府的一位村民发现的。随后，科学家们在数年间挖掘出了脊椎骨、肋骨、骨盆和腿骨，其中包括一根长达 5.8 英尺（1.78 米）的前腿骨——肱骨。
根据肱骨和股骨（后腿骨）的尺寸，研究人员估计纳加泰坦的体重在25到28吨之间。虽然没有发现它的头部和牙齿化石，但研究人员根据其他蜥脚类恐龙的习性，对其食性偏好有了大致的了解。
该研究于周四发表在《科学报告》杂志上。打开新标签页。
当时的气候可能属于亚热带气候，既有森林，也有类似稀树草原和灌木丛的栖息地。纳加泰坦龙与各种其他恐龙以及被称为翼龙的飞行爬行动物共同生活。河流中鳄鱼和鱼类众多，其中包括淡水鲨鱼。
该生态系统中最大的捕食者是非洲巨型食肉恐龙鲨齿龙的近亲，体长可能约为 26 英尺（8 米），体重约为 3.5 吨。
“以它当时的体型来说，它与那伽提坦相比简直是小巫见大巫。而那伽提坦成年后，可能几乎不用担心天敌，”塞塔帕尼奇萨库尔说道。
捕食者可能因为害怕被压死而避免攻击任何大型蜥脚类恐龙的健康成年个体。但它们可能会以年老体弱的成年个体或脆弱的幼崽为目标。
“事实上，众所周知，蜥脚类恐龙在孵化后生长速度非常快，这可能与被捕食的危险有关。蜥脚类恐龙越早长得大，就越安全，因为它们就越难被捕食者捕获，”伦敦大学学院古生物学家、该研究的合著者保罗·厄普彻奇说道。
蜥脚类恐龙包括地球历史上体型最大的陆地动物。纳加泰坦龙无论从哪个角度来看都体型巨大，但与一些南美洲的蜥脚类恐龙相比，例如体长超过 100 英尺（30 米）的阿根廷龙和巴塔哥尼亚泰坦龙，则显得逊色不少。
纳迦提坦（Nagatitan）的名字来源于那伽（Naga），这是一种亚洲宗教传统中的蛇形生物，在泰国的许多寺庙中都有显著的描绘。目前已知的在泰国发现的恐龙共有14种，并已命名。
几种大型蜥脚类恐龙的名字中都包含“泰坦”一词。塞塔帕尼奇萨库尔表示，将纳加泰坦龙称为东南亚最后的“泰坦”或许是恰当的，因为该地区在白垩纪后期变成了浅海，这意味着不再有蜥脚类恐龙在那里生存。
纳加提坦龙为了解该地区蜥脚类恐龙的多样性提供了重要线索。东南亚已知的蜥脚类恐龙并不多，而纳加提坦龙是其中体型最大、地质年代最年轻的。
纳加提坦龙属于蜥脚类恐龙的一个亚群，该亚群的骨骼内部含有大量气囊，且骨壁较薄，这些特征减轻了它们的骨骼重量。
该类群起源于大约 1.4 亿年前，分布遍及全球，并在大约 9000 万年前成为世界上仅存的蜥脚类恐龙，一直繁盛到 6600 万年前小行星撞击导致恐龙时代结束为止。
纳加泰坦生活在地球大气中二氧化碳含量不断上升，全球气温也随之升高的时期。
“蜥脚类恐龙似乎在这个时期变得特别大，巨型蜥脚类恐龙生活在南美洲、中国，可能还有北非，现在东南亚也有体型相当大的蜥脚类恐龙，比如纳加泰坦，”厄普彻奇说。
“大型体型与高温气候之间可能存在的这种关系尚未完全明了，但高温很可能对蜥脚类恐龙（体型庞大的草食性恐龙）赖以生存的植物饲料产生了影响。纳加泰坦龙让我们得以一窥大约1000万至1500万年后，体型和温度最终达到顶峰之前的时期，”厄普彻奇说道。
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