通过本周在官方渠道发布的声明，美国空军宣布已与波音公司就新型KC-46A“飞马”加油机的交付时间表达成新协议，这将有助于加快此前因罢工和延误而受影响的项目进度。据该机构描述，新计划将在2027财年伴随新一轮资金注入，预计到下个十年初，飞机的可用性将提高多达20%。
美国空军现任部长特洛伊·梅尼克就此表示：“KC-46是美国力量投射的关键支柱，我们正与波音积极合作，确保它随时准备好履行其职能。通过制定这一全面方案，我们直接提升了飞机的可用性，加速了关键新能力的交付，并显著优化了机队的整体维护能力。”
深入探讨这项新协议的一些细节，美国空军指出有三个主要方面需要考虑。第一方面是对最初制造的某些飞机进行“再利用”，以便在近期内拥有更多平台，其中包括五架KC-46A“飞马”加油机。空军认为，此举将带来广泛的积极影响，包括获得可用于进行新测试的样机以及大量可用于目前正在运行机队的备件。
第二方面是寻求实施变革，以加快关键升级项目RVS 2.0的时间表，该项目原定于2028年开始。根据新计划，波音和美国空军打算将这些工作整合到飞机的基础维护周期中，并加快交付相应套件。具体而言，目前的预测表明，升级所需的时间将大幅缩短，从13年减少到仅7年。
最后一个方面是实施一种基于性能的新型后勤模式，以期解决项目面临的系统性障碍，尤其是在维护方面。这是为了确保持续供应和波音发送的零部件的可靠性，这被认为是机队在维持预期可用性水平方面面临的主要问题之一。
正如我们在开头提到的，新型KC-46A“飞马”加油机及其相关项目的交付因波音公司内部一次重大工人罢工而严重延误。工人们在2025年采取了这一行动，以争取更好的薪资待遇；据公司称，涨薪幅度约为40%。据当时报道，公司超过3,000名员工参与其中，并得到了国际机械师与航空航天工人协会的支持。
这是自90年代以来国防工业领域记录的首次大罢工，但并非近年来总体上唯一的罢工。2024年期间，超过3万名员工在商业航空领域罢工，导致生产节奏和预期收入大幅下降。
为了不让这一点显得抽象，值得注意的是，不仅KC-46A“飞马”加油机的交付受到影响，美国空军正在采购的F-15EX“鹰II”战斗机的交付也受到了影响。正如我们在二月份所指出的，这导致在华盛顿驻有兵力、用于替代更老旧的F-15C/D的日本基地（特别是嘉手纳空军基地）部署该平台的计划难以按时间表完成。这迫使该机构不得不维持自2022年以来实施的、涉及F-16、F-15E、F-22和F-35A战斗机的轮换系统。
最后，同样重要的是，波音公司开发的这款加油机不仅被美国空军采购，其主要的国际伙伴之一以色列也在采购。以色列将该机型命名为KC-46“基甸”，正等待组建一支共六架飞机的机队，旨在更新其目前依赖美国制造的波音707“雷姆”型号的现有能力。
以色列分两个阶段采购该机型，第一阶段在2022年，第二阶段在2025年；分别购买了四架和两架飞机，总金额超过14亿美元。就在今年五月初，以色列空军得以庆祝其首架新型KC-46“基甸”在美国领空完成首飞，这意味着它有望在不到一个月内交付。
此外，以色列还向波音公司采购了超过50架F-15IA战斗机（F-15EX“鹰II”的以色列版本），同样采用分两个阶段的模式，每个阶段各25架，并外加一批用于升级该国已服役的F-15I战斗机的套件。虽然交付时间表会受到多大影响尚不清楚，但需要指出的是，首批战机将在下个十年初交付，保持每年四到六架的速度。
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