SpaceX关于建设一个百万颗卫星的轨道数据中心的计划,遭到一个著名的反光污染组织的反对,该组织正敦促它的19.3万名支持者出来反对。

国际暗夜协会说,SpaceX的提议"会改变夜空的样子",并指出这将使地球轨道上的卫星数量——目前为14,500颗——增加到现在的70倍左右。该组织称:"一旦开始这么大规模的部署,每年可能就要发射几千次,对夜空、轨道拥堵以及整体环境的影响很难逆转。"

为了发动大家反对,DarkSky 发布了一份操作指南,一步步教人怎么向FCC提交正式意见,其中包含一个写好的现成模板,让委员会拒绝SpaceX的请求。(看起来FCC已经加快了对SpaceX提案的审查速度。)

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虽然DarkSky并不反对卫星技术,但该组织认为大型"巨型星座"需要进行严格的环境研究,以评估对大气和夜空的潜在影响。但迄今为止,美国联邦通信委员会(FCC)已采取行动将卫星星座排除在《国家环境保护法》之外,并专注于加快卫星审批。

对此,DarkSky辩称:"如此大规模的项目,在考虑任何审批之前,都应接受严格审查、保持透明度,并征求有意义的公众意见。"

你已经可以在FCC的国际通信备案系统中看到该组织行动的迹象。通常,许多备案文件来自公司。但最近几天,我们注意到很多人提交了个人申请,他们对SpaceX的计划表示担忧。

"我住在一个地方,从主要城市开车不到一小时就能看到漆黑的夜空,"一位来自新西兰的评论者说。"我希望我们的子孙后代还能仰望星空,而不是让太空碎片污染天空。"

DarkSky还呼吁支持者反对一家叫Reflect Orbital的公司提出的卫星方案。这家公司想通过装有大镜子的卫星,在晚上把阳光反射回地球。该公司计划到2035年运营多达5万颗卫星,来提供这种"按需阳光"。不过,Reflect Orbital目前向FCC提交的申请只包含一颗叫Earendil-1的卫星,用来测试"天基反射器技术"。

与此同时,拥有约7700名成员的美国天文学会本周发帖,教大家如何就SpaceX和Reflect Orbital的卫星计划向FCC提交意见。

天文学家和观星者也纷纷表达反对意见。怀俄明观星非营利组织在一份文件中写道:"我们机构想给游客展示的夜空早就和十多年前刚开张那会儿完全不一样了。现在随便抬头就能看到十来颗卫星。"

不过,我们也看到了一些支持SpaceX百万卫星计划的评论。一位来自德州的网友表示:"这项创新可以加速可持续人工智能的发展,减少全球计算能源需求,并使美国成为太空技术的领导者。"

美国联邦通信委员会的公众意见征询期到3月6日截止。

发射一百万颗卫星预计需要数千次火箭发射,甚至可能更多,这让人担心碳排放、空气污染和太空垃圾隐患。尽管如此,SpaceX认为他们的卫星计划对环境有好处。轨道数据中心将利用太阳的丰富能源,而不是消耗地球的能源。

该公司向FCC提交的申请中还提到"开发行业领先的减亮技术",以防止卫星造成光污染。该公司已经在现有Starlink卫星上使用镜面甚至涂黑漆来做到这一点。不过,有研究论文发现,尽管采取了减亮措施,许多最新卫星仍可能干扰天文观测。